“你手怎么破得相？”


    沈确听到她稀奇古怪的措辞，如今也不爱喊自己沈将军了，眼尾勾起。


    “不小心划到了。”


    “撒谎。”她本阖起的眼忽然睁开，带着些醉意，“不小心会划到刀上？”


    那分明是刀伤。


    沈确目光凝在手上的刀痕上，语调慵懒笃定，“嗯，不小心划到了刀上。”


    只听见她轻笑，不太相信的样子，也不与自己争辩，只是不再搭理。


    哪里是不小心。


    “我也记不清了。”他痛恨自欺欺人，却让自己变成了这样。


    饮了很多酒，在寒得彻骨的北疆，需要很浓烈的酒才足以暖身。一个人走得离军营的热闹嘈杂远了，直至寒意从指尖渗入大氅，酒气才被吹散不少。


    清醒都时候痛觉知觉才会明显，所以每当他念及那座无字墓碑时，便消了饮酒的念头。


    真的记不清了么？


    无数次梦魇里出现的大火，怎么也来不及救出的人，无一日不在伴随着他。脸上被寒风硌得生疼，连着心脏。


    白雪皑皑，雪地里照着一串孤零零的脚印，寂寥又深远……


    “你们说沈将军就算没有中意之人，那也当有人中意沈将军吧。”军帐内有人继续刚刚的话头，“可别辜负了这副好皮囊。”


    众人皆起了兴致，酒碗碰得哐当响。几个好奇心重的的已经伸长脖子，活像一群等着听书的孩童。希望有知情人赶紧一骨碌全倒出来。


    “诸位可曾听闻过沈将军的桃花劫？”一句话直接勾起了众人的好奇，手中的酒杯都停了，聚在一块闲聊的人群也噤了声。


    “那诸位可曾留意过沈将军手上的刀疤？”这么一说，有大半人都点头。虽然习武之人，磕碰留伤都在所难免，可沈将军那双手如他皮囊般，如此一道不合时宜的破坏，难免惹人留意。


    “那便是沈将军的桃花劫。”他吊着众人胃口般，话也说得不明不白。直到收到了所有人殷切的目光，如同个说书人收集了所有人的注意力般，这才继续。


    “那兵部尚书之女姜家小姐可是从京城追至了北疆。那么弱不禁风的姑娘，三九寒天啊，裹着件狐裘就孤身闯入了军营。直接拔了沈将军的配刀，拦在他跟前，说，‘若是沈将军不愿娶她，她便要拿那脖颈往刀刃上撞。’”


    帐内霎时一静。连炭火都仿佛屏住了呼吸，只余火星轻爆的细响。帐内静得能听见雪粒扑簌簌打在毡布上的声响。


    “再呢？”众人近乎异口同声。


    “沈将军无意理会，正欲往前走去，说是要处理军中要务。那姜家小姐又道，‘沈确，你若是再往前一步，今日可就非见血不可了。’”他倒真有那天分，有样学样，将一个女子模样描绘得活灵活现。


    “可那沈将军执意要走，被她拦在跟前，本是进退不得啊。”


    “你们猜，我们的沈大将军如何?”


    众人摇头，无人知晓，只是示意他继续道来。


    “他直接抬手，往那姜小姐手中刀刃上撞，血意渗出，滴落在刀刃上，缓缓滚落。沈将军却只是凉凉撇了她眼，开口问她，‘见血了，现下能让开了吗？’”


    听至此处，一片哗然，再过会便是好一阵窃窃私语，唏嘘声一片。


    “沈将军待姑娘还当真不留情面啊。”


    “可不是，这姑娘都追至北疆了。”


    “真是没想到定昭将军也有此等风流韵事。”


    “怪不得，那段时日，听闻姜家姑娘郁郁寡欢，兵部尚书姜辞书是个爱女心切的，四处寻些新鲜玩意回去，哄女儿开心。”


    “那姜家姑娘至今尚未婚配，也不少官家贵胄上门求娶，都未果。该不会，那姜家小姐……”


    “沈将军平日说算不上温和，却也是个周全之人。那日怎会如此不留余地?”


