烛火摇曳得如殉职的灵魂在喘息，教堂的空气被紧绷的沉默拉成一根细线。


    邦妮握着手中沉甸甸的十字架，眼神死死盯着门口那一抹消失前的幽影。


    她能感受到自己手心的汗正一点一点渗入金属细纹中，那不是信仰带来的灼热，而是纯粹的恐惧。


    她缓慢地回头，看向马特和本。


    “你们真的确定他是吸血鬼？”她的声音从牙缝里挤出来。


    “你还不信？”马特皱着眉，眼镜片下的眼神透着一种“这都不信那你还能信啥”的复杂情绪。


    “我以为吸血鬼应该是那种会忧郁地坐在屋顶边弹琴、写诗、给你送天鹅绒玫瑰的家伙。”她仍然不敢完全松懈，语速依旧快得像是用来压制神经性惊吓，“你知道……算了，你们不知道。但至少也应该是爱德华那一类的，能说人话，脸也赏心悦目，不会有整群尸体追你跑到教堂的戏码。”


    “你是不是以为吸血鬼的标配是香薰、冷光和自带慢动作滤镜？”本忍不住了，“你是被浪漫小说误导了几百页啊？”


    “我见过他。”她硬声说，“不止一次。我跟他一起坐在车里，他手放在方向盘上，连个毛孔都能反光。但他从来没搞出今晚这种场面。”


    “他是谁？”马特警觉地问。


    邦妮沉默了两秒，“……爱德华·卡伦。”


    本一副完全不知道这名字的重要性的样子，耸了耸肩，“听上去像个养雪貂的英国男孩。”


    “他是吸血鬼，但……不一样。”她说，“我和他待在一起时，从没见他那样操控别人，更别说用精神链接指挥尸体。那是另一个层面的怪物。”


    “你说的可能是个有节操的吸血鬼，”马特低声，“但你今晚面对的是巴洛。他没有节操，他也不需要。”


    “他是老派的。”本补充道，声音沉稳，“真正的旧世界来的东西，来自黑森林、沼泽、咒语未死的年代。他的力量不像你描述的卡伦家那种‘控制自己’，而是‘吞噬他人’。”


    “我能感受到他盯着我。”邦妮声音更低了些，“不只是今晚，在我靠近马斯顿之屋，甚至刚来到这个小镇的时候……他知道我不属于这里。但他没弄明白我是什么。”


    马特的目光在她身上扫了一遍，语气谨慎地说：“你不是普通的女孩。”


    “我从没说我普通。”她冷冷吐出，“但我也不是他那种东西。”


    门外的夜风重新啸起一阵，夹着一丝刺鼻的腐血味道，像是谁在冰冷的黑夜中把鲜血煮沸又冷却，然后倒在街道上。


    本沉声道：“他今晚不会放弃的。”


    “他在试探我。”


    “他试图征服你。”马特语气缓慢而凝重，“因为他察觉到你身上有一种……熟悉的东西。”


    “什么东西？”邦妮咬着下唇，“别告诉我是什么魔法气场。我身上什么都没有。”


    “可能不是你自身的。”本低声说，“是你接触过的东西，或者人。”


    她猛地抬头。


    “你说……他能感觉出来？”


    马特点头：“老派吸血鬼能感知到血脉和气息的残留，特别是和他们同源的‘超自然’能量。你说你身边有一个吸血鬼朋友……你有没有想过，他可能在你身上留下了某种印记？”


    邦妮的思绪飞快旋转了一秒。


    操。


    爱德华。


    她和他离得太近，太久。他救过她好几次，在梦里、现实里；他们之间那种奇异的联系，从没在她脑子里有过名字。但现在……她忽然理解了。


    不是血液，但也差不了多少。


    她肩膀猛地僵住：“……巴洛在认我。”


    “他看到了你。”本说，“他看到了爱德华在你身上留下的东西。而那对他而言，是一种挑衅。”


    “或者诱惑。”马特补充，“他想试试看，他能不能打破你和那个吸血鬼之间的联系，把你转化为他的。”


    邦妮咽了口唾沫。


    “如果他真这么想，”她慢慢说，“那我今晚就得给他一个不太愉快的回应。”


