霍虞佯作活动筋骨的样子抓住右臂，感觉到皮肤下面像是有数条长虫沿着经脉爬行。


    “怎么回事？”他问阿巳。


    阿巳嗓音惊恐：“这、这些都是槐木的树纹，在你胳膊上乱爬，呕——好恶心啊。”


    霍虞：“……”


    他真想掐死阿巳。


    他大概明白些了，这槐木仿灵的肉身到底不是真人，只能算个躯壳，本质极为脆弱。


    是扛不住他引动灵力流转使用术法的。


    这也是反噬，和他脸上的不会恢复的瘢痕一样。


    若是多来几把，怕就要肉身崩溃。


    “这样的话，靠着这具肉身，岂非连勘世境都难以突破……”霍虞头疼地想，那自己还能干什么？


    而且，这槐木做得肉身能让他在人间行走多久，更是个问题。


    他一无所知，却前狼后虎。


    那厢芳卿却送给他一方盒子，霍虞没接：“这是什么？”


    “陛下说了，倘若有人能渡此关，这便是她赐的彩头，以示褒奖。”


    “其他人还没过呢，直接给我？”


    “有小姜公子镜中一枪，今日这学宫中怕无人能出其右。”芳卿勾唇，“你有这般本事，不知尊上可曾见否？”


    孟潜见过屁。


    见了马上就砍他。


    霍虞面不改色。


    他接过盒子，打开一看里面居然是颗“回阳丹”。


    阿巳“哇”了声：“瞌睡就有人送枕头，你现在肉身不稳，这回阳丹刚好能帮你压制，还能修复一部分反噬，你运气真好啊！”


    他在心里冷笑：“你觉得我这是运气好？”


    阿巳火苗乱晃：“难道不是吗？”


    他没理阿巳这个傻白甜了。


    霍虞迎着芳卿的试探拽得二八五万，将话头丢了回去：“我要没这本事，他干嘛带我来钧城？”


    “也是。”芳卿笑了笑，两人都揣着明白打哑谜。


    霍虞没跟对方客气，扣出丹药当场送入口中，看得几位讲师都有些咂舌。


    这回阳丹虽不算上品，但寻常伤势哪怕再重，服用后都能将一口气吊上三天，若是没那么重的伤，更立竿见影。


    这学生这般直接入嘴当糖丸嚼了，委实是暴殄天物。


    他感受到丹药入口即化化作热意顷刻间流淌过四肢百骸，手臂上的绞痛感渐渐平息下来。


    “学生谢过陛下抬举。”


    芳卿莞尔一笑：“既然知道是抬举，那小姜公子应当明白陛下的意思。”


    什么意思？


    是刻意拉拢还是让他树大招风？


    李问禅和孟潜掐得你死我活，霍虞可一点想掺着里面当炮灰。


    “学生不懂。”霍虞不想下她的台阶。


    “那也无妨，以后总有机会。”芳卿从容应对，“不过今天的热闹远没有结束，小姜公子愿意同本官一起上阁楼看看吗？”


    ——刚才在阁楼上的人果真就是她。


    那这突如其来的加试也是李问禅让她捎过来的？


    李问禅真是无处不在。


    霍虞回头瞥了眼屏风外影影绰绰的人群，笑不进眼底：“却之不恭。”


    阁楼很高，在上面能将学生考核尽收眼底。


    多数人还在第一关卡分灵上磨洋工，总得说走到仿器前的寥寥无几。


    来参加考核的人都是二十不到的少年人，勉勉强强分窍，能不能入玄门都犹未可知。


    这叩道一关像是让婴孩奔跑，简直荒唐。


    魏云倒是在仿器跟前坐了许久，镜面上飘忽不定，像是走马观花没个定性。


    他本人神色严肃的像是守灵，心境与表象截然相反。


    直到那镜面上划过一瞬李问禅的脸。


    魏云像个苦瓜，站在人墙外，瞧着李问禅身披喜衣，不知是跟谁拜着天地高堂。


    他就默默看着，就差那个手帕暗自垂泪了。


    讲师一愣。


    芳卿也错愕住了。


    霍虞叹为观止，心啧了一声：这小子修得什么歪门邪道？


    李问禅年轻的时候常把“穷乡僻壤出刁民”挂在嘴边，驸马祖籍青州，时不时就要被她刻薄两句。


    现如今霍虞真想给她请来，看看“刁民”怎么欺君犯上的。


    芳卿早注意到这个表现亮眼的后生，再加上他姓魏，想要一边观察一边拉拢游说霍虞。


    不过后生表现太猎奇，一下叫她卡壳了。


    她猛地眨眼睛，想忘掉刚才那一幕。


    良久，她缓解尴尬咳嗽了好几声：“小姜公子觉得这届学宫的学生怎么样？”


