第一章


    窗外簌簌，风摇得窗棂轻响，淡淡檀香从窗缝中钻了出去，勾勾绕绕去寻摇荡着的银白月河。有那么几缕星辉漫进雕花窗，又越过铜镜，洒在沉香木阔床上的鲛绡宝罗帐上。


    柳清卿正闲散依在桌边发着呆。


    一灯如豆，映在柳清卿娇艳如画的脸上。与她狡黠的性子不同，柳清卿这张我见犹怜的芙蓉面倒是好遮掩。


    她那继母就说她，瞧着娇嫩得很，小心蛰了手！


    不知在想什么，柳清卿半晌无声。


    立在她身后的李嬷嬷扫过八宝粥上已经凉掉的餐食，瞧了小姐一眼，又望望天上银月，不由轻叹一声，“小姐，我给您煮碗面去吧。”


    见小姐呆愣愣没应，咽下心疼又道：“姑爷今夜怕是有事，不能来了。”


    李嬷嬷原是随柳母进了柳府，一直侍奉在自己的小姐，后来的柳府当家主母。


    自夫人逝去新夫人进门后，她就从陪伴小姐，变成了顾念小小姐。


    如今时间长了，口中的小姐已经从柳母变成了柳清卿。


    那新夫人手段了得，使得小姐在府里愈发艰难，父兄不亲，李嬷嬷又当爹又当妈才将小姐拉扯起来。这些年相依为命，感情深厚，柳清卿实实在在是李嬷嬷的心头肉，见不得小姐委屈难过。


    而且都快亥时了，若平常小姐早早睡了，现在却只能空等。


    心中对姑爷愈发不满，有事来不了无可指摘，但就不能遣小厮来知会一声吗？


    小姐与姑爷自成亲已有一月，上次见到还是成亲那天呢！


    不仅不与小姐同宿，跟小姐约定好每月初一十五来小姐屋里，这是头一个初一，人又哪去了。这是将小姐的脸面摔到地上使劲踩啊！


    李嬷嬷心焦，别瞧她不说，她心里跟明镜似的，即使小姐有意瞒她，她也知道成亲那晚小姐跟姑爷根本没圆房！


    这怎瞒得住！


    磕磕绊绊嫁过来以为终于逃出狼窝能过上好日子了，这叫什么事呢！


    若是如此为难，当初为何要娶呢！


    小姐自小过得苦，好不容易成亲，可莫再苦等了。


    院里的闲话现在传的多难听，她堵得严严实实，一句话都不敢传进小姐耳朵里。


    李嬷嬷打小瞅着柳清卿长大，此刻既怕她饿着，又怕她难过。知晓小姐对姑爷上心，这话说轻说重都不合适。


    本以为小姐离开虎狼之地，没想到也没好哪去！


    李嬷嬷憋了满肚子粗鄙的话，生怕一张嘴就喷出来。


    却见柳清卿浑不在意地轻轻摆手，“不急呢嬷嬷，反正无事，再等个一时半刻也无妨。”


    李嬷嬷听这话却气闷，想说又怕自己鲁莽的性子管不住嘴伤了小姐的心，胸膛里跟装了无数燃起的炮仗似的，噼里啪啦炸的她五脏六腑都难受。


    只好攥着手中的帕子暗自咬牙，“那我去院门口给您瞧瞧去。”


    说罢转身就走，气势汹汹的模样活像发怒的母狮子。


    柳清卿却歪了歪头，瞧着李嬷嬷仿若燃火的身影笑了笑。而后盯着黑暗空洞的院门口，默默劝慰自己，以谢琅的身份能履行婚约与自己成亲将她从娘家的火坑里救出来已是极好，做人嘛，切忌贪心。


