待离忧将一干妖众安置妥当，又因「来朝令」解毒之方费了几日心神，到如今，已过惊蛰。


    离忧身子羸弱，天气方回暖，喘嗽之症便渐渐翻了上来，一时闹得茶饭不思、夜不得眠。


    赵三儿关怀心切，整日伴其左右，时而奉茶、时而喂药。看着屋外春色旖旎，赵三儿小小年纪却困于病室，离忧心疼不已，想了个法子，派给她一桩置备药材的“大事”，且让她出去松快一番。


    赵三儿眼见离忧近日好转了些，也故作老陈，背着手点头道：


    “姐姐说的也是！想着出行之时所带‘悬壶济世’的药材，竟有一半是用在了姐姐身上了，这如何能行！虽说还有那两位哥哥，近日却也不知道在密谋什么，难得见到他俩。再者，若论药理，他们也都不如我！这桩大事怎么想来，都非我莫属！”


    离忧暗自好笑，又担心她年小应付不来，便让银狐阿荔日日跟着。


    如此，每日清晨，离忧便不得不早起，接受三儿大夫捧着汤药来“问诊”，来都来了，少不得令其在床边支支吾吾背几句药经，再送她携着阿荔出门去。


    每日傍晚掌灯时分，又有陆阁主来看脉度气。


    另每隔一日，还有沈将军轻叩窗杌，递进来广安的各色糕点。


    离忧托这春日热喘的福，独享了几日流云春居之“清静”。


    陆离真气养人，离忧的病七八日便已大好，眼看着春分将近，陆、沈二人再三敦促，众人这才又上了路。


    此番出了广安城，便有女娲石镇路，再无传送术可用，但有无咎阁阁主随行，自然也苦不了谁去。


    ——听闻阁主出行，百里镖局即刻便采办了上好的马车并一匹良驹，又张罗了几名身强体壮的年轻伙计，以供驱车粗使。


    马车舒适，共乘四人绰绰有余，石镖头本只置了一辆。哪知来流云居交差时，那沈大人立刻冷了脸，如何也不愿男女同车。


    管事原想着都是多年旧友，且妖族并不拘泥伦理纲常之言，却不想得罪了沈大人，只得再三致歉，连夜又多置办了一辆。可哪知临行前，那沈大人又一副冷脸，翻身上了马，任凭阁主笑着掀帘子再三邀请，只不管不顾地驾马前行。


    石镖头远远看着这一冷一热二人，摇摇头，只觉好笑。


    前面一车一马勉强上了路，后头斋主和赵姑娘的车却又吵吵嚷嚷，走三步退五步。


    一时，着红衣的赵姑娘忘带了床边的什么志怪书，吵着要去取；一时，绿裙斋主跟着下了车喝着“怎么还没还，现在便还了去，你不许带上车”等语；一时，红衣小丫头在车内满头翻找，嘴里急唤着“小萝”；一时，听得车里问前几天日头好，晒着的人参收了没，旋即又是一袭红衣从车上匆匆跳下……


    石镖头满身大汗，抬着作揖送行的手，久久不得放下，却不禁喜上心头：从来也只见过阁主孤身行走，难得交些朋友，倒是热闹得很。


    ****


    这一去也不知走了几日，一路暖阳和风，鸟语花香，难免令人春困恹恹。


    离忧在车内歪着，只见她身着鹅黄绫罗莲纹窄袖短襦，下着葱绿金泥填花的曳地长裙，仍以木簪慢挽乌云，一双杏眸倦眼朦胧，任由赵三儿半个身子躺在自己腿上。


    赵三儿穿着广安新制的石榴红彩纱绣蝶绮衫，不知何时撷了枝挑花，正拿着逗弄一旁的赤金狸猫小萝，银狐阿荔懒懒盘睡在腿上。


    一双大眼睛左右转着，娇声道：“姐姐，知县大人家的鸡腿真好吃，我从没吃过这么好吃的鸡腿，他果真是坏人吗？”


    这便是又饿了？


    离忧慢启秋水，懒懒伸手，将一旁的食盒打开，挑了块形状好看的桃花酥，递与赵三儿嘴边，打趣道：


    “你只记住一个道理，仅一面之缘，便给你这么好吃的鸡腿——不是大善人，便是大恶人。此二者都需躲得远远的才好！”


    赵三儿大口将桃花酥衔在嘴里品味，又悄悄把落在离忧绿裙上的细末弹开，嘴里含含糊糊：“姐姐这话不通，若是遇着大善人，高兴还来不及呢！哪有躲好人的道理？”


    离忧面上春色漫漫，嫌车内闷热，伸出酥白的手懒懒撩开窗帘，再启唇时，声轻似花落：“大善人才更要躲，平白欠些人情，一辈子都还不清。”


    赵三儿噔地坐直身子，拍拍手上的细渣，攀附上离忧的薄肩，笑道：“这也只有姐姐了！我又不怕欠人情！我这辈子没几个亲近的人，谁对我好，我便也对谁好，不看什么还不还清的。再说，天下之情本就难有轻重之分，又何谈还清呢？”


