昏昏沉沉中，亓辛睁开双眼，入眼的不再是那个幽暗地窖，而乃寻常瓦舍之顶，这时，腕间忽然一热，她登地惊坐而起，习惯性的去探枕下的暗刃，结果抓了个空，随即一掌劈了过去。


    “啊——”


    一声尖叫响起，亓辛闻声抬眸，见一郎君，就是这郎君方才抓了她的手腕，被她扇了一巴掌后，又叫了一声。


    此郎君身着粗布麻衫，乱发如蓬而姿仪清举，瞧着这模样倒是极好。纵使他这身装扮像是一个田家农户，可这眉宇间隐有的兵戈之气，倒更像是一个将门后人，只是亓辛眼下不知他是敌是友，不能放松警惕。


    这位郎君手抚巴掌红印，望向一旁，道：“郑七，你看她，小白眼狼儿，一醒来就袭击她的救命思人！”


    不知是不是亓辛的错觉，她竟觉出些嗔怪之意。


    这是，一位正当壮岁之时的郎君能发出的声音吗？


    亓辛顺着那郎君的目光望去，瞧见了这位名唤“郑七”者。他身着一件靛青衫，外罩雪纺竹纹袍，却坐在一个轮椅上，应是双腿有疾，不能站立。


    他鬓侧两缕青丝飘飖，一双墨眉似蹙非蹙，而那眉下的荔枝眼，总是含着笑，一同那琉璃般的琥珀色的眸子，这样望过来，倒像是传情。


    这般身量体段，虽是病骨支离，然这通身矜贵之气却是难掩。如圭如璧，幽远禅凝，静而望之，倒更像是某位隐居来的风流雅士。


    亓辛呼吸一滞，一时间竟忘了反应。


    一道沁人心脾的男低音抢先打破了这凝滞的气氛：“哟，盗了他人衣袍，怎还这般硬气？”


    郑七言罢，操纵着木质机械轮椅近前，大有作壁上观的雅兴。


    亓辛觉得这个郑七更是神秘莫测，谁知他真是菩萨心肠，还是别有目的。现下她孤身一人，又武功尽失，不得不时刻戒备。


    “别过来！”亓辛硬气的语调中渗着寒气，像是谁要靠近就会将其剥皮抽筋了似的。


    那位方才被扇了一巴掌，不知姓甚名谁的郎君，在此时又气又恼：


    “你还好意思跟我们甩脸子，你闯进我家酒窖的事，还没找你算账呢。自己摔个半死，我们不仅没将你扔出去自生自灭，还给你好好救治，废了五日功夫才将你救回。你倒好，一醒来就是这般态度，你好意思吗？”


    闻及此言，一向刚硬的亓辛，憋了半天也没说出一句话来，她稍稍卸下了些许防备，毫无诚意地道：“承蒙搭救。”


    显然，她的声音渐渐低不可闻。


    郑七也不再言语，只是懒洋洋地睨了她一眼。


    半晌，郑七缓缓开口：“姑娘重伤未愈，可在此暂居调养。”


    闻言，亓辛暗自思量，这二人看起来对自己并无敌意，瞧上去又并非等闲，在此宁北边陲农家，不仅可以休养生息，说不定日后熟络起来，倒还可以套来些沈雩的下落，毕竟沈雩是在此宁北一役中，被传通敌，继而失踪的。


    见她又陷入沉默，郑七轻声询问：“姑娘意下如何？”


    亓辛顺水推舟道：“那便恭敬不如从命了。”


    “我叫郑七，小八是我家弟，不知姑娘……”郑七望进她的眼眸，示以询问。


    “不记得了。”亓辛故作颓然。


    “看起来小八应是虚长你几岁，那这样吧，你日后便叫小九吧。”郑七眸中笑意更深，戏谑地凝望着她，


    那还是刚把昏迷的亓辛从酒窖里捞出来的那夜，郑七浸在如纱般的月色中，静待着郑八把人扛回房中。


    不料，一块檀木牌滑落到他脚边，郑七摩挲着其上熟悉的“霜降”二字，陷入无尽沉思。


    半晌，他将这块檀木牌递给郑八。


    郑八惊诧：“她身上搜出来的？”


