终于有人记起了北辰星环，她终于坐在了临近舰桥的大阶梯会议室中。


    回到休息舱不久，有过一面之缘的左镜少尉便敲响了北辰星环的门，请她一起参加行动前的简报会议。


    此时此刻，北辰星环正坐在会议室第一排的最佳位置，她的左侧是姚舰长，她的右侧是那位姜专家。


    这不是随便乱坐的——至少这前几排都是事先定好的，左镜可是一点都没犹豫地将她径直引到了这个位置。


    只有这个座位排序，能让北辰星环感受到她好似很重要一般。


    作为研究室的主任，她总该有些傲气的。


    北辰星环不是很想寒暄，还好姚舰长也没给她留下寒暄的时机。北辰星环刚入座没多久，姚舰长就起身走到了会议室最前方的那块巨大光屏前。


    看来这次简报是由他来进行陈述。


    就算他是个指挥，但也真是亲力亲为呢。


    “各位同袍，各位专家，”姚舰长的目光特意在北辰星环与姜启乾的身上停留了片刻，“我是姚定坤，现在由我来进行行动介绍。”


    北辰星环侧耳倾听。


    姚舰长的报告如他这个人一般精准扼要，她都不需要分辨什么是重要的信息、什么是无关紧要的套话。


    这次行动可以总结为一句话——东区星域亢宿稀星带“碧垣”异星上忽然出现一种遇水则生的具有超强繁殖、扩散能力的植物，高度怀疑是一种未知的异植，行动小队便要降落异星，深入扩散的源头，摘取植物标本。


    姚舰长在中央科学院刻意隐藏模糊的信息其实就与北辰星环和姜启乾有关。


    姜启乾在此的原因是他们希望他能协助排除“人造物”的可能。前几年祸乱联邦的“那些人”确实有基因改造异兽异植的前科，这样具有侵略性的未知异植，确实有些像“那些人”的手笔。


    而北辰星环在此的主要原因是，姚舰长有些怀疑这种未知植物与传说中的古地球植物“息壤”有关。


    “息壤”确实是传说，只存在于星际大迁徙时代最早期的文献资料之中，据称为一种古地球灾变初期出现的植物，遇水则生、遇风则长，曾侵略覆盖了几乎整个大洲区域。可没有任何实体乃至数据留存，便被认为近乎是神话传说。姚舰长能翻出这种传说植物来，也是真够厉害的。


    北辰星环确实是考古的，但她考不了没有一点点证据留存的古。单纯针对“息壤”来说，恐怕神话学家都比她有用。


    其实她觉得是不是古地球传说植物都不重要，就当一种全新的异植来研究都毫无问题。


    北辰星环甚至有些觉得这种蹩脚的理由像是姚舰长为她的存在而硬生生攀扯上去的。


    “各位还有什么问题吗？”姚舰长讲完行动计划，照例一问。


    北辰星环却举起了手。


    清冽的目光终于再次落在了北辰星环的身上，她并不退缩，直截发问：“你们没有尝试先取一些标本进行初步检验吗？方才的报告中您并没有提到具体数据。”


    “尝试过，”姚舰长看着北辰星环顿了顿，“失败了。”


    北辰星环回望着姚舰长，还想等着他说更具体的原因。


    但他再也没有继续讲下去。


    好吧好吧，大概这真的是一种过于危险、或者过于诡计多端的异植。


    于是再也没有人提问了。北辰星环悄悄回头瞥过，这些舰员们个个意气风发、满脸认同、满是迫切，完全服从指令，只希望尽快降临异星，完成任务。


    行动小队的具体划分方案将于会后发送到各人光脑终端上，但据姚舰长所说他们两位专家只需坐镇设立在异星上的大本营，无需执行具体的勘探任务。


    行动出发时间则定在明日标准时晨九时。


    开完会，姚舰长第一个走出会议室，各人也立刻散去。


    姜启乾似乎想说什么，但北辰星环好不容易才在后排座位中寻到伊莎贝拉·贝曼的身影，她顾不上姜启乾，只逆着人流来到伊莎贝拉·贝曼身前提出了她酝酿了许久的疑问。


    “贝曼中尉，你好。我想问一下，你们为什么要请我来协助这次行动呢？听完方才的简报，我认为我并不是非常适配。”


    虽然她的话语本身显得有些势弱，但北辰星环的语气姿态是带着些怀疑甚至怒意的。


    就好像她是在质疑他们事情干得不好，胡乱牵扯上旁人。


    北辰星环听进去了凌鹤·布鲁纳的介绍，她知道面对这样有些倨傲的人，不能具有太强的攻击性，可姿态绝对不能放得太低。


    贝曼中尉果然微微蹙眉斟酌了起来。


    过了片刻，她才回复了北辰星环：“北辰主任，我知道您研究的专业方向为植物考古学，仅我个人意见，您确实不会是外援专家的首选。”


    “我曾与姚舰长推荐过其他人选，也本该由我来邀请专家的。但姚舰长凡事亲力亲为，他决意由他来亲自邀请。”


    “至于您，据舰长所说，是因其他专家皆无法同行，而定下的最终选择。”


    果然如此，果然如此啊。


    她与邵欢的笑语竟与这事实真相大差不差。


    不过……也好……


    如此，北辰星环便不会有一种类似“德不配位”的纠结，她确实没把握、没有太大的自信能帮助拓荒军解决难题，但至少现在，她反而释然了，她不会有太大的压力和负担了。


    此时此刻的北辰星环没想明白的是，其实一切压力只来自于她自身，凡事她都求尽善尽美，她只是过不了自己的那一道坎。


    北辰星环又在自己的休息舱中看了一个下午的书，显得过于闲适。


    会后发送的行动小组划分名录上确实没有她与姜启乾，看来这只是一个不需要她耗费过多心力的任务，那她也没有什么需要特别准备的了。


    却没想到一声敲门声将她从书海中唤醒，北辰星环透过舱门旁的可视门禁操纵板一看，姜启乾正对着镜头绅士地颔首行礼。


    北辰星环带着些疑惑开了舱门，“姜总？您有什么事吗？”


