孟沅迎风御剑，往东疾飞。


    她的计划是，先用蜃景匣把夷渊和罗铖困住一会，他们发现后很可能会误以为她已经进入秘境。


    毕竟楚砚已经当着她的面亲身示范了逃脱之法，秘境的安全性应该还是很高的。


    等自己回大场村确保二周目下配角都活过了关卡，夷渊也差不多离开了荆山，到这时候，她再杀个回马枪。


    仅需一趟折返跑，自由的空气近在眼前！


    长风扑面而来，孟沅愉悦地深吸一口……


    却嗅到一丝铁锈般的腥甜。


    不好的预感涌上心头，她压低剑锋向下俯冲，穿过最后一层薄云时，刺目猩红撞入眼帘


    ——大场村浸泡在血水里。


    田埂上，横七竖八躺着残缺的躯体。村头的古树下，十多具无头尸体围成一圈，头颅被恶趣味地堆叠在树根。


    剑“咣当”一声掉在血泊中。


    孟沅木然地迈步，黏稠的血浆漫过鞋面，每一步都像踩着泥沼。


    突然想到什么，她梦醒般往村居小院疯狂跑去。


    院墙破败，大门倒向两边。


    少女静静躺着，胸口插着半截断剑，被血沾染的银铃碎成两半。


    院中央，窦循益跪在地上给沈烨渡灵力，少年腹部有个贯穿伤，嘴角还在不断溢血。见她回来，脸上满是血污的孩子嘴唇翕动几下，终于崩溃地大哭出来。


    “其他人呢？”


    孟沅听见自己冷漠的声音，像个不关己事的局外者。


    “司伯翰……突然入魔了，”窦循益抽噎着，“师叔发现的时候，他已经杀了好多人，她去追了……”


    蹲下来，孟沅轻轻合上少女那双总是盛满笑意的眼睛。


    痛苦如此锋利，像刀片一下下在身体上切割，却又带着奇怪的麻木。


    好像明白了


    ——是剧情杀。


    不是自己的，是长苓的。


    无关紧要的NPC，到了某个节点，要被毫不留情地抹去，例如主角队伍里某个不再推动剧情的人，会在历练路上被残忍抛弃。


    泪水滴在长苓手背，很快没入血污中，她机械地抹了把脸，从乾坤袋掏出那颗红色树心。


    一定有什么被自己忽略了，某个不起眼的东西，某个不起眼的人……那才是这个情节的起源，因果的开端。


    真的要救吗？


    一个声音忽然在心底质问：


    一切只是书本故事而已，并非真实世界，现在已经是你离脱离主线最近的一次，强行改变它，难道你真的不害怕有一天会迎来和长苓一样的结局吗？


    树心在掌心发烫，孟沅使劲握紧，运功用灵力牵引着红芒流水般渗入经脉。


    世界忽然安静下来，白光如潮水般从体内涌出，渐渐吞没视野，冲刷去一切血腥和遗憾。


    “我会救你的。”


    她俯身贴上长苓冰凉的额头，声音轻且坚定：


    “一会见。”


    *


    宁静安谧的村居里。


    翊芜坐在秋千上轻轻晃着，身后，楚砚正在帮她推秋千。


    “楚师兄，”司伯翰扭扭捏捏地走过来，欲言又止的样子，“你来一下嘛。”


    “什么事？”


    司伯翰额头冒汗，他也不知道啊。


    孟沅忽然把长苓、沈烨叫在一起密谋些什么，他好奇凑热闹，被她甩了个任务——找个借口去院里把楚砚支走。


    虽然具体什么借口他还没想好，但再说吧，她当时那个眼神，好像自己不照做就立马一剑封喉……所以还是先把人支走再说吧。


    “没事的楚哥哥，我就在这等你。”


    低头看了眼神空洞的女孩一眼，楚砚摸摸她的脑袋，转身跟着司伯翰去了。


    在秋千架上安静坐着，翊芜低头，脚尖点地轻轻推着自己摇晃。


    突然有什么拨动了她的衣领，紧接着，一只手并指按在喉管，自己霎时发不出半点声音。


    “翊芜姑娘。”


    她感觉到，自己的下巴被来人慢慢挑起——


    “这朵黑色的花是哪来的？”


    喉咙上的手放松了钳制，保持着一击致死的距离。


    翊芜靠声音认出了对方。


    女孩表情天真无辜，好像对一切都一无所知，那双黯淡无神的大眼睛此刻水汪汪的，纤长的睫毛楚楚可怜颤动着，细软的灰发垂在颊边，更添几分稚气。


    几息后，来人没有半分动摇，她脸上那副无辜的神情终于逐渐散了，唇角缓缓翘起，眼睛弯成了月牙，近乎妖异的狡黠显露出来。


    “哦……”


    嗓音仍是孩童般清脆，她的语调却带着慵懒，那张稚嫩的脸像换了一个人，透出与外表不相称的戏谑：


    “被孟姐姐发现了呀。”


    *


    “分头行动。一队沿东侧山径探查，一队走西侧……”司充霓划分队伍。


    “楚砚，你先找户人家安置灰灰吧，一个时辰后，所有人在此会合。”


