王母已经许久没见过沈莲。


    记忆中，她如一棵萎颓的小树苗，瘦弱得病恹恹地，风吹就倒。


    如今，她肌肤莹润如雪，微晕霞光，看起来过得不错。


    “莲儿，是你吗？”


    王母哑着嗓子，故意凹显重病垂危之态。


    懒汉门前无娇妻，勤快人家有贤媳。


    听儿子说还有许多人觊觎她的儿媳，岂有此理！


    努力了不一定能有儿媳，但是不努力绝对没有儿媳。


    她这张老脸豁出去了！


    王母咳了几声，脸颊的苍白中透着一股血色，耳廓爬上一抹淡粉。


    在叶玉看来或许是呛到了。


    她立即拍抚她的胸口，“您别急，是我。”


    王母呜呜哭起来，有气无力道：“我还以为，再也见不到你了。”


    叶玉哑然，动了动嘴唇不知该说什么，抽出帕子给她抹泪。


    过了良久，王母不哭了，叶玉才道：“抱歉，让您担忧了。”


    王母拉着叶玉的手，呢喃道：


    “你这些日子都去哪里了？怎么不回家？”


    “你是不是嫌弃老婆子，所有不愿意回来？”


    “还是你不喜欢闻之？”


    “他有哪里不好，你告诉我，我教训他。”


    说起这个原本想提腿离开，给她们留私密空间的王闻之停下脚步。


    喜欢他吗？


    他的心提起来，来回摇摆。


    叶玉沉默不语，过了片刻，轻笑一声，她这样的身世能嫌弃谁？


    “我只是有更重要的事要去做，才没回来。”


    没说讨厌，那就是还有可能，王闻之抿唇，眉眼荡漾一抹春色，转身离去。


    王母不依不饶，牵着嗓子拉长语气，像个老小孩气若游丝地追问：


    “到底是什么事情，让你连家人都不要了？”


    叶玉牵着王母的手轻轻拍抚，闻言，举起来的手迟迟没有落下去。


    眼底闪过晦暗不明的流光。


    家人？


    她没有家人。


    王闻之今日休沐，回到书房翻几页书，抬头看日上三竿，再有半个时辰就能吃午饭。


    他起身去厨房帮忙，牛婆子已经蒸好粟米，做了一道芥菜煮鸡蛋，陶罐内炖着鸡汤。


    看见他进来，牛婆子讶异道：“公子，你怎么进来了？”


    牛婆子是王闻之来长安后雇的，没见过他下厨房。


    油渍污秽，可不能弄脏了公子执朱笔的手。


    “公子，您先出去吧，很快就好了。”


    王闻之澹然一笑，卷着衣袖，露出劲瘦的手臂，掏出盆内的一条鳜鱼，三两下拍晕，一刀剖腹去内脏。


    动作举止流利，牛婆子没得及阻止，他就开始刨鱼鳞。


    刮下来的鱼鳞放在盆内洗净，加上葱姜放到锅里煮。


    “看着点火候，待会儿做鱼胶。”


    牛婆子反应过来，连忙蹲在灶台前烧火，悄悄觑一眼。


    公子去掉鱼鳞，在鱼头和鱼尾各切个小口，刀面轻轻拍打鱼身，一根腥线被他挑出来，翻个面，继续取。


    这是酒楼师傅教她的去鱼腥办法，没想到，公子居然也会，甚至动作比她还利索。


    出神期间，鳜鱼已经被改了花刀，葱姜剁烂抹在鱼身，放入盘子在滚动的鱼鳞水上架盘开蒸。


    一锅两用。


    活鱼鲜嫩，只过两盏茶的时间，揭盖取鱼，浇上豉酱。


    锅里的鱼鳞汤熬成浓白，王闻之取瓢舀出过滤，掺入几朵桂花点缀花样，放入篮子吊下井水散热。


    做完这些，他又开始调制鱼胶蘸料。


    牛婆子估摸时间，不到半个时辰他就完成两道菜。


    有敲门声响起，坐在屋檐下的阿虎去开门，外头是及时赶来的梁崇。


    玉儿在这里待了两个时辰，原本在街口等她出来的梁崇坐不住，前来敲门。


    阿虎认得他，结结巴巴道：“梁、梁大人。”


    “我来拜访王大人。”


    阿虎转身让开。


    梁崇快步入内，星眸睃巡四周，没看见叶玉的身影。


    王闻之从厨房窗口看见梁崇，净手走出来，含笑道：“梁大人来得正是时候。”


    梁崇问：“公主呢？”


    王闻之看向他身后，梁崇回眸，看见叶玉扶着王母走出来。


    “您病成这样，就不要出来了吧。”


    王母蛮不在意道：“好不容易与你重逢，便是剩一口气，我也要跟你吃一顿团圆饭。”


    她以团圆饭的名义把叶玉留下来用午饭，叶玉不好推拒。


    王母重病缠身，还是顺着她好一点。


    “哎，这位是？”王母看见梁崇，略有些警惕。


    莫不是跟儿子抢人的花孔雀找上门了？


    “母亲，这位是梁大人，孩儿的同僚。”


    王闻之介绍过后，对梁崇道：“梁大人，不如留下来一起用便饭？”


    梁崇站在院子内，看一眼王闻之，又看一眼满面清癯病容，但中气十足的王母。


    当局者迷，旁观者清，他还有什么不明白？


    王闻之还真是好手段！


    耍心机不成，现在改走温情路线。


    不过，想到远在安定的母亲，梁崇内心有了主意，谁还没个好母亲！


    他含笑道：“盛情难却，多谢王大人款待。”