阿莲后来于东君国界内都出了名。各地的土地神们凡是碰见了关于“水”的难题，第一个便会想到阿莲。


    他们甚至给阿莲起了个“凌波仙”的称呼，每逢雨旱大潮，阿莲必是要顶着一声声“凌波仙”的称谓游走东君国上下。


    久而久之，这个称呼也在百姓间流传开来，虽只有一些山沟野岭中的人在乎她这尊“小神”，却已有村民为她筹钱建了小庙。


    阿莲给那小庙做了“凌波庙”牌匾，做了联，自己刻好后挂了上去，正写着：“千山过尽家何在，此心安处是吾乡。”


    于那小庙安身不久，阿莲便在庙中见到了老熟人。秋阳杲杲，金桂飘香，琥珀般浓郁的银杏叶厚积成绒毯。阿莲正于庙中小院拾着地上的白果，防止被踩烂了发臭。


    砰——砰——


    阿莲听到铁门环被扣响的清脆声音，连忙跑去开了门闩，撞入眼帘的是个绿鬟朱颜、佩环琳琅的矜贵少女，背后站着匹赭白高马，马身上以梨花木箱驮了不少东西。


    阿莲险些不敢认她，打量良久后才问道：“花明？是你吗？”


    “师姐！好久不见！”


    柳花明当即迎了上去，欲和她拥抱。


    阿莲下意识地往后退两步，不想让自己布衫上扫地时沾带的碎叶黄土弄脏了柳花明：


    “花明，我才扫了地，身上脏。”


    “师姐，我们之间哪需讲究这些！”


    柳花明不在意道。


    阿莲却说：“花明，你也不必一口一个师姐叫我了，叫我阿莲就好。”


    “礼数还是要的。”


    柳花明侧身挥手，示意身后几个小厮从马上卸下那几箱重物，一一打开，一箱铜钱，一箱绢帛，一箱饰品珠翠。


    “这些小礼，请师姐务必收下！”


    那几个小厮已将箱盖合上，将这三只箱子往庙里般，阿莲拦也拦不住，也不好推脱。


    柳花明自凤鸣山坍缩后，便揣着近五十年寿元回了希黎柳家，摇身一变成了贵族少主，珠环翠绕，锦衣玉食。


    “多谢花明了。”阿莲拜谢道。


    柳花明又在庙院中走了一圈又一圈，左瞧右瞧：“这柱子怕是不结实吧，这门我给你换成红漆木门吧，带雕花的那种，这里加个博古架子，摆些瓷瓶玉盏如何……”


    阿莲险些要发怒，最终也强压下来，拒绝道：“花明，这穷乡僻壤的，还是朴素些好，我住着也习惯。”


    后来阿莲提了嘴留她吃饭，柳花明瞥见阿莲菜篓中的白萝卜和野韭菜，眼中难掩嫌弃，立马拒绝。


    柳花明踏出庙门的下一刻便长舒一口气。


    阿莲手上的黑痣还在，记忆便不会出错。


    她心中的大石也终于落下。


    ＊


    凡间消息总归是有些滞后，越惊霜死后一个月，无间鬼域便发生的惊天动地的大事。


    古南诏国留下的“七花鬼王”的预言中，最后一位鬼王在鬼域中诞生了。


    阿莲知道这消息，还是从东君国的某位土地神那听来的。


    起初她还不敢确认，实在是因为那帮土地神间将此事传得面目全非、神乎其神——


    有人说：“据说那鬼王是只骷髅精，从一副比山还大的骨架里爬出来，万鬼朝拜啊！”


    又有人说：“你这消息错得离谱，那只鬼分明是蝶妖！身边跟着无数白色蝴蝶……”


    又有人说：“你们都是放屁！那分明是个被始乱终弃的厉鬼娘娘，一袭血红嫁衣，出行时必有喜轿唢呐相随，说要杀尽这天下负心汉呐！”


    在场听故事的小土地们面面相觑，不知到底该信谁的说辞。


    阿莲越听他们对这位“鬼王”的描述越觉得不对劲，她问，这位鬼王是干了什么惊天地泣鬼神的大事，叫六界都如此慌乱？


    那些从旁处听了只言片语的土地小神们立即沸腾地吵嚷开了：


    “鬼王出世的那天，凡间不少危险的地界都发生了异动，这事你们知道吧！”


    “自然，我听说，西拜海国那边，菌沼里稳定了百年的瘟菌魔花，一夕之间疯长，向周围拓展了好几里呢！”


    “这算什么，我管辖那地界，万仞山，你们知道吧。山岩错位，几座高峰一夜间拔高了数百米，像几把剑似的，要往天上捅呢！”


    “你们这都小打小闹罢了，我一驻守丹水剑冢那儿的旧友说啊，鬼王出世的当夜，剑冢里的煞气冲破了神官们设下的玄铁门，不少剑冢中的鬼魂借机成了煞灵，黑压压的一片，所过之处那是赤地千里一毛不拔啊！”


    ……


    阿莲越听越发怵。


    她心说，这太平日子还没过几年，乱世则就如此猝不及防地降临世间了。


    她忧心着赵小桃，若是剑冢和丹水镇那头出了事，赵小桃难免会受到牵连。


    她当即借了马，由东君国往丹水镇赶。


    ＊


    阿莲找到赵小桃时，丹水镇已乱成了一锅粥，赵小桃亦忙得焦头烂额。


    “阿莲，你可算回来了！”赵小桃当即抱着阿莲哭得一把鼻涕一把泪，道：“那帮鬼真是疯了，拦也拦不住，赶也赶不走……”


