如果梅林再给哈莉一次机会，她会回到半分钟前，捂住自己的嘴，用她那被斯内普嘲讽过不知道多少次的脑袋好好想想到底什么该说什么不该说，然而，正如自己从来没有拥有过一个时间转换器，梅林也不会把哈莉送回她和小伯妮刚开始聊天的时候，她没有机会纠正自己这个小小的错误，或者说，大大的纰漏。


    本森女士将哈莉带回到了她那间宽敞明亮的办公室，她跟哈莉隔着一张桌子，神态很是戒备。


    哈莉想，本森女士肯定早就听说过霍格沃茨，也许是从里德尔那儿，虽然她不认为他会跟麻瓜分享他的生活，但在一个孤儿院里，本森女士从哪里听来也是很有可能的。


    是她大意了。


    哈莉忐忑不安地坐在本森院长对面那张带扶手的椅子上，精致厚实的坐垫也不能减缓她的不安，她像是一个等着被罪犯，等着法官给自己判刑，她是一个潜入孤儿院的人，一个巫师，在麻瓜眼里，她危险，不安好心。


    哈莉没能等来本森院长的审判，因为她自己先开口了——


    “我是哈莉·波特，我来自霍格沃茨。”哈莉看向办公桌后的本森女士，有些不安地抿了抿嘴唇，“很抱歉我对您有所隐瞒，但我此行确实没有任何恶意。”


    本森夫人冷漠地审视着她。


    哈莉也不知道要说什么了，也许她应该直接道明来意。但她又不知道伏地魔留给本森女士的都是些什么印象，也许他从小就是个恶心眼儿的坏胚子，也许他曾经还给孤儿院惹过麻烦，欺负过本森女士，那她就更不可能获得些有用的信息了。


    “我想我对你无可奉告，波特小姐。”本森女士淡淡地说，方形镜片后，她睫毛微微低垂着，半掩在松弛的皮肤下，像一扇半开的百叶窗，本森女士冷着脸，“我们之间没什么可聊的。”


    “也许有。”哈莉反驳道，“我的行为给您带来不快，这我很抱歉，但如果我一开始就向您表明身份，我想，您大概也不会愿意接待我，对吧？”


    她挺直了脊背，端端坐在椅子上，原本因为紧张和歉意而晃荡的眼神也凝住了，直视本森院长：“您还记得汤姆·里德尔。”


    她的陈述是平淡的，语气笃定，没有动摇。


    在本森女士愈发凝重的眼神中，哈莉诚恳地说：“我是来寻求您的帮助的。”


    艾米·本森自认为自己是一个乐善好施的人，也许过往一些经历会让她离“好人”这个标准稍微偏离一些，但世界上到底谁是道德完人呢？她不过是倒买倒卖赚点儿小钱，跟同时期的许多人比起来，这根本是不值一提的小事，现在已经是九十年代了，谁还会揪着几十年前那些事不放呢？爱挑刺儿的人早就在地底下歇着了。她现在是大善人本森，本森之家的创始人、院长，赫赫有名的慈善家。


    总之，艾米·本森对自己挺满意。


    她始终将自己定义为一个好心人，助人为乐的小老太太，但说实在的，她对面前这个孩子的求助并不想理会——她先是隐瞒了自己的身份，这几乎算是一种欺骗了，尤其她还是里德尔那个怪胎学校出来的，再是对自己态度强硬，尽管语气还算礼貌，但那双眼睛根本骗不了人——这是一个习惯于发号施令的年轻人，哪怕有求于人也像是通知。


    魔法——她知道的，她见过，里德尔向她和丹尼斯展示过——令人恐惧的魔法。


    这个自称哈莉·波特的女孩儿和里德尔来自一个学校，他曾有意无意向他们吹嘘过，但他又厌恶他们，甚至毫不夸张，他鄙夷他们，对他们这些同样出身巫师孤儿院的人不屑一顾，自从他进了那间叫霍格沃茨的苏格兰寄宿学校后，这种倾向就更加明显。


    本森不想帮波特的忙，直到波特告诉她——


    “他是个战争贩子。”


    “你可以这么理解，女士，里德尔他是个种族主义者，他对我们中的一部分人抱有很强烈的敌意，并且挑起过战争，这场战争到现在都不算彻底结束。”


    哈莉知道自己绝对违反了保密法，如果下一秒魔法部官员从壁炉里走出来，那她绝对不会震惊（其实还是会的，因为魔杖虽然会被魔法部追踪，但说个话实在不至于也被监控）。


    本森女士的面色很古怪，她挑了挑眉：“这我倒是一点儿也不意外。”


    她的指尖轻轻叩击着桌面，在实木桌子上发出沉闷的响声，目光落在了一个多小时前，她和哈莉讨论过的那张大合照上，小里德尔一如既往恶狠狠地望着她，本森女士抽动嘴角，很不屑地笑了一下。


    她俯下身，两条带着晒斑的胳膊轻轻搭在桌面上，看着哈莉。


    “好啊。”她说，“我可以帮你。”