    “他今晚不进来，是因为我没邀请他？”她冷笑。


    “这是规则。”马特点头。


    “那好，我现在很正式地宣布，”她声音在空荡的教堂内反射出一丝冰冷，“你、巴洛，永远都别想踏进我站的地方。”


    教堂门外忽然传来一声极轻的笑。


    不是人类能发出的笑声，像被掐断声带后仍在试图模仿的轻调侃，带着一种上位者的愉悦与……宠溺。


    “你太相信他了。”那声音说，隔着整座教堂的气流，却清晰落在她脑后。


    “信谁？”她低声。


    “他。”巴洛在黑夜中低语，“你说他是节制、是控制、说得像是人类边缘的救世主……但你不知道，他也曾是我那样的。”


    邦妮脸色骤变：“你在说什么？”


    “血，会唤醒他。”巴洛的声音慢慢远去，却在最后一句话里压进了某种诱惑，“他终究……会想咬下去。”


    门外寂静如死。


    本和马特缓缓转身看向她，表情不再像刚才那般讥讽和轻慢。


    他们终于看懂了。


    她不是个误闯进撒冷镇的普通女孩，她身上有别的东西——有那种让古老之物为之低语、为之等待的“另一种黑暗”。


    邦妮低头看着自己手心那枚微微泛着光的十字架，忽然笑了笑：“……我操，我居然成了诱饵。”


    马特轻声说：“不是诱饵，是……钥匙。”


    “更糟。”她嗤笑，“钥匙一般是拿来开门的，不是用来活下去的。”


    烛火再次晃动，一阵微不可查的灰落从教堂天顶缝隙飘下，像时间本身在漏灰。


    她吸了口气，终于问出口：“现在怎么办？”


    “我们不能再躲。”本低声，“圣水、银器、信仰，这些只能拖延。要结束这一切，就必须面对他。”


    “你是说……我去找他？”邦妮挑眉。


    “不，是‘我们’。”马特摇头，“我们去烧掉他藏身的地盘。”


    她明白了：“马斯顿之屋。”


    马特点头：“日出前，我们得把那幢房子夷为平地。”


    “带圣物？”


    “全带。”


    “还有汽油。”


    “和你。”他看着她，“你必须来。因为他不会为了我们出门。但为了你……他也许会走出那幢房子。”


    本点燃一支蜡烛，眼神沉静而锋利。


    “让那位老爷子……尝尝你口中的‘香薰吸血鬼’是怎么打仗的。”


    邦妮握紧十字架，冷笑一声：“那就让他看看什么叫‘派对装饰也能爆炸’。”


    天色未明，黑夜尚在。但火光……已经点燃。


    他们准备出发。


    而马斯顿之屋的某处阴影中，巴洛睁开眼，缓缓抬头，看向东方。


    “她……开始反抗了。”他轻声道。


    “好。”他笑。


    “甚至更好。”


    教堂内的烛光又一次沉静下来，像刚刚那阵寒意被门缝吓退了。


    邦妮还维持着握紧十字架的姿势，眉头皱得像一张没摊平的地图。


    突然，本像是想起了什么，目光在她身上扫了一圈，脸上慢慢浮出一种古怪的神情。


    “对了，”他开口，语气一如既往地慢条斯理，但眼里明显憋着笑，“你在旅馆登记表上写的名字是‘邦妮·卡伦’，对吧？”


    邦妮下意识转头，脸色瞬间有那么一秒的“卡壳”。


    “啊这——”


    “我记得清清楚楚。”本耸耸肩，“但刚才你说的那些话……爱德华·卡伦到底是你的吸血鬼朋友？还是男朋友？”


    马特挑起一边眉毛：“所以……你是嫁给他了？还是什么？未婚先用姓？”


    “不是，”邦妮翻了个白眼，语速飞快，“那是我一时脑抽。登记的时候我没想太多——我只是……就，那种……你懂的……就是你明明还没跟人正式谈恋爱，但你刚刚被他亲了一口，所以大脑短路，手一抖，写了个他的姓……你们肯定懂吧……”