    翊芜有点无聊地趴在青年背上，等灌木丛外，众人各自离去了，他才背着她出来，自一条捷径往山上飞驰。


    揽着的臂膀忽然狠狠一顿，翊芜被颠得差点咳出来。


    她听见楚砚的声音：


    “你怎么在这？”


    “这话该我问你吧楚兄，”来的是沈烨，语调有些散漫。


    “没记错的话，师叔让你去找户人家安置灰灰，你怎么反而往山上跑呢？”


    楚砚没有回答，微微偏头回看背上的人。


    “楚哥哥，”翊芜极小声道，“我力量枯竭，圣物只能再催动几次，确定现在用吗？”


    楚砚思考了一会，放下背上的女孩，拔剑而立。


    “不了，我对付得了他。”


    ……


    沈烨确实不敌空灵根，但自己的任务也不是将其击败，只是避免他到达某处地点而已。


    楚砚抱起翊芜第一次脱身后，他望着两人消失在林间的身影，掌心浮出雷纹闪烁的竹叶。


    林中浅雾不算太遮视线，沈烨顺着指引追得很紧。


    他其实并不了解孟沅的用意，但是队长自有队长的道理，乐意听命……起码她没把自己排除在计划外。


    *


    尊贵的魔主正在经历幼小魔生最严重的一次打击


    ——它被眼前气质神似当年无情剑的男人耗尽了所有力量和手段，遛了一大圈，连对方衣角都没挨上。


    怒吼一声，雾影兽所有尾鞭深扎入地面，再冲天突起，撕裂周围草木，形成一个无可


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    遁逃的牢笼。


    男人依旧不慌，只说了一句：


    “前摇太长。”


    ……真是太侮辱魔了！它这招超帅的好吧？


    下一刻，牢笼中的人消失不见，冰凉剑尖轻轻抵在自己前吻上。


    魔主凄怆地想：可能要动用湖底还没养好的新身体了……


    但和前几次一样，男人停手，并没有一剑杀了雾影兽：


    “你可以留一条尾鞭”，剑尖戏弄般敲了敲它，“当对手注意力放在破牢上时，击出最后的尾鞭，比围困绞杀效果更好。”


    魔大悟！


    说得对啊，自己就是招招摆在明面上，太实在了才履击不中，论阴险果然还得是人类……呃，不过他为什么要教自己？该不会是嫌它太菜了打着没意思吧？……变着花样侮辱魔啊！


    身后忽然划过直冲灵树的气流，它忘了自己还被剑指着，一记尾鞭大力扫出——


    什么憨货都敢来惹它了是吧！暴露行踪还敢抢树心？等着被拦腰截断吧！


    寒光乍现。


    那柄指着它的长剑破空飞去，精准切断尾鞭，断面处紫黑色血液喷溅。


    刚才还在雾影兽前方的墨衣男人身影瞬间闪现在灵树旁，徒手抓住了半截朝着树根坠落的倒刺断尾


    ——尾鞭带起劲风，掀开无相衣灵辉，露出里面颤抖的少女：


    长苓双手捧着树心，正要塞入乾坤袋中。


    她的手腕上，沉香珠微光流转。


    夷渊瞳孔骤缩：


    “孟沅呢？”


    长苓哆哆嗦嗦，还没来得及回答，枯萎灵树迅速坍缩扭曲，在她头顶形成一个漆黑的漩涡。


    “吼！”


    雾影兽暴怒，剩余尾鞭同时朝她袭来！


    面前男人头也不回，反手掷出那截断尾闪电般贯穿雾影兽的头颅，将它死死斜钉在地上——


    魔主：？？？


    你刚才不是这样的啊！


    “孟沅呢？”


    带着黑色耳钉的陌生男人冷声重复问话，森然威压吓得长苓腿软，她咽了口唾沫，按照先前的约定，转身指着对湖心那个若隐若现的女子身影：


    “在那。”


    男人遁光朝那边掠去，水面被凌厉的气流划开一道深深的沟壑，还未至湖心，他突然刹住——


    修长的手指向前一抓，蜃景匣破水而出稳稳落入掌心。


    再返回却已来不及……


    树丛中，素白人影冲出，发丝飞扬，裙裾翻卷如蝶，纵身跃入秘境。


    长苓和孟沅擦身而过，有片刻的眼神相对——她看着自己，明明在笑，眼底却盛满了不堪重负的疲惫。


    “把树心给灰灰。”


    听见这句话，长苓下意识伸手去抓她的衣袖，只触摸到了一点柔软袍角。


    白衣被秘境漩涡彻底吞没。


    不知为什么，长苓心头蓦地一空。


    她觉得孟沅可能不会再回来了……


    一道黑色的遁光突然从余光中闪过，快得几乎割裂空间！


    长苓只来得及捕捉到遁光末端没入秘境的残影，愣了片刻，她慌忙看向湖面，粼粼波光上并没有刚才的身影——


    ？！什么情况！


    那个带耳钉的男人……他追着孟沅跳进去了？！