博士紧了紧Misery脖子上的领结，萨卡兹身材高挑，四肢匀称的肌肉恰到好处，贵族专供的护理液将荒野上带来的一切磨损都填补了，Misery又生得皮肤白皙，唇色淡薄，穿上西装闭嘴不说话，整个人往那一站，像一把蓄势待发的匕首，散发冷峻锋利的美。


    博士望着镜子里自己的成品，满意得拍拍手，他自己倒还是那套有些陈旧的防护服，只是能替换的材料都换掉了，外观看上去还是中规中矩的研究员大衣。内衬习惯性挑选了白色，外套敞开时能瞥见白色内衬都宽大得包不住的瘦弱躯干。


    “再来演练下，现在该叫我什么了，Misery？”他转过身面容和善地说道。


    “……老师。”萨卡兹红着耳朵，带着平光镜的金色眼睛有些躲闪。长期在荒野的埋汰头发也被打理干净，恢复了一向柔顺的背头。博士仍然没有忘记给他的额头印记做些处理，一圈金色的额饰就足以让那些花纹变成陪衬一般的存在。


    仿佛读到了博士眼里的不满意，Misery微微低下脑袋，顺从喊到：“D老师。”


    “嗯，不愧是我的得意门生。”博士摸了摸不存在的胡子，伸手拍Misery的肩膀，无奈萨卡兹实在生得太高，即使有刻意弯下身子，博士拍肩还是得伸直了手臂，拍得勉强，“咳，一会儿我去讲座，你就在右手边第一排那等着我。”


    “好的，博士。哦不对，好的，老师。”Misery迅速改口道。


    乌萨斯国立大学——驻边境小城的一个附属贵族小学院，虽然两人外表看上去狼狈了些，但以炎国访问学者的身份进入乌萨斯得到了当地贵族的礼遇，尤其还误打误撞是天灾研究领域的学者，博士被邀请参与学术讲座，他们的学校正需要这种国外专家给贵族学生们开拓眼界。面对盛情邀请的贵族和接下来通行的绿灯保障，博士也不傻，他当然会答应。


    乌萨斯仍然是贵族主导的社会，而且对于非乌萨斯族，尤其是感染者，根深蒂固的歧视带来的敌意，即便是博士坐在本地贵族的车座上，也会偶尔有路边的乌萨斯人投来鄙夷的视线。还好Misery除了相对容易遮盖的手臂上，没有其他地方有异常显眼的源石结晶，不然贵族愿不愿意接纳他们都是个未知数。


    Misery体贴道：“没关系的博士，如果他们不接受我，我可以悄悄跟着你，不让任何人察觉。”


    博士叹了口气：“可我不愿意让你受委屈，感染者不应该被这样对待。如果你的身份暴露，大不了我们就立马走人，乌萨斯虽大，但只是借道去莱塔尼亚，路程也不会太远。”


    演戏当然要演全套的，Misery最好的身份就是博士的学生，登记为阿纳萨族，毕竟一个炎国天灾研究专家，从炎国过来，身边带着萨卡兹贴身护卫就不好解释了。


    演讲对博士来说完全是儿童科普的难度，研究源石就绕不开天灾，而且在这座知识闭塞的边境小城，在卡兹戴尔人人皆知的天灾常识都不常见。


    这群贵族学生，他们都有着乌萨斯标准的圆圆的耳朵，还没沾染上大人的坏习气，他们不会因为博士的种族而看轻他，而是会在休息时间好奇围上来，问博士其他国家其他地域的人生活是怎么样的人，他们会遇到天灾吗，会感染矿石病吗。卡兹戴尔双王毫无保留地将整片大地的知识交给了他，所以即便足不出户，博士也比寻常人更了解各地的民俗风貌。


    Misery看着博士一一耐心解答这群好奇的小熊，嘴角不由得上扬。他没想到还有一天能坐在大学的讲堂上，看着博士就像个受人崇敬的普通学者，被孩子们簇拥着，传递来自远方的知识的火炬。


