“钱特使高义！我赵明诚捐八百两！”


    “盐铁司代表朝廷，捐五百石糙米！”


    “商会在年前捐冬衣百套！”


    “……在下捐三百两！”


    “……我出五百……”


    响应热烈，数字不断攀升。


    钱秉文笑容满面，频频点头。待到众人报完数字，热闹稍歇，他才将目光转向一直静静喝茶的周田：


    “周堡主，您虽初来乍到，但心怀忠义，更以雷霆手段震慑不法，护佑一方商市清平。


    您这份功劳，不仅是生意，更是积德行善！这‘济慈堂’，不知您……可有心意？”


    所有人都不说话了。琼霄阁内只剩下烛火噼啪的轻响。


    无数的目光聚焦在周田身上。


    这已不是简单的募捐，这是钱秉文在考量这位“过江猛龙”融入当地权贵阶层的诚意和人设塑造。捐少了，显得吝啬小气，不识大体；


    捐多了，又恐被人当成“肥羊”和“新来的提款机”。这分寸，极难把握。


    连刘凯的心都提到了嗓子眼，他知道铺子里刚进账金蟾赔的银子，但这“捐”……可就是泼出去的水了！


    周田放下茶杯，那碗底接触桌面发出极轻的脆响。


    他抬起头，迎向钱秉文“鼓励”的目光，脸上并无太多波澜，只平静地问了一句：


    “济慈堂……粥锅里漂得起的米粒，一日能有几颗？”


    这问题问得突兀，甚至有些怪异。


    钱秉文脸上的笑容微顿，眼中闪过一丝愕然。他没料到周田会问这个。


    那位管着粮库的冯德禄冯大使，下意识地嘟囔了一句：“施粥嘛……总归是稀的，能让老弱糊口就不错了……”


    张奎副将却像是想起了什么，眉头皱起：“上月我们城防营轮值巡逻路过那地方，味道有些不对……堂里娃娃的哭声也是有气无力的。”


    周田似乎也没指望钱秉文能准确回答。


    他站起身来，走到巨大的雕花窗棂边，轻轻推开了一扇窗。冰凉的夜风立刻涌入，吹散了满阁的浮华香气，也带来了远处隐约更夫的梆子声。


    窗外是沉沉的夜色和璀璨的万家灯火，但在这奢华琼楼之外，更有广阔的、灯光照不到的角落。


    他背对着满座权贵，望着那沉沉的城市剪影，声音低沉，清晰地传回阁内：


    “钱特使，诸位大人，周某是个粗人，不懂那些高妙的官话。


    只是当年在边关，饿过肚子，也见过太多将士战死沙场，留下的孤儿寡母衣不蔽体、食不果腹。这苦，是真苦。”


    他转过身，目光如同浸了寒水的刀锋，从那些穿着绫罗绸缎、享用珍馐美馔的脸上缓缓扫过。


    “捐钱、捐粮、捐衣被，都是善举，周某佩服，也必然量力而行。但周某以为，善心，不在于捐出多少银钱。


    在于那笔钱、那袋米、那件棉袄，是不是真的能落到寒风中发抖的人手里，是不是真的能让他们肚子里多些热乎食，让娃娃的哭声不那么撕心裂肺。”


    他走到主桌旁，直视着钱秉文：“特使大人捐一千两，大手笔。周某身家浅薄，不敢攀比。


    但我铺中有些现成的货物——百块结实耐磨的粗布新皂，三十袋上等精米（他昨晚就派人准备了这些），还有伙计们


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    赶制的五十件厚实棉背心。


    不多，却是‘风城皂记’眼下拿得出的全部实料。明日卯时三刻，我亲自带着这些货和人，送到济慈堂门口。


    到时请钱特使，请诸位有心的大人（他眼神扫过张奎副将、赵明诚等人）拨冗同往，咱们一起看着东西分派到孤寡老弱手上，亲自问一问堂里的婆子娃娃，新棉袄暖不暖和，新皂洗衣伤不伤手，精米煮的粥浓稠不浓稠。


    若他们满意，说我等捐的是‘真’东西，那这‘济慈堂’的善举，才算有了点实在的意思，周某才敢安心收下大家今日捐银捐米的名声。若不能……”


    周田顿了顿，语气陡然转冷，带着一股不容置疑的决绝。


    “若不能——若有人敢把这济孤扶弱的活命粮、御寒衣变成某些人库房里沾血的‘善名’！”


    他猛地一掌拍在身侧的紫檀屏风上！那坚固名贵的木料竟发出不堪重负的“咔擦”声！镶嵌的玉石饰片都震落了两片！


    声音如同雷霆炸在死寂的阁楼中！


    “那周某管他是什么金蟾银蟾，什么按察使特使！”


    他眼中寒光爆射，长久压抑的沙场煞气瞬间爆发，如猛虎出柙，压得人几乎喘不过气。


    “哪怕追到天涯海角，也要把这笔‘善账’，连本带利地算！清！楚！”


    每一个字都如同重锤，狠狠砸在所有人心头！


    这不是虚张声势，是真正经历过尸山血海、生杀予夺的铁血之人发出的死亡宣告！


    整个琼霄阁死一般的寂静。连丝竹之声何时停了都不知道。


    烛火摇曳，在每个人脸上投下明暗不定的阴影。