    “……他亲你了？”马特和本异口同声。


    “天哪你们俩语气像中学老师抓早恋。


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    ”邦妮低声咕哝了一句，“总之我没认真想过，就图一乐儿。谁知道我乐完就被卷进这种破事。”


    “‘图一乐儿’？你知道你这个举动在我们这小镇子里等同于订婚启事吗？”本笑得像刚看完一部老喜剧，“下次能不能提前告诉我们你姓什么？免得我们把你当间谍。”


    “贝尔。”她不情愿地说，“我叫邦妮·贝尔。行了吧？”


    “邦妮·贝尔。”马特点头，“听起来没那么……绑定。”


    “操，我已经够绑定了，谢谢。”


    就在他们这边还没从“闹笑话”里抽身出来时，教堂外的风忽然换了个方向。


    那不是自然风，是某种有意识的“靠近”。


    三人立刻绷紧。马特顺手从圣坛下抽出一把老旧的木椅腿，上面缠着银丝和老式经文。


    “你听到了吗？”本压低声音。


    “不是他。”马特判断得干脆，“巴洛不会回来两次。他的身份不允许他表现得像只流浪猫。”


    “那是谁？”


    门外传来脚步。与巴洛那种“优雅得像要献祭”的步调不同，这步伐带着一种……行事老练的“人类感”。


    “咔哒——”


    教堂的门被从外轻轻敲了三下，不快不慢，却让人头皮发麻。


    邦妮和本迅速后退。马特走到门前，右手悄悄搭在银十字架上。


    “谁？”他问。


    门外的声音悠然地传来，带着一种老派英语教师般的沉稳节奏，和不容忽视的诡异从容，非常耳熟。


    “我是理查德·斯特拉克，巴洛先生的仆人。我来传话。”


    邦妮第一时间就察觉到，这是那个在废屋里现身，让她去和谐山公墓的那个男人的声音。


    “斯特拉克……”马特低声重复，“是他。马斯顿之屋里唯一还活着的人类‘工具’。”


    邦妮眉头猛皱：“这个人……我见过这个人。他也是吸血鬼？”


    “不是。”本摇头，“他是人类。但……不完全。”


    门外的斯特拉克再次开口：“请不必惊慌，我未带随从，也未被转化。我只是来传话。”


    “你传什么话？”马特提高音量。


    “他想见她。”斯特拉克声音平静，“也许不是今晚，也不是现在。他说——‘等她准备好’。”


    邦妮冷笑了一声，声音压得极低：“准备好？准备好做什么？被献祭？”


    “他说，他愿意与她谈一谈。”斯特拉克像是在朗诵，“仅仅谈话。地点可以由她定，时间他也可等待，但他警告说……这‘等待’不是无代价的。”


    “那你告诉他。”邦妮冷声，“我目前不接受任何来路不明的老男人邀请。”


    “我会转达。”斯特拉克顿了顿，语气忽然变得低了几分，“你知道的，邦妮小姐，你身上的气息会让更多存在……开始‘靠近’。他不是唯一能闻见的，但却是唯一能保持理智的存在。”


    邦妮眼神一凝。


    “你在威胁我？”


    “不。”那声音带上了一点古怪的温和，“我是在提醒你，在夜色真正腐烂之前，他是你唯一能‘交谈’的。”


    下一秒，脚步声远去。


    没有急促，没有逃离。斯特拉克像来时那样，优雅得近乎病态地消失在夜风里。


    “这人……跟疯子谈恋爱谈太久了。”邦妮忍不住道。


    “他已经疯了。”马特说，“只是疯得有条理。”


    空气重新陷入寂静。


    本忽然说道：“我们得快点。日出前必须动手。”


    “先去镇里的加油站。”马特点头，“汽油、打火机、圣水。别忘了还有那本老修道院的手抄文集。”


    “你是说那本《如何正确地在美利坚土地上驱逐东欧吸血鬼》的指南？”


    “是的。封面裂了一半，但内容还管用。”


    邦妮提起背包：“我带路。”


    教堂的门被他们亲手打开。


    今夜的月亮躲在云后，像是不忍也不愿看接下来的事。


    他们穿过沉睡的街道，沿着护林道外的方向绕过镇中心。