    演讲告一段落，因为博士本人的亲切温和、风趣幽默，内容又深入浅出，反响良好，受到好些贵族家庭的邀请，有想请他担任家庭老师的，有家族企业想高薪聘请他当顾问的。博士拒了大部分，只接了一些跟大学讲座差不多的邀请，以知识分享为主。


    Misery担任学生的职责也越来越顺手，他的乌萨斯语没有那么熟练，把博士的发言整理成册后博士还会亲自给他订正，他也从中学到很多。没有外人在场他也偶尔会顺嘴叫上几声老师，博士虽然没有制止，但表情有些微妙。


    Misery毫无疑问是个好学生，他细心敏锐的性格，过目不忘的记忆本领，让博士想起很多年前他带过的学生。如果时间足够充足，Misery完全有潜力成为新一代源石领域专家。


    但他们毕竟不是真正的旅行学者，Misery也从来没有想过以学术研究作为自己的人生目标。博士在地图上标记他们下一次要去的移动城市，路线仍然以边境城市为主，他还不想引起核心区域大贵族的注意。


    博士采集好Misery手上源石浓度检测手环的数据，因为这段时间在乌萨斯相对安全的城市里，Misery的数据也相当稳定，一切都在往好的方向发展。


    “你以后会当老师吗，博士？”Misery问，“你真的很擅长这个。”


    “我以前兼职过，我不讨厌成为老师的感觉。”


    很多年前，远在生存危机还没那么严峻的时候，他也带过一些学生，也有同事忙不过来了把学生往他那一塞，认真负责的弗里斯顿极少推卸教学任务，反面教材则是凶巴巴的艾德，学生在他手里就跟小绵羊似的，个个对导师毕恭毕敬，博士偶尔关照一下，就能收获许多羡慕和怨念。


    博士的语气带有怀念，“但我不想把所有的精力都放在教学上，我还有更多更重要的事情要做。”


    “能成为你的学生是一件很幸运的事情。”Misery苍白的脸上透出淡淡的红色，“如果可以的话，我愿意当你的学生，真正的那种。”


    “可我没什么好教你的。”博士的理论知识虽然丰富，但对于萨卡兹来说绝大部分都用不上，他会的东西需要在实验室各种苛刻的条件下进行验证，就连生活中也一直是Misery在照顾他，“我做饭还没你好吃呢。”


    “好的，博士，你想学做饭的话我可以教你。”萨卡兹有些情绪低落，博士下意识牵过他的手掌安慰。


    “做饭这种事情和我没什么缘分，我还是更喜欢你的手艺。如果哪天我改主意了，我保证你会是我的第一个学生。”Misery的尾巴又开始摇晃起来，博士站起身，“好啦，准备下晚上我们有个舞会要参加，这是他们送别我们的礼仪。”


    当晚博士一出现在舞会现场，就被热情的主人家罗斯托夫先生领着介绍给了其他人。Misery低调侍立在一旁，在别人过来打听博士的消息时偶尔简单回应下，但更多的是用冷淡的表情打发掉了，高大俊美的冷面萨卡兹，反而引起了更多乌萨斯人的兴趣。


    “瓦列里夫人托我问你有没有女伴呢。”交谈的间隙博士凑到Misery身边，手中举着酒杯，里面盛着暗红色的液体，倒映出Misery严肃的脸，“说你虽然瘦了些，但忧郁的气质和拒人千里之外的冷意反而激发了淑女们的征服欲。”


    “那你是怎么回答的，老师？”萨卡兹弯了弯眼眸，春风化雨般拂去了那股冷意。


    “我说，这取决于她们今晚上够不够努力。”


    这就不奇怪为什么今晚上老是有女士不小心差点碰到他的肩膀和手臂，连盘子上的饮料甜品都直冲着他的胸口而来，但身为空间大师的他做到了完美闪避，而掉在地上的残渣他全让侍者来处理了。


    博士悄悄顺走了几块侍者盘子里的甜品，乌萨斯人嗜酒如命，但他可没那么好的身体，反而是这些甜点做得精致，让博士忍不住放进嘴里尝尝——然后被过量的甜冲击，舌尖都齁麻了，只好用手边的酒液冲淡嘴里的甜味，一时间嘴里又辣又齁，好不难受。他怎么忘了乌萨斯的口味也就比拉特兰好上那么一点。