    “终于找到您了，北辰主任，我问了好多人才求来您的休息舱位置。”姜启乾的话语迫切激动，但语气又含着些尊重的距离。


    这般便不至于显得冒犯。


    接着姜启乾抬起手，优雅地拂过腕间那流线如波的简约又繁复美感的光脑镯子，用那双如水眸子紧紧注视着北辰星环。


    “请问，我能有幸求得您的通讯号吗？久仰您的大名，有许多问题，我都想与您请教。”


    这并不是过分的请求，北辰星环很轻易就同意了。


    “太好了，那么请问我能邀请您共用晚餐吗？”


    于是姜启乾便又进了一步，他眼睛眨也不眨地望着北辰星环，浓得化不开。


    北辰星环从他眼中看见了自己，好像他的世界上只剩下了她。这样的注视，这样的请求，北辰星环怎么可能狠得下心拒绝。


    不过就是探讨学术问题，就像学术茶会一样，吃饭是次要的，无妨无妨。


    于是便是一同进餐，可事情的发展与北辰星环的预想有天壤之别。


    他有餐食舱的秘密菜单，他为她添茶伺菜，他恰到好处地与她谈风花雪月，他让这一顿普通的行军餐如同高端餐厅的烛光晚宴。


    不过分热情，但这些举动在他的身上出现却又那样特殊。她觉得自己好像很特殊一样。


    见北辰星环搁下筷子，姜启乾停了话头，只静静地一直凝视着她。


    这目光如若实质，北辰星环擦嘴的动作都不


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    由变得小心翼翼了起来。


    “您是第一次随军行动吗？”见北辰星环点头回应，姜启乾才继续说，“那我想邀请您去个地方，我猜想您应该会喜欢。”


    北辰星环要将不熟悉星舰贯彻到底，便只能由着姜启乾将她引到了生活区。


    然后一拐角进入了这片可观星空的幽静观景舱，那拥有近两百度视野的通天彻地的巨大舷窗将舰外的深空框成了一幅震撼无比的意境画。


    姜启坤侧头欣赏了一番北辰星环做出的惊讶又欢喜的表情，这才带着她在半圆形阶梯中就坐。


    “我猜，您是懂星空的浪漫的。”


    北辰星环瞥了眼身侧人融着点点星光的眼眸，他确实是在认真又投入地欣赏这星空，因为他身上散发着一种太过沉静的温润气息，如水波荡漾。


    她确实是喜欢的。


    这确实是她在这星舰上最喜欢的去处，与星舰田园并列。


    “北辰主任，您方才在读的是《快乐的科学》吗？”


    或许他在停机坪瞥见她那本书的封面了，毕竟这是一本不太有人喜欢看的哲学类书籍，可他真的连她怀里的一本书都如此关注吗？


    北辰星环点点头。


    “‘上帝已死’，人类的最高道德标准从不是来自于所谓的至高神、超能力或者任何外物，那便不会因为神的崩塌而消解虚无。”


    姜启乾极其准确地说出了这本书中较为经典的一句格言，而且他的理解竟然不流于表面，更没有望文生义的偏差。


    北辰星环扭头望向他，带着些真切的惊讶。


    “宇宙自有秩序，社会自有框架，而我们人类——自有人性。先天之性，加上后天磨砺，这样的人性即是道德圭臬。”


    姜启乾说完这几句富有深意的思考，用那如水双眸静静地凝视着北辰星环，似乎在等她表示赞同、肯定，但又不过分迫切，只鼓励她说出自己的看法。


    北辰星环其实并不喜欢参与这类辩论，可大概是因为这目光太过温柔，身侧这人太过温润，而这舷窗外的深空又太过静谧，她开口了。


    “你没有陷入先天本恶还是本善的辩论，你也没有否认后天教化的重要性，很好。不过，将每一个人都认为是‘圣’吗？我觉得这忽视了个体的多样性，也否认了规矩法度乃至偶像的意义。”


    北辰星环还没反应过来，就已经说了一大段的话。她觉得自己是不是太过强势，只输出自己的观点。


    可姜启乾的目光仍是那般温和，甚至那些潋滟的水光愈发浓烈，将她包围裹挟，她觉得恐怕她都能溺毙其中。


    他眨了眨眼，他说：“‘人皆可以为尧舜’，你以为的恶人，或许只是违背了他内心的选择。”


    “哦，这真是一个好议点，这牵扯到‘恶’的本源问题，”北辰星环微一颔首，话锋一转，“不过抱歉，明日还要行动，我认为我们不该谈得太晚。”


    还好她仍够清醒，不过，真的，就差一点了……


    姜启乾立刻堆起满脸的愧疚，“原来都要十点了，真是抱歉，与您谈论太过愉快，我都没有及时发觉，我送您回去。很荣幸与您共度这个美好的夜晚。”


    他说着就起身，与瑾辰行了一个绅士的横摆式礼。


    姜启乾礼节周全、温柔真挚地发出请求，北辰星环好像也没法拒绝。只能由他将自己送到休息舱门前。


    北辰星环甩了甩自己略有些混沌的脑袋，缓了缓起伏的心跳，坐在床沿静静思索了片刻。


    她试图捋清某些奇异之处，可过分美妙契合的情节又开始在她脑中翻涌。


    直到一道敲门声忽然响起。


    姜启乾又来了？


    北辰星环起身走到舱门旁一看，竟然、竟然是——


    姚定坤？