青叶的耳朵上穿了两截茶叶梗，别提多不自在，吃饭都没精神。


    不论做什么都感到耳朵上的酸疼，兴许用手摸摸就好了，可一想到云伯娘的嘱咐又不敢伸手。


    杏娘劝她：“你别总想着耳朵的事，当它不存在就好了，该干什么干什么。你一直想这件事，就一直觉得耳朵疼，这不是自找苦吃？”


    青叶抿嘴不乐意，她娘就是站着说话不腰疼，耳垂穿了个洞怎么可能当做不存在，想忘记都难。


    两个小的看着姐姐耳朵上的茶叶梗很是稀奇，两双小手跃跃欲试，想摸摸是什么样的。


    被杏娘拍开并严厉警告一番：“谁要是敢摸姐姐的耳朵，我就剁了他的小爪子。”这才偃旗息鼓，安分下来。


    青叶是个谨慎性子，牢牢记住云伯娘的话，晚间洗漱时只敢拿布巾抹脸，脸边上都不敢靠近。睡觉时更是老实，规规矩矩躺平了睡，脑袋都不歪一下，至于睡着之后就管不着了。


    如是过了三、四天，耳垂渐渐不疼了，只有些麻酥酥地痒，她仍是控制住不用手摸。她这边和何兰都安全度过穿耳洞的疼痛期，何竹就倒了大霉。


    也不知道是她睡觉时压到了耳朵，还是总爱用手摸的缘故，整个耳垂又红又肿，疼了好几天。到了后面竟然开始流黄水，洞眼那里还烂了，这可比穿耳洞疼了不知多少倍。


    何竹天天在家里扯着嗓子嚎，嗓子都嘶哑了，云娘没办法，只得给她拔出茶叶梗抹药膏。


    “你就作吧，把耳朵作烂了我看你往后也不用穿了，别人都好好的，就你烂成这个鬼样子。”


    青叶看到她的惨状悚然一惊，这得多疼啊，整只耳垂红肿成老大一团，上面还在流脓，越想越怕。


    回家后越发规矩，尽管她娘说耳朵眼儿已经长好了，不用那么小心。她仍是不敢用手摸，耳朵也不碰水，睡觉时更是板板正正躺得笔直，不敢越雷池一步。


    何竹的耳朵足足疼了小半个月才结痂，人都瘦了一圈。


    云娘又气又心疼，这个小女儿养得比两个姐姐娇气多了，还不听话。不要她干什么她偏偏梗脖子就上，到头来吃亏的是她自个。偏偏她还觉得自家机灵得很，大人的话爱听不听的，这性子叫人愁得慌。


    何竹的耳朵是不疼了，洞眼儿也长瓷实了，这次穿耳洞可谓白费，之后的一、两年怕是别想穿了。


    云娘恨铁不成钢：“往后你两个姐姐戴耳钉，你要是再眼红，我就刮你两耳光，这可是你自个作没的，怪不得旁人。”


    何竹别过脑袋不服气，不戴就不戴，有什么了不起。


    云娘叹气摇头，这就是头犟驴，打着不走牵着倒退，长大了有得愁。


    青叶的耳朵眼长好，杏娘放下心来，她这个女儿长得圆乎，性子也软乎乎的能听进大人的话。真要发起脾气那也不带怕的，跟她荷花表姐干的一仗就可见一斑。


    这般性子的女孩才好，既讨人喜欢，惹人怜爱，又不怕吃亏了去。


    这个世道对女子尤为艰难，能多得些疼爱总比独自扛着强。她要不是有爹娘的宠爱、偏心，如今也不会过得这般舒心。


    当家的虽然不在身边，可却无人敢欺她，现如今公婆也顺着她，日子过得顺畅和乐。靠她自个肯定是没办法做到的，看在李老爷子、她男人的份上，人人让她三分。只要日子过得好，该软和的时候就软和，该硬气的时候也不能当了缩头乌龟。


    ……


    霜打过的白菜格外甜，菜芯包裹得紧紧的，最外层的叶片上覆盖着一层冰晶，晶莹剔透，只看着就觉得能凉到人的心尖上。


    撕掉外面冻坏的叶子扔进鸡圈，入了冬，母鸡下蛋都少了。不过每日里能捡三、四枚鸡蛋，杏娘心里异常满足，这在往常是想都不敢想的事情。


    可见攒家底不仅要开源，还要节流，开源节流两手抓，两手都要硬才行。


    霜打的白菜甜如蜜，就连一向不爱吃青菜的青果都夹了几筷子堆在饭上面慢慢吃。冬天饭菜冷得快，杏娘让他自个捏了勺子舀着吃，等大人吃完了再喂。


    煮饭时扔了两个切碎的红薯一起焖，大人吃一、两块就住了嘴，这东西年纪越大吃起来越烧心。只青叶碗里堆满了红薯块，米饭就粘了几粒，吃完一块又一块，吧嗒着嘴角越吃越欢。


    杏娘看见女儿嘴巴上黏糊糊的就觉得噎得慌：“你好歹多盛点饭，光见你吃苕不吃米饭，等会胸闷、打嗝可不要哭。”


    青叶满不在乎：“娘，你们吃多了才会那样，我从来不打嗝，再多我都吃得下。”


