门哐当一声开了，露出一个少女的背影。


    “哇啊！”


    连翘吓得一蹦三尺高，手里竹筐“哐当”掉在地上，里面的河蚌散落一地，浓郁的鱼腥味就是从这里散发出来的。


    她的后心被谢凛的剑尖抵住，颈侧是叶望舒手上紧绷的金线，谢无咎的银铃垂在她的眼前，轻轻地震动着，发出叮铃铃的声响。


    三人眼中寒光毕现，一副要取她狗命的架势。


    她大气都不敢喘，紧张地呼吸着，直到近在咫尺的要命玩意儿都被收回去了，才拍着胸口惊魂未定。


    幸好自己胆子大，不然要是在这儿心脏病突发了也不知道算不算工伤。


    “你怎么在这儿？”


    “你去哪里了？我们今天都很担心你。”


    谢无咎和叶望舒的声音同时响起，连翘斜着眼睛狠狠瞪了前者一眼，转而冲着叶望舒笑道。


    “是我疏忽了，叶姐姐，”她扯着叶望舒的袖子，笑得乖巧又讨好，“我下次自己出门会记得提前留个口信的。”


    “……真是拿你没办法。”叶望舒耳根子软，不轻不重地念了她几句，见她无事便也放下心来，又回归了最开始的问题。


    “所以，你今日跑到哪里去了？”


    此话一出，原本一直在谢无咎指尖旋转的银铃骤然停住，清脆的叮当声消弭在空气中，小院里出现了片刻的寂静。


    使唤人的时候不是气焰很嚣张吗？这个时候知道慌了？


    连翘朝少年的方向瞥了一眼，只见到对方乌黑的发顶与垂下的眼睫。她刻意让这沉默拖得久了一些，确信期间的一分一秒对于谢无咎来说都是煎熬。


    能有什么办法呢？她想。


    她才刚刚告诉谢无咎“要学会接纳别人的善意”，下一秒就被这人不由分说请离了主角团，显然没有听进去分毫，甚至还选择了南辕北辙的道路。


    其实也早就有这个心理准备。


    引导叛逆少年走上正途这样艰巨的任务，若是只动动嘴皮子就能实现的话，未免也太简单了一点。


    等到少年几乎要在月光下冻结成一具雕塑，连翘才蹦蹦跳跳跑到墙角，掀开一个湿漉漉的竹筐，里面密密麻麻挤满了青黑色的河蚌，蚌壳边缘泛着珍珠母特有的虹彩。


    “这是云纹蚌！”她献宝似的捧起一个，“我今天就是去买这个的。你们知道吗？这种蚌三年就能产珠，品相好的能卖五十两银子一颗。”


    叶望舒蹲下身，好奇地戳了戳紧闭的蚌壳：


    “你买这个做什么？”


    “我打算教村子里的姑娘们养这个，”连翘从腰间解下一个小布包，倒出几粒米粒大的小东西，“只要在蚌肉里植入这种小珠核，成功的几率是很大的，最重要的是——”


    她的话音骤停，因为谢无咎不知何时凑了过来，鼻尖几乎要碰到她手里的东西。


    少年乌沉沉的眸子半眯着，脸色还透着些劫后余生的白。


    “是什么？”


    这家伙属猫的吗？走路怎么没有声音？


    连翘如今不想和他说话，于是猛地后退一步，气鼓鼓地瞪了他一眼，转向叶望舒的时候又笑容满面，用实力演绎什么叫做翻脸比翻书还快。


    她语调轻快，带着一点恳求的意味。


    “我想请叶姐姐帮忙下个禁制，养珠的手艺，传女不传男。”


    夜风突然变得急促，吹得院中竹叶沙沙作响。谢凛抱剑而立，月光在他眉宇间凝成霜色。


    “胡闹。”他斥道，“修士不得干预凡俗——”


    “这算哪门子的干预？”连翘也提高了声调，“当时你们也都听见了，那些小孩子…那些被献祭的雨童……”


    她哽了哽，半晌才继续道。


    “不把普通人的命当命，拿钱不办事的修士固然可恨。但他们从来没有说过需要献祭的是女童。可为什么……为什么那些小孩子每一个都是女孩呢？”


    “因为这个村子靠捕鱼为生，捕鱼是一个力气活，男子在这上面有着先天的优势。如果这些女孩子能够靠珍珠赚钱，如果她们比男人更有用……”


    一番话说得断断续续，词不达意。


    不是系统任务要求，她也没有这么做的必要。但连翘总觉得，如果她不做些什么，会后悔一辈子的。


    她深呼吸一下，正准备继续往下说，突然被叶望舒握住了手。


    姑娘的眼睛亮晶晶的，很坚定又很有力量的看过来，她娇小的身躯笼罩在鹅黄色的衣裙中，像是一朵格外坚韧的迎春花。


    她说：“我都明白的，我帮你。”


    咒术奥妙繁多，能实现连翘需求的却比较罕见，恰好叶望舒近年走南闯北，也听闻过几个。有一种言令咒，它能实现传递的内容只有指定的人可以理解，兴许可以在这里发挥作用。


    两个姑娘挽着手钻到屋子里去钻研了一炷香的工夫。叶望舒指尖金光流转，在连翘手心画完最后一笔禁制符咒时，连翘感觉掌心微微发烫。


    “已经画完了。”叶望舒期待又忐忑地开口，“但具体效果如何，估计还要去实验一下。”


    “明白！”连翘冲她敬了个礼，黑漆漆的眸子嘀哩咕噜转了一圈，笑道，“院子里不正坐着两个实验对象么？”


