接下来的公益讲座都在下周，李斯年这几天都是埋在实验室里过的。


    火灾之后，大家都以为他会因此对化学或实验室产生恐惧，俗话说一朝被蛇咬还要十年怕井绳。


    但来年李斯年还是报考了化学专业。


    他曾对方行舟说，化学是浪漫的。


    如今，他更觉得化学是孤寂的。


    穿着防护服、带着护目镜，就这么在实验室内静静忙上好几个小时，从身体到灵魂都与外隔绝。


    他很享受这样纯粹的时间。


    这一天，李斯年从实验室出来，窗外天空已经布满晚霞，他快步往行政楼去，实验室有一些消耗性用品快用完了，得去后勤申请采购。


    通常这样的事情拜托学生跑一趟就行，但李斯年才来，于是许多事就亲力亲为了。


    紧赶慢赶好算是在后勤下班前将事情处理完，李斯年慢悠悠从楼梯往下走。


    广都大学的行政楼除了后勤、辅导员办公室和其他功能性办公室之外，还有一些教授的办公室。


    但大学不像初高中需求老师坐班，那些教授办公室大多时候里头都没人，况且下班时间点已过，整栋楼都差不多都空了。


    是故李斯年走到三楼时，轻易就被靠近走廊第一间办公室里的声音吸引了注意力。


    他无意窃听，实在是里头的老教授太激动，门也未关紧，那声音几乎是隔着半截走廊都能听到。


    “你今天必须给出一个足够说服我的理由，否则我不能同意！”老教授说。


    “我还是……想积累一些不同的经验。”一个年轻人的声音响起，“香洲大学挺好的，我也不能总在您羽翼之下，总要出去走走。”


    李斯年莫名觉得这声音有点熟悉，不自觉就放慢了脚步。


    “借口！这些年无论是国际间交流项目还是大学之间的互相学习，我哪次不是让你独立完成？而且香洲大学无论从什么方面都比不过广大，去那儿做老师，就是自毁前程！”


    老教授说到这里，顿了顿，补充了句，“当然，不是说香洲大学就差到哪里去了，而是杀鸡还不用宰牛刀呢！你说你这么聪明的人，怎么能在这样关键的节点昏了头呢？”


    他言辞里全都惜才之意：“你要是有什么为难和顾虑，尽管说，唯独别拿这种理由来糊弄我。”


    年轻人沉默了。


    李斯年鬼使神差地往前走了几步，借由楼梯与走廊之间的夹角掩藏身形，去看办公室内的情景。


    正对着门的是一闪巨大的玻璃，窗外夕阳灿烂，尽管房间内没开灯，但仍然不显昏暗。


    窗前是一个长桌，老教授在桌后，整个已经从椅子上站了起来，他面前是一个高高瘦瘦的年轻人，背对大门。


    逆着光，李斯年甚至分辨不清这年轻人穿了什么颜色的衣服、头发长度如何，目光却像是有所指引般，落在了那人发尾与领口之间的一截后颈之上。


    剧烈的既视感扑面而来，李斯年大脑宕机几秒，眼前蓦的闪回多年前育德化学办公室走廊的画面。


    他和方行舟也是这样透过门缝往里瞧，看到老董头面前站着一个身穿黑色短袖、牛仔裤的少年。


    “老师，我……真的不能留在广大。”年轻人欲言又止的声音传出，看起来似乎很是为难。


    老教授双眼瞪得浑圆：“什么叫不能？！这里有什么洪水猛兽要吃了你么？”


    “你知不知道，如今大环境不好，各个高校的编制指标都在收缩，多少人挤破脑袋想进广外？你这么年轻就有申请副教授的资格，为什么不珍惜——咳咳咳！”


    老教授毕竟年纪大了，说到激烈处，一口气喘不匀，撑着桌面就开始咳嗽。


    “老师！”年轻人赶紧拿起桌上的杯子，添了点温水，抚着老教授的背，愧疚道，“您、您别这么激动。 ”


    老教授接过杯子喝了口，将气顺了过来，长叹一声：“那你就和我说句实话，为什么明明之前都挺好的，手续流程这周末之前就能走完，结果周一下午从福利院回来就改了主意？”


    李斯年心下惊雷一炸，整个人僵直在原地。


    年轻人闷着头，仍然没有解释，只是低声说了句：“对不起。”


    老教授也看得出来，他一定是心里有事，只是死活都不愿意说出来。


    “许之啊，我知道你性子沉，有什么事都喜欢憋心里，但这回不仅仅是你自己的事，我把你从国外带回广大，与校长说得就是你是我的接班人。“


    这是他手把手从本科带大的徒弟，也是他这么些年看到最集天赋与勤奋一身的孩子。


    况且，眼看距离退休也没几年，说是关门弟子也不为过，自然很看重。


    “再退一步，哪怕你无所谓是否辜负了我这些年的栽培，你就这么走了，怎么对得起自己？单说一年20多篇sci，我从业四十多年，就没见有哪个学生能做到过！这其中你吃了多少苦，只有你知道。”


    这话说得，可谓是推心置腹、情理皆备。


    许之侧身垂首，从李斯年的角度，仍然看不清他的面容与表情，只是单单瞧着这落寞的身影，便也跟着心里不太好受起来。


    老教授绕到桌前，拍了拍许之的肩：“这几天助教和公益那边的活儿，我让其他学生顶个班，你借此机会休息休息，好好想清楚，再给我答复，好吗？”