    虽然博士极力掩饰了自己的丢人行为，但站得最近又最了解博士的Misery看到了全过程，他轻轻笑了笑，用自己手里的杯子交换了博士手里的，“我拿的是饮料。”


    “噢你真是我最喜爱的学生，Misery。”博士不疑有他灌了一大口，某种树莓汁的酸甜洋溢在口腔里，他总算是顺下了今晚上的第一口气。乌萨斯人热情有余，也就是碍于身体条件限制，博士不敢多喝，不然早被灌得躺下了。舞蹈区域也是博士不能踏足的领域，许是罗斯托夫先生特意关照过，没有人来邀请博士跳舞，他也乐得清闲自在。


    “既然我都是您最好的学生了，那您一定知道除了跟着您搞一辈子的研究，我别无他想。”Misery就着酒杯啜饮一小口，他的酒量不差，但他决定今夜保持清醒，博士的安全永远在第一位，“乌萨斯女士们的大胆奔放我实在招架不来。您知道的，我是个比较软弱的人。”


    那些被萨卡兹斩首的敌人可不这么想，即便是在高手如云的巴别塔，Misery的任务完成率也完全能排进前三，而且多以渗透刺杀为主，连阿斯卡伦都不能保证做到完全压制住这位空间大师。


    “你不软弱，你只是太温柔了。”博士拍拍他的手臂，“我说过的，就当放松下，如果遇到合适的也可以试试，别把自己绷太紧，除开那些烦人的事情，我其实希望你能有自己的私人生活。”


    Misery的手指微微发力，在破坏酒杯前他控制住了自己的力量，低下头轻声说道：“我一向都很听您的，老师，可我不想……”


    博士突然撞了下他的手肘，中断了Misery的思考，他顺着博士指示的方向看过去，宴会厅门口纠缠了几个人，他们穿着奇怪的服饰，和整场华丽的礼服格格不入。Misery观察得更仔细，他们几乎全部配备了刀棍一类的武器。萨卡兹悄无声息将博士护在身后，他们本就站在偏后一点的位置，Misery带着博士尽量不惊动其他人，他揽过博士的腰，像优雅的舞步，顺着人流的方向旋转，脚步踩上旋律，却悄悄移动位置靠近窗户和通往其他房间的侧门。


    骚乱声逐渐大起来，中断了舞厅中央涌动的音乐，来人顶撞开守卫，持刀将整个宴会厅围住，为首的人带着白色的面具，手里举着一把铳。罗斯托夫先生上前与那人进行交涉，他的表情忧虑中带有一点恐惧。


    “你们的客人当中有让我们首领


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    感兴趣的，我不想为难你，罗斯托夫先生，毕竟你也为我们的组织贡献了很多，你家的小姐——有我们照顾呢，请放心，等下一次学校放暑假时您就能看到她了。”


    白面具手上的铳枪上喷涂了X形状的标记，像红色的染色体，又像一个高举着手臂呐喊的人。博士几乎马上将这个标志与新闻上的报道联系上了，即使远在卡兹戴尔，恐怖组织整合运动控制切尔诺伯格的消息仍然登上了报纸头条。


    “D博士，我想您现在正在现场看着吧，这是整合运动向您发出的正式邀请，请您去切尔诺伯格做客。当然，我们也不是全无准备的来，这样太失礼了，我想有一个东西您一定很感兴趣。”


    Misery整个人都紧绷起来，他没有将身体暴露在窗边，因为他余光里刺出一道危险的闪光——有人在高处架狙击枪，他又一次在心里感谢Scout的特训，他能规避开这世上最优秀狙击手的半数攻击，其他狙击手更是难以摸到他的衣角。源石结晶微微发烫，手环数值飙升，他已经准备好发动源石技艺，就凭眼前这些非正规军队出身的暴徒，甚至加上高处那个唯一有威胁性的狙击手，连给卡兹戴尔亲卫队提鞋都不配。但被他完全笼罩在怀里的博士轻轻推了推他的手臂，摇头示意继续听下去。


