晨雾似轻纱漫卷，青石板沁着夜露的寒凉。薛梨裹紧杏色披风，将画轴握在手中。


    街市刚起早炊，蒸笼腾起的热气与雾气缠作一团，模糊了苏曼茵鱼摊前晃动的鱼篓。几条鲫鱼在鱼篓中翕动着鳃，鳞片折射出细碎的光。


    “曼茵你看！”薛梨抖开画卷，朝霞恰好透过晨雾，似乎将画中少女的襦裙的湿润都晒干了些。


    苏曼茵擦拭鱼刀的手顿了顿，刀刃上映出自己不情愿的眉眼，她什么也没说。


    薛梨不屈不挠，靠近了一些，将画像铺陈在苏曼茵的眼前说：“昨日这幅我真满意，画得这样细腻又传神，若没有几分了解，还真画不出来！”薛梨忍不住开始自吹自擂。


    苏曼茵猛地将鱼刀剁进砧板，刀柄都跟着颤了颤。似乎为了打发喋喋不休的薛梨，她目光警惕的扫视起画像。


    片刻之后，眼神突然柔和了起来。


    “像吧，我和你相识这么久，自然熟悉你的神情。”薛梨捕捉到了曼茵的眼神变化，越发骄傲。


    “谁与你相识那么久？我们总共就见过几次，如果不是因为停云哥，根本一次都见不到。”苏曼茵回到充满敌意的状态。


    薛梨傻眼了，对呀，苏曼茵在这一世，何时像这画上这样和颜悦色的待过自己。


    “送给你的。”薛梨不管这些，她一心想结交曼茵。


    “我用不着！”曼茵以声量表达不满。风似乎突然转了方向，裹着鱼腥扑向画纸。苏曼茵抓起湿漉漉的渔网，几滴水珠溅上画卷，墨迹顺着宣纸纹路蜿蜒，在“苏曼茵”三个字上晕染开来，让名字变得模糊不清。


    “薛大小姐的好意，我们普通百姓消受不起。这一幅画，以后指不定需要我拿命来还！”苏曼茵意有所指，自顾自将她推开，拿着收拾好的东西快步离去了。


    薛梨望着她背鱼篓远去的背影，忽然想起那年初冬，苏曼茵划着小舟穿过冰冷的碧河，船头悬的灯笼在风中带着些暖意，曼茵带了方才收获的几尾小鱼和她满是鱼腥味的棉袄，来送给一筹莫展的自己。


    她记得有时候夏日清晨，曼茵带她去捕鱼，一开始自己笨拙、胆怯。曼茵像一座大山，护住差点掉进河里的自己。


    还有因连日大雨、柴火太湿而无法点着的日子，两人趴进灶台，灰头土脸之后彼此笑话……


    如果不是曼茵，兴许自己还撑不过两年吧。薛梨这样想着。


    “苏姑娘喜欢陈公子，那何不撮合他们？”豆汁望着出神的薛梨，提醒道。


    “你有所不知，曼茵嫁的是一个高官，想来，她和停云哥也并无缘分。”薛梨道。


    “那是因为上一世姑娘嫁给了陈公子……”


    薛梨回过神来——对呀，自己嫁给了陈停云，因此苏曼茵才远嫁京城。否则，以蔓茵对陈停云死心塌地，也许他们才是佳偶天成。况且曼茵有捕鱼的手艺，嫁给陈停云，她也不会饿死……


    但是，薛梨转念一想，蔓茵若不嫁给陈停云，就可以嫁给袁大人了。袁大人身居高位且情深义重，这样的夫婿，不是每个女子都向往的吗？总比自己那个轻薄好色的未婚夫婿顾景旭要强。薛梨举棋不定。


    “苏姑娘嫁的高官？那到时候可以求苏姑娘救家主！”豆汁眼睛里闪耀着期待。


    “豆汁，曼茵出嫁是在兄长出事之后了。”薛梨说完，不禁沮丧起来，失魂落魄的走在长街上。感觉自己一事无成——伤害了停云哥，苏曼茵不愿搭理自己，兄长不愿意休妻，顾景旭娶她不过勉为其难，自己更是还不知如何解薛家之困……


    “姑娘，这条路也太难了。”豆汁也是一样的失魂落魄。


    薛梨看了看豆汁，打起精神，安慰道：“不要紧，我们可以先完成其他事项……”


