这几日望春忙了起来，朱老夫子常常来拜访，花月的课业也变得更加繁重。


    “葛生蒙楚，蔹蔓于野……”


    老槐树下，圆圆脸的小姑娘磕磕巴巴地背着毛诗里的葛生一篇，小眉毛皱的能夹死一只蚊子。


    “……角，角枕烂兮……”


    “背错了。”小老头一瞪眼，白花花的胡须被喷出来的气高高吹起，“这一句是说亡者头下的角枕光鲜亮丽——你再想想。”


    “角枕粲兮，锦衾烂兮！”


    花月信心满满地背出来，感觉自己在诗经上也许当真有些天赋。


    一旁，花枝捧着话本，心神却随着女童稚嫩的声音飘荡。


    ——夏之日，冬之夜。百岁之后，归于其居。


    “我还挺羡慕他们的。”花枝冷不丁地对烛阴说道。


    葛生中的主人公即使与爱人阴阳两隔，但是她好歹在百岁之后能与爱人在泥土下同衾。


    她的孤独是有止境的，亲朋离去的阴雨不会一直在她心中连绵。


    但是花枝却不行——花枝有着近乎无穷无尽的生命。


    身为器灵，还是被天道认可的器灵，只要一日没被天道厌弃，她的生命就是无尽的。


    花枝在年幼时送走了养育她长大的烛阴等人，后来在连个飞虫都没有的千秋画境里独自熬了千年，借用天道之力创造了陪伴她的画灵。


    可是画灵寿命更短，妖族大能尚且有四五百年可活，画灵还没妖族活的长。


    所以到了以后，花枝就没有再创造过画灵。


    她在创造画灵的时候做过许多尝试，有时会试图将画灵神志和本体的画卷紧紧绑在一起，像借由外物的永恒来保持画灵寿命的长存。


    她还在百年前创造过一个最像人类的画灵，那个小画灵诞生的时候是小婴儿形态，她从万径山寻了牛乳后，亲手抚养长大，甚至为了让小画灵长成拥有真正灵魂的人类，她设法把他绑在他人身上带出千秋画境，在外界历练了许多年。


    但是即使如此，等那少年回到她身边的时候，她还是不可避免地感到失望了。


    创造生灵是祂的权能，即使她被祂选作了代言人，但还是僭越了。


    更何况天道希望花枝能够彻底脱离与此世之外，不沾任何因果，然而画灵一族由花枝亲手创造，归根结底，其因果还是要归到她身上的。


    就比如画灵萱萱的事情，玉河村那些条性命固然主因是其中村民的贪婪，但是作为“刀子”的萱萱真的就不用沾上那些因果吗？创造她的花枝就没沾上那些因果吗？


    花枝隐隐有些明悟，天道推她入世，或许为的就是了却她身上沾染的因果。


    不过她也不能全都按照天道的想法行事。


    最起码，天道不会想留下上古神兽的残魂。


    但是她要留下！


    她要把烛阴先生留下来！


    这个念头野火燎原般的侵占了花枝的脑海，她用力地捏着手中的话本，指尖泛白。


    识海中，烛阴看着忽然起了波浪的心湖，有些疑惑地向花枝望去。


    “烛阴先生，我没事。”


    花枝抿唇一笑，温柔中带着些亲昵依恋，但烛阴偏偏就是觉得哪里有些变了。


    但是显然，花枝没想告诉他。


    烛阴看着少女忽然隐隐燃起斗志的双眸，还是没有追问下去。


    他甚至眼里带了淡淡的笑。


    枝枝对他有所隐瞒也好，他终归要离去的。


    枝枝的人生会漫长而广阔，她会结识更多的好友，也可能会将南北风光都赏个遍。


    有一些执念，能让她的生活更有趣一些。


    等她再回过神，花月早就不知道跑到哪里去了。


    只朱老夫子笑眯着眼，一脸欣赏地看向花枝：“花娘子当真不错，常日里手中都捧着书卷。”


    可惜这小娘子无心科考，要不也是一匹黑马。


    朱老夫子与花枝聊过，对她的博闻多识和在诗词歌赋上的灵性及其赞赏。


    但他最欣赏的还是花枝的画。


    其画中气象灵动，疏阔不失细腻，灵动又不缺技巧。


    若非隐隐于市集中，不然也可称为大家。


    花大家略有心虚地藏起手里的话本子。


    “此处有卖茉莉吗？”


    “有的，请跟我来。”


    条件反射地带着温婉的笑回答来人的问题，花枝回头，看到来人确实一怔。


    这不是话本子的男主角吗？


    来人正是那日凯旋的小将军，小将军的桃色绯闻最近在京中盛传，单单以他为原型的话本子都多了好几部。


    不巧，这洛京的话本子，就没花枝没读过的！


    看到花枝的脸，陆鸣也愣了一下。


    等从那小将军从一排的茉莉花中挑出最好的一盆后，他付过银子，才开口问道：“请问小娘子是否有姊妹？”


    “有一阿妹……”


    “在何处？”