    “学生见识浅薄，不敢评价。”霍虞觉得，群英荟萃。


    毕竟这届学宫招生是假，攀云扶摇入皇室才是真。


    搞学问的地方成了攀龙附凤的垫脚石，实在世风不正，江河日下。


    这样你来我往地打了几回太极，芳卿才说到重点。


    “听说小公子是被尊上强行掳来的钧城？”


    强行，掳来？


    这俩词用得可太妙了。


    如果不是这个芳卿也是别有用心的主儿，霍虞简直要跟他一拍即合。


    撺掇两人去登闻鼓告御状。


    他搭着栏杆，慢悠悠地开口：“咱们陛下管天管地，还管仙盟拐带外来人口啊？”


    “说笑了，”芳卿道，“你是尊上带回来的人，又亲自求陛下开了特例，宫中难免上心些。”


    霍虞注意到她话中的那句“特例”，这让他有些在意。


    “什么特例？”


    “就是外族准入学宫的特例，莫非小公子不知道？”


    霍虞：“……”


    所以那天晚上他是跟孟潜谈了个寂寞，人家早请了旨意，就他自以为聪明。


    到头来如了对方意进学宫，还卖了自己个人情……


    霍虞越想越气，觉得真是老而不死是为贼。


    他哼了声：“他可什么都不告诉我。”


    “尊上是正统玄门出身，难免对小公子的来历有所忌讳，自然不愿事事相告。”


    “如果不是你被【阙歌】认主，只怕以尊上的性格……”


    芳卿点到即止。


    但这未尽之语霍虞早就体会过了，羌陵城那几天，孟潜想弄死他可不是一回两回。


    这挑拨离间的味儿简直要溢出来了。


    霍虞反问：“孟伏光对我有忌讳，是觉得我算半个魔族人，难道陛下就能心胸如此宽广，愿意对我交付信任？”


    “陛下听闻你被【阙歌】认主后，便一直想要见你一面。”芳卿轻叹，“奈何尊上不许。”


    “是吗？”霍虞抬了抬眉毛，“所以今日学宫才又突然重开封闭已久的第二关，耗费人力物力，就是专门来试探试探我的斤两？”


    “大人说得好听，但陛下可没有你讲得那般窝囊憋屈。”


    “事急从权，”芳卿话里面带着歉意，“陛下让我来，也是怕小公子心生芥蒂。”


    “事急从权，有多急？”


    “小公子来钧城也有几日了，可有见过听过什么要闻？”


    霍虞不耐烦地掐了掐眉心，说：“有话就说，少卖关子。”


    “当年暴君北伐陨落在大荒后，孟首座和陛下你死我活地争了很多年。”芳卿娓娓道来，“你可知，为何后来他们那般轻易地止戈停战了？”


    “难道不是心系苍生？”霍虞扬唇。


    芳卿像是听到了好笑的话，挪开目光看向远方：“那只是很少很少的一部分原因。”


    “孟首座早入归墟境，当年陛下修为达结元大圆满，虽有差距，但凭借着无情道锋锐霸道，却未必不能一争。”


    可接下来数年，李问禅三度破归墟境失败。


    反噬不仅令她修为倒退至结元巅峰，还蚕食她的肉身、寿元，伤及根底，此生怕再与归墟境无望。


    “这些年陛下焚膏继晷，丝毫不敢有所懈怠。”


    “她最后一次破境是在去年，那次反噬险些导致国丧，太医院的灵官断言，若是就此休养不再折腾，约莫还能有个三五年的光景。”


    芳卿说着，有些失态地哽咽，不过只是须臾，她很快就调整好状态。


    “所以陛下松了口，打算另立皇夫，也是为皇室留后路。”


    霍虞听得一愣一愣的，额角青筋乱蹦。


    这简直是匪夷所思！


    “她都快驾崩了，还想着生孩子？”


    芳卿被他这么直白的质问一噎，伤感


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    的情绪烟消云散。


    她苦笑一声：“没办法，皇族无嗣啊。”