    离忧眼中一暖，替赵三儿擦了擦嘴角，轻笑：“这又是谁教你的大道理？”


    赵三儿明眸剪水，歪着头靠在离忧颈边摩挲，笑道：“不需要人教，这都是我自己悟的。大家都当我年纪小，可我心里可明镜似的。就比方我无父无母，全靠姐姐一人把我养大，别人说你是善还是恶，我全不管不问，天上地下我只知认你一人，这便是我的道理。”


    离忧听她一席痴话，一边轻拍她的背哄着，一边忙偏过头赏着窗外春色。


    赵三儿在怀里困意渐渐上来，嘴中却依旧喃喃：


    “姐姐是世外之人，就像天上的仙女，生怕在凡间有了情，那便是沾染了浊气，只能越陷越深，再也飞不回天上去了。可我不一样，我就像世间的一棵草，一块小石头，生来就长在土里，若离了这浊气，我怕是也活不成了！”


    “可是姐姐……便是书上写的仙女，也日日盼着下凡呢……”


    离忧嘴角一勾，伸手轻轻在眼下一拂，再回头望时，怀中穿新衣的小丫头已沉沉睡去。


    ****


    朔水，发于东盛以北「冥荒古地」的「穹脊」之巅，自西北向东南，浩浩汤汤，一路横贯东盛，护广安南城入海。


    此乃东盛母亲神河，除南部灵江发于鄂川幽篁山外，东盛国土中大小江河均出自朔水——玉河皆然。


    玉河虽小，但清幽秀丽，汇进广安城北郊腹地，以成玉湖。


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    一行人轻车北上，沿着玉河河谷，已不知走了多久，一连几天风餐露宿，离忧只觉头昏脑热。倒是赵三儿翻来覆去睡了好几觉。


    一时听马蹄声渐缓，离忧这才得以敲着酸胀的腿，下车活络活络。


    方卷开车帘，却见沈回风立马与车内陆离低声洽谈着什么，神色肃穆。


    离忧含笑眯着眼睛，想起前几日病着，“眼线”赵三儿便在耳边提醒过此二人“近来总厮混在一处”。自己只当听了个笑话，未曾当真。


    如今看来，我三儿果然眼尖伶俐。


    如此想着，离忧欠身谢过扶自己下车的趟子手兄弟，便悄悄向沈回风的马走去，笑道：“三儿说得没错，二位果然好上了。”


    沈回风面上即刻多了一丝局促，忙翻身下马，抱剑作揖，将满脸尴尬掩饰过去。


    见他平日不苟言笑，如木头一般，一经打趣脸上竟泛起一丝红晕，离忧只觉有趣，又不想再令他窘迫，只好假意正经一番，轻笑道：“两位大人共议何事？何不上车细聊？”


    沈回风看着眼前女子盈盈笑颜，垂下眼，嘴角一撇，沉声如实答道：“不瞒斋主，正是处置李孚之事。”


    离忧扬眉，眼中闪过一丝惊愕，说笑之意瞬间无踪。


    陆离用石扇轻轻撩起窗上软烟罗做的帷帘，道：“从那日他中了媚术，出得起重金讨无咎阁一颗丹药，我便知此人定非良善之辈。”


    离忧转头，对上一双琥珀色眼眸，月魄浅瞳，星芒流转。


    只听他接着道：“东盛忌惮我妖族，无咎阁自然也时刻提防这妖众与官场有所勾连。”


    陆离眼色微沉，目光向沈回风浅浅掠过，最终落在离忧脸上，又道：“年前因李孚身中红狐媚术一事，我得杏林斋修书，信中暗示李孚为官不纯，我当即便留了心，将阁中胡暗刃安插进县衙，又派百里镖局暗中盯梢。”


    “如今看来，此人不过寻常奸恶之人，心中越不过一个贪字去。我本妖族，官中之事不便插手，但手中已有李孚种种罪状，县衙一宴后，我便与沈大人商议——一来，是将李孚之罪一一梳理出来；二来，也有意将彻查李孚一案交割于沈大人。”


    “李孚必得铲除，只是，此案除去他一人，怕是连广安以上的海通府、甚至京中朝廷都有牵连。如此一路查上去，也需沈大人劳写心神了。”


    沈回风抱剑点头道：“为圣上铲除朝中奸佞乃我分内之事，这几日还要多谢阁主相助。待此案查明，我会将无咎阁助力之事禀明圣上。”


    陆离浅笑，摇头道：“这就不必了。李孚及上下勾结人等如果查清，便都是沈大人一人之功。以无咎阁的身份，多一事不如少一事。”


    沈回风眼中一沉，正想着如何替朝廷开脱，哪知那无咎阁阁主已拂袖下轩，以玄扇指着不远处，淡淡道：


    “也罢，此案既已交于沈大人，便无须再提。前方便是玉河驿，石镖头已派人打点妥善，这一路舟车劳顿，休整两日才是正理。”