“弗洛格……”


    菲尔丁从荒草丛生的小道中走出，看到了小镇的界碑。


    “居然已经到海崖了啊……”


    往东一直走下去，他一直都没有见到洛温嘴里故土的名字，直到现在。


    原来弗洛格在这个方向的尽头，一个人迹罕至的小镇里。


    目之所及，小镇内没有居民，屋舍四周的草木攀附上各个角落，只有远处一片葱郁的青木正随着海风摇晃。


    他苦笑一声，在心底叹了一口气。


    “居然一路上都没遇到我能够停留的地方……真是让人……绝望的现实。”


    这里看起来已经空置很久，而他早已感到疲惫。


    似乎可以在这里呆上一段时间，他迟钝地抬起腿向镇子里走去。


    不远处一间破败的教堂出现在视野里，他疲惫的脸上露出微笑。


    看来可以给他们传信了。


    *


    科尔辛城，伯爵城堡内，银发男子举起一杯茶，眼睛看着茶杯里的茶水，对对面的莫甘娜道了声谢，道：


    “感谢你告诉我这里到底发生了什么，不过我仍然有几个疑问。”


    莫甘娜眉眼间还透着几分怅然。


    “您请问。”


    “首先，为什么那个名叫梅林的管家，为什么会听你的安排？”


    “……事实上现在想来，我也觉得十分蹊跷，他原来是班宁的人……但他在那晚后消失了，我无从对证是否也有班宁的手笔在其中。但单从梅林个人来说，我曾帮助过他，他也答应过，欠我的人情将会还给我，我才选择让他协助我。”


    那时候梅林的妹妹变成了魅，伊沃秉公执法，想要处死她。但莫甘娜实在受不了那孩子的眼泪，偷偷将那孩子给送了回去……


    “只是听梅林后来说过，那孩子后来还是没有活成……”


    卢卡恩敲了敲杯沿，消化着这句话，后又问出第二个问题：


    “你觉得，洛温·阿卡索，她是一个什么样的人？”


    “洛温……小姐？”


    莫甘娜有些惊讶地抬起头，话语中带上一点歉意，但还是坚持说到：


    “尽管您可能心存怀疑，但在我眼中，她是个十分好的……人，十分好。”


    “……是吗？”


    门外冲出一个气喘吁吁的仆人，道：


    “大人们，伯爵的卧房内，苏菲牧师说她有论断了……”


    片刻后，伊沃的房间，屋外阳光明媚，屋内寂静无声。


    苏菲一身洁白的长袍，金色的眼睛中并无情绪，道：


    “已经没救了，我感受不到他的波动了。”


    卢卡恩问：“一点都没有了吗？”


    苏菲摇头，从床边离开，身后，伯爵的母亲颤颤巍巍地走上前。


    她的目光中各种情绪都有，爱与恨，痛苦与喜悦……


    可等几人离开后，屋内还是传来了伊莎美尔雅微弱又压抑的哭泣声，莫甘娜的声音也有些哽咽，正在安慰着她。


    苏菲半合上眼，道：


    “她爱他，即使她遭受了儿子的软禁，变得精神脆弱，还是割舍不掉这种感情……”


    “真可怕。”


    卢卡恩点头附和。


    “我绝对——不会步入婚姻。”


    卢卡恩依旧点头。


    “……你怎么一点都不反驳？”


    “苏菲，你从小就是这番论调。”


    言下之意，他都听腻了。


    苏菲瞪大眼睛，寻求认可：


    “但是我一直在践行着，不是吗？”


    “是，当然是。”


    他的声音里已经带上了一点无奈。


    苏菲得到了他的认可，忍不住将手背到身后，翘起脚尖走着。


    “听说这位伯爵母亲已经给伯爵的叔父传信了，看来这里也会得到很快的解决，那位同样优秀的玻尔·达里乌斯，不会比伊沃·达里乌斯差多少。”


    卢卡恩神色淡淡，“希望如此。”


    *


    正往北境的行军途中，圣光骑士团内。


    兰斯特骑着马，手中是有关下一个大型城市的通关文书。


    只是还未发出，这得等到他们抵达下一个拥有教堂的地方才行。


    身后，他新任命的副统领卡里风尘仆仆，驾着马提速，赶到兰斯特身边，语气严肃：


    “长官，圣水彻底告罄了。”


    这段时间他们又途径过许多中小型城市，大多数中小型城市没有大牧师驻守，更别提制备圣水。而且距离王都越远，诅咒在各个地方的发生越来越频繁，就连军中——


    “先保证军中。”


    “是。”


