小姐，卑职晚来一步，您没事吧！黑衣人挡在林悦面前回头问。


    对面不算抬撵子的人，光打手就有四五个。


    林悦挑眉，不是，兄弟，磨磨蹭蹭的这么晚出现，就来你一个？


    她环伺周边，上前一步，不安问道“就你一个人？有把握吗？”


    幸亏黑衣及时颔首，他要再晚一秒点头，林悦就打算把他丢下，撒腿逃跑。


    黑衣人面对几个彪形大汉也不慌，微微张开嘴唇，将交叉的手指放入口中，刹那间，发出清脆又响亮的哨声。


    哨声快速传至周旁几条街道，巡逻的衙役闻声纷纷赶来，人群中霎时窜出几道人影，跟在黑衣人身后。


    其中一个衙役刚赶到，就在黑衣人耳旁低声询问道“头，有什么指示？”


    黑衣人向后扫了一眼林悦，吩咐道“保护好林小姐。”


    保护好林小姐，是沈大人特意叮嘱过的，刚才迟迟未出现，也是对国公府有些顾及。


    可如今，见对面人来势汹汹的架势，林小姐要是遭了难，恐怕沈大人要治他失职之罪，这才及时叫来几个兄弟帮忙。


    即便国公府之后怪罪下来，法不责众，沈大人不会全然坐视不管，定会网开一面。


    突然冒出几个穿着打扮一样的人，跳在眼前，赵集眯了眯眼，打量着这些人的身份。


    黑衣佩刀这不是京兆府的人吗？


    别说，这个林悦关系还挺硬，京兆府的人她也能请到，不过她以为，本少爷就认不得了吗？


    赵集支着腭，意有所指问道“沈大人近日可好呀。”


    听见这话，几个衙役刚出鞘的刀拿着都有点抖，彼此互相看着，谁也不敢轻举妄动。


    原本是想给自己上司救个场，但刚听这撵上公子从容的语气，貌似跟沈大人是旧识。


    特别是这个轿撵，寻常富户难得一观，更不要说坐在上面。


    非得是皇亲国戚才有机会赐撵出行，该不会是.....


    刚才说话的衙役反应过来，小声提醒“头，这八成就是国公府那位.....”


    黑衣人也知道这位爷的身份贵重，沈大人再此之前也特意强调过。


    巡城时，若是遇到国公府小公子惹事，看见了就当没看见。


    剑入鞘中，他上前恭敬道：“承蒙小公子惦念，大人今日一切都好。”


    赵集呵呵嘲讽一笑，看来他还是没懂他的意思。


    刚才话中的弦外之音是，我都认识你们沈大人，你们这几个小喽啰还要与我做对吗？


    不对，莫说这几个人中，已经有人将他认出来，就算是没有，他印象中京兆府这几个闲人也没那么勤快，临近收工，这几个人早不知道在哪里乘凉去了，今日却来的这样快。


    赵集断定这几个小喽啰今日肯定不是闲出屁专门来管他的事，定是有人背后授意。


    他看了看，后面的林悦，顿时了悟。


    看来这沈大人莫不是听说了什么，也想攀个高枝之类的。


    赵集面带鄙夷“既然是你们沈大人派你们来的，”他提议道“那不如今日我们公堂对峙如何？”


    此事对与错，赵集认为自己一身伤，这再明了不过。


    若说刚才只是想找林悦的麻烦，那现在他更是好奇了，他倒是想看看，这个沈大人是想选，林府这个高枝，还是国公府的大门？


    既然不能对国公府动手，也不能让国公府伤了林小姐，赵集的建议，不失为两全其美之策。


    黑衣人长舒一口气，弯腰恭谢道“那是再好不过。”


    京兆府衙门堂后，丝竹管弦声不绝于耳，沈大人正学着教戏人的身段，准备开嗓唱两句，就听到门外几声不合时宜的敲门声。


    沈大人边抻宽袖，拉边着脸，对着门外扫兴道“进来，快说什么事。”


    丝竹声戛然而止，外门衙役碎步上前，慌慌张张道“林小姐要到京兆府来一趟。”


    这是好事，慌张什么，沈大人捋着胡须笑着训斥道。


    沈桥在任京兆府尹已满两年，在任期间，不求有功，但求无过，总体还算顺利。


    上京府尹，外面看着是手握实权的京官，实则是满城权贵聚集之地。西瓜掉下来，随便砸中一个，背后的人都比他官大。


    他是谁都得罪不起。


    好在再过一年，他便可平平安安的调到别处，到时天高皇帝远


    为了给自己铺路，沈桥坚信一个准则，机遇难逢，贵人难得。


    自己埋头苦干，远不如贵人在圣上那儿几句美言来的实在。


    虽然林悦来的有些唐突，但也早早在他计划之内。


    暂不管她的身份真假，本着宁可供着，不能错过的想法，还是要早早在贵人面前表现才是。


    故在他得知林悦有可能是圣上的血脉后，便着手让孙武前去暗中保护，上京城大了，谁能保证没有意外发生呢，纵然是暂时没有，他也可以造出来。


    沈樵志得意满的欣赏自己完美无缺的计策时，目光正对上，另一位穿着褐色长袍的落座限饮的师爷。


    两个人此时想到一处去了，那就是让孙武假扮成小偷，再帮林小姐将钱袋拾回，这个计策天衣无缝，果然有作用，这不，不过半日，人就来了。


    本以为，林悦来京兆府是向自己道谢，忽听到说，国公爷小公子赵集也要来，沈樵紧忙问“怎么回事？”