    “这谁知道呢，许是恰巧心情不好。又或者当真军政繁忙，不欲与之周旋。害，这些事，我们就这么一听，可不能多问。”


    未有多时，这等过往风流便传在酒里，慢慢众人又开始举杯相邀。


    白枕感觉脑袋昏沉又有些困意，她单手托着脑袋，阖上眼。


    嘴唇轻启，“你困了就先回去。”


    “打算在这睡觉？”尾音上扬，捎带着一阵夜风。


    “我睡会，自己会回去的。”话毕，便趴下了。


    沈确不太信她，把椅凳拖过来坐她旁边。


    白枕有些不耐烦漫上眉梢，已然赶客，“你回去睡你的，别碍着我睡觉。”


    沈确闻言，未挪分毫。


    只是示意下属将军务折子搬来，借着烛火，在一旁捻着折子，静默无声。


    下属间相互对眼，心里都觉着古怪，可谁都不敢言。


    沈将军这两日不是要将那好好的门路堵上，便是要夜半搬那明明要饮的酒，现下夜雾浓重，又要折腾这么一出。


    书房不是空空荡荡的么？


    关键是，跟将军回来的这位姑娘，好像对他很不客气。他却置若罔闻，这不见鬼？


    烛泪积了一圈又一圈，一炷香的时间过去了。


    沈确见身旁之人仍未有要醒的前奏，夜风又要起，去间里拿了件披风，给人盖着。


    又过了大半炷香的时间，她睫毛微眨，有醒来的意思。


    沈确留意到了，唇角噙笑，居然还真会醒。


    臂膀枕得有些麻，她眯着双眼，没太睡够的样子，随意活动了下筋骨。


    待睁开眼，见得眼前场景，心中一惊，吓得险些从椅子上跌落，却被沈确稳稳托住。


    “你是鬼吗？”声音里带着紧张。


    “你看看呢？”一副正经模样，盯住她的眼睛，带着不容质疑的语气，“回去睡觉。”


    白枕又眨了眨眼，确认眼前是个大活人无疑，忍不住开口，“你有病吗？”


    沈确被她气得一笑，却也只是将方才的话重复了一遍，“回去睡觉。”不知是不是她的错觉，听着语气，竟感觉还放温柔和缓了不少。


    “我会回去的。不是说了么?”酒劲上来，耐心骤降。


    沈确倒是有耐心，静静地跟随其后，看她走得歪七扭八，却也安然回至屋内。


    桂花香气在两人身旁扩散，月色下影子交叠……


    直至见她屋内熄了烛火，方又折回书房。


    书房烛火刚续上，外面便有个黑色人影翻院而入。


    动作干净，行动迅捷，丝毫不拖泥带水。


    来人明晃晃地直冲书房，蒙面未摘，沈确神色未改，像是早有预料。


    那人先开了口，语调悠悠。


    “查到了，那孟兆擒原是南浔县衙役，还算个本分之人。大前年南浔修缮庙堂疏于照看，死了数十人，圣上问责，这孟兆擒替那南浔县令汪质乾顶了罪，也不知是自愿的还是被人胁迫，丢了官职，险些也送了命。来年开春，北疆战事捷报大赦天下。”


    他摇头嘴角泛起一股冷笑，笑意未达眼底，“这么算起来，你倒还替他省了罪责。”


    “反正人给放出来了，这南浔县令汪质乾于他有亏，明面虽未复官，却将人重用。传言是他觊觎上了温家嫡长公子温燮的发妻江家小姐，再后来便是你知道的，那温家公子死于中毒，而他的发妻说是要替他守孝。”


    他俯身凑近，故作玄虚，愣是不说。


    待受到身旁之人一记凌厉的眼神后，装得无辜可怜，像是在某种威逼利诱下方才继续。


    “可蹊跷的是，温家人却说这位少夫人与他们也是许久未见了。”


    他停了一下，漫不经心地看了眼沈确，淡淡地评价道，“这给死人守孝却把活人守丢的，倒也是真稀奇。”


