夏昀崧耐着性子，同她解释道：“如今内政渐稳，陛下下一步目光将放至外乱。”


    “今日他探我口风，戏言要为你我降旨大婚，我知你心意，婉言相拒。”


    “他心中有底，如今视你为长乐王麾下的柳校尉，怎会这么轻易放你回去？让你将上京情形告知于长乐王？”


    夏昀崧缓缓抱住柳絮，薄唇贴着她耳畔，压过心中的不舍，“阿絮，走吧，快走。”


    去做你的柳将军，去驰骋，去飞扬。


    柳絮心里在憋着火，此时也无处可泄，只骂道：“当真是我看错了他！”


    亏她还以为谢长明此人不像夏昀崧说的那般，哪知道也是个笑里藏刀的。


    她接过夏昀崧替她收拾的行囊，心中还不敢相信自己就这么匆匆离去。


    她本以为自己还能同夏昀崧多呆两天。


    但柳絮想来不是矫情的主儿，夏昀崧已经利弊分析于她，她背上包袱，牵着马匹便走。


    夏昀崧站在夏府门前，同她说上最后一句话，“记得你答应我的。”


    无论什么时候，都要活着。


    柳絮望了他一眼，低低点头，牵着马儿往城门而去。


    一直等柳絮的身影缩成小黑点，夏昀崧才唤道：“怀风，怀春。”


    身后，怀风和怀春二人站出来拱手，“在。”


    “跟上夫人，暗中保护，不可被她察觉，直至她入河间管辖区域。”


    “是。”两人牵马，紧随柳絮而去。


    身后，肖盼衣裳上还沾着黑墨，见夏昀崧站在门口，他探出头来，好奇道：“夏大人这是有客？”


    见夏昀崧没回，肖盼往四周打量，“夏大人，夏夫人呢？府中人说她同你出去了，最后一卷我已写完，正等她过目呢。”


    夏昀崧收拢心绪，回首温和道：“有劳肖大人，夫人方才远行，那最后几卷交由我过目便是。”


    “剩下的亦由我交给茶馆，所得红利届时悉数送到肖大人府上。”


    肖盼还惊愕于夏夫人匆匆远行，何事如此着急？午膳时都还未曾提及。


    见夏昀崧提及分红一事，他摆手道：“夏大人客气，肖盼无能，成不了大器。如今也只能写写话本子，做一些擅长事。”


    待肖盼走后，夏府骤然清寂下来，日头西斜，怀岸匆匆进房，拱手回道。


    “果真如大人所料，夫人走后，周府周钰亦掉了两队人出门，方向同夫人一致。”


    夏昀崧垂眸望向桌上装订好的一册册话本，“庄鹇呢？”


    “大人您和庄小姐皆开了口，他早已出城而去。”


    夏昀崧眉眼微松，轻声道：“知晓了。”


    怀岸退下后，夏昀崧默默拂过肖盼所写的下半册话本。


    柳絮昨日便将其整理好，就等着肖盼今日完成最后几卷的书写，在一齐装订好交由茶馆。


    她歪歪扭扭地在下半册卷首写上署名：絮盼。


    夏昀崧润湿笔墨，抬手在署名一侧缓缓写下两字。


    -盼絮。


    柳絮牵马出城后便扬鞭而去，心里憋着火，见什么都烦，任凭冷风打在她脸上，她这才冷静些许。


    如今上京局势已定，她确实不能在此就留，况且南下一月有余，河间城如今怎样，她亦不知。


    思及此处，柳絮加鞭扬马，径直北上而去。


    只北上不过十余里，她便遇到阻截。


    柳絮眯眼，领头的青年面阔眼明，下颚窄短，面颊冷凝，分明再此等候多时。正巧，她认识他。


    “周钰小将军，别来无恙。”


    周钰不奇怪她认识他，这段时间他周家压注成功，一时风光无限。


    “柳校尉，何事如此着急？夜色袭人，不如坐下来和周某好生聊聊。”


    柳絮骑在高头大马上冷笑道：“好生聊聊？要打便打，说些乱七八糟的话。”


    “柳某的剑两月多未曾饮血，如今有人送上门来送死，想必它高兴极了。”


    周钰笑：“柳校尉爽快，只是周某为你可惜得很。”


    “夏大人虽爵位被削，可上京谁都知道陛下重视他，日后必定飞黄腾达，前途无限。你留在上京当你的夏夫人，同他举案齐眉有何不好？”


    “身为一个女人，好好的后宅不待，偏要打打杀杀。你若是执意要回河间，那便不要怪罪周某对你不客气。”


    “周某亦是心善，若你肯回头，我便饶你一命。”


    柳絮嗤笑，“为何女人偏要呆在后宅？打打杀杀又有何不可？”


    “世上哪有这么多大道理可讲？”


    柳絮一连三个问，继而又问道：“周小将军，你杀过人吗？”