    小厮天生有点磕巴，沈樵耐着性子总算是断断续续听他讲完事情发生的大致脉络。


    听完，他蹙了眉，国公爷，林小姐，他一个都得罪不起呀！


    心中顿时不安，火急火燎的，一会儿坐下，一会站起。


    坐在一旁的师爷，见状开口安抚道“大人不必着急，他两人的身份非寻常程序能处理，还需交大理寺核对，方可定案。”


    沈樵急的在后衙来回踱步“你说的轻巧，那不得我先断吗？更是气愤道“那大理寺新上任的少卿苏昊泽，是个硬骨头，几次将人送礼都给我退回来了，提上的案子，没过几日，他就给我打回来重审。


    他说着说着，忽然想到了什么。


    你是说....


    对，师爷接过他的话，反正是要驳回，不如让大理寺，那位铁面判官一起来审。


    他接着献计“他坐主审，您在旁边坐副审，老爷可以看准时机打混，到时即便几位贵人真怪罪下来，师爷向上伸了伸食指，还有那位顶着呢。


    话说到此，沈樵才安下心来。


    来人，他思踱的目光朝向门口。


    大人，什么事？等在门外衙役应到。


    沈樵道“去大理寺，请苏大人


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    。


    大理寺内堂，苏昊泽埋在一摞子卷宗中，上座为首是大理寺卿周冲，对面是同为大理寺少卿与苏昊泽同科上榜的郑萧。


    苏昊泽从一堆卷宗中，刻意抽出一本，又对了对手上曾整理过的案卷，皱起了眉，似有什么地方不对。


    大人，苏昊泽起身，走到周冲面前，弯腰拱手道“这宗案子草草了结，其中定是有蹊跷。”


    周冲接过卷宗，仔细一看，是桩陈年旧案。


    壬午年八月，大约是十年前，时逢南方新城大旱，久未泽甘露而开裂的土地，浩浩荡荡绵延上千亩。


    一时间，庄稼颗粒无收，农民衣不蔽体，食不果腹。


    往时，这样极端的年头也有过，朝廷按照惯例会择派专职官员，督促地方从最近的运河中抽水，加之人力耽搁，辗转数余日也能到。


    不巧的是，新城是夏国与宸国之间交界要塞，适逢战乱，时任南部战区都督，名义上将水借走说是于战用，实则是中饱私囊，从中牟利。


    再之后，洛阳纸贵，新城物价飞涨，一升水价值一锭金，这还得是富贵人家，普通百姓只能眼看着庄稼苗枯死在地里。


    那一年，新城饿殍遍野，百姓生活，苦不堪言。


    新城时任官员中，不乏有几个正直敢言的官员，他们私下收集军队与富商勾结罪证，联合上书至大理寺，均被驳回，为此当年还贬谪了不少官员。


    而当时的南部都督，现在已经成了皇亲国戚——国公爷赵衍。


    周冲为人向来公正，不是他不想查，而是根本无从查起，这么大的事，圣上岂能不知？


    轻拿轻放，便是私下默许，这又如何能翻的了案，在查下去也只是浪费时间。


    周冲看了一眼，又递还过去，敷衍道“这个先放放，待我细细研究，先去看看别的。”


    苏昊泽心中有话，刚要开口，就听门外小厮来报。


    “周大人”小厮进门道“京兆府的沈大人近日偶感伤寒，有一桩案子实在棘手，烦请苏大人从旁协助一二。”


    京兆府向来是独立办案，大理寺只负责审核，若是三司会审，也应由宫人传达圣御才对，怎么也轮不到沈大人来传。


    在朝中共事多年，周冲对沈樵做官的态度，多少有些了解，他来求，想来此事定是极为棘手。


    周冲推脱婉拒道“大理寺今日还有要案要对，真是不凑巧。沈大人若是身体不适，这桩案子不如择日在审？”


    听到，沈大人点名道姓的要自己去，苏昊泽奇怪问道“什么案子？”


    小厮老实道“是林尚书家的小姐，和国公爷的公子在神水街上打起来了。”


    林悦？怎么又是她，国公爷？提到这个名字，苏昊泽起了精神。


    他主动跟周冲申请道“大人，大理寺在特殊情况下，亦可协助京兆府办案，不如，下官随他们走一趟。”


    周冲端看着眼前莽撞的年轻人，想起了自己少时的模样。


    固执己见，冥顽不灵，做事勇气可嘉，智慧不足，正想着借机提点几句。


    刚才坐在一旁没发话的郑萧听到林小姐的名字，猛然抬起头，连忙开口劝道“大人，就让苏大人去吧，毕竟.....”


    他笑容浮面，没敢说下半句，毕竟林小姐和苏大人可是旧相识......