    哈莉从本森女士那里知道了她想了解的一些东西，伏地魔的童年和少年时代，他在麻瓜世界里的形象——年幼的汤姆·里德尔曾被领养过几次次，因为他模样出众，气质不凡，在很小的时候就表现出了不同常人的智慧，但每一次，他都很快被退回来了，因为领养他的家庭无一例外都出现了怪事，要哈莉说，那不过是小巫师无法有效控制自己魔力而出现的一些小状况，但本森女士带着嘲讽的眼神轻飘飘扫了她一眼——


    “不。”她这么说，“我虽然不了解你们，但我很明白，伍氏孤儿院几乎所有人都知道，那就是他故意的。”


    “里德尔有针对地报复所有跟他有过节的孩子，他把灯泡弄炸，地板搞滑，让他看不顺眼的人受伤，唆使他那些蛇去偷东西，愚弄并且恐吓我和丹尼斯，还杀死了比尔的兔子——我一点儿也怀疑，如果不是绝对太麻烦，他一定会杀了比尔。”


    本森女士停下来，幽幽地说：“他真的，差一点儿就要杀了我，就在那个海边的岩洞里。”


    “岩洞？”


    “对，有一年科尔夫人带我们出去郊游，英格兰海岸附近，那天本应该很高兴的。”本森院长有些烦躁，大概是这些旧事令她不快，哈莉继续追问，但她也想不起来那具体在哪儿。


    哈莉自己猜测，也许和克利切提起过的那个是同一个。


    总之，在这段谈话中，哈莉为本森女士的话感到震惊，里德尔的行为是一方面，另一方面，是他对自己魔力绝佳的控制力。


    按照本森女士的说法，里德尔从孩提时代就是个心思深沉的人，他从不与其他孩子玩耍，从不哭闹，曾经尝试在孤儿院建立以他为尊的等级制度，可以操控蛇，报复心强，他天资聪颖，什么东西一学就会，并


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    对此嗤之以鼻，上至院长，下至孩童，整个世界里，他不关心任何人，除了他自己。


    里德尔曾对领养自己的一对夫妇表现出奇异的友好，本森女士说，她这辈子都没见过他脸上露出过那样纯良的笑容，她猜想那是因为领养他的那对夫妇家世显赫，但里德尔照样被退回来了，据说，他在收养人的家里，对他们领养的另一个孩子威胁恐吓，意图成为他们的唯一继承人，终于，在局面还来得及挽回的时候，他被马不停蹄地送了回来。


    那之后，再也没人提出要领养里德尔，或者孤儿院任何一个五岁以上的孩子，伦敦没那么多需要孩子的家庭，更别提，所有人都只想收养还没什么记忆的小孩子。


    哈莉听了这些事，只觉得脑子涨得厉害，她对汤姆·里德尔有了新的认识，这些认识除了让她更加头痛，更觉得他恶劣到无可救药外，没有任何帮助。


    “那他的身世呢？您对里德尔的亲生父母有什么了解吗？”


    哈莉自己对此的了解仅止步于知道他有个巫师母亲和麻瓜父亲，以及一个马沃罗的外祖父。


    但她查过学校的历届学生名单，近一百年里，都没有一个叫马沃罗的巫师。


    本森院长对这个了解也不多，“这我不清楚，我只知道，他好像就是在伍氏孤儿院门口出生的，他母亲一生下他就死了，那是个雪天，1926年的最后一天，玛莎和教会的人亲手把她给埋了。”


    “埋在哪？”哈莉问，也许里德尔的生母会给她一些线索。


    “伯恩利公墓，当时伦敦身份不明的都埋那儿，但我劝你还是省省，一九二几年可没那么多好心人，那个女人估计是和一对陌生人合葬的也说不定，反正我只知道这么多。”


    本森院长悠闲地喝了口茶，“她没留下名字，起码玛莎没告诉过我，日记本里也没写。”


    “她留下了一本日记？”


    “对，不过我是不会给你的，那是玛莎留给我唯一的念想。”本森院长搅了搅茶匙，继续说，“那本日记我读了很多遍，里面很少提到里德尔，玛莎可怜他，但确实没像喜欢我那样喜欢他，反正谁对他好他也不领情。”


    线索又断了，哈莉不知道自己还能不能从本森院长这里得到更多有关里德尔的信息，他此行有点儿收获，但实在不多。


    看出她的失望，本森院长把茶杯放回到桌子上：“我能帮你的就这么多，小姑娘，没事儿的话，你可以离开了。”


    她现在看上去又像是哈莉刚见她时，那个有点儿和蔼的，但相当干练的老太太了。


    干练的老太太开始送客，在哈莉即将踏出房门时，她说：“她应该不是伦敦人。”


    “什么？”哈莉停下了。


    “她不是伦敦人。”本森院长转头看她，“玛莎说过，她不仅长得丑，用词也很奇怪，口音更是，有点儿土气，像苏塞克斯郡的。”


    哈莉知道接下来自己该往哪个方向去找了。


    不仅如此，就在刚刚，她忽然又想起一件重要的事——里德尔说过，他的名字，汤姆，取自他的父亲，这个姓氏也是。


    也许，就在苏塞克斯，那里也有一位汤姆·里德尔，麻瓜的，汤姆·里德尔。