    “他们像是……在搞什么游行示威？”


    阿莲看着那群鬼黑压压蝗虫过境般在丹水畔游荡，口中还整齐划一地喊着什么口号，遂猜测。


    “可不嘛，嚷嚷着要去什么无间鬼域投奔鬼王呢……”赵小桃扶额。


    “关于这位鬼王，你知道多少？”


    阿莲问。


    “我跑了趟鬼域，见到了那位鬼王。”赵小桃道：“那鬼王，看着颇为奇怪……”


    “细说说？”阿莲道。


    “他是个男子，身形颀长，出入随花轿，说来奇怪，他一袭血红嫁衣，那嫁衣与丹水镇的样式一般无二……”小桃道。


    丹水镇，男女嫁衣样式区别不大，仅纹饰有细微的差别。


    难怪，从前那些东君国的土地神会误认为鬼王身穿的是女子嫁衣。


    “他盖着盖头，臂弯间有红绫缠绕，数只雪白的蛾虫衔着盖头的四角……”


    “……”


    阿莲面色渐渐凝重起来。


    “他盖头上用金线绣着莲花和龙，他还往无间鬼域的冥姻树上挂了婚帖，婚帖上还带着朵血红的荼蘼花……这么说……”


    赵小桃忽然抬头看向阿莲。


    阿莲已面如土色，越惊霜死前的话仍萦绕在耳畔：“我要用红绫将你绞死……”


    阿莲觉得自己的脖子已经有些痛了。


    “阿莲啊，我看他往那什么树上挂的哪里是婚帖啊，分明是对你下的战帖啊！”


    赵小桃当即咋呼道。


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    阿莲悲壮地拉着赵小桃的手，道：


    “小桃，我可能……要离开一阵子了！我要躲起来，躲到他找不到的地方去……”


    ＊


    后来，鬼王荼蘼的一系列“丰功伟绩”阿莲悉数知晓。那位新上任不到十天的仙尊，极仙殿的玉坛尚未坐热，便因发兵围剿藏骨沟而被丢入人间渡劫，越惊霜却只是耀武扬威般于玉坛上留下一滩血迹和一朵荼蘼花。


    白玉京奈何不了他，九重天亦不想沾染此事。阿莲惜命，纵然知道鬼王就是越惊霜，也不敢去无间鬼域找他。


    再后来，种种变故横生……


    她为解金环咒，撞着胆子去找了越惊霜，摘了鬼帖，与他拜了天地……


    如今，坐在凌波宫中的阿莲回忆起从前种种，竟如镜花水月般虚浮迷幻。


    越惊霜又一次用他的死，换来了她梦寐以求的神官之位。


    说来好笑，分明是神官，封号却叫“凌波仙”，在九重天亦是块人人可差遣的万能砖。


    “我不能再这样逃避下去了。”


    阿莲扔掉眼前蒙着的那朵雪白荼蘼，从纷扰的回忆里挣扎出来，惊然拍案坐起。


    “既然说鬼荼蘼不灭，霜霜便不死，或许他又是同当初落入雾雪山时一样，记忆丢失后坠落到了蛮荒之地……万一那地方有妖兽出没……万一有人欺负他……万一……”


    阿莲简直不敢继续往下想。


    她第二天便去找上司李玄溟批了长假，借了神器窥万象，将一朵白荼蘼投入窥万象中，耗费半身神力运转水镜。


    水镜中的画面从云层落下，翻山越岭，由远及近，来到一依山而建的宏伟都市前。


    这座巍峨都城如巨龙盘踞山脊。朱墙金瓦的宫殿层叠攀升至云霄，青灰城墙沿山势蜿蜒。护城河如玉带环绕，与山势浑然一体。


    阿莲一眼认出来：


    “这是……东君国国都，扶光帝都！”


    水镜画面继续拉近。


    穿越蛛网般错落密集的街巷，越往山上走，行道逐渐拓宽，周遭建筑稀疏起来，变得平阔而简奢。靠近宫墙的地方，赫然坐落着将军府邸。


    继续拉近。


    穿越三重仪门，来到府中单另设置的剑阁，院中铺陈细沙，周围兵器架有刀枪陈列，四合种高竹……


    剑阁中，正有少年舞剑，看着不过十四五岁，长发未束，红衣翻飞。


    发梢扬起，汗珠甩落。抬眼时，漆黑的眸子亮得惊人，像是淬了火的剑，又野又傲。


    ——让人移不开眼。


    是越惊霜。


    那对清艳而冷淡的凤眼，不会错。


    阿莲眼神凝向院中少年时，少年恰好抬手擦拭耳边汗珠，懒散地抬眼，朝上看。


    阿莲猛得一抖，竟生出了二人隔着水镜对视的错觉。


    ＊


    当天夜里。


    月光将竹叶照得清亮，院中石板如覆霰雪。


    一袭桃粉芍药裙的少女，精心梳洗后，端坐在院墙上支颐着守候。


    彼时，刚结束练剑的将军府少主负手执剑，推开院门，猝不及防地与在围墙上静候已久的阿莲对视。


    “你好啊，小将军。”


    阿莲坐在墙头笑嘻嘻地朝他打招呼：


    “我是你……啊不，你家的守护仙，你可以……叫我阿莲。”