这疯狂的一天过后，整个三月都很疯狂。全美最富盛名的体育赛事——麦当劳高中全明星赛正式开启。其热度之高，NBA都得让路。要知道总决赛当天，可是NBA的“无比赛日”——通常只有感恩节，NBA才会不安排任何的比赛。


    霍瑞斯曼高中的预选赛被延迟一礼拜进行，一礼拜后，项廷在哨响前完成了奇迹般的绝杀。两队打平，均晋级了下一轮。接着，“64强进32强”却有不少高顺位的种子球队被以下克上。项廷坐大巴去休斯顿打球，刚到场馆，就有一帮子球迷乌央乌央地涌了上来，这场面，他只在春运看过。然而，还没等到两队再次相遇，凯林已经爆冷出局。项廷要到了一份录像，只见凯林整场比赛都没找到状态。不过当他的队友双手叉腰，低头接受失败的结果的时候，凯林逆着光眼神坚毅，立马朝着球员通道冲过去，好像只要他跑得够快，胜利者的笑容永远慢他一步。至少在自己心里，他还是赢家。


    项廷这边，也没好到哪去。美国人最爱看超级英雄，好莱坞大片是养分，大麻一样，但他们的英雄谱系里绝不包括亚裔人。随着项廷一个寂寂无名小人物的风头竟越来越凶猛了，多校家长会联合起来，纷纷质疑他的出场席位从哪来的，敢不敢亮出学生证来？白希利因为闹事被禁了足，没法找学校董事会通融，说情。于是在被轰出去之前，项廷主动退了赛。退赛当天收到白希利一则短信：对不起，我没能守护你，但篮球之神与你同在。


    项廷不确定，当初凯林的承诺还能否兑现，况且事情发展到这个地步，两人其实也没有分出个胜负。他找到失意的凯林，还没有说起这个，凯林就先急吼吼地把一张请帖拍在他胸上了：“你找我爸？别烦我了！周末生日派对见！”


    去年，麦当劳一家在公园大道上那个超豪华的双层公寓里，把24个房间都装饰成了法国戛纳附近山丘蓝色海岸度假别墅的样子——那是他们孩子最爱的地方。今年，他们计划搞得更盛大，选址在公园大道的军械库，加固过的砖石建筑在全纽约地价最贵，占了整整一个街区。


    周日晚上，众多各界名流人士西装革履，坐着豪华轿车陆续来到。电视界常青树、媒体巨星、纽约大主教管区红衣主教、各种跨国企业的高层都来了，几百号名人悉数到场，包括美国最大的几个银行的总裁。


    举办地仿佛一个巨型的室内棚帐，灯光如星辰般在高高的穹顶上闪耀。派对尚未开始，项廷也没看到寿星凯林。他跟着秘书沿着一条陈设不俗的走廊走去，走廊以素淡的米色为基调，沿墙的壁龛里摆着鲜花。


    秘书把他领到了一间会议室，并说：“瓦克恩先生已经确认您的预约，但会面时间仅限于十分钟，请您务必精简议程。”


    项廷进入了这间总统似的椭圆形会议室，里面一张长沙发，一把配有搁脚小凳的高背圈手椅，一张牌桌，还有几个书架，墙上挂着印象派的绘画。


    项廷孜孜不倦地求见了一个多月，麦当劳的全球总裁——瓦克恩先生此时就站在落地窗边，眺望着城市的那一头，满头的灰发像皇冠一样，大大的雪茄烟有力地握在手上。


    “就这样坐下谈吧。”瓦克恩走到圈手椅旁，坐了下来。秘书轻轻把门带上。


    “瓦克恩先生，非常感谢您今天抽出宝贵的时间见我。”项廷开门见山，“我相信，把麦当劳引进中国不仅是一个商业机会，而是一个历史性的事件。”


    瓦克恩说：“你认为中国市场准备好迎接麦当劳了吗？”


    “完全确信，先生。”项廷从包中取出一份详尽的市场分析报告和业务计划。


    项廷说，中国经历了十年改/革开放的洗礼，餐饮从一个基础薄弱的产业逐步发展，现在扩大内需，推动消费，给老百姓带来了实实在在的好处，日后必然得到政府的大力扶持。


    说到一小半，项廷紧张地一看，果不其然瓦克恩的脸上没有丝毫被打动的神色。显然，听众的注意力这就已经触底了。


    瓦克恩：“你的时间还剩下五分钟，为何不继续了？”


    项廷说：“我的时间不那么宝贵。但如果我不停下来，您也会打断我，因为我在浪费您的时间。”


    瓦克恩笑道：“抱歉，我实在不习惯与一位仅在餐厅打过工的年轻人讨论全球扩张策略、国际连锁经营模式。”


