连日的阴雨终于停了，但草原却迎来了新的危机。


    沈疏禾蹲在部落边缘的土坡上，指尖捻起一撮湿泥搓了搓。泥土在她的指腹间碾开，带着反常的黏腻感，像揉碎了一团浸饱水的棉絮。远处传来牧羊人焦急的吆喝声，几只落单的羔羊正被困在泛起水光的低洼处，蹄子每一次抬起都带起一片浑浊的水花。


    “这哪是草原，根本是块泡发的馒头……”她小声嘀咕着，突然听见身后传来急促的马蹄声。


    呼延律勒马停在她身侧，腰间的铜质腰牌在动作间叮当作响，“收拾好你自己的东西，半个时辰后全族迁徙。”


    “现在？”沈疏禾仰头看他，阳光从他背后照过来，把他轮廓镀上一层毛茸茸的金边，看上去有些可爱，她突然想道。


    “南边的沼泽已经开始吞羊了。”他打断她，喉结在阴影里滚动了一下，左手无意识地摩挲着马鞭的鞭柄，“不想被困死的话就要迅速行动。”


    马鞭在空中炸开一声脆响，黑骏马扬蹄而去，溅起的泥点落在她湖蓝色的裙摆上，像一串深褐色的星星，虽然有些惨不忍睹。


    迁徙的队伍比想象中更加艰难。


    沈疏禾深一脚浅一脚地走着，皮靴每次拔出泥潭都发出一道道“吧唧——”的声响，只是听起来都显得十分费力。她的后背早已被汗水浸透，发丝黏在颈间，痒得像有蚂蚁在到处乱爬。走在队伍最末的老人们拄着木杖，每一步都走得摇摇欲坠；女人们怀里抱着用油布包裹的婴孩，时不时回头张望被迫舍弃的家当；就连平日里最活泼的孩子们也安静下来，小手紧紧攥着母亲的衣角。


    “公主，您要不要歇会儿？”杏儿递来一个水囊，脸上满是担忧。沈疏禾接过水囊，发现杏儿的嘴唇已经干裂出血。


    “你先喝，我还不渴呢。”她将水囊推回去，目光扫过绵延的队伍。远处，几个年轻牧民正轮流背着腿脚不便的老人，他们的背影在烈日下显得格外坚韧。


    突然，队伍前方传来一阵骚动。


    “公主当心！”杏儿突然尖叫。


    前方不远处，一辆载满陶罐的板车突然倾斜，陶罐相互碰撞发出清脆的哀鸣。拉车的犍牛发出凄厉的哀鸣——它的一条腿已经陷进看似结实的草皮下，浑浊的泥浆正以肉眼可见的速度漫过牛腹。


    “是流沙沼！”有人大喊，人群瞬间乱作一团。几个年轻牧民冲上前去，却在靠近时被老人厉声喝止：“别过去！那一片都会塌！”


    沈疏禾看见呼延律迅速飞奔过去，皮甲下摆“撕拉——”一声被灌木撕开道口子。他裸露的小腿上青筋暴起，他抓住牛角猛力后拽，可自己靴底反而开始下陷。


    “别用蛮力！”沈疏禾见状也顾不得裙裾沾泥，跌跌撞撞跑到最近的车架旁。她的心跳不断加快，但脑海中却异常清明——高中物理课上，老师用粉笔画出的滑轮示意图突然浮现在眼前。


    “巴图！把绳索都拿来！”


    巴图本来正帮着几个孩子过泥坑，见状也是十分焦急，于是他闻言立刻飞奔过来，怀里抱着一捆粗麻绳。“公主，这些够吗？”他气喘吁吁地问，生怕自己拿的不够。


    当牧民们手忙脚乱递来套马索时，沈疏禾已经用匕首削尖了木棍。刀刃划过木纹的“沙沙”声里，她听见自己急促的呼吸和远处孩童压抑的啜泣。她在众人惊愕的目光中，将绳索绕过尚未塌陷的榆树，又用木棍穿过绳结下方。


    “接住了。”她喘着气把绳头抛给呼延律，绳索在空中划出一道沾着泥水的弧线，“拉这边，省力。”


    呼延律染满泥浆的睫毛颤了颤，目光在她满是泥污的脸上停留了一瞬，然后毫不犹豫地照做。随着绳索绷紧，那根看似脆弱的木棍发出令人牙酸的“吱呀”声，犍牛竟真的被一点点拖出泥潭！


    “再加把劲！”沈疏禾赤脚踩在树根上稳住支点，粗糙的树皮磨得她脚底生疼，但此刻这点疼痛反而让她更加清醒。脚趾缝里全是黑泥，冰凉黏腻的触感让她想起小时候和同学在雨后踩水坑的时光。


    “大家一起拉！”巴图突然高喊一声，几个年轻牧民立刻加入进来。绳索在众人合力下绷得笔直，发出不堪重负的呻吟。


    当最后一段牛尾脱离沼泽时，整个部落爆发出欢呼。女人们相拥而泣，老人们跪地亲吻干燥的泥土，孩子们终于敢放开母亲的衣角，好奇地凑近那个还在冒泡的泥坑。呼延律松开绳索，发现掌心被磨得血肉模糊——而那个中原公主正毫无形象地坐在泥地里，鬓发散乱，却冲他笑得比草原的太阳还亮。