    薛梨想到了药婆婆，前世她与陈停云回瑜州后，在城东药婆婆家找到了一份晒药的差事，靠着晒药，一段时间内能换点红薯、大米、药材。


    这也是薛梨将“拜师药婆婆”列入代办清单的原因之一。薛梨想：这一次，不能只是晒药，一定要尽可能多学一些，到明年，瑜州便要灾祸连连，尤其是因瘟疫而死之人不计其数，加上旱灾刚过，缺医少药，如果能拜师药婆婆，及早准备药物，瘟疫突发时就可救人性命。这一世再过一次，总不至于比前一世过的还差，起码，豆汁到现在还没有被卖掉。


    薛梨知道药婆婆每日一早起来便去采药，约莫中午或下午时分才回来，因此不到中午时分便到了药婆婆家门口等着。


    药婆婆已经五十多岁，花白的头发一丝不苟的梳成发髻，挽在脑后，她日日采药，登高爬低，身体粗壮，声如洪钟，性情古怪。


    她只有一个女儿梅儿，母女关系不佳，已经失去联系，当时薛梨在药婆婆家做工两三个月的时间，梅儿一次也没有回来过。直至药婆婆死后，梅儿才出现。


    薛梨正想着，药婆婆的身影已经出现在眼前，薛梨忙站起身子，报上姓名，说明来意。


    药婆婆眼都没抬一下，打开药庐大门，径直走了进去。苦香随风飘来，薛梨贪婪的呼吸着这气味，眼眶湿润了起来。


    药婆婆放下竹篓，篓中垂落的苍术须上还沾着些许露珠。面对不速之客，药婆婆毫不客气：“我不需要人帮我晒药。”


    “您以后会需要的。”薛梨笃定的说。


    “你说什么？”药婆婆抬高了嗓门，似乎觉得


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    眼前之人是疯子。


    她说话的时候，薛梨感觉到地都在震动。薛梨这才想到，此时药婆婆膝盖疼的毛病此时还未犯，单枪匹马这么些年，自然想不到自己有朝一日需要人晒药。


    “婆婆，那我来找您学徒罢？我给银子，您教我采药、分药、制药，如何？”薛梨只好另谋出路。


    “我也不想带什么学徒，看姑娘的样子好模好样，又锦衣绸缎的，就别来打趣我们老人家了吧。”药婆婆毫不客气。


    “婆婆，我学过制药，窗台上晒着的是接骨草……”薛梨想起这味药能治陈停云日后的腿疾。但没等她说完，药婆婆已经不耐烦了，将她提溜起来，直接放在了门外，啪的一声关上了门——药婆婆还是那样力大如牛。


    “婆婆，我知道梅儿姐姐在哪里。”一计不成，又生一计。


    “什么？”药庐门“吱呀”一声再度打开，药婆婆满是裂口的手钳住薛梨的手腕，药香混着泥土的气息扑面而来。


    薛梨长舒一口气——这一世，总算暂时不是一事无成了……


    回薛府的路上，薛梨身心都轻快了起来，碧河传来熟悉的渔歌吟唱，循声望去，苏曼茵的船正穿过石桥洞，她腕上的银镯在阳光下晃成点点碎金。薛梨静静看着，与曼茵之间的前世的温情似乎也在碧河上流淌着……


    斜阳穿过顾景旭房间的雕花窗棂，在青砖地上投下朦胧的暗影。顾景旭握紧案头那方青铜镇纸，指节泛白。李录垂首立在桌前，眉目之中尽是疑惑。


    “你说她拜了药婆婆为师？”顾景旭的声音惊醒了香炉里将熄的檀香。一缕青烟蛇形而上。


    “是，薛娘子说‘想学采制能治时疫的药''。”铜漏滴答声中，李录瞥见顾景旭袖口暗绣的云纹在颤抖。


    ——她果真是因时疫而死，拜师大抵是想自救罢。顾景旭似验证了心中所想。


    李录喉结滚动，终于忍不住了：“这一切到底怎么回事，明明公子在京城时，对薛娘子时常挂念，可是回了瑜州，却反而游移不定，还让我去打探薛娘子行迹，实在……”


    “李录，”顾景旭突然逼近，眸中映着窗外渐颓的落日，“五月初一前，你回乡去待着吧。”


    他指尖拂过李录肩胛——前世暴雨夜，正是这处伤口渗出的血，染红了他们最后的诀别。李录死在自己怀里时，遗憾未能多花时间陪父兄共享天伦，也未能见到自己即将出世的侄儿，今生，也许能为他弥补这个遗憾。


    李录踉跄后退：“公子可是怪我多嘴了？”


    顾景旭忽然轻笑，仔细的看着李录困惑的脸——他忠心耿耿，上一世正是为了救自己而死，也许，是时候告诉他真相了……