    她们设置的规则是，只有女子可以听懂语言所传递的养珠秘诀，所以如果言令生效，当她们说起养珠秘诀的时候，听在男子耳朵里就是叽里咕噜一通鸟语。


    于是她们又手挽着手出来，抓住了坐在院子里漫无目的数星星的师兄弟二人。


    “好了，小眼睛，看着我；小耳朵，竖起来！”


    连翘拍了拍手，深吸一口气，挺直腰板，字正腔圆地说道。


    “云纹蚌要养在水流交汇处，蚌壳微张时植入珠核……”


    为了教给村子里的女孩们，她早便将这几段话背得滚瓜烂熟。流畅又迅速地背诵完，连翘期待地眨眨眼睛，目光在谢凛和谢无咎之间来回扫视。


    “你们听懂了吗？”


    答案千万一定要是“没听懂”啊，她在内心双手合十。


    可惜老天爷似乎没有收到连翘的祈祷，很快谢无咎便眨眨眼睛答道：“听懂了。”


    “听懂了？”连翘叹气，与叶望舒对视一眼，在彼此脸上看到了失望之意。正当二人打算回到屋子里研究一下究竟是哪一步出了差错时，又听到谢无咎继续道。


    “你刚刚不就是说，你前世是个狐狸精……”


    连翘：？


    她转头，看向谢无咎，发觉少年正扳着手指，在一本正经地胡诌。


    “你说你前世是个狐狸精，男女通吃，有时只是无意中眨了下眼，就被人说是胡乱散发魅力，简直冤死了。”


    他模仿着平日里连翘的语气，越说越起劲。


    “有时候陌生男子找你搭讪，你出于礼貌会冷笑一下，他们就觉得有戏。所以你一直想找一个不追求外表和金钱的男人，但没想到这样一个男人，也就是师兄，他狠狠地拒绝了你。”


    谢凛：……？


    这个故事里面还有他的戏份呢？


    少年的话音落下，院子里连竹叶落地的声音都清晰可辨，每个人脸上的表情都写着一


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    言难尽。


    连翘心道，坏了，真让他学会了。


    她听了谢无咎的前两句话，就知道他要作什么妖，只是没想到这家伙简直是天赋型选手，随便胡言乱语两句就能成为抽象圣经的程度。


    她扯了扯嘴角，皮笑肉不笑。


    “你说的很好，下次不要再说了。”


    设禁制的方法实验好了，但主角团明日就要出发，当务之急就是在村中找到一位愿意教授当地姑娘养珠秘诀的人。


    连翘抚摸着腰上还没有归还的长命锁，说出了自己心中的最佳人选：“芸娘……怎么样？”


    “可是芸娘今日同我们说，她准备离开村子了。”叶望舒迟疑道。


    “也许我们告诉了她这件事，她就会改变想法了。”


    于是第二日一早，晨雾还未散尽，连翘就拉着叶望舒敲响了芸娘的屋门。老妇人已经收拾好了行囊，褪色的蓝布包袱里整整齐齐叠着几件旧衣裳，里面还有那块绣着荷花的手绢。


    “您……真要走了？”连翘将长命锁递还给她，注意到芸娘恋恋不舍地抚摸着门框上深浅不一的划痕，那是每年给阿囡量身高留下的印记。


    芸娘枯瘦的手指抚过那些划痕，声音沙哑得像是几天之间老了十岁。


    “这屋子太静，我是呆不住了。”


    叶望舒将装满云纹蚌的竹筐放在桌上，蚌壳之间碰撞发出清脆的声响，她笑笑，道，也不急在这一时了，可否让我们再耽搁您一些时间。


    连翘麻利地搬来木盆注满清水，拿起一个云纹蚌跟芸娘讲了一下她们的想法。


    “婆婆，您想不想学养珍珠？”


    “我……”老妇人浑浊的眼里泛起水光，“我一个老婆子……”


    “这件事情无关年纪，”连翘抓住芸娘的手，拍了拍她的手背，“您为阿囡做了这么多，我们都明白您的良苦用心。这法子我们想要教给村里的姑娘们，总得需要一位您这样镇得住场的长辈不是么？”


    芸娘的手在连翘掌心里微微发颤，那双布满老茧的手上还留着常年拉网的勒痕。她低头看着盆中微微张合的云纹蚌，恍惚间仿佛又看见阿囡蹲在河边捡贝壳的身影。


    “您看，”连翘捏着一根针轻轻撬开蚌壳，“从这里植入珠核，等珍珠长成了，就能换好些银钱呢。到时候她们想要读书，想要学手艺，都不用求着旁人应允了。”


    “我……”芸娘的声音哽住了。阳光落在她发间的一缕银白上，那些白像是突然有了生气，她慢慢挺直了佝偻的背。


    “我想起菜园子里还有几棵青菜，一会儿煮锅面条，叫上那两个孩子一起来吃吧。”


    “好嘞！”


    连翘和叶望舒相视一笑，她们知道，这是芸娘答应留下的方式。


    连翘对自己的厨艺有自知之明，于是留下叶望舒帮芸娘打下手，她赶去码头寻找谢凛和谢无咎。


    远远地，她就看见码头上已经排起了长龙，乌压压的全是人头。几个村民正站在队伍外围，热络地聊着天。


    而谢凛和谢无咎则站在队伍中间，周围却空出了一小片区域——仿佛其他修士都在刻意避开他们。


    连翘眯起眼睛，敏锐地察觉到不对劲。她加快脚步走进，果然听见人群中传来窸窸窣窣的议论声：


    “那就是镇厄宗的人吧？”


    “听说十年前整个宗门都被血洗了，就剩他们两个……”


    “啧，谁知道这祸事是不是就是他们引来的，听说当年四凶精魄出逃，最先……”


    果然，不管是什么地方，都少不了这种爱嚼舌根的家伙。