    他扯了扯缰绳，马发出一声嘶鸣，而后放缓速度，兰斯特的速度慢下来，身边的队伍还在全速前进。


    不一会，他就等到了队伍偏后方的几个巨大的铁笼。


    马停住，那高大的铁笼在他的眼前渐行渐远。


    囚笼中的那个士兵闭上眼睛，仿佛已经死去般靠在铁笼里，没有一丝活人的生机。


    兰斯特对他的事迹有所印象，这个士兵被确认为魅时是他正在进食时。


    也不知道他变成魅有多久、瞒了多久。


    他的神志已经快要被诅咒完全同化，在吃掉他身边熟睡的战友前，还吃了很多人。


    在此之前，他在众人眼里只是一个十分温和的普通人而已。


    诅咒对人心智的摧毁，兰斯特早就知晓，这也并不是第一次在军队中遇到这种情况。


    早在远征军返乡时，他们的队伍中就出现过士兵转化为魅的先例，只是那时候诅咒还没有蔓延到现在这种程度，数量并不多，消息大都被军中压下。


    眼前的这个铁笼后，不远又是一个铁笼，那铁链拖拽的声响听得人心生凄惶。


    兰斯特闭上眼。


    *


    一颗生长在一片空旷地带的高大的青木树上，这里的地势极为开阔。


    洛温爬上了树，心里生出一点好奇。


    这棵树身边没有一颗大树，真是奇怪，不过它生长得比其他树都要高，在洛温从村子到麦卡特的屋子的必经之路上。


    洛温早就好奇上面的风景是什么样子，今天总算爬了上来。


    一颗榛子落到了洛温的头顶，她捂住脑袋，接住了那颗榛子。


    “难道是松鼠？”


    她喃喃自语。


    “什么松鼠！”


    在洛温头顶的更高处，一个小男孩扒开了层层的树叶，露出一个脑袋来。


    “这是我先发现的树，你为什么要上来？”


    洛温坐在树杈上，抬起头看着他，只觉得十分好笑。


    “这棵树是你种的吗？”


    “不是……但是……”


    他似乎并没有想到合适的理由，挠挠脑袋满脸的疑惑。


    这时，一只金色的小鸟从树叶间穿行，飞了下来。


    “啊，五月！”


    小男孩伸出手试图捞起那只金丝雀，却只能眼睁睁地看着它落在了洛温的肩头。


    他在树上动作幅度巨大，几度让洛温想伸出手，防止这调皮的孩子一个不留


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    神掉下来。


    这里距离地面怎么说也有五层楼高了。


    洛温伸出手，那只停在她肩头的金丝雀顺从地跳到她的指尖。


    “它叫五月？”


    “……是的。”


    男孩回答得不情不愿。


    “你怎么一个人……”


    洛温没有问完，树下传来一个妇人的大喊声，声音十分嘹亮，漫溢着怒火：


    “彼得！我知道你就在树上！快下来！”


    树上的男孩脸上的表情明显惊慌起来。


    “完了，妈妈生气了……”


    他思考了片刻，眉头紧皱，抱着树干就往下爬。


    嘴里还道：


    “喂，你，让开一点！”


    洛温逗着手里的小鸟，默不作声让开了一点道。


    可彼得却不高兴了，爬着树居然还松开一只手，朝着小鸟道：


    “五月！五月！你回来！”


    还没等小鸟意识到主人的呼唤，男孩脚下的树干上的树皮承受不住，脱落下来，他脚下一空，眼看就要掉下去。


    看见这一幕，洛温的心一瞬间来到嗓子眼。


    她顾不上其他，迅雷不及掩耳之势一手抓住男孩的胳膊，另一只手将自己固定在树上。


    五月飞起来，不断发出焦急的鸣叫，但发现一切没有问题后，居然安稳地落在了洛温的头顶。


    洛温单手抱着孩子，头顶着鸟，三两下下了树。


    树下，那是个十分丰腴的妇人，尤其是脸颊上圆圆的苹果肌，让她看起来十分和蔼可亲。


    但此时她的面色却十分苍白，半张的嘴无一不说着她的惊恐。


    小彼得这时候回过神，在洛温身上扑腾起来，洛温放他下来。


    “……谢谢、谢谢您。”


    妇人拍了拍向他跑过来的孩子，彼得扭头，脸上的傲娇依旧，但嘴里还是道：


    “谢谢……姐姐。”


    妇人抱住小彼得，目光中还是残留几分惶恐，道：


    “我没有想到……呃，我是说您和我想象中的很不一样。”


    洛温露出一点不解。


    “在我们村子里，洛温小姐你的名字已经传开了。”


    妇人露出笑容，像一颗红苹果一般甜美。


    “因为村子里已经很久没有外人停留这么久了，上一个还是收留您的麦卡特，那家伙……”


    似乎想到了什么，妇人的表情僵住，没有继续说下去这个话题，而是陡然转换道：


    “嗯……我想今天天色已经很晚了，麦卡特先生应该也在等待您回去，我们也得回家吃饭了。你可以叫我斯嘉丽夫人，我们家距离这里很近，有时间一定来我家。”


    “我的烘焙可是十分村里最好的哦！到时候你可以带一些回去给麦卡特先生……”


    斯嘉丽夫人脸上的笑容十分温暖，让洛温一时压下了心中的一点好奇，点头答应下来。


    两人就要转身走去。


    小彼得突然意识到什么，忙挣脱母亲的手，冲身后的洛温喊道：


    “不对，我的五月！”


    洛温这才想起她头顶还落着一只鸟。


    “……它好像睡着了。”


    斯嘉丽夫人的露出点惊讶，“看起来它很喜欢你，这相当少见。”


    彼得从洛温手里捧着接过五月，撅嘴不高兴起来。


    “它平时只喜欢呆在彼得的身边。”


    斯嘉丽夫人安抚到。


    一阵风起，洛温听到头顶这颗青木发出沙沙的声响。


    “……是吗。”