天子未必没有听见外头传的那些话。


    他虽重病在榻，耳目却遍布金陵城。他知道外头现在都在传，先前害得四皇子倒台的民谣是五皇子府里散播出来的。


    这样的流言，不会空穴来风。


    天子没有与五皇子挑明，是有他自己的打算。


    他当真是命不久矣了。


    这当头，再舍不下的权势也得舍了，他纵是为了大鄞朝的江山社稷，也得想好下一任天子之选。


    天子到底还是偏心的。


    四皇子是他自幼承欢膝下长大的，情分自然是不同于其他皇子。先前虽然顾忌着皇室名誉暂且将他贬为庶民，但那不过是权宜之计。


    如今坊间的流言正好为四皇子洗清了污名。


    天子也有意，待过些时日，坊间的流言淡下去，便借着这个机会将四皇子召回身边。


    至于五皇子，他陷害兄弟，免不了要受一番责罚。


    天子想，自己到时便指一处繁荣富庶之地让他就藩，便算是补偿。


    天子万没有想到五皇子敢逼宫。


    逼宫。


    便是谋反。


    这便是触了天子最大的禁忌。


    五皇子现在面前只剩下两条路。


    ——胜则生，输则死。


    他是带着玉石俱焚的念头打进宣武门的，却未料这里早有人等着他。禁军铁甲森然，刀戟如林。


    殿前丹陛之上，身着**袍的六皇子负手而立，正在这里等着他。


    六皇子带来的，是天子的旨意。


    ——五皇子承翊，勾结禁军，偷养私兵，意图谋反！圣上口谕，此等逆子，杀无赦！


    “杀无赦？”


    事到如今，五皇子焉能不知自己已是败局，只是他听得那“杀无赦”三字，缓缓抬头，嘴角泛起一丝自嘲的笑。


    “好一个杀无赦。”


    他落寞着眼，轻声喃喃自语道：“可是父皇啊，当年你不也是这么走过来的么？儿臣这是学你啊！”


    话音落，他毅然决然握着手里的刀，决绝横向脖颈。


    他在满地血泊中倒下去。


    一双不甘的眼，看着丹陛上的六皇子。


    成王败寇。


    他终于明白，天家之中，从来没有所谓的父子之情。


    五皇子绝望闭上了眼。


    六皇子静静看着，剩下的事不用他来做，自有人会收场。


    他转过身，回去复命，身后是此起彼伏的哀嚎声——圣上有旨，此番随五皇子逼宫者，罪同谋逆，一个不留。


    天子纵是在寝殿里也能听见外面震天的哭嚎。


    有生命在一个个悄然逝去，里头，包括他第五个儿子。


    “父皇……”


    有人轻唤他，走到他身边。


    那人端来一盏热茶，送到天子面前。


    “父皇，夜太凉了，您身子扛不住，喝杯热茶暖暖身子罢。”


    这是天子的第六个儿子。


    自己往年待他疏忽，从来有愧，他却向来贴心，悉心侍奉自己，未有丝毫怨言。


    如今，便是连这样的事也愿意代自己去做。


    ——亲自去传圣旨，定下五皇子的罪，要了他的性命。


    六皇子的手上沾了五皇子的血。


    他们毕竟是亲兄弟。


    兄弟相残，往后史官记起这一桩事来，于他声名是有碍的。


    天子的心里都是透心彻骨的凉。


    亲手杀了自己的亲子，他也的确需要一盏热茶来暖自己凉薄的心，只是茶虽热，喝进肚子里却也是凉的。


    捂不热。


    天子放下喝空的茶盏，深深叹气，问六皇子，“他去前，可是恨毒了朕？”


    天子问的，是已故的五皇子。


    六皇子上前，细心为他掖好明黄的龙衾，“父皇多虑了。忧思过度，是会伤身的。父皇还是好好歇息罢，旁的事，自有儿臣为您代劳。”


    这话便有些僭越了。


    天子现在才发觉，自己的身旁不知何时早已空无一人。


    端热茶，掖龙衾。


    这样的琐事都是六皇子亲自来。


    有什么念头一闪而过，在他脑海里呼之欲出。


    只天子不敢相信，他看着六皇子。


    他还是一如既往的温顺着眉眼，待自己很是恭敬。


    但细瞧瞧，那眉眼里却有一丝自己看不懂的情绪。


    那是——


    天子终于恍然。


    那是眼看胜利在即的胸有成竹。


    “你！”


    他骤然明了，又想到了什么，刚要说出口，腹中却霎时绞痛难言。


    他俯身，是一大口鲜血自口中喷涌而出，面前明黄的龙衾瞬间被染得通红。


    天子再也支撑不


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    住，仰面倒了下去。


    他本就是弥留之际了。


    太医署早有脉案登记在册，又添有五皇子逼宫一事，怒急攻心，天子这时骤然离世没有人会起疑。


    “你……你……”


    苟延残喘的天子用尽最后力气，颤抖着手指向六皇子，六皇子却抓着他的手，细心地将其放进明黄龙衾里，嘴里还柔声安慰。


    “父皇安心去罢，这江山，儿臣会替父皇好好守着的。”


    “你……休想……”


    圣上自牙缝里勉强挤出这一句。


    天子继位岂是这般轻巧定下的。


    没有继位诏书，那六皇子这皇位便是名不正言不顺。更何况他一无朝臣拥簇，二无外戚帮衬，无权无势，他凭何坐上这天子之位？


    六皇子似是看清了圣上眼里想说什么。


    他微微一笑，“父皇是不是在想，儿臣纵是成功了又如何，这朝堂上，没有人会拥簇我这个位卑言轻的六皇子当皇帝。”


    没有继位诏书，朝臣们会各自拥簇自己站队的皇子。向来没有人看重的六皇子，会被弃之如敝履。


    “但是可惜啊！儿臣有继位诏书呢！”


    是天子的口谕。


    今日宫变，事发突然，很多事情只能事急从权。


    圣上一夜连下两份口谕。


    一份，是定下五皇子逼宫谋逆之罪。


    一份，是定下六皇子继承大统的继位诏书。


    第一份口谕，有满宫内侍禁军为他作证。


    第二份口谕，有得了消息，赶来救驾的定远侯爷谢昀为证。


    圣上亲眼看着谢昀从暗处走出来。


    他眼里不见天子，却对着龙榻旁的六皇子行大礼，“微臣见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”


    龙榻上的天子浸淫朝堂数十载，如何看不出这是六皇子与谢昀早就暗中勾结，处心积虑地筹谋这一出逼宫夺位的好戏。


    “是朕糊涂了。”


    事到如今，他只恨自己识人不明，竟没早看穿这两人的诡计，“你们两个，竟然早就勾结在了一起，可恨朕与满朝文武，都叫你们蒙在鼓里。”


    谢昀要的便是这蒙在鼓里。


    只有定远侯爷和六皇子平素并无往来，甚至曾有仇怨，那这一份圣上传位的口谕才能言之凿凿，不叫人置喙起疑。