白黎的心跳骤然加速。她假装没发现跟踪者，继续往前走，但路线开始往人多的主道上偏移。在经过一个岔路口时，她突然发力狂奔，迅速钻进了一条狭窄的金属管道。


    这是原主无意间发现的，本来还觉得没有什么用处，现在倒是救命了。


    管道内壁布满了尖锐的凸起，就这么冲刺之间，防护服被划出了几道口子。白黎顾不上这些，手脚并用地在黑暗的管道中爬行。身后传来咒骂声和沉重的脚步声，他们显然不熟悉这条捷径。


    当她终于从管道的另一端钻出来，靠在生锈的金属墙上喘气时，这才注意到因为防护服划破，自己的手掌也被划出了好几道伤口，鲜血混合着铁锈，在掌心形成鲜红色纹路。


    白黎撕下一块衣服内衬，草草包扎了伤口。


    她叹了口气。


    不行，要是还回去收拾一下东西，那些人明天稍微一打听就会知道她住哪，找上门就得完蛋。


    要早点解决这个安全隐患。


    突然想到原先的美好世界，白黎简直没法对比。


    现在十六岁不仅没学上、自力更生，还要警惕这群人把自己小命夺了。


    当回到那间用废弃金属板搭成的棚屋时，已经是深夜了。她小心地锁好门，又用一根铁棍抵住门板，这才敢点亮那盏昏暗的太阳能灯。


    在摇曳的灯光下，白黎取出那个铁盒。打开时，几片干枯的菠菜叶发出轻微的脆响。她用指尖轻轻拨开它们，露出底下十几颗细小的深褐色种子。


    感觉到了一丝熟悉。


    真不错，虽然是被污染的，但是也算是有些进展了。


    不过系统没有提示，看来还是要想办法弄到一些天然的植物。


    再次看一眼四周破旧的家，白黎迅速收拾好了一些重要的东西，跑路了。虽然他们可能不会这么快找到她，但是在这里还是保险点好。


    离开家后，白黎坐在垃圾山旁发呆。


    现在算是一穷二白，只能等明天去摊子上了。


    她看了看边上的一个废弃油漆桶，叹了口气，拉到一个较为隐蔽的地方，做成了一个临时简易住所。


    到了第二天，天亮刚起红色，白黎心里默默算着时间，估摸着差不多了，便一骨碌爬起身，再次向着交易区出发。


    她来到老人的摊前，太早了，现在都还没什么人。周围摊子也才刚刚开张，大都正手忙脚乱地张罗着摆摊。


    她数了数口袋里仅剩的两枚星币，这是她最后的财产了。当佝偻的身影出现在街角时，白黎不自觉地挺直了脊背。


    “拿着。”老人看都没看她一眼，直接甩过来个粗布小包，就开始收拾自己的摊子。那是为数不多的固定摊位，用类似野营用的帐篷一样的样子搭建，但是空间很大。


    白黎接住时听到里面硬币碰撞的脆响，打开一看竟是五枚闪亮的星币。


    刚想说什么，老人再次开口：“你先去洗个澡。”


    ？什么？


    白黎几乎要怀疑自己的耳朵。


    在这里，一个星币可以换一管营养剂，但要五个星币才能粗略洗个澡。


    “为什么？”她可不觉得老人是钱多了发善心。


    老人终于抬头瞥了她一眼：“我这里可不收脏兮兮的小孩。”他指了指交易区西侧，“洗澡间有热水，把自己弄干净再回来。”


    白黎低头看了看自己沾满尘土和血迹的双手，指甲缝里嵌着黑色的污垢，手腕上还有一道已经结痂的刮伤。她确实脏得像个从垃圾堆里爬出来的野孩子——某种程度上，这也离事实不远。


    白黎没有再推辞，拿过点点头。


    她确实也应该洗个澡了。


    原主上次洗澡好像是两个月前。


    交易区西侧的洗澡间是间用废旧金属板拼凑起来的小屋，门口挂着一块歪斜的牌子，上面用红色油漆潦草地写着“洗浴”二字。


    白黎交完钱后，警惕地环顾四周，在确认没人注意后，才推开了那扇吱呀作响的铁皮门。


    里面的空间比她想象的还要小，只有一个锈迹斑斑的淋浴喷头悬挂在头顶，地上铺着几块凹凸不平的防滑垫。角落里放着一个木凳，上面摆着一小块灰白色的肥皂。


    虽然交了钱，但因为水是珍贵资源，还是有时间限制的，一个人十分钟。


    没那么讲究，白黎确定有水后就掐着时间洗完了。


    当温热的水流冲走头发里的金属碎屑时，她狠狠抹了把脸，看着排水口打着旋消失的污水中，似乎也带走了部分过往。


    白黎动作很快，出来时靠着金属的反光，打量了一下现在的自己，竟然和原先长得差不多，只是因为长期的营养不良而显的蜡黄。


    感觉现在就是杰森站在她面前，不仔细看估计也很难认出她来。


    回到摊上，老人正在调试一台古董级的离子焊接机，听到她回来的动静厚，抬头看了一眼，满意的点点头：“你知道现在这个社会上，现在最备受推崇的的职业有哪些吗？”