    郑七微微颔首。


    郑八低声道：“属下这就去查。”


    翌日卯时，微露沾衣，鸿雁留笺。


    亓辛还是了无苏醒的迹象。


    郑八戒备地张望了四周，而后打开了信笺，随即立刻将其烧成灰烬。他快步来到郑七身侧，附耳低语：


    “确定了，她就是嘉陵长公主，至于她的血丸之力——”郑八略微顿了顿，接着道：“霜降说她也估摸不清，只知长公主殿下这般优零血者，血丸之力应远胜于她。这也难怪，她那些伤这么难愈合。”


    郑七长睫轻颤，在晨雾中隐去了神色，遂独自驱动着轮椅，靠近了无垠的田野。


    芒种初至，亓辛在此村落已然有些时日了。


    然，她心里常常泛起嘀咕，这郑七虽是抱恙，可未免有些太一无是处了。平日里哪怕是煎茶煮酒这些他力所能及的事，都要使唤他人，不是指使郑八，就是指使自己，衣来伸手，饭来张口，这般闲散，也不怕乏味。


    郑八这厢煎好了茶汤，氤氲在雾气中，吩咐亓辛：“来，小九，去给阿七端过去。”


    亓辛不情不愿地接了茶托，进了郑七的屋子。


    郑七这时并未坐在他那形影不离的木质机械轮椅上，而是斜倚在靠着窗子的檀木软榻上，眼神略有些迷离，大抵是刚睡醒，还留有些未散去的惺忪感。


    他还未来得及束冠，如瀑的黑发随意披散在身侧，窗外一束暖阳赶巧正攀上他的面颊，光影交错中，映得他比平日里还添了几分姿色。


    亓辛抬高了声音：“郑七，茶来了。”


    “大清早的，叫魂啊——”郑七惊得从榻上弹起来，看清来人后，道：“嚯，小九啊，今儿个芒种，记得把我酒窖里的青梅酒煨上……”


    未及话落，亓辛转身摔门而出，朝着地里的郑八走去。一路上，她心底暗诌：


    郑七这厮还真是矫情，酒窖里美酒无数，可他偏就要依那食谱，芒种了饮青梅酒，此前小满时要食桑葚，自己此前在宫里都未曾这般讲究。


    亓辛望着郑八在田里辛勤的模样，倒是对这些往昔宫中从未见过的农具生出几分新鲜，随即自顾自研究了起来。


    为了方便试验，亓辛将自己的衣袖裤脚都卷了起来。


    烈日炙烤后，风里略有些黏腻，汗滴顺着桃腮滑向锁骨，她雪肤如脂，杏眼低垂，侧头时，流畅的下颌愈加分明。


    来梗上欲寻郑八的郑七恰巧看见了这一幕，随即侧目过来，玩味地看着她。


    亓辛蹭落颈间的汗迹，发现了来人，没好气儿地道：“稀客啊，您这十指不沾阳春水的大少爷居然会光顾田里？”


    “鄙人这不，腿疾，心有余而力不足。”郑七温和地应着。


    亓辛不再搭理他，自顾自地朝前走，身后却突然传来郑八的惊呼：“小九，快闪开！”


    她猝不及防地跌落在地，一条黑蛇正冲着她袭来。


    她估摸着这蛇大抵是有毒，不如就势试试这血丸，自己残命一条，若是能摸清些血丸的路数，倒也不亏。


    她遂静静地停在原处，闭眼迎接着痛楚。


    半晌，那想象中的痛感还是没有出现。她疑惑地张望着四周，这才发觉一个箭矢一般的竹节正死死地钉在那蛇的七寸。


    亓辛瞥向那竹箭飞来的方向，望见远处的郑七正保持着持弓的姿势，不知何时左手多了一把竹子编就的弯弓。


    她怎么也没料到，这样一个游手好闲的病患，会有这般本事。<


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    亓辛快步来到郑七身旁，谨慎道：“你……是不是学过射术？”


