北辰星环停下了动作，她凝视着姚定坤的眼睛，一字一句地说：“之前观测到的可能是根茎，在这表层土壤之下蔓延的根茎。”


    “至于为什么没有影响到这些植物……或许是因为那未知名异植根系过于表浅，也可能是太过深了，未波及这些原本的植物的根系深度。或许是因为那未知名异植的核心本体的能量过于巨大，这更近乎于一种释放能量的行为，而不是摄取。”


    “当然还有其他更多的可能，我想，我需要将现在的数据与之前侦察到的数据比较，才能得出更精确的猜测或者判断。”


    北辰星环洋洋洒洒说了一大堆的话，尽管只是猜测没有实证，但她的脸仍因兴奋而显得有些红。


    姚定坤定定望着神采奕奕的北辰星环，她银色的秀发被林间投下的恒星光芒洒满，她剔透的蓝色眼眸倒映着整个无瑕晴空，这一切乃至她整个人都闪着过于璀璨的辉光。


    他愣住了，然后用一种他自己也没有意识到的温柔语气说道：“好，我们这就回营地，我把所有数据都给你，你可以仔细研究。”


    于是两人迈上回程路，姚定坤按着耳侧通讯器与其他队员简要通报了一下北辰星环的推测与修正后的侦察要点。


    若是表层土壤中曾有其他根系存在，即便现在抽离了，还是能有办法检测的——譬如不可能撤得那么干净，总会有断落的根须，土壤中总会有些痕迹。


    但这些痕迹就太过细微了，随便乱翻乱找是不切实际的，既浪费时间，又破坏环境。还好拓荒军中有其他的特定设备，可通过声波等探查地面下的情况。


    这仍是个大工程。


    “不过，姚舰长，你曾说前哨队员取过标本，不是在这片核心区域采集的吗？”


    “是，这片区域是生物能最丰富所在，东区边防军的前哨队员们不敢贸然进入，他们只在较边缘位置发现了这未知名异植的藤蔓状茎叶，尝试获取标本，却未能成功。”


    北辰星环记得姚定坤在行动前报告会上展示过前哨队员拍摄的这未知名异植的影像资料，那其中未知名异植的墨绿色的足有臂粗的藤蔓缠绕覆盖了视野中的其他异植，取代了那些衰败的异植的空间。


    那些边缘位置确实曾是这般你死我活的景象，以肉眼都能辨认，这样看来扩散中心区域与扩散周边位置的情况还并不相同。


    既然谈到采集标本失败的事情，北辰星环顺势再一次发问：“为什么说未能成功呢？这是机密吗？您能具体说说吗？”


    姚定坤微微垂眸似在斟酌，片刻后才终于答道：“第一次采集到的标本运到拓荒军东区基地后，一打开标本箱，就化为了灰。第二次众人吸取教训，快速运抵‘碧垣’的大本营，科学官打开标本箱时也出现了同样的状况。第三次，他们打算就地采集就地检验，未曾想这一次那部分标本离开本体便就地湮灭。第四次，只要轻触，那一节藤蔓便灰飞烟灭。”


    “最后一次，直接彻底失去踪迹。”


    北辰星环渐渐皱起了眉，姚定坤抬眸回望她，下了结论：“这种异植具有学习并‘进化’的能力，这种现象也像是一种自毁保护机制。”


    这就更像人造物了……但既有自毁装置存在，“那些人”必定是要隐瞒什么秘密，而如果能知道自毁是怎样达成、怎样诱发的，如果能掌握“扣动扳机”的方法，或许联邦也不必担心“那些人”未来可能的生物袭击了……


    北辰星环听懂了他的言外之意，顿时觉得这次行动果然没那么简单。


    “那些灰？”


    姚定坤摇了摇头，“检验了，大部分为碳元素，就是快速脱水碳化形成的，没有其他可疑元素。当然，碳化过程的热量释放会毁灭某些可能存在的线索。”


    既然如此，怎么获取标本还真是一个问题了呢……


    “科学官们怎么看？有提供操作方案吗？”


    “有，科学官们研制了几种采集设备，包括正电子牢笼等等，但这异植销声匿迹了，无法实践验证可行性。我们先要找到这个未知名异植。”


    连正电子牢笼都想到了吗？北辰星环有些诧异，这可是能用以捕获宇宙射线的装置呢，真有些杀鸡焉用牛刀了。


    “那确实还是要深入中心，前哨队员就一次都没有降临过那个推测是扩散中心的地方吗？”


    这次姚定坤又沉默了许久，北辰星环猜测以她的保密级别恐怕不能知道这些情报，她都放弃追问了，姚定坤最终还是开口了。


    “他们去过，他们跟着藤蔓的走向深入过，以几位同袍重伤的代价终于进入了那个中心地带，可是……只见一片原始森林，没有任何藤蔓痕迹，线索完全断了。”


    “重伤？”北辰星环听这两字顿生警惕，“被这未知名异植吗？”


    此时两人正走到一片树冠尤为茂密、遮蔽整片天空的林地，姚定坤微微抬头望着树荫，身上墨绿迷彩的作战服阴沉沉得发黑。


    “是，还有异兽，狂化的异兽。”


