第三章


    李嬷嬷口中的二夫人正是柳清卿继母小应氏，名为应筠。小应氏是柳府现在的当家主母，也是柳清卿母亲应懿的庶妹。


    当初应懿心善，因家中为庶妹打算的亲事不好，心疼妹子，将她接其进府中准备替她另选夫婿，哪成想居然是引狼入室！


    还没等姐姐为自己挑好如意郎君，应筠就瞧好了自己那温文尔雅的好姐夫柳许！


    柳许性情温和至极，甚至几近优柔寡断。为人和善，耳根子软，这可叫小应氏找到了猎物，抓住了机会。


    饶是当初柳府处置的一批知情仆妇，可纸总归保不住火，如今还是有人知道如今的柳夫人是如何上位的。


    手段那叫一个狠绝。


    小应氏趁嫡姐风寒昏睡不醒时勾得姐夫在正房床榻边行那不轨之事，放.荡.吟.唱将嫡姐吵醒。应氏错愕不至极，待看清自己夫君勾着人在做什么时捂住胸口生生呕出一口血。


    而那小应氏呢，居然做完那事后还有脸扑到床榻前挽住嫡姐的手可怜兮兮哭啼自己不易，哭诉她也不想的，可是她没办法。既然姐姐行将就木，不如将姐夫让与她，也不失为一桩美事，她定会将姐姐的儿女视为己出。


    大应氏没想到自小疼爱，一心为之打算的妹妹居然如此没脸，就这样瞪着眼睛一口气没喘上来狠呕口血被活生生气死！死不瞑目啊！


    场面过于惨烈，柳许惊得浑身震颤，而后居然躲了起来不敢露面。因为愧对发妻，将自己困在院子里醉酒昏昏度日。


    丧事过后小应氏伏低做小，能屈能伸，日日在柳许院子外痛陈爱意，更是面色苍白晕倒几次，惹得柳许怜惜动摇，终是忍不住开了院门。


    就在这时，府医又诊出小应氏有了身孕，要了人家姑娘身子又让人揣了崽，柳许只好将人娶回家。


    小应氏这才堪堪以庶女的身份上位。


    不到一年后小应氏诞下柳府三小姐，柳许欢喜盈盈，为其取名柳清滢。


    可这孽种才比柳清卿小三岁！


    柳清滢果真是小应氏的血脉，自小会撒娇扮痴，惯会当面一套背后一套，将父兄哄得美得不着边际，要什么给什么。


    倒是在柳清卿面前总哭，可怜兮兮的跟姐姐道歉不该抢了父兄宠爱。渐渐地连柳清卿的亲兄柳元洲都觉柳清卿不好，先是觉得她待人不够和善，后厌恶她不能容人。


    自柳清卿与谢琅婚事定下，小应氏已安生许久。这回突然找上门，李嬷嬷并不意外，只觉对方来势汹汹。


    圆润的脸上全是焦躁，狭长的柳叶眼立起来，恨得咬牙切齿。那蛇蝎女人从未安过好心，定是又要起幺蛾子！暗恨自己没能耐，怎么就无法帮小姐将人摁死呢！


    这些事她瞒着小姐，怕脏了小姐的耳！小姐只知姨母待她不好，但不知为何这般，后来时间久了便也不再去问。


    真叫李嬷嬷猜着了，小应氏此次就是来者不善。此时她正在花厅嘱咐管家，“定要办好，不得有半分闪失。”


    正说着，柳清滢跑进来偎在母亲怀里，一脸娇憨天真，“母亲让管家办什么事？”


    转年柳清滢就是个十五岁的大姑娘了，如今小应氏料理家事并不避开女儿，反而引着她学着点。


    小应氏任女儿赖在怀里，将女儿跑乱的青丝掖到耳后，点点她额头，浅叹口气。


    “你呀，还跟母亲撒娇，羞不羞？”


    柳清盈不羞，抱着母亲的腰直晃。


    小应氏又问：“你父亲要给你说亲了，之前母亲提过的那几家儿郎可有看中的？”


    柳清滢眸光闪了闪，想到那几个人就颇为嫌弃，不解问母亲，“为何父亲给我选的儿郎不如姐夫那般兰芝玉树？是因我身份不如姐姐尊贵吗？”


    续弦的孩子哪能比得上原配嫡女呢。柳清滢恹恹。


    小应氏本搂着女儿轻晃着，听到这话顿时神色凝重，这无异于拿剑往她心头上刺。她扶住柳清盈肩膀看进她的眼里，“我儿这话是什么意思？”