    “某人现在愿意理我了？”


    亓辛压抑着想要掐上他脖颈的冲动，逼视着他。


    见她不语，郑七温声应道：“嗯，早年幸得师父相授。”


    亓辛诧异：“你还有师父？可否引荐一下？”


    “想学？”郑七轻轻问着，亮莹莹的荔枝眼弯成了月牙。


    “嗯。”


    “师父随先帝南征北伐，不料在一场战役中，为护先帝而殒命了。”郑七有些黯然，“不过你想学的话，我可以教你，也算是为师父传承射术，以慰他老人家在天之灵。”


    亓辛思量片刻，淡淡道：“有劳。”


    “那走吧，带你去镇上购置一副趁手的弓箭”


    亓辛从未逛过民间街市，一时眼花缭乱，镖局、票号、糖果铺子……最终在一家话本铺子前停下，其靠外的摊位上分明呈放着一摞《靖国公异闻录》，她刚拿起来，便听到隔壁酒坊有几个声音粗犷的男子在谈论着沈雩。


    她贴墙侧望过去，瞧见了几个胡子拉碴的壮汉。


    “你说什么，沈雩那厮还活着？他怎么有脸？”


    “谁说不是呢，听闻他临阵叛降那谄媚样，真是有辱老国公家门楣！”


    “啧啧，鬼知道他那早年的军功是不是冒名顶替。”


    ……


    亓辛再也听不下去了，临行前母后便一再言明，如若时机尚可，倒可去寻靖国公沈雩，毕竟在其威名显赫之际，甘愿多年镇守宁北，她不相信，这样一个少年将才，会临阵舍下袍泽，通敌图存。


    随即，她抄起掌柜手旁的剪子便冲了出去，转眼已经抵在一条大汉的眼皮上。


    桌上其余几人立马暴起，喝道：“你干什么？”


    亓辛毫无惧色，手下加重了力道：“诸位最好是能拿出些证据，不然就是以讹传讹。我瞧着诸位这眼睛也跟摆设似的，不如，让我来帮帮你们啊！”


    眼瞅着就要见血，一旁的郑七赶忙和气地打起圆场：“抱歉，舍妹癔症，扰了诸位兴致，在下这就将她领回，还望诸位高抬贵手。”


    那几位彪悍瞅着这一病一残，倒也不好追究什么，啐了几口便散了。


    “小九，你这性子……”郑七愀然，这才发现她手里的那册《靖国公异闻录》，随即打趣道，“小九这是，暗慕靖国公沈雩？听不得他一点不是？”


    一路上，亓辛一言不发，静静思忖着：若不是郑七打断，刚才她指不定就能诈出些沈雩的下落了，虽说也不一定是准确消息，倒也胜过毫无头绪。


    亓辛灵光一闪，不知忆起了什么，沉声道：“你倒也属边陲农户，靖国公沈雩的事，你怎么看？”


    郑七眼底略过一丝不易察觉的意外，平和地笑着：“小丫头啊，莫要太沉迷于那些话本奇谭了，这些错综复杂的国事，岂是我们这种小农户能肆意揣度的？”


    亓辛不可置信：


    这就，线索断了？


    是夜，暗云低垂，骤雨将泻。


    院门被人急促地叩响。


    郑八将院门开了一条缝，这才发觉，一众贼人正挤在院外，连同他们的面颊和坐骑上都带着铁质防护。


    贼首在面具后冷厉地张口：“无意叨扰，阁下只须交出画上这女子，自可安然无虞。”


    亓辛扒在门缝分明瞧见，画上那女子——


    正是和亲时珠冠霞帔的自己。


    而此时，郑八正用余光向这边瞥着。


    她飞速抽了一旁的麻绳，在阴影处，勒上了郑七的脖颈。