    难怪了，难怪“齐物”要发射威慑信号了，就是为了抑制被原始射线信号狂化的异兽啊！这其中甚至可能存在“那些人”的人为干预影响。


    但这还不是最令人震惊的，据北辰星环所知，瑾军长与中央科学院宇宙射线研究部的邵主任研发出这几种宇宙射线信号变体后，人民议会授意军防总部很迅速地就将其部署到了人类定居星、异星等的卫星链中。


    也就是说，正常情况下，这些被严密监控的高危险等级异星的异兽是不可能再被原始射线信号狂化诱导的。


    所以，要么是卫星链被破坏侵入，要么是“那些人”发现了一种能绕过这个预防机制的比原始射线更强大的武器。


    如果是后者的话……北辰星环瞥了眼姚定坤的背影，她决定把一切都烂在肚子里。这绝对会扰乱社会安定的，她要是敢多说一句，绝对会被第九军抓起来的。


    北辰星环兀自思索着有的没的，紧跟着姚定坤的脚步。


    忽然间，伴随着一阵惊天动地的轰响，脚下地层开始连绵颤动。


    北辰星环以为自己的前庭感受器出问题了，抬头一看，只见林间枝叶不断颤动，无数类鸟飞行异兽直贯天际成群飞离。


    她再一垂首，脚下层叠落叶簌簌而动，连那些不算太小的石块都在乱颤。


    地、地震了？


    不应该啊，她看过科学官们做的异星介绍文档，这里的地壳活动是很稳定的啊，他们目前所处之处也不在可能的地震带上啊。


    姚定坤伸直左手将北辰星环护在身后，他四望，似在寻觅那一开始的轰响的位置。


    北辰星环原地不动，却也开始东张西望。


    那声如同雷鸣的沉重轰响……似乎是从靠近大本营的方向传来的……北辰星环瞥过目光直接越过


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    大本营方位的姚定坤，她不相信他听不出来。


    至于那轰然巨响是由什么发出的……


    穿透记忆的刺骨寒风带着轰隆的足蹄震响劈头盖面而来，北辰星环屏住了呼吸。下一秒，四周摇晃的高大树木却好似倾倒，一朵无比艳丽的巨大花盘在她眼前盛开，重重血红花瓣将她吞噬。


    “地震了，”姚定坤回首对脸色煞白的北辰星环说，“这个空地还算安全，不要动。”


    北辰星环终于从窒息的往昔深渊中冲出，她弓起身体大口大口喘着气。


    安全？不是——开战了吗？


    姚定坤肯定想不到，她其实熟悉这种轰响。


    这是大口径的电离炮武器击中目标的声音，这种大口径武器一般用在皮糙肉厚的高危险性庞大异兽身上。


    弓着身的北辰星环忽昂起头，注视着身前这好像能用昂扬挺拔身姿为她撑起一切的军官，眼底却滑过些晦暗不明。


    地动好像慢慢减弱了。


    豆大的汗水从北辰星环脸颊涔涔滑落，她让自己尽可能快地从那种噩梦般的阴霾中缓过来，梳理好自己的气息。


    她的状态有些异样，姚定坤带着些疑惑地伸出手想要轻拍她的脊背。


    那只手却未落在背上，而滑落在她的腰际。


    北辰星环还没意识到发生了什么，就昏天暗地被姚定坤带着在这林间地上打了好几个滚。她什么也看不见，因为有一只手将她的头压下护紧。


    然后那双带着些温度的手骤然抽离，她只看见那人一蹬脚就冲了出去。


    却是将那正气势汹汹站在他们原本的位置上的四角四目类犀牛异兽引了开去，他手上电/击/枪的蓝紫光弧在那如同小山的灰白异兽身上激起了一些涟漪般的颤抖。


    可根本无法伤及它分毫。


    这是四角灰石拟犀，一身厚皮如同石头般坚硬，属于高危险性异兽，具有非常强的报复心和攻击性。灰石拟犀几乎没有天敌，死亡率较高主要来自于同族相残，是那种动辄就咬死其他同类族群全部老老幼幼的凶狠异兽。


    看着那异兽额上四个闪着寒光的巨大犄角，和那四只充血通红的疯狂眼睛，北辰星环觉得她还是别添乱了，尽量缩减自己的存在感。


    姚定坤的攻击如同隔靴搔痒，但也足够激怒这被轰响与地动惊扰的拟犀巨兽。它疯狂地用六肢蹄足跺地狂奔，用头上的角冲击姚定坤。


    姚定坤反应迅速，腾转挪移，借着树枝的韧性当空一跃，才堪堪避开那巨兽的猛烈冲撞。


    这一连串动作太过惊险，北辰星环吊起的一口气却仍不敢落下。


    他为什么不用机甲呢？打不过还不能逃吗？为何要在此纠缠？


    北辰星环还来不及想通脑中闪现的疑惑，巨兽肆意撞击之下四周树木又开始剧烈晃动，她都能看见这些树开始倾斜了！


    而这地也开始颤动，越来越剧烈。


    蹲在树旁的北辰星环都站不稳了，整个世界骤然倾覆。


    她脚下忽然失重，一切都在坠落，耳旁碎石轰鸣之中她什么也抓不住。


    她想爬起身来，却只被砂石磨砺，天旋地转。


    完了，地陷了。


    人还真是难以抵抗自然的暴怒呢。


    北辰星环失去意识之前最后想的是，凌鹤给她的那张纸条上写着——


    “不要尽信姚定坤。”