行动异常迅速。


    有马三通这位营造枢监正亲自坐镇督办，一切流程都畅通无阻。


    第一批共计八百套“逆流针”的采购契书很快签订完成。


    许多原材料唐门都有现成储备，当即开足马力生产。


    力争在正月十五武林大会之前，先交付总衙要求的二百套试点产品。


    生产过程由唐门负责。


    核心技术则由唐门、青羊宫和镇武司三方共同持有，利润按约定比例分成。


    如此一来，蜀州镇武司算是有了一个长期而稳定的财源，再不必完全看总衙脸色过日子。


    马三通更是雷厉风行。


    他直接以营造枢的名义，在成都府设下了一个临时分部，专门负责督办此事。


    并准备年后将从京城抽调得力人手过来。


    看样子，他是真打算在蜀州长驻一段时间了。


    ……


    腊月二十三，小年。


    镇武司内设了宴席，犒劳一年辛苦的弟兄们。


    宴席之后，衙门里除了必要的值守人员，也便开始放了休沐假，准备过年。


    喧嚣忙碌了许久的镇武司，忽然一下子冷清安静下来。


    看着变得空荡的衙门，我忽然想起一个地方，一个人。


    暖香阁。


    自从上次与柳如弦在此见面后，我便再未来过。


    即便是满城流言蜚语，说我沉迷于此的时候，我也刻意避嫌，未曾踏足半步。


    但今日，我想去看看。


    信步来到暖香阁，华灯初上，丝竹声软，正是生意最好的时辰。


    老鸨子一见是我，脸上的笑容瞬间变得不自然，扭捏着上前：“哎呦，江大人，您可是稀客……”


    我说道：“我想见见苏姑娘。”


    “小小她眼下正在房中招待一位贵客，您看……”


    话音未落，只听楼梯上传来一阵说笑声。


    只见“苏小小”正陪着一位锦衣公子从楼上走下，两人言笑晏晏，看似相谈甚欢。


    那锦衣公子不是别人，正是许久未见的前镇武司税吏，蜀王小舅子，赵元辰！


    赵元辰看到我，脸上的笑容瞬间僵住，闪过一丝明显的紧张和畏惧。


    毕竟上次在镇武司门口被当众打了藤杖的滋味记忆犹新。


    但这丝畏惧很快被一种挑衅般的得意所取代。


    他故意挺了挺腰板，目光斜睨着我。


    我面无表情，向前踏出一步。


    赵元辰吓得下意识后退了半步，差点踩空楼梯，幸得旁边的柳如弦扶了一把。


    他顿觉失了面子，强自镇定，高声道：“江小白！这暖香阁开门做生意，本公子凭本事花钱听曲儿，你待怎样？”


    我看着他，忽然笑了笑，“不怎样。只是提醒赵公子一声，你在镇武司还有一笔六百三十七两的账款未曾核销结清。年关将近，账目需清，还请赵公子得空了结一下。”


    赵元辰闻言，脸色一阵青白。


    他恼羞成怒，哼道：“区区几百两银子，小爷还欠你不成？有本事，便去蜀王府账房要去！”


    说罢，他似是不愿再与我纠缠，转头对柳如弦挤出一个笑容：


    “小小姑娘，今日尽兴，过几日我再来看你。”


    说完，便带着随从，快步离去。


    我没有阻拦，望向柳如弦，淡淡道：“听雪轩可还空着？”


    柳如弦微微颔首，引我上楼。


    ……


    听雪轩内，茶香袅袅。


    不过片刻，柳如弦便独自走了进来，关上了门。


    房间内只剩下我二人。


    “蜀王？”


    柳如弦道：“什么意思？”


    “秦权让你潜伏在此，真正的目标，是蜀王，对不对？”


    柳如弦沉默了片刻，没有承认，也没有否认。


    她只是抬起眼，目光复杂地看了我一眼，然后轻轻拿起茶壶，为我斟满了已经凉了的茶。


    算是默认了！


    蜀王，当今天子的堂兄，一位在蜀州之地身份最为尊贵的亲王，素来以吟风弄月、逍遥自在的闲散王爷形象示人。


    秦权，为何会不惜派出暗字房卧底，以如此隐秘的方式潜伏调查一位皇室宗亲？


    这背后牵扯的，恐怕是足以震动朝野的巨大隐秘。


    我缓缓道：“所以，赵举的金牛栈道，乃至其背后的九幽教，可能都只是摆在明面上的幌子？甚至……他们本身也只是蜀王用来达成目的的棋子？”


    柳如弦终于开口，“在这蜀州地界，谁又能真正脱离王府的掌控而生存呢？是棋子，还是持棋之人，有时本就难以分明。”


    我仔细看着她，试图从她的情绪中窥探出一丝端倪。


    “天音坊早已不复存在，你为何还要听命于秦权，卷入这等凶险的漩涡之中？”


    柳如弦抬眸看了我一眼，反问道：


    “你不也一样吗？你如今是镇武司主簿，不也在为秦权办事，为他整肃蜀州，对付九幽教？”


    我竟一时语塞。


    是啊，我又何尝不是这盘大棋中的一枚棋子？看似风光，实则身不由己。


    沉默片刻，我从怀中取出一枚新制成的逆流针，放在桌上，推向她。


    “这个你收好，关键时刻或可防身。你孤身在此，凡事小心。若遇紧急之事，可随时来镇武司寻我。若不便，派人传个信，我亲自来。”


    柳如弦没有拒绝，只是轻轻点了点头：“若有需要，我会的。”


    我没有再多言，起身告辞。


    下楼时，那老鸨子又挤着笑容迎上来：“江大人，这么快就走了啊？不再多坐坐？”


    我停下脚步，我停下脚步，周遭的喧嚣仿佛也随之安静了几分。


    我看着她满脸的脂粉，忽然问道：


    “最近成都府茶楼酒肆里，有个挺流行的话本，妈妈可曾听过？”


    老鸨子脸上的笑容瞬间僵住，连连点头：


    “听，听过一些。都是些闲人胡说八道，大人您千万别往心里去……”


    “嗯。”我淡淡应了一声，“那你知道以后该怎么做了？”


    “知，知道！”老鸨子点头如捣蒜，“保证以后暖香阁上下，绝无人再敢议论大人半句！”


    我没再说什么，扔下一锭银子，径直走出了暖香阁。


    ……


    外面的寒风吹在脸上，带着年关特有的清冷气息。


    刚才那片刻的试探，仿佛被这冷风一吹而散，只剩下冰冷的现实。


    回到镇武司，还没等我坐下喝口热茶，沈默便出现在值房门口。


    “大人。”他低声道。


    我心头一凛：“何事？”


    沈默上前一步，“通源钱庄那边，有动静了。我们监视的人发现，钱贵的大徒弟，白天去了通源钱庄后，今夜悄悄去了……蜀王府的后门。”