    柳清卿不敢贪心，自母亲去世，她在继母手下讨生活早早学会等和忍。


    不忍不行啊！


    再说谢琅只是性子冷些，以往对她不错，起码在偏心的父兄面前，为数不多几次碰面，谢琅次次回护她令父兄忌惮，不敢太过。


    除了这，她还需借谢琅的势将母亲为她留下的嫁妆全给要回来。不过这事她并不打算让谢琅知晓，毕竟谢琅以为她是温婉和善的好性子，暗地里拉着他的虎皮行事即可。


    能如愿嫁他得到他的庇护和清净的日子已经很好，她稳稳扮好他要的贤妻便是。


    又等半晌，屋内暗下来，李嬷嬷去了又回扑了个空，生憋着火气。候在廊边的小丫鬟青橘见状立刻进屋剪了灯捻，驱散一室昏暗。这回李嬷嬷可等不住了，到底半拉半拽将柳清卿送进内室让她休息。


    “明日还得去问老夫人安呢，小姐早点歇息。我先给您煮碗面去。”


    哪能这样糟蹋自己身子呢。


    “不吃了嬷嬷，没胃口。”


    柳清卿轻柔地抻起红丝锦被覆在腰间，眼睫温顺垂着就要空腹入睡，李嬷嬷暗恨，又在心里拿鞭子把谢琅抽了八百遍。


    别看谢琅在他人眼里是位高权重的大理寺卿，是个清风霁月的好郎君，可现在李嬷嬷瞧他就是个货真价实的小王八犊子！


    一夜安眠。


    翌日，柳清卿正用早饭时青橘进来通报谢琅的小厮来了，说是正候在院门口有事要禀呢。


    柳清卿放下瓷碗轻拭唇角，赶紧让人进来。


    来人是谢琅的贴身小厮，名叫谢伍，是谢府的家生子，府里人说谢伍性子与他主子像，少言寡语的。


    待谢伍站定行完礼后，柳清卿抬手，和善问道：“怎么来得这么早？”


    谢伍双手捧着锦盒上前一步：“夫人，这是大人让我给您送来的。”


    柳清卿示意青橘接过，还没来得及再开口询问一句，谢伍就躬身行礼，然后转身快步离开。


    柳清卿合上双唇，咽下话。


    虽没见谢伍几面，但知晓谢琅的人都是沉稳的性子，第一回瞧见谢伍这样急躁，不大寻常。


    待谢伍拐出院子看不到人影，柳清卿让青橘将李嬷嬷叫来，低声吩咐她，“您去探探怎么回事。”


    还没说完，李嬷嬷懂了，默契按住小姐的手轻轻拍了两下，“小姐您放心。”


    此时谢伍已如一道疾风回到前院，踏入书房后折身小心掩上门，走到香台前拧动关公抱在怀中的偃月刀，后方暗门应声打开。


    无论几次，谢伍依旧无法适应。


    额头汗涔涔朝关二爷躬身讨饶。


    谁能想到端方正直的大理寺卿书房里有暗室？


    而那暗室的开关居然是供奉在香台上的关公怀里？还好是偃月刀，若是机关放置在关二爷的眼里，他谢伍不得次次戳关公的眼？那二爷不得去他梦里用偃月刀生剐了他的皮！


    谢伍赶紧肃脸，生怕被不省油的他家大人瞧出什么真送他心里这一出。


    大人又不是做不出这种事，当初他求爷爷告奶奶才止了大人的念想。大人美其名曰—别人想不到。


    是呢！戳关二爷的眼睛，谁人敢想啊！


    暗室门开，就听阵阵水声。谢伍快步进去，就见大人已睁开眼，懒散靠在浴桶边上，微微沾湿的长发贴在玉面上，“东西送去了？”


    谢伍忙应：“送去了。”


    谢琅又问：“夫人说什么了？有没有不高兴？问没问我昨日行踪？”


    一连几个问题砸得谢伍一愣，不解后低声道：“夫人最是大度温婉，怎会不高兴？也没问什么，倒是夫人身边的嬷嬷脸色不大好看。”