    沈确低头凝眉，不知在想什么。


    半响，一声反问落入耳中。


    “晏无咎，你能不能先从桌子上下来？”沈确指节轻叩。


    “


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    小气。”他扯了蒙面，有些不满。


    “你来这，究竟是做什么？”沈确定定地盯住他，眼中净是压迫。


    “我……”晏无咎没想到他竟不领情，还突然反将一军，有些莫名的心虚。


    不过他脑子转得倒快。


    “小爷我大老远从京城跑去南浔给你查案，你前言后语的也不交代清楚，做人怎能像你这般不知好歹。”晏无咎与他相处多年，甚知他秉性，道理不占上风时，就得和他说情。那便得理所当然地抱怨。


    “难道不是你嫌那京华无聊，非要来这淮南一赏这久违的踏青日么？还要向家中交代，是受我之邀？”


    “那我已然帮你查了，如此闻者落泪的情谊，你不该道声谢？”两人幼稚地争辩中，晏无咎总是改不了先面红耳赤的毛病。像是没过瘾，还欲说些什么讨伐沈确的言论。


    谁知一声“多谢。”率先不偏不倚地落下。


    一时话被熄在了嘴边，面色不友善地挤了个假笑收了尾，“不客气。”


    良久，烛火葳蕤，书房内静上了一静。


    “我知道江家小姐身在何处。”沈确面色平静。


    “哪？”晏无咎听他开了口，旋即自然而然地接上了话。


    “我这。”


    漆黑的瞳色晕开，看不出情绪。


    惊诧之色在脸上溢出，晏无咎难得沉默。


    过了一会，像是独自消化好了什么，开口道，“你要一个刚殁了夫君的姑娘，是打算明媒正娶吗？”


    “不是说人姑娘有何不妥，我只是觉得你的行径非常不妥。”终究是没忍住。“甚至，些许下流。”


    沈确稀里糊涂地便被冠上了个“下流”的名号，起先只是有些疑惑，直至听懂了他在说些什么。平日里再自持的人，此刻那副圣人君子模样也碎开了。


    “到底是谁下流？你脑子里装得什么？”


    晏无咎刚要起身跳起来，以为几日不见，他居然可以将礼义廉耻做到如此地步。


    沈确见状，将人按下，给人一通来龙去脉都交代清楚了。


    晏无咎听完，长叹口气，尚且将心中那番差点说出口的苦口婆心的谆谆教诲压下。


    只丢下一句，“小爷我倦了，明日再来寻你。”便匆匆离去。


    踏青日。


    马车外绿色的梢头探进，随风起，随风沉，春日的盎然绿意稍留点神，便叫人晃了眼，醉于其中。


    淮南的踏青日，让京城里家家户户都敞开了门。


    淮南的踏青日要比京城来得隆重，门栓的启落声，此刻都化作姑娘们裙裾扫过草尖的窸窣。金线绣的流苏，随着欢快的奔跑荡漾开。被换上的五彩缤纷的春日衣裳，给春日增添了别样的姿色。


    像狩猎、策马、对赋、游湖，这活动也样样不少。


    动静相宜，便是今日柳树底下只是聚了三两人品茗闲聊，亦浮动着词人遗落的平仄。


    沈确白枕一行人从街上悠悠晃过，被这淮南踏青氛围浸染，几个人眼中不免也捎带着安然融入的神情。


    此刻，任谁也敲不出他们各怀鬼胎，俨然混成了一副家人同行踏青模样。


    “娘，我想要回家换那身绿色的襦裙，你看那姐姐穿得多好看。”稚嫩的孩童声从门前传来。


    沈确目光落在白枕绿色襦裙上，她眉间总似落着化不开的雪，哪怕是刻意接近自己，也总带着忽远忽近的疏离感。可此刻，冰雪也在春意间渐融。


    他不经意间弯了眼。


    “好。”那年轻女子应是女童的母亲，笑得温柔，摸了摸她的头顶，应得宠溺，正欲牵起她的手。


    “哇，好俊秀的哥哥。”女孩眼睛一亮，蹦蹦跳跳起来，童言无忌，看见什么心里想着什么，说便说了。正想指着人给娘亲看，被她娘亲挡住，牵住手指，年轻女子朝他们轻笑视礼，轻轻回应女儿，“娘亲看见啦。”


    晨曦倾泻，将他面容都洒上了晨光，确是俊秀。