    白黎摇摇头，原身知识太少。


    “大都和机甲、战舰有关。你今天就看着我维修，有问题憋着，等修完再问。”老人又低头开始工作。


    她疑惑道：“但是我好像什么都不会。”


    “那当然，你……”他头也不抬地扔过来本厚重的金属典籍：“那这些看得懂吗？”


    白黎翻开泛黄的书页，意外发现居然是中文版的《星际舰船材料学》。


    她一时间都看愣了。


    但老人明显会错意，皱了皱眉，像是突然想到了什么：“是了，你是不是不识字？”


    在这平民窟里，吃不饱的都占绝大部分，更何况识字念书了。


    “能看懂。”她听见自己的声音有些哽咽。


    “你会认字？”老人打量了一下白黎，“行，那你今天的任务就是看书，看完这本。”


    白黎看了下那本厚的像字典的书，头皮发麻。但她也知道多学点有好处，就老实点头，抱紧厚重的典籍，在摊位角落找了个还算平整的金属箱当桌子。


    本来还以为会很枯燥，但里面全是她从未接触过的领域，虽然读起来吃力，却有一种别样的新鲜感。


    她翻了几页：“但很多专业术语……”


    “那就从目录和名词注释那里开始抄。”老人突然扔来个电子记事板，“今天抄不完别吃饭。”</


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    就这么学了半天，白黎竟然还啃完了一半。


    不过她可不知道，一旁的老人现在看她倒是非常满意。


    没想到这小孩还会认字，倒是捡到个宝了。


    本来只是想找一个机灵点的打打下手，现在到是可以考虑考虑系统教学。


    这一天下来，白黎都什么事没干，就看书去了，也就只有人多点的时候过去帮忙招呼了一下。


    说是说做学徒，但她感觉实际上还真算是在学知识了。


    天色渐暗，交易区的人流开始稀疏，老人收起工具，瞥了一眼还在埋头苦读的白黎。


    “走了。”他简短地说，顺手扔给她一管营养剂。


    白黎手忙脚乱地接住，抬头时老人已经背起工具箱往外走。她赶紧把书和电子记事板塞进背包，小跑着跟上。


    老人带着她穿过几条偏僻的小路，最后停在一栋用废弃飞船外壳改造的两层建筑前。比起贫民窟那些摇摇欲坠的棚屋，这栋建筑简直称得上豪华。


    “以后住这里。”老人掏出一把老式钥匙，“二楼最里面那间。”


    白黎愣住了，她捏着营养剂的手指不自觉地收紧：“为什么……？”


    “以为我不知道你现在没有住所？”老人哼了一声：“但我也不是做慈善的，从明天开始，你要负责打扫整个工坊，准备材料，还有——”他指了指白黎怀里的书，“一周内把那本抄完。”


    白黎抿了抿嘴，突然向老人深深鞠了一躬：“谢谢。”


    “别急着谢。”老人摆摆手，指了指右边那扇门，“先去把厨房收拾了，我饿了。”


    厨房里堆满了各种机械零件和半成品，白黎花了半小时才清理出一块能做饭的地方。


    但说是说做饭，但实际上也就是把营养糊糊加热一下。


    当她煮好糊糊时，老人已经坐在工作台前拆解一台损坏的温度调节器。


    “放那儿吧。”他头也不抬地说，“明天六点起床。”


    白黎轻手轻脚地退出去，顺着吱呀作响的金属楼梯爬上二楼。走廊尽头的小房间比她想象的整洁许多：一张简易床铺，一个储物柜，甚至还有一扇能看到星空的小窗户。


    她把自己的东西都放下来，坐在床边，继续翻开那本《星际舰船材料学》。


    等她看完最后一个小节，蹑手蹑脚地下楼，发现老人已经回房休息，工作台上散落着各种工具和零件。


    借着微弱的灯光，白黎想到书里上的内容，突然起了兴趣，开始尝试用自己之前捡到的一些破烂创造一些新的东西。


    当清晨的第一缕阳光透过舷窗照进工坊时，白黎面前的温度调节器开始通电，里面的液体缓缓攀升。


    “谁让你动这个的？”老人的声音从背后传来。


    白黎转身，看见老人正盯着那个运转正常的调节器，表情复杂。


    “我……”白黎被抓包，心虚的搓了搓手。


    长久的沉默后，老人拿起调节器检查了一番：“手法粗糙，但思路没错。”他放下仪器，从架子上取下一套旧工作服扔给白黎，“换上，今天教你焊接。”


    白黎笑了笑，看来她干这个还有点天赋。