    谢琅听闻此言不可置否地笑笑，谢伍瞧见悚然一惊，忙低眸装没看


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    见。每回大人露出这种神情，准没好事。上回见到大人这样笑的翌日，大人与夫人悬了几年的婚事突然就定下了。


    谢琅不知谢伍心中所想，从冷水中起身，通风窗洒进隐约微光照出他身上热意蒸腾，仿若在鼓胀的肌肉上洒上一层金箔。在他收敛笑意后，凤眸生威，流转着捉摸不透的光。


    长臂一揽着上放置一旁的月白色锦袍，扎上柳清卿送予他的暗纹腰带，又系上她亲手置办的玉佩香囊，就这样将一身与面貌不合的遒劲肌肉藏了起来，又摇身一变成了冷然严谨的大理寺卿。


    谢伍在一旁瞧着，即使从小到大跟在少爷身旁，少爷这变脸的功夫依旧让他心惊。谁能想到在外头……


    “咳。”


    谢伍闻声立刻抬头，瞧见大人虚握拳头掩在唇前有低声咳嗽两声，紧随大人出了暗室后光线明亮才发现大人面色苍白。


    谢伍焦急不已：“大人！您可是着凉了？”


    谢琅：“你家大人我又不是铁打的，泡一晚冰水合该着凉。”


    谢伍急道：“我遣人叫府医过来！”


    谢琅摆手：“煮碗姜汤就可，跟了我这么久怎么还草木皆兵？”


    谢伍心焦，奈何谢琅不当回事，只好先去让人煮了姜汤。


    等看着大人将整晚姜汤一饮而尽后脸上终于有点血色才忍不住咬牙恨道：“昨儿个真是湖广总督下的黑手？知您在查他还敢给您用药，吃了熊心豹子胆不成！手段阴毒下作！”


    当面打脸，胆大包天！


    谢琅抬手制住谢伍的絮叨，直揉耳朵，“你吵得我耳朵疼。”


    觑他一眼，低声自语，“外人都说你性子像我，都怎么瞧的？”


    眼睛都不好使罢？


    谢伍听清后一张黑脸憋的通红，想说大人您也不是人前那样克己恭谨啊！


    但一想大人的手段，又生生咽了回去。


    等闲不敢惹他。


    谢琅又吩咐谢伍一些事，收拾好准备出府时，谢琅突然想起来，摸摸鼻尖低声嘱咐谢伍，“昨日的事遮掩好，莫让夫人知晓。”


    谢伍懂，刚成婚就去花楼还被人下药差点得手，就算事出有因说出去也有损大人威严。


    谢伍刚应完，书房门被急促敲响，门外人压低嗓音通风报信。


    “大人，夫人在来的路上，马上快到了。”


    谢琅眯了眯眼，谢伍立刻绕到后面推开窗。后院竹香漫了进来，驱散水汽。


    谢琅食指轻叩两下紫檀木桌，成婚一月都安安静静未见寻他，今儿怎么匆匆来了？


    正想着，脚步声已近门口，谢琅看谢伍一眼，谢伍立刻快步过去将书房门打开。


    没想到夫人脚程还挺快，开门就与柳清卿打个照面，谢伍忙恭敬问好，不着痕迹打量一番，腹诽夫人怎突然来？却见夫人面色如常，不由暗暗讶异一瞬。


    柳清卿不知谢伍所想，她此番想法倒是简单得很。


    成亲那晚不知为何她困得厉害居然没等到谢琅掀盖头就沉沉睡去，等醒过来已是隔天，府上人说谢摄政王急召谢琅，谢琅行囊未收就匆匆出京，连敬茶、回门都是她自己。


    正事也就罢了，可新婚夫婿一直不见可不行，李嬷嬷不说她也知道外头传得肯定不好听，既然嫁了过来，她就得想办法在侯府立住，将夫婿拢住。


    来之前她在房里悄悄上妆又走了两遭给自己鼓劲。


    这还是他俩成亲后青天白日头一回碰面，柳清卿面皮热着发紧，暗暗攥紧帕子。