日头已经西斜，村口传来嘈杂的声音。黑衣短打的三个官差跟着报信的伙计快马加鞭地敢来，在麦田里忙碌的佃户不禁直起腰眯眼细看，心中为那三个年轻道士捏了把汗。


    柳维三人早站在乡绅门口等候了。除了小苏面色上有些忐忑，柳维和秦彦谈笑风生，仿佛并不担心官府缉拿。


    为首的捕快策马穿过人群，在三个道士面前停下了。


    柳维双眼一亮，不经意露出一抹笑。黑衣捕快下马，公事公办地向三人行了个礼。


    “还没走出几里地，又惹是生非。”来人正是程青，早在来之前，听人说是个出手豪横的女道士，他就已经猜到了。


    “怎么回事？”程青冷着脸问。


    “他们私闯民宅……还打人！”乡绅家的伙计见官府来了，气势又凶狠了起来。其中一个捂着手上的脸，走上前告状，“官爷看看小的的脸……就是被那道士砍的！”


    “跟我有什么关系，”秦彦一脸无辜，“你们自己拿着刀想害我，争夺的时候不小心伤到了，这时候反而转头来泼脏水。”


    这一脸人畜无害的样子，说起谎脸不红心不跳的。


    程青看了看柳维，又看了看秦彦，料想他俩也不是会无事生非的人，可公然袒护，又有些徇私枉法的嫌疑。


    “程大人，新知县可曾上任了？”柳维上前恭敬地作揖。


    “已走马上任。”程青回答，“唐知县已被府衙监收，案件调查得很快，上面对他草菅人命、鱼肉百姓的事很上心，也是秦大人送书给朝中重臣的缘故。”


    效率还是很高的嘛。


    乡绅的伙计听到唐大人被府衙拿去这件事儿，瞬间变了脸色；见柳维和吏官熟络，更是心生忌惮，惊愕交加、花容失色起来。


    “你们……打了他？”程青问。


    “我们只是没吃的来要些干粮，那婆子把我们骗进院子里，就让管事的打我们。”柳维也一脸无辜了起来，“啧，怎么还有这种事儿，他们是地头蛇，怎么看都不会是我们先去招惹吧。”


    聚众斗殴，讲究个人证物证。一旁爱看热闹的佃户闲不住了，插嘴道：“当时我们都看见是那管事先动的手，三尺男儿连个姑娘家都打。他也不是第一次了，每每有人到乡绅家讨粮，都会被他打。”


    “已走马上任。”程青回答，“唐知县已被府衙监收，案件调查得很快，上面对他草菅人命、鱼肉百姓的事很上心，也是秦大人送书给朝中重臣的缘故。”


    效率还是很高的嘛。


    乡绅的伙计听到唐大人被府衙拿去这件事儿，瞬间变了脸色；见柳维和吏官熟络，更是心生忌惮，惊愕交加、花容失色起来。


    “你们……打了他？”程青问。


    “我们只是没吃的来要些干粮，那婆子把我们骗进院子里，就让管事的打我们。”柳维也一脸无辜了起来，“啧，怎么还有这种事儿，他们是地头蛇，怎么看都不会是我们先去招惹吧。”


    聚众斗殴，讲究个人证物证。一旁爱看热闹的佃户闲不住了，插嘴道：“当时我们都看见是那管事先动的手，三尺男儿连个姑娘家都打。他也不是第一次了，每每有人到乡绅家讨粮，都会被他打。”


    “程青，明人不说暗话，”待嘈杂声小了些，柳维严肃起来。众人见她直呼其名，更是一惊，“我等三人路过此处，借宿一户人家。百姓吃不起白面馒头，只能喝米汤，就盐水，我们于心不忍。问明白才知道，乡绅屯着米面，待粮价上涨，想发国难财。人证都在，物证皆有，就看官府收了他这些好处，到底查不查了。”


    程青冷笑：“呵呵，官府收了好处，又不是我收了好处。收他好处的官爷都进牢里待审了，也不多这一桩子罪名。把账本拿来看看。”


    秦彦将乡绅记账的账本递了过去，程青翻阅，一一核对。最后还有秦彦帮忙记着的佃户按原数领的粮米，一五一十，分条缕析，不差丝毫。


    “这事也不假。带回去上报县衙吧。”沉吟半晌，程青下了命令，“既然此方佃户都服你三人，此案结清之前，烦请你等暂为管理。”


    话音刚落，围观佃户就欢呼雀跃起来。


    送走了官爷，秦彦想起要找个集市给苏三娘买匹马。


    问路问行情，柳维一般会把这种难题交给deepseek处理。可惜古代没有手机，而这篇文章最后一千五百字的期限也不能用AI代为解决。虽然AI写的比这个人码的好看，但所幸没人看，乱水还是能水个几百字的。