    花枝亲眼看到那张秾艳的脸一亮，露出了某种大型犬一般的神情。


    “刚刚去邻家玩了，怎么了？”


    “……你阿妹多大？”


    “八岁。”


    “还有别的姊妹吗？”陆鸣不死心地又问。


    虽然不明白这小将军为何一直执着于问这些，但是花枝还是如实回答：“没有了。”


    “好吧。”


    小将军的脑袋又耷拉了下来。


    抱着茉莉花沿着天街打马归去，刚入了镇国公府的大门，陆鸣就迫不及待地把下马，向国公府后院的莲池跑去。


    这国公府人口简单，如今主子只剩长姐和他，近来也就多了素馨和她弟弟两人。


    “素素！你看我为你买的茉莉。”


    莲池边的亭子上，陆青苹停下说了一半的话，锋利的眼风一扫，顿时让陆鸣的气焰少了三分。


    还好，陆鸣没被彻底吓到，仍然梗着脖子，把手里的茉莉花递过去邀功。


    “很好看，开得很精神。”素馨掩嘴笑着赞扬。


    但是陆鸣显然不满意她的反应，依然仰着头，眼巴巴地看着她。


    素馨思索片刻，明白了他的意思，噗嗤一下就笑开了：“素馨和茉莉不是一种花。”


    “啊？”陆鸣傻眼，“不是一种吗？”


    “不是一种。”素馨弯眼一笑，伸出手摸了摸陆鸣的头，“但是阿鸣的心意我感受到了，多谢。”


    战无不胜的小将军瞬间又开心了起来，无形的尾巴在身后摇个不停。


    陆青苹嗤笑一声，显然对自己的蠢弟弟很嫌弃。


    “说起来，卖花的小娘子


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    和素素生得很像，我都忍不住怀疑你们是不是双生姊妹了？”


    “很像？”素馨怔了一下，桃花眼中出现异样的神色。


    “很像。”陆鸣肯定地点头，细细看着素馨眉目，“几乎一模一样，只是那小娘子面中有粒小红痣。”


    陆青苹见素馨神情有变，开口问道：“认识？”


    素馨点了点头，想了想：“这事儿得瞒着子衿，不能让他知道。”


    这话一出口，陆青苹的目光瞬间锐利了起来：“有麻烦？”


    “不是麻烦。”


    “那就好。”陆青苹握住素馨的手，“要有麻烦，就来找我。”


    她的手宽大温暖，还带着习武练出的茧子。


    素馨面色一软，轻轻应道：“好。”


    “什么麻烦？有人欺负素素姐姐？”少年脸色苍白，嘴唇却殷红，从不远处走过来问道。


    素馨皱眉：“身子不好就多穿些，别贪凉。”


    “无妨。”子衿坐在另一边铺了坐垫的石凳上，目光扫过陆鸣带回来的茉莉，“这茉莉开得好，以前好像没见过？”


    素馨不动声色地观察着少年神情：“阿鸣从外面带回来的。”


    “这样啊。”子衿做出恍然模样，“陆兄对姐姐当真用心。”


    陆青苹没说话，看了眼素馨脸上平淡的表情又看了眼自己傻弟弟，最后又把目光落到了子衿身上，心里暗暗对着貌似羸弱的少年升起了些防备。


    等月挂南枝，天色渐晚，陆青苹抱剑从素馨居处外的树上跳下，拦住了正欲出门的少女。


    “你拦我干吗？”素馨掀起帷帽前的薄纱，歪着头笑着看她。


    她戳了戳素馨笑靥上的小小酒窝：“陪你一起。”


    “你怎么知道我要出去？”


    “猜的。”


    “我又不去远处，哪里用镇国公亲自作陪。”


    “我怕你有危险。”


    黑发高束的女子搂着素馨腰，轻轻松松地从翻过院墙。


    “在自家还用翻墙？”


    “你不是不想让你阿弟知道吗？”陆青苹看着素馨的侧脸，英气眉眼间神色柔和。


    “你不问我为何？”


    “不问。”


    “那你不问我去哪？”


    “不问。”


    我只要陪着你就好了。


    素馨噗嗤一笑，走在前面背过手看向陆青苹。


    “姐姐是因为陆鸣才对我这么好的吗？”


    陆青苹摇了摇头。


    “那姐姐知道洛京城里的那些传言吗？”


    “知道。”陆青苹沉吟，“这后面有些蹊跷。”


    “我也觉得。”


    素馨伸出手，帷帽上的白纱在夜风间飞扬。


    都说此世太平安稳，但是她从下山这一两年的见闻中隐隐察觉到了不对。


    恐怕风雨要来了。


    “姐姐知道我不是人类吗？”


    “知道，也不是妖。”


    陆青苹心里也有疑惑，但是还是信任着素馨。


    她的直觉一向很准。


    “我今日要去找的是那个卖花的小娘子。”


    “和你长相相似的那位？”


    “是的。”素馨把碎发别到耳后，目光温柔慎重，“她是我的‘母亲’，我的创造者。”