“那公子的模样真板正，就算不是官员，肯定也不是寻常人家。”


    乔息弹了妹妹一脑门，“你懂什么是板正？”


    “我懂啊。”乔禾掰指头点评：“你看他身量高，仪态好，衣裳得体，举止斯文，脸上干净不赘，这不是板正吗？”


    乔息想想也是，“私下里随你怎么说，别拿到人家面前讲。”


    “我知道我知道，不要说得我特别无礼嘛。”


    打帘掀过，乔息见到内间坐在案前的卫文郦和一旁服侍的表素。


    娘亲长发素裹，同样用发带挽发，素面朝天，脸上与大半年前无异，浅淡的皱纹未见加深，反而嘴唇更显红润，气色好了。


    “你看看你这生意做得，啧啧啧。”卫文郦对着案上账本，指指点点：“大半年未见，真是做得越来越好了。”


    表素朝乔息一礼，“三姑娘。”


    姐妹俩一左一右围坐卫文郦，乔息离近便闻到一股丝气，她娘纱麻外衣里藏着绸缎内衬，而且是精贵罕见的绸缎，苦不了自己。


    乔禾指着自己，“那我呢我呢？我是不是也越来越好了？”


    卫文郦摸摸乔禾脑袋，“禾禾最好了，比你姐姐还好。”


    乔禾得意地笑，发钗晃得欢快起来，“我是很好啦，但还不如姐姐。”


    卫文郦扭头看乔息，上上下下前前后后打量着，头发丝都不放过。乔息由她娘观赏，从案上的屉盒里取出一只荷包。


    “刚才见到哪个板正的男人了？上眼啦？”


    “没有。”乔息将荷包打开，倒出一颗比指甲盖大的珍珠伸到她娘眼前，“什么时候回来的？”


    “昨儿夜里。”她娘接了珠子，对着耳垂一比，“好大的珠子，可以做个耳饰，只有一颗？”


    乔息抽出屉盒的屉盖，翻过来是面小镜子，照到她娘脸前，“只有一颗。做簪子吧。”


    “簪子？”卫文郦看了她一眼，转而对镜道：“不做簪子，你不喜欢。”


    “今日你有事忙没有？”乔息问道。


    “有，午后和你惠娘一起去看望音儿。”


    “正好，我有东西要给我姐。”乔息道：“上回去看她，她说月事带不好用，我就备了一批棉的给她，更宽的。你和禾禾也有，待会我叫稻华去取。”


    “行。我捎上。”珠子收入荷包，卫文郦将荷包系带缠在腰带上。


    “我也要去。”乔禾高高举手。


    “好，也捎上你。”


    乔息在家中排老三，上面一个哥哥，一个姐姐；下面一个妹妹，也算兄弟姐妹齐全。


    乔汲文和姐姐乔音是孙慧所生。姐姐只比她大一岁，前年出嫁；哥哥也已娶妻。剩下她和乔禾。


    娘亲又扭过脸来道：“那板正的男人的事还没说完呢。”


    “是个随长安服官一同来到临淄的官员。”乔息便把韦庄的事说了。


    卫文郦听完琢磨道：“二十岁出头的服官啊，啧啧，后生可畏。”


    “也不一定。”乔息道:“他的职责是监督服官，他自己或许不是。”


    “总之是个说话有份量的人，先信着吧。不说他看中了彩萤布，单就这次提议纸改布，用了万方的缣布，他都算于你生意有助。”


    这么一想，乔息道：“也是。”刚才问他的时候既没明确说是，也没说不是，这人还能再接触接触。


    “我下回再来见你们，岂不是得去长安了。”卫文郦捏捏禾禾的脸颊。


    “八字还没一撇。”乔禾肉嘟嘟的脸颊被掐着也不妨碍说话，“姐为了上京的事，最近都有些着急了。”


    卫文郦眼睛再次立刻看了过来。乔息赶紧道：“没有。”


    娘亲总是担心她犯急，她这些年明明已沉稳许多了。乔息语气轻松道：“没有着急，在其他商户面前做个样子而已。”


    她当然确实有点急，但要说特别着急那也没有。她需要在其他小作坊面前做做姿态，显得万方作坊并未与三服官串通，商单名额并未内定。


    虽然与下面的作坊存在竞争关系，但她并不想和其他商户交恶。迟早有一天她会离开临淄，作坊不能跟着她一起走，生意的根留在临淄还是不要树敌太多才好。官商之间暗中勾结，明面上却是相互对立，对外她与小作坊们统一战线才是最好不过，多的是商户愿意跟在她后面喝汤。


    “你操心什么？出了事情我不能担着？”卫文郦嗔怪地看着她，捏她的手臂，像拎一点皮肉，“心宽才能体胖，你学学禾禾，大半年来长得多敦实。”


    乔禾双手托腮，歪头得意地看她，指尖微微地陷入脸颊。


    “我也长了，我胖了三斤。”乔息拍打大臂，令增肥的肉弹起波浪，浪起来的波纹却是衣


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    裳。


    乔禾又举手，“没有，我作证，才两斤半。”


    卫文郦脸上严肃起来，审问她：“我离家前你答应我要胖几斤的？”


    “......要胖五斤。”乔息老实道。


    “答应我的事没做到，你说怎么办？”


    以死谢罪。乔息垂下脑袋认罪，不顶嘴。


    楼梯哒哒声响起，稻华小跑进来，见到卫文郦便惊喜道：“夫人来啦。”


    “昨儿夜里到的。”卫文郦一见稻华就笑，“小稻华长高了不少。”


    “嘿嘿。”稻华不好意思地挠挠头，喜上眉梢，和乔息说：“刚才回来因为带着韦公子就没有买褥子，我现在去买？”


    乔息许可，“去吧。出门前将我那批月事带备一下。”


    “好。”


    “表素也去。”乔禾道。


    “是。”乔禾身后的表素慢腾腾起身。稻华一把牵住表素的手就往外跑。


    “等会儿，别急。”卫文郦站起来拦住，“稻华，和我说说你姑娘这大半年来的饮食。”


    稻华忙刹住车，当即开始竹筒倒豆子：“姑娘最近两月吃得不少呢，睡前能吃下胡椒烧饼、牛肉干、油煎豆腐、酱猪蹄、三丝浓汤、萝卜糕、还有薄皮肉卷和一盘果子呢，好多好多。”


    卫文郦随着稻华走远，闻言眉头皱得极深，“吃这么多不长肉？”


    “长了一点点呢......”稻华的声音逐渐远去。


    乔息低头还在认罪，她看着自己的手。双手搭在膝盖上，指尖微触榻板。窗外阳光照着手背，斜出指骨小缕阴影，细细长长，显得边角十分立体。


    阴影靠近，遮住双手阳光。视线中凑近一张盛着阳光的灿极肤色，她抬头，禾禾正在偷瞧她。


    乔禾看着她，安静地微笑。乔息抬手抚摸那肤色暖暖的脸颊。


    禾禾撒娇：“晚上睡觉被窝冷，我想和你一起睡。”


    “怎么不来找我？”


    “爹不让我找你。”禾禾瘪嘴，躺下枕着她姐的大腿道：“明天就是述业日了，你回家吗？”


    乔息摇头，“三服官的事情定下前先不回去。”


    “爹希望你明天回家。”乔禾握住她姐的手，还是撒娇：“我想你帮我看看账本。”


    摸着脸颊的手指掐了一掐，乔息笑道：“好，帮你看。”