    杏娘顿时噎住，长得圆润的人一定有个强大的脾胃，不然消化不了这老些东西。瞟一眼旁边的大儿子，这又是个极端，一块红薯都不敢吃，吃了就闹肚子，上吐下泻没个完。


    都是一个爹娘生的，怎地差别这般大，养孩子真难，杏娘心下唏嘘不已。


    有霜的天气一般是个大太阳，杏娘今天打算做苕皮子，天冷了也该做点零嘴吃。


    红薯洗干净后削皮切成块，洒一层糯米粉上锅蒸得软烂后捣碎压成泥，拌一碗熟的白芝麻，家里富裕的人家还会倒一些白糖一并搅匀。


    丛三老爷卸下门板抬到院子里，上面铺一层干净的床单，把糊状的红薯泥刮到床单上抹平整。这个过程一定要趁热快速刮匀，以免生出裂缝。


    大太阳晒一天，到傍晚时拿一块干净的湿布巾擦拭床单背面，接着就可以完整撕下苕皮子上黏贴的床单。脱模掉的苕皮子背面再晾晒小半个时辰，用剪刀剪成菱形小块，苕皮子的制作就完成了一大半。


    剩下的就是入油锅炸得酥脆，这般黄灿灿的苕皮子放一年都不会坏，过年时招待客人最体面不过。乡里人很少去镇上买点心，这些零嘴正好派上用场。


    清闲的日子总是过得飞快，不知不觉就到了李老三还钱的日子。


    一大早起来杏娘心里就堵得慌，无知无味吃了早饭出发回娘家。依旧是周邻撑船送过来的，到了地方他也没回去，跟在杏娘身后进了李家老宅。


    她来得早，别人更早，李家四兄弟及婆娘、孩子挤满了一屋子，这次李苏木也提前一晚赶了回来。成年男性坐在堂屋，女眷孩子候在偏房，叽叽喳喳吵乱不休。


    这其中最显眼的就是李老三，三个月不见，他似乎长得白胖、圆乎了些。以往干瘦、枯黄的面容添了几分红润，可见日子过得惬意。


    李老三心里是得意的，凭谁家赌博欠了一大笔债，倾家荡产倒不至于，伤筋动骨一番还是难免的。他就不一样，只挨了一棍子打，他老子就答应给他还债。


    这顿打还是值得的，尽管腿被打断了，可老子打儿子不是天经地义的么，只不过他爹出手重了些。他不会怨怼他爹，谁叫他爹同意替他还钱呢，可见心里还是疼爱他的，知道他家没钱，一个铜板都没找他要过。


    这般好


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    的爹哪里找，还得是亲爹，李老三知道村里的人都在骂他败家子、闯祸精。


    骂就骂吧，挨骂又不会少一块肉，他知道他们是嫉妒，嫉妒他有一个这般有本事的爹，闯出天大的祸事也不用怕。


    再说腿断了也不是一无是处，李老三这三个月整日里在家就是吃了睡，睡了吃，连秋收都不用下田忙碌，这样的日子何其畅快。


    要李老三说，他断腿前都没过过这般轻松的日子，平日里可以偷懒耍滑，农忙时要是不下地，他爹能把他摁在水里淹死。


    如今不一样，他的腿断了，被他爹打断了，可以名正言顺躺在床上修养。


    不用忍受毒辣的太阳以及繁重的农活，真是做梦都能笑出声。


    就是平日里有些无聊，又不能一直睡觉，白天睡多了晚上更难熬，只好叫来孙子、孙女打发时间。要是喊几个人过来耍耍牌九就好了，不赌钱也行的，他就是闲着无聊过一下手瘾。


    在这个当头，就是给他喂下老虎胆，他也不敢赌钱的。


    李老三挨了打，钱氏跟变了个人一样，对他千依百顺，柔情似水。这也难怪，李老三是她这一辈子最大的依靠，儿子虽然会给她养老，可枕边人到底是不一样的存在。


    李老爷子要不是看在三儿子的份上，能对她这般容忍？


    孙子、重孙到底隔了一层，她儿子又不是李苏木，那才是老爷子的心尖尖，儿子尚且要靠后。若是没了当家的，她就算衣食无忧，那日子能不能过舒坦就不好说了，丈夫才是最大、最长久的靠山。


    想通了这一点，钱氏对李老三是有求必应，衣来伸手饭来张口不说，还随叫随到，伺候、照料娘老子都没这般周全。


    这般吃吃喝喝的，李老三想养不胖都难，这要是个易胖体质的，腿刚断时骨瘦如柴，三个月过后说不定都可以出栏了。


    说是伤筋动骨一百天，其实早大半个月前李老三就可以下地走路了。


    他硬是又在床上躺够了十多天才下床，一来叫人看看他伤得多重，修养了近三个月才将将能下地。可见他吃了多少苦头，往后他肯定改过自新，不会再犯错。


    二来么，也是能多勾起些他爹的怜惜之情，毕竟这腿是他老人家打断的。打断容易续骨难，他做了近三个月的废人，日子是多么难熬。


    三来自然是拿捏三房的一大家子了，他这个当家的受了这么重的伤，好吃好喝的还不紧着点他。伤了腿，当家作主的派头倒是越发大了，在家里说一不二，动不动就发邪火、闹脾气。


    钱氏今天当然也在场，在人堆里说得眉飞色舞，不知道的还以为她家发生了什么喜事。


    钱氏自然是高兴的，有个本事大的公公就是好，不枉她爹当年千方百计把她嫁进李家。


    不说这些年她往娘家扒拉了多少好处，单只这桩男人闯下如此天大的祸事，搁在旁人家，公婆就是不把她休回娘家，也会把她暴打一顿，谁叫她没看住男人。


    可她公公婆婆倒好，一声不吭答应还债不说，对她一句重话都没有，眼里只当没她这个人。


    钱氏无所谓，只要公婆给他们家还钱，她受些委屈也是应该的。


    幸好她当初力排众议，坚持把娘家侄女娶进门当大儿媳妇。如此，李家就算想甩掉他们钱家，那也是万万不行的，李家后辈身上都有她钱家的血脉呢。


    钱氏不止一次佩服自个的英明决定，真好！