    “大人要买马去？”秦彦向众佃户问路，其中有人回应道，“顺着村里的路往前走十里地，能到一个镇上，每天会有集市。只是马贩子少，碰到需要运气。”


    话说苏三娘经历了这些，深深敬佩柳维和秦彦二人胆略过人，暗中也央求柳维也教她识字习武。柳维对她的要求不算低，虽不要她端茶倒水地服侍，却让她将管理佃户的明细一一对上账册。每日在堂上值班数个小时，村里有个家长里短的纠纷，要她登记在案、出面调解。


    一开始小苏并不熟悉这样的业务，柳维就站在旁边看着，让她多经手几次，不懂就问。又让秦彦默了半本律法，也和她一起先学着。


    这都是男子该做的学问，小苏从小到大没接触过，刚上手时如同烫手山芋，进退维谷。柳维非常耐心。以前她在局里的小秘书也是被这么带出来的，从早到晚能帮她分摊不少麻烦。管理佃户是巨大的工作量，有了小苏帮忙，柳维和秦彦二人能轻松许多。


    小苏起得早，柳维就带她晨跑，后来秦彦也跟在后面。佃户就看见那三个穿着布鞋，每天迎着晨曦绕着村子兜两圈，想着真是摸不透这些富家子弟的想法。不用下田干活，不仅拒绝伙计丫鬟过去服侍，还要自讨苦吃。


    小苏的体能和文化都进步得很快，这让柳维这个做老师的非常有成就感。


    今日终


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    于得空，秦彦叫上柳维去镇上看马匹。柳维让小苏先接管着事务，有处理不了的，放在账上等他俩回来。小苏应承下来，十分认真。


    于是两人骑着马出发了。快马加鞭，十里地也就走了一个半时辰，刚好赶上了早市。卖糕点水果的都有，秦彦走走看看，在布包里兜了许多，不停给柳维递着吃的。


    “我们是来看马的。”柳维忍不住提醒一句。但是看着秦彦递来地小苹果，又于心不忍地接下了。


    要做一个不扫兴的成年人。


    秦彦并不着急，风轻云淡地笑着，一手握着缰绳，一手拿着苹果，咬一口，夸苹果甜。又说前面看见了马市。


    “这马……这么瘦。”柳维撇撇嘴，并不非常满意。


    但市集确实没有多的马匹了。柳维在那三匹瘦马中看了又看，最后还是秦彦指了匹花斑马，说拿下了。


    “十五两。”马贩子看了他俩一眼，年轻的公子小姐，就差把“不会砍价”四个字写在脸上了。


    秦彦确实没用心思，当即就去兜里讨钱。被柳维摁住手拦下了。


    “诶……这马这么瘦，怎么能卖十五两。”柳维说，“七两银子，再送马鞍。”


    马贩子正色看了柳维，哟呵，这小妮子。


    “十二两，不能少了。”马贩子回头去拿马鞍就给花斑马扣上，解了缰绳就伸手问秦彦拿钱，“瘦是瘦，能喂得胖，跑得快哩。”


    “六两，六两就要。”柳维推开马贩子硬塞过来的缰绳，“这毛色稀稀拉拉干干巴巴的，一点光泽都没有，看牙口，年纪也不小了。不值钱。”


    “十两。”


    “五两！”


    “九两，爱要不要吧！”


    “就五两，多一分都不要！”


    “七两，七两拿去吧。”马贩子叹了口气，做了最后的妥协。


    秦彦乐呵呵地掏了银子，牵起马。柳维知道他只是在一旁看热闹看得开心，甚至觉得这个前大权臣对银子没什么概念。


    “你不知道十五两银子值多少钱吗？”柳维问他，一想起他可能已经浪费了不少，就有些心疼。虽然自己才来到这个时代不久，可早就领略到了穷苦的折磨。


    其实也不是才学会的。古代的银两也就是个汇率问题，爱财之心和节衣惜食早是在她工作以后就养成的。8000元每月的工资，在大城市可谈不上宽裕。


    “怎么可能！几乎大部分案件都是和银子有关的，税收、国库出入、朝廷开□□数额更是大的没边，都是我必须关心的东西。没人比我更懂银子！”秦彦还颇有些得意，看得柳维感到好笑。


    柳维强压住笑，嘲讽地问他：“那你怎么砍价都不会呢？人家说什么就是什么了？”


    “在百姓身上吃点小亏，不算吃亏嘛。”秦彦依旧乐呵呵的，从兜里掏出两个新鲜的枣儿递给柳维，“我连当今皇帝出的价都砍不下来，已经没脸和百姓砍价啦。”