    皇族无嗣，究其根本是霍虞的错。


    他做暴君的皇位是窃国而来，灭道统时寒山寺满门受害。


    当初李氏那位圣人先祖开国，却将国运与道运一分为二，国运由凡人所掌，修士都入寒山寺，形成王朝与寒山寺相互扶持又相互制衡的局面。


    从此寒山寺不仅是五大道统之一，更是国寺。


    李氏宗亲多分布在这两者之中。


    霍虞当年北伐时，李氏自诩正统联合着前朝旧党在他背后煽动人心造反，他勃然之下，将寒山寺清理了个彻底。


    霍虞意识到五大道统各自源远流长，能一呼百应，威望极重。


    为了永绝后患，他便开始了此生最为人诟病之一——“屠灭五大道统”的暴政。


    杀了多少人早难以估计。


    这场灭顶之灾从寒山寺开始，罗枯老人为保爱徒，愿以命相抵。


    王朝剩下的直系宗亲，多是凡人。


    他将剑还给了李问禅，问她要师父，还是要那些八竿子打不着的亲戚。


    ……


    李氏自此，皇族后嗣只剩了李问禅这一支，一人。


    霍虞早就知道自己不是一般的遭人恨。


    “仙盟跋扈冷漠，高高在上，丝毫不顾及人族前路，黎民死活。”


    “皇族式微无嗣，如今还能靠着陛下震慑令动一二，可她不剩多少来日，一旦驾崩，对于仙盟最后的制约也就消失……”


    芳卿忧心忡忡：“暴君虽残忍暴虐，但北伐南征，对妖魔二族的威慑却犹如实质，十年来依旧余威甚重，叫他们不敢侵略。”


    “可十年了，再沉重的阴影也快到头了，倘若妖魔再次来犯，届时仙盟，抑或者说是近乎掌握天下玄门的孟首座，会有为民请命的大义吗？”


    霍虞：“……”


    说实话，他觉得悬，孟潜的冷漠自内而外，众生平等，全死了才好。


    倘若妖魔再犯，指望孟潜远没有指望李问禅靠谱。


    李问禅走投无路，所以才近乎以孤注一掷的疯狂以【阙歌】为饵围剿孟潜。


    仙盟的跋扈是倚仗孟潜这位天下唯一的“归墟境”，如若孟潜陨落，凭借着李问禅的手段，夺回玄门大权不在话下。


    现在王朝只有那些肉体凡胎的普通百姓，以及那些苟延残喘，连个破微境都难供养出来的小道统。


    这些人给妖魔送菜都不够塞牙缝。


    无怪乎李问禅不择手段，甚至放下仇恨设计他复活在铜雀楼，只会谋求一丝可能的生路。


    只是不知道她到底是用何手段复活的自己。


    直到如今，也就剩这一层似有如无的窗户纸没有戳破了。


    霍虞也不再装模作样。


    他叹了口气，语气软和下来：“她要招夫，从这些未曾依附仙盟的小道统中选人，她是病糊涂了，觉得仅靠着这些乌合之众能抗衡仙盟？”


    “仙盟各坛之间并非铁桶一片，与其在我这里兜圈子绕弯子，倒不如动动她的脑子——”


    “离间计对那些人比对我更好使。”


    芳卿嗤笑一声，讽刺：“小公子是低估了人心贪婪……你以为仙盟跋扈，是得孟首座授意而为？”


    “何意？”


    “各坛执法者们，可不将皇室放在眼里，”芳卿皮笑肉不笑，“专门搜刮民脂民膏，折磨同道与百姓，倒也不是孟首座做的。”


    “尊上出身名门正统，自然有着名门清高傲岸的风骨，不屑于做这些。”


    “他只是漠视一切，目下无尘。”


    芳卿说：“皇室满足不了执法者的胃口，手握特权的人，是不会甘心回到芸芸众生中的。”


    霍虞早觉察到仙盟内讧，又听到芳卿的感慨，心情愈发沉重。


    这看似锦绣富贵的钧城，内里早就腐烂一空。


    芳卿见他不语，以为霍虞是在质疑她的说法，于是她从芥子中取出一物——


    这是道刻意收敛威势的无情剑意。


    剑意汇于一团，柔和的宛如团皎白清冷的月光。


    芳卿将光团放在手中，向着魏云的方向轻呵一口灵气，说：“若是不信，今日我便请小公子一观。”