    话已至此，许之只好点头：“嗯，我知道了……时候不早，您也快回去，师母该要等急了。”


    “哎……这就对了，好好想想，孩子。”


    老教授紧绷的表情终于松动了，他拿起公文包，搭着许之的肩膀，二人如没有代沟的老父亲与儿子一般，“你师母这几天还念叨着你，说要你来家里吃饭呢。”


    许之也淡淡一笑：“嗯，我周末就过去。”


    二人说着，往外走。


    李斯年缓过神来，随即垫脚猫腰做贼似的，三步并作两步，向楼梯上方的拐角跑去。


    老教授这边关上门，继续和许之边家常边下了楼。


    李斯年一颗心七上八下，分不清是因为刚才几步跑得还是其他。


    他顺着楼梯扶手的间隙往下看，只见许之的侧影一闪过，除了皮肤在昏暗楼梯间仍然白皙到发亮之外，其余的什么都没能看清。


    李斯年心中忽然生出一丝荒诞。


    看来老天爷是太喜欢跟自己开玩笑了，当初他哭着求着要找时，人远在天边，等到早已决定从此陌路时，又变得近在眼前。


    对方倒是这么些年来始终如一：躲他像是躲瘟神。


    看来周一那天，福利院门口的大巴上果然就坐着许之。


    他看到自己了，然后连广大副教授的机会都能说不要就不要，只为了能逃离他。


    其实广都大学原本占地面积就很大，分了好几个校区，况且专业这么多，若不是同系老师，只要稍稍有意避开，很可能就几年都见不到一面。


    就算这样，许之也要逃。


    掌心传来刺痛，李斯年才发现自己不知什么时候攥紧了拳，指甲在肉上嵌出了深深的长痕。


    他


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    在心中无声地笑了。


    这人就真的，这么厌恶自己？


    -


    李倾诺只和梁芷说了自己今天会到广都，故意瞒着李斯年，想给他个惊喜。


    下飞机后，先和梁芷碰了面，去蛋糕店拿了定好的蛋糕，是李斯年喜欢吃的苦抹茶口味，然后直奔李斯年家中。


    推开门的一瞬间，李倾诺只觉得像是突然闯入一个巨大的冰柜里。


    “空调没关么？”她问。


    梁芷摇头：“我这几天出门早，不知道是不是斯年哥忘了关。”


    “这败家哥哥。"李倾诺笑着说，打开玄关的灯，看了眼墙上的钟表，“没到五点，他估计还没下班，蛋糕先放冰箱吧……嗯？”


    李倾诺目光一扫鞋柜，正想着怎么少了双拖鞋，就听到房门紧闭的卧室内传来很轻的动静。


    梁芷吓得一抖：“什么声音？”


    李倾诺示意她别慌，将蛋糕放在桌上，轻手轻脚走到门前：“哥？”


    屋内又恢复安静，李倾诺耳朵贴着门，仔细听了几秒，忽然意识到什么。


    梁芷和她想到一起去了：“斯年哥是不是又……”


    李倾诺表情凝重，点点头：“你先在客厅等会吧。”


    然后拧开房门，走了进去。


    “哥，你还好吗？”


    李倾诺轻轻合上门，屋内一片漆黑，什么都看不见，但她不敢开大灯，只好摸索半天，终于点亮了床头的小夜灯。


    只见床上被褥拱起，里面的人似乎正曲起身体，剧烈颤抖着。


    与之伴随的，是短促而剧烈的呼吸声，和明显被压抑着的、近乎窒息的呜咽。


    李倾诺几乎瞬间就反应过来，立刻翻找就近的柜子与抽屉。


    很快，就在床头抽屉里找出一瓶熟悉的药来。


    “没事了，我在这呢。”她只是将药片放在桌面，不急给李斯年吃，而是先去抚摸他的背，手上的力道重而缓，像是在模拟绵长的呼吸。


    “什么都不会发生的，你慢慢吸气、慢慢吐气……对，就像这样，再来五次，就会好了。”李倾诺眉眼间是与稚嫩外表截然不同的镇定神色，若是这屋内有孙家娟或李宇在，就会发现，有那么一瞬间，她竟然像极了郑秀。


    “一、二、三……”李倾诺一下又一下数着，配合着抚背的节奏。


    直到数到第三百二十六，才明显感觉到被褥下的抖动开始减缓。


    李倾诺轻轻掀开一角，去看里面人的状况。


    李斯年蜷缩在被褥深处，只能用隐隐瞧见轮廓，他脸埋在膝头，看不清表情，整个人像是洗了个大澡，头脸与背部都湿透了，黑发黏在苍白如纸的脸侧。


    李倾诺心里揪着，又去摸他环抱膝盖的手。


    冷如寒冰。


    “好些了么？”李倾诺轻声问。


    李斯年此刻没有说话的力气，只是微动指尖，告知向她自己已经拿回身体控制权。


    熟悉的无力感爬上李倾诺心头，她连叹息都只敢默默地，起身倒了水，把药递给李斯年。


    李斯年眼也没抬，只是安静的拿起药吃了，然后像是累极似的，面向内侧躺睡过去。


    这是将自己隔离起来，拒绝外界一切事物和人的姿势。


    李倾诺清楚。


    尽管她有很多想问的，但现在不是合适的时候，于是拿了一套干净的睡衣，放在枕头旁。


    “等下换个衣服吧，小心着凉哦。”


    说完，也知道李斯年不会应声，轻手轻脚地出了卧室。