他转头，对角落里还抖如筛糠的钱来顺喝道：“孽障！还不快滚起来！


    亲自去安排宴席！最顶层的‘琼霄阁’！把最好的‘天香玉酿’备上！对了，昨日不是说得了两尾极品‘冰湖银鳞’？


    也一并拿来！招待贵客绝不能寒酸！”


    钱来顺如蒙大赦，连滚爬爬地站起来，小鸡啄米般点头：“是是是！爹放心！


    周堡主！您大**量！晚宴……晚宴我一定安排得妥妥当当！”说完，他看都不敢再看周田一眼，低着头，几乎是贴着墙边溜出了铺门。


    “堡主你看……”钱秉文笑吟吟地看向周田，眼神里带着希冀和一丝不容置喙的强势，“这杯酒，算是老夫替犬子，替金蟾，也替之前莽撞的老夫自己，向您赔罪！您要是不去，那就是不肯原谅我们父子了！”


    周田看着钱秉文那张堆满真挚笑容的脸，沉默片刻。


    铺子角落，刘宇轩的手指微微动了一下，似乎想开口。周田不易察觉地朝他轻轻摇了摇头。然后，他看向钱秉文，脸上同样慢慢扯出一个笑容，那道眉骨下的疤痕因此舒展开几分，显得少了几分狰狞，多了几分让人捉摸不透的深邃。


    “钱特使盛情相邀，若再推辞，倒显得周某不知好歹了。”


    周田的声音温和下来，带着一丝恰到好处的感慨，仿佛也被这突然的“真情”打动。


    “也好。初来乍到，承蒙特使大人如此看得起，总要拜拜这万象城的码头。”他话锋轻转，“不过周某军中出身，粗鄙惯了，若席间礼数不周，还望各位大人海涵。”


    “哎！哪里的话！”


    钱秉文哈哈大笑，心花怒放，亲**拍了拍周田的肩膀（这次避开了伤臂）。


    “真性情方显大丈夫本色！老夫最烦那些惺惺作态的腐儒！堡主这样爽利的军汉，那才是真正的脊梁！”


    他转头吩咐刘宇轩和刘凯：“两位管事也同来！放心，老夫定安排妥当！绝不会让堡主再有任何困扰！”


    他一边说着，一边已经半挽半拉地带着周田往外走：“天色不早了，堡主先稍事歇息，待老夫先去做些布置，待晚宴开始，再亲自来请！”


    钱秉文目的达到，步履轻快地离开了“风城皂记”，留下铺子里弥漫的香气和一地复杂的情绪。


    刘凯望着重新敞开铺门外的街景，那依旧悬挂的红绸和空气中残留的硝烟味都变得有点不真实。


    “东家，”刘凯上前几步，低声道，“真要去赴宴？金蟾这对父子，翻脸比翻书还快，这宴席怕是鸿门宴吧？席间随便一个由头，就能……”


    周田走到铺门口，抬头望着被晚霞染红的天空，眼神平静：“翻脸比翻书快，有时也是种本事。


    示好也好，算计也罢，这台阶他递了，我踩下去，万象城的大人物们看着。暂时，这条商路算是稳了。”


    他低头看了看自己缠裹的左臂：“至于鸿门宴……我当年在铁壁隘，三天一小宴，五天一大宴，哪


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    次不是鸿门宴？


    习惯了。去看看也好，看看这万象城的‘体统’之下，到底有几成金，几成泥。”


    刘宇轩默默递上一碗新煎的药：“东家，宋按察使那边……”


    周田接过药碗，眉头都没皱一下，仰头饮尽：“狗急了才会跳墙。钱秉文只要还想保住他那顶帽子，宋思齐的**奏折今晚就会出现在皇城的书案上。


    至于三皇子……他是要路，不是要命。只要我们还有用，这面旗，暂时就没人敢撤。”


    暮色四合，华灯初上。


    万象城最负盛名的“鸿宾楼”，今日显得格外气派。楼前车水马龙，衣香鬓影。穿各色锦绣袍服的官员、富商及其家眷络绎不绝。


    当钱秉文三皇子特使身份的车驾停在楼前时，门口早已躬身等候的掌柜和伙计们连忙趋步上前。


    钱秉文亲自下了车，笑容满面地引着身后一人走入灯火辉煌的大堂。


    那人身材高大挺拔，穿着新制的靛青色细棉布常服，并非绫罗绸缎，衣料却浆洗熨帖得一丝不苟，更衬得他身形如松，气度沉凝。


    正是周田。他脸上那道疤痕在明亮的烛火下依旧清晰，但神情却很平静，眼神沉稳地扫过流光溢彩的大厅。


    刘宇轩和刘凯则紧随其后，两人也换了新衣，神情略带拘谨但努力维持着镇定。


    “哎呀呀，钱特使！您可算来了！这位想必就是威震边关的周堡主吧？久仰大名！如雷贯耳啊！”