    柳清滢垂眼不语，可脸上的红晕和潮湿的眼睫明晃晃出卖了她的心思。


    小应氏大惊，可转念又冷静下来，将女儿揽得更紧。


    谢府那样的尊贵，谢琅那样惊艳卓绝的人柳清卿本就不配。既女儿想要，她必为女儿好生筹谋。但她的女儿可不能走她的老路。她得细细想来保女儿此生姻缘万无一失。


    将嫡姐活生生气死做了这柳府的当家主母，小应氏自知这并不算胜利，她一日没生出男丁，就一日不安稳。可这些年，也怀了几个孩子，全没生下来！


    又哄了两句将人哄出去玩，小应氏立刻将自己的心腹大丫鬟橘欢唤来，俯首耳语一阵。转身目送人远去后独自去了库房。


    情势迫人，她不由想起之前听过的密辛。


    库房昏暗，木门吱呀作响，阳光令浮尘无所遁形。一股子霉味，小应氏卷起帕子掩住鼻子，厌恶扫视一圈。


    当初她嫁给老爷后就顺理成章将嫡姐的嫁妆收拢起来，这么多年她都没找到嫡姐留下的东西！


    嫡姐出嫁前她明明偷听到老太太嘱咐嫡姐，护好它，它能护你一生无虞。


    又说老道说在谁手中，谁是凤命，定要收好。


    究竟是藏哪了！它又是什么！


    小应氏阴沉凶狠攥紧帕子。


    她今生如此也就罢了，但她得为女儿打算。


    若是找到，别说谢琅，女儿想要什么样的男子不成？


    凤命凤命，天下共主。


    她的乖女值得最好，就是配那权势滔天的摄政王做王妃也使得。


    若是寻不到，她这么多年岂不是白白浪费了！


    突然嘭一声，小应氏吓得一哆嗦，忙惊慌转身，待看清是书册掉落才舒口气。


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    抚住胸口恶声指着四周泼辣骂道：“人都死了，不过是些死物罢了，我还能怕了不成！”


    ?待小应氏又搜寻一圈无果出去后，库房内一阵扑簌声激起一片灰，又归于平静。


    想到今夜她为柳清卿备的大礼，小应氏胸腔里灼人的燥意淡了淡。就算柳清卿再不愿，可又没将夫君拢进手心里，现在能耐她这个当家主母如何呢？


    更何况，今日她可是为柳清卿备了好东西呢！


    那头柳清卿准备去向老夫人请安然后回柳府，半路碰到老夫人身边的夏嬷嬷。夏嬷嬷性情极好，见着柳清卿后匆匆两步迎上来说老夫人今日有事，让柳清卿不用记挂。


    柳清卿又道她要回柳府，夏嬷嬷和善极了，让柳清卿放心去，她会转告老夫人。


    坐上马车后，柳清卿环顾一圈。


    这是侯府单独为她备的马车，与柳许的车架也不差半分。


    马蹄哒哒驶过长街，柳清卿这才倒出空将塞进里衣的信件拿出来，耳边是街边摊贩的叫卖声。


    因着在蕙兰盆旁，许多字已被潮气沾染散开，看不大清。柳清卿重新看向刚刚令她介意的那一句话——我知这婚事不是你所愿，但………她…旁的事你莫要再想，与新妇过好日子才是要紧。……


    精致的簪花小楷，一页纸上只勉强看清这些字。


    掉在谢琅书房的书信……


    婚事不如他所愿？


    旁的事莫要再想？旁的事是什么，信中的她又是谁？


    过去一月的迷惑就这样被揭开，谢琅这是心里有人才不与她圆房吗？


    柳清卿静默片刻定下心神，突然前面吵闹叫喊声传来，原来是前头有两架马车碰到一起，车夫只好绕路，李嬷嬷听到不远处的声响连忙松手放下车帘，还压了一压。


    没等柳清卿问，李嬷嬷就低声说，“绕路将要路过染金坊，您坐好了别掀帘子，可别脏了眼污了耳。”


    染金坊是京城里顶好的销金窟，京内闻名的赌坊，怡翠楼都在这条街上，前朝达官显贵都爱来这，如今新朝刚立，这倒比往常清冷不少，但近来也渐有回势。


    柳清卿有心事，哪有心思看这些。


    路过金街，脂粉香浓烈呛人。混杂逃窜的香味里居然有一抹与刚刚谢琅书房中相似，柳清卿吸了吸鼻子，立刻掀开帘子急声吩咐车夫，“回府。”


    车夫微怔后连忙驾车掉头往回走。


    回府路上顺畅，进门前柳清卿问门房的小厮，“大人出去了吗？”


    小厮忙回：“并未见大人出府。”


    今日谢琅是晃晕了她的眼，但她馋归馋，却万万不能被传上那些花头脏病。若真是如此，别提圆房的事，她改明就给他抬两房妹妹回来，他愿意怎么着就怎么着。


    柳清卿二话不说就朝前院书房走去，趁着那香味还未散尽，她非要闻个明明白白。