    “埋在切城的石棺，是我们救回无数战士的希望，切城不可战胜的奇迹。”


    博士攥紧了Misery的手腕，瞳孔放大，呼吸急促了几分。看来博士的确认得那人口里的石棺，而且非常在意。Misery虽然预感到无法阻止博士的决心，但还是想最后挣扎下，他俯下身在博士耳边低语道：“这是个陷阱，博士，他们知道你的身份。”


    是陷阱也不得不去了。白面具举起铳，划过紧张对峙的守卫，对准了旁边瑟瑟发抖的女眷们，又若无其事地撇开枪口，瞄准中央的巨型吊灯。


    砰——


    碎裂一地的金色水晶，折射出冰冷又残忍的光。人群骚动，却被强行镇压了下去，守卫们束手束脚又不敢跟外来者起正面冲突，他们不确定看向家主，罗斯托夫先生咬着牙又只能挂上讨好的笑容靠近面具人，“这个……这个不是我不答应，得问问D老师本人的意见。”


    老熊的眼神不住地往窗边两人的方向飘过来，被发现只是时间问题。既然如此，博士推开挡在他身前的Misery，在萨卡兹挽留又担忧的眼神中，向白面具走过去。


    “我是D博士，不要为难罗斯托夫先生他们了，你们的目标是我，和他们无关。”博士把兜帽拉上了，隔着防护面罩看向对方，“我接受你们的邀请，带路吧。”


    白面具态度恭敬道：“这边请，我们头儿特意交代过，您可以带上您的护卫。”


    Misery紧皱眉头，但他还是跟上了博士的脚步，始终离在不超过两步路远的距离。宴会厅门口停着一辆纯黑色的装甲车，车上的人都穿着相似，带着同样的白面具。他们当中领头的那个面具人上车以后才取下他的面具，露出的一头白色短发像杂草一样乱糟糟的，他的面容年轻甚至称得上清秀，很难和整合运动这种恐怖组织联系起来。


    坐进副驾驶的正是Misery察觉到的视线，一个黑色头发的男孩，抱着他的狙击枪，眼神冰冷，眼下几片灰色的斐迪亚的鳞片，从坐进来以后除了跟白发男孩打了个招呼，就没再说话，但Misery能感觉到这个男孩在通过后视镜观察自己。


    “我叫梅菲斯特，这是浮士德。姐姐，也就是我们的头儿说了，您是我们的客人，源石领域的专家。正是因为您的存在，卡兹戴尔的矿石病研究才能超越其他国家一大截，您来的话，就一定能救好多人。”


    男孩笑得天真，就好像刚刚胁迫他们上车的恐怖分子和他不是同一个人。博士面无表情问道：“你说的石棺是怎么回事？”


    “哦那个啊，也真说不上是运气好还是差，几年前我们抢夺切城核心的时候发现了它。虽然完全不懂运行原理，但是我们发现把感染者放进去的话，可以延缓感染进度，甚至能做到将急性矿石病发作的人拉回休眠状态。”男孩眼里有些光亮，“我也想试试，可是浮士德和姐姐都不让。”


    “未知的东西，是不该随便进去尝试。”博士语气冷淡，“从矿石病治疗的角度，这确实足够吸引我。”


    “矿石病真的有可能治愈吗？”就像他在福利院见到的那些孩子一样，梅菲斯特露出满怀希望的神情。


    Misery紧挨着博士，他感受到博士抓住他手臂的力量之大，以博士的力气，甚至没办法在他的皮肤上留下任何淤青，但博士一定会手疼。他撬开人类的手指，钻进博士的手掌，与他十指交握，给予沉默的支持。


    “有这种可能性，但还需要时间验证。”


    博士不再说话了，他转过头透过车窗观察外界。梅菲斯特还想说些什么，但被浮士德制止，他们的语气熟识，博士没有心思去听懂他们之间的对话。


    装甲车驶出移动城市，远方的天际线一望无垠，漆黑的天穹倒扣在头顶，星星们躲进云层中，唯有双月皎洁洒下碎银，今夜注定难眠。