    呼延律站在原地没有动作，眼神直直地望向她，眼里的情绪复杂难明。


    “怎么了？”沈疏禾看见呼延律的样子有些奇怪，摸了摸自己的脸，她脸上也没东西吧？


    呼延律看着她的动作突然轻笑一声，然后嘴角有些认命地勾起，他想，他自认为冷硬的心，怕是要在此刻沦陷了。


    夜里扎营时，部落中央燃起了几堆篝火。潮湿的木柴让火焰显得有气无力，但好歹驱散了些许寒意。沈疏禾蹲在河边冲洗脚上的泥。她透过月光下的铜镜看见自己的倒影——头发乱得像鸟窝，脸颊上还沾着已经干涸的泥渍。


    难怪今天呼延律看着她的脸莫名其妙地站在原地笑，原来是因为这个啊。沈疏禾点了点头，十分坚定地肯定了自己的猜想。


    她正想着呼延律，就看见水面倒映出了另一个人的身影，“呼延少主，你怎么现在来了，可是有什么事吗？”


    “嗯。”呼延律递给沈疏禾一个小陶罐，沈疏禾打开就闻到扑面而来的清香，里面似乎还混合着薄荷和松木的气息。


    “这是什么？香膏么？”沈疏禾歪着头问。


    “药膏，你的手受伤了，帮助你恢复伤口的。”呼延律语气温柔，和往日冷硬的样子完全不同。


    沈疏禾这才发现白天拉绳子时，自己虎口裂了道口子。伤口边缘泛白，像一张微微张开的嘴。她刚要自己上药，就突然被对方攥住手腕。呼延律的掌心烫得惊人，粗糙的茧子摩挲过她细腻的手腕内侧，激起一阵细微的战栗。


    “今天你用的那个法子，”他忽然开口，声音比平时低哑，“是你自己自创的？”


    “不是，是有人教我的。”沈疏禾如实回答。


    “谁？”呼延律的眸色瞬间暗了几分。


    “我老师，也就是类似于你们草原的师父。”沈疏禾耐心地解释道，“你突然问这个做什么，你也想学？”


    呼延律愣了一下，然后又点了点头。


    “那好说啊，以后我教你，这个啊在我们那里叫做物理，也就是科学。”沈疏禾提起物理就两眼发亮，她高


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    中物理可是年级第一呢。


    她还记得她高中后桌的那个男生每次考试都问她考多少分，沈疏禾严重怀疑那个男生是想偷学她的物理方法，所以每次都更加拼命去学物理，每一次都遥遥领先。虽然后来她才知道原来那个男生一直暗恋她……


    “好。”呼延律看着她亮晶晶的双眼嘴角也忍不住跟着上扬。


    不知道为什么，他总觉得这个时候的她才是真正的她，才是她该有的样子。


    呼延律注意到她的脚踝时又突然单膝跪下来，沈疏禾有些疑惑，刚想问他在做什么就见自己的脚踝被他的手掌拽住，沈疏禾的脚踝下意识往后缩了缩，又被呼延律给拽了回来。


    “别乱动。”呼延律看着她的伤口皱了皱眉，用沾着药膏的指尖抚过她脚踝处被芦苇划破的伤痕。


    沈疏禾呼吸一滞，脚趾不自觉地蜷缩起来。她看见他低垂的睫毛在脸上投下的一片阴影，忍不住想用手去触碰他长长的睫毛。


    “怎么了？”呼延律感受到她的动作。


    “没事，就是看见你睫毛上有东西。”沈疏禾轻咳一声随意扯了个借口。


    “明日你骑我的马。”他说，手指无意识地在她脚踝处多停留了一秒，“剩下的路会更险。”


    就在这时，一阵急促的脚步声传来。


    “少主！公主！”巴图慌慌张张地跑来，脸上沾着泥浆，“阿古拉爷爷的孙子掉进沼泽了！”


    沈疏禾和呼延律同时抬头，听到远处传来的撕心裂肺的哭喊。他们又同时看向远处——在摇曳的火光映照下，营地方向，一辆载着三个孩子的板车正在下陷！最小的那个孩子半个身子已经没入泥浆，正徒劳地挥舞着藕节般的手臂。


    “你在这别动，我去就可以。”呼延律担心沈疏禾受伤的地方。


    “不用，我也能去。”沈疏禾踉跄着跟上，湿漉漉的裙摆缠在腿上，几乎让她绊倒。呼延律伸出手牢牢抓着她，带着她穿过惊慌的人群。


    “准备绳索！”呼延律大吼一声，声音在嘈杂的营地中炸开，“所有人退后！”


    沈疏禾看到那辆板车已经倾斜成可怕的角度，三个孩子紧紧抱在一起，最小的那个只剩下肩膀以上还露在外面。孩子的母亲瘫坐在泥地里，被几个妇人死死拉住，哭喊声撕心裂肺。


    “来不及了！”沈疏禾挣脱呼延律的手，扑向最近的一棵树，“帮我固定绳子！”


    呼延律没有犹豫，立刻跟了上去。他们配合默契，仿佛已经演练过无数次。绳索在月光下划出一道利落的弧线，精准地落在最大的孩子手中。


    “抓紧！”沈疏禾大喊，同时和呼延律一起拉动绳索。


    树皮在他们掌心摩擦，火辣辣的疼。但谁都没有松手。


    一点一点，孩子们被拉向安全地带。最小的那个孩子终于被抱了出来，浑身泥浆，哇哇大哭。


    人群爆发出欢呼，但沈疏禾却突然脚下一软——她这才发现自己已经精疲力尽。


    一双有力的手臂接住了她，沈疏禾跌向了一个带着清香的怀抱。


    呼延律轮廓分明的脸近在咫尺，薄唇抿成一条直线，他的呼吸喷在她脸上，带着草原特有的气息。


    “你做得很好，所有族人都为你骄傲。”这是沈疏禾逐渐失去意识之前听到的最后一句话。