    周钰本欲反驳她的三声质疑，可被柳絮突如其来的问题打断思绪，他一时语噎，能走到如今位置，父亲亲手把关，替他铺了不少路。


    包括主动同谢长明交好，包括从小将他送去龙威军，名义上从基层练起，可能在二十多岁的年纪，被人尊称一声小将军，谁都明白这大部分来源于他雄厚的家世。


    可他生来便有，怎么享不得？周钰可不是谷颂那酒囊饭袋，他恩威并施，将龙威军上下治理得服服帖帖，任凭谢长明也挑不出毛病。


    周钰冷笑道：“没杀过又如何？周某不才，在龙威军中有些威望，只一声令下你便命丧黄泉。”


    身后怀春暗自呸了一声，气道：“早就听闻周钰这小子看似谦谨，实则狂妄得很，要是没他那老爹，他能站在这儿？”


    要不是王爷命她和怀风只能呆在暗处，她早就冲了上去，破口大骂。


    见身侧人没出声，怀春顿了顿，补充道：“是不是啊！”


    仍未听到声响，她忍不住扭头看去，只见怀风谨慎盯着前处，似乎一旦周钰敢出手，他便扬剑杀出去。


    怀春心里有些憋屈，若是大哥同她来，定然不会这么无趣，怎的偏偏是怀风这个哑巴！


    她忍不住开口，“王爷早已有交代，你如此紧张作甚？”


    怀风瞧了她一眼，终于启唇，声线淡漠，“若是庄先生没及时赶到怎么办？”


    “我们要时刻凝神，注意夫人安危。”


    怀春没理由反驳，只能别过脸，静静盯着前处。


    柳絮被他狂妄的


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    口气逗笑，她垂眸打量着周钰，“周小将军，你知道我杀过多少人吗？”


    周钰眯眼，“你在河间城的事迹我有所耳闻，智取罢了，又能杀得多少？若我去，想必比你耗时更短。”


    柳絮缓缓抽出马鞍上配的长剑，笑道：“我也记不清了，只记得剑刃割破喉咙时鲜血直涌的那一刻，我浑身莫名在沸腾。”


    “名满上京的周小将军今日丧命在一个女人手里，这条消息传出去想必十分有意思。”


    周钰冷下脸，沉声道：“看在夏大人的面子上好言相劝，你这女人竟敬酒不吃吃罚酒”


    柳絮听笑，一手拉着缰绳，一手冷眼扬剑，“我自己的面子我自己挣，何须靠别人给。”


    “你自认为你今日此举谦谦有礼，体面大义。既照顾了同僚，又不违背圣命，还对女子多处收手，杀人乃不得已为之。”


    “可在我看来你道貌岸然，迂腐虚伪，仗着些小聪明、小成就便沾沾自喜，站在高处低头看人。”


    “明明是打心眼里瞧不起女人，却还口口声声为女人考虑，假惺惺提意见。”


    周钰黑沉着脸，喝道：“你这女人当真是放肆嚣张至极！”


    他扬手，正欲命人当场将其诛灭，身后却传来一道‘住手’。


    柳絮引马回头，身后一人一马向此处奔来，瞧其身影默声。


    暗处，怀春松下一口气，庄先生可算赶来了。


    再这么下去，真要打起来。


    庄鹇一把勒紧缰绳，缓缓在两方人面前停下，拂身下马。


    还没等柳絮询问，周钰忍下奴役，主动拱手敬道：“庄先生，你怎么来了？”


    虽然庄鹇不爱抛头露面，但禹王进京后的上上下下都是周钰在打理，庄鹇他自然见过。


    后回去请教父亲，他才得知原来他竟是六年前被诛的庄家的嫡长子庄鹇。


    朝廷那时满城抓捕令欲抓他归案。可却迟迟找不到人，最后不了了之。


    他思及禹王妃原本亦是庄家人，一切便说得通。或许是庄家失势，幼妹嫁入禹王府，远走巴川，他索性也投入禹王麾下。


    庄鹇垂眸扫了他一眼，掏出凤令，“皇后有旨，放柳校尉北上，不得阻拦。”


    皇后娘娘的令能管陛下的旨么……


    周钰心中犹豫，若是问责，他可担当不起。


    庄鹇瞧出他的犹疑，又道：“皇后娘娘言明，若是责罚，她一人担之。”


    有这句话作保，周钰才打消疑虑，可瞧见柳絮得意，又有这么多人助她，心中郁火更甚，只气她运好。


    庄鹇瞧见他迟迟未走，复而又道：“周小将军还有疑虑？若没有，尽快回京复命便是。”


    周钰暗自咬牙，只礼让道：“那周某便先行离去，有劳庄先生传令。”


    待一群人走后，庄鹇才转身看向身后的柳絮。


    柳絮早已下马，好奇探向这位“庄先生”。


    同庄鸢有关系，定然是她的长兄庄鹇。


    庄鸢貌美，庄鹇相比也差不到哪去，可待他回过身来，柳絮却看见一道长疤从他额顶划到眼尾，狰狞不已。