    项廷说：“但我是在麦当劳的餐厅打的工，我很清楚麦当劳入华的真正难题在哪里，没有人比我更清楚。比如，汉堡里的生菜，现在全中国根本找不到一片……”


    项廷翻到了资料的第五十二页，俨然像个讲课的教师，图文并茂地说起来：“结球生菜的种子是从日本和荷兰来的，用的育种穴盘是欧洲地中海沿岸进口的。菜苗长到四叶一心时，得在室外晒七天，让根系更强壮。搬到大田后要中耕和除草，用粘性板、变频杀虫灯和性诱剂防虫，保护水源。生菜最好是八成熟，采后两小时内得运到加工厂，经过十六道工序的检查。只有那些高品质、形状完美的生菜才能送到麦当劳后厨。不同的生菜有不同的用途，加热的要叶绿小心，做汉堡或冷食的要圆整、少碎屑，中间还要有空隙…一年有52周，应对至少52种天气，结球生菜有52个采收期，也需要拆解出52种生产工艺，所有的播种、育苗、采收、加工都要严格与供应链匹配。然而中国的农业还在靠天吃饭，绝对种不出这种一年四季脆甜的生菜……”


    瓦克恩说：“我很高兴看到一个中国年轻人对麦当劳生菜的独到见解，我甚至有点怀疑你是不是肯德基派来的商业间/谍。说实话，你的谈吐超出了我对凯林推荐的人的预期，但出于经验考虑，我不会听取凯林朋友的任何意见。”


    “……Pardon？”项廷坐立不安地望着墙上的钟。


    瓦克恩端起玻璃杯，呷了一口水，接着就说开了


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    。


    “过去有太多人通过他——从凯林手中拿走我的电话，就好像从婴儿手中拿走糖块儿那么容易。他们直接跑到我的办公室来找工作，我的上班时间总是不期然冒出许多人，每个人都兴奋得乱七八糟，却无一不是不修边幅，是个和凯林一样低能的傻瓜，推销的东西真是大杂烩，诈骗加上谎言。事实证明凯林是一个烂苹果，烂坏一整箱。一个蠢货能像危险的病菌一样传播消极情绪，会带坏家族的其他人，也会毁掉一个原本健康、功能正常的集团。”


    像一帖清醒剂拍在了项廷的脑门上。他以为裙带关系就是亲疏远近之差，谁知道人情的事儿有时候不光是距离问题，负面影响真的存在，父子之间当真有仇家。怪不得凯林一提起父亲就顾左右而言他，不让项廷见上他爸，也不失为一种善良。


    准备的文件掉在了地上，项廷傻了眼，呆坐在这儿。他觉得瓦克恩的眼光里充满着怜悯。可是这个世界级的大资本家怜悯的对象是谁呢？恐怕不是自己。此时的自己看上去兴许与落水的猪狗没什么两样。


    瓦克恩一边按下了桌上的电铃，一边说：“很不幸，正是这么一回事。希望你没有为了这次会面付出太多——付出太多背道而驰的努力，否则你就是我这么多年见过的最吃哑巴亏的人。”


    话虽然难听但是每个字都对。项廷想找几句话说，可是嗓子哽住了，什么有用的也没说出来：“真的抱歉，我没有料到您不会喜欢这种方式。”


    “不喜欢？我唾弃这些东西。一个忠告，年轻人，不要总想着走捷径，想着徇私舞弊。你本完全可以通过我们门店的店长，或者用集团内部的电子邮箱联系到我。那样，我想我会给予你足够的尊重和耐心，或许会花上半个下午的时间，阅读你的商业计划书。你的口才不错，也许董事们都会被你说动了心。如果某人用大话蒙我，马上就会被我识破，但你这方面还算踏实。而现在？对不起，早一点把你赶走才能杀鸡儆猴。”


    十分钟到了，秘书礼貌但坚决地请他离开会议室。好像项廷是刚刚做完笔录的犯人，现在该被带回囚室去了。


    可项廷怎么愿意就此放弃，无论如何都不想就这样无功而返，没办法接受正是自己的投机取巧，断送了一切的机会。


    保镖来了，项廷的手还紧紧扒在半掩了的门缝上：“请再给我一分钟！”


    秘书劝道：“够了，孩子，我不知道你连大学都没有读的生瓜蛋，就妄想做一单跨国生意的成本有多少。但我敢肯定，你现在损坏的这扇门的价钱，不是你在麦当劳工作两年所能赚到的工资可以赔上的。”


    保镖一把抓住他的衣服翻领，扭着他猛推一下。


    “一百块。”显而易见的绝望里，项廷突然说，“一百块！”


    门已被彻底关上，项廷还希望能有最后一线机会被听见，他大声喊了出来：“瓦克恩先生，我的成本是一百块！”