深秋初冬的汴京，已经少了些许温暖，多了几分萧瑟。看着冒出点点星芽的梅枝，已经昭示着冬天即将到来。


    林裴司在平浦县任县令已经满期，几日车马奔波，这天就已经回林府了。林府众人见长子任满归来，自然喜不自胜。


    尤其是明知华，站在府门外翘首以盼了一天，来来回回地进出观望，终于在日暮时分看到了儿子的车轿。


    上次见儿子还是林琅成婚的时候，需要兄长领轿，距此时已经要过去一年了，再见到他，明知华还是不由得眼眶一红。


    林裴司一下车便见到了母亲，和母亲握着手走进了林府。


    数年的基层历练，他早已成长为一个喜怒不形于色的官场老手，而非当年那个跟在母亲身后吵着要吃豆花羹的顽童了。


    进了正堂后，林峻早已候在那，林老夫人也坐在檀木椅上。林裴司见状赶忙跪下行大礼，以表敬重。


    “裴司快快起来......”


    看着家里已然长大成人能挑起重担的嫡长子，林老夫人拄着拐杖满眼泪光就要去扶他起来。


    林峻甚是欣慰，现在两个女儿都已得嫁良人，大儿子在任期间政绩优秀，现在只等着官家授官了。


    明知华也是高兴极了，忙喊下人去备好酒菜，为林裴司接风洗尘。老夫人一时兴起，要把两个女儿接回来一家人一起吃顿饭。


    林家，难得的团圆快乐。


    姜乾坐在饭桌前，看着一桌子好酒好菜，却索然无味，愤怒地摔了筷子，在座位上生闷气。


    姜夫人见丈夫如此，也无它法，只能吩咐下人换一桌子菜来，拣些官人爱吃的才嘱咐了下去。回头看他，依然是撑着腿自顾自地气着。


    另一边的姜听知道发生了什么，她想到那天林琅跟她说的话，于是开口安慰父亲道：“周家既暂时不愿屈服，却也没那个胆子公然针对，父亲不必太过挂怀，养好自己身子是先。”


    “周玦现在被提拔为太子太傅，已经是官家最明显的庇佑！那两人是连亲，培养太子势力再合适不过，这太子之位，这这......”


    姜乾一想到东宫之主被五皇子占了去，简直气的心脏疼。


    “我们姜家，一直是为皇后一派效力，如今成了这个局面，今日富贵，只怕明日就是浮云了！”


    姜听一愣，剩下的两个更是被惊的不敢吃饭。大娘子向来与父亲交涉最多，那两个妹妹都待字闺中从不理事，突然听此消息，都不知道该作何反应。


    姜夫人也是不通朝政，此时也只能干着急，姜听则沉默着，在想法子。


    八方绮合绣花灯下，黄金映射出的昏黄灯光映照着奢华的摆设和名贵的古董，没有生机。


    一阵长久的沉默后，姜乾开口道：“我会想办法，弹劾周玦。”


    他的嘴角扬起一抹不可名状的笑容，说道：“不是我不放过他，本太师爱才惜才，是他不知好歹。要削弱太子势力，周玦必须死。”


    这天周玦来到东宫，与赵砚第一次私下见到面。


    东宫里华贵的装饰与周府简朴素雅的风格形成强烈对比，周玦不由得多看了两眼。


    阳光透过高大的宫墙，洒在东宫的琉璃瓦上，折射出一片金光璀璨。飞檐斗拱，雕梁画栋，每一处细节都彰显着皇家的威严与奢华。


    朱红的宫墙在阳光下泛着温润的光泽，仿佛诉说着岁月的沉稳与庄重。


    宫门两侧，石狮昂首而立，威严而庄重，守护着这片属于未来的皇权之地。


    “太傅，请。”赵砚领着周玦走到了东宫正殿，转头微笑，做了个请进的手势。


    周玦微微低头，撩袍进入。


    “多谢太子殿下。”


    赵砚此时已经身着一套深绯色长袍，上面绣着华虫，腰间配着一条白玉带子，已经不是往日潇洒的王爷形象。


    从前身着鲜艳的常服，如今只能遵循这些繁琐的服制，穿着端正严肃的颜色，一丝一线均有规矩。


    “太傅，今日邀请你来，本有些唐突，但......”


    周玦坐在檀椅上，微微一笑柔声道：“殿下不必客气，有事请讲。”


    赵砚命下人端来好茶送到周玦面前，两人此时正正好对视，东宫的空气中，充斥着不知名的氛围。


    “孤从前住的王府中，梅花刚好开了，前几日落了雪，孤便命人收集了梅枝上的雪。太傅大驾光临，特地用梅花雪泡了茶，这梅香，可还合您的胃口？”


    周玦轻轻品了一口，赞道：“梅香清冽，太子殿下有心了。”说罢便放下茶杯，随即婉言道：“只是故王府之物，现在回味却有苦味，想必是梅枝上遗留的，”


    他看着赵砚的眼睛微笑着说：“梅花清香，梅枝苦涩，自古便无双全之物，我看东宫中的梅树开的也正盛，殿下何不收些新鲜的？”


    赵砚听懂了言下之意，也知道想说的话不必说了。


    周玦其实懂他。


    于是抬眸，眼底宛如冰山融化，挑眉微笑道：“太傅所言甚是，孤明白，只是不知日后，是叫太傅，还是叫妹夫呢？”


    此话一出，氛围瞬间变得轻松了起来，两人都低头浅笑，周玦弯起唇角，朗声道：“东宫内自然是臣子关系，宫外太子殿下随意，韫山悉听尊便。”


    “石韫玉而山晖，水怀珠而川媚，周大人很会起名。”赵砚一边端着茶杯打量着上面青翠的图案，一边笑着和周玦聊天。


    看来，这位太子殿下并不如传言中所说的不学无术。


    “陆机的《文赋》，家父正取自此，太子殿下，有心了。”


    东宫外的雪在阳光的照耀下正在慢慢消融，门外的冰柱缓缓滴下了水，赵砚正和周玦聊着，忽然看到滑落的水滴，吩咐下去道：


    “去收梅枝上的雪吧，宫里存着的快用完了。”


    “殿下，奴才刚才去看了，已经融化完了。”


    赵砚一愣，喃喃道：“没了吗......”


    周玦闻言赶紧接道：“拙荆也爱用梅花雪入茶，家中还存着许多，改日给殿下送来。”


    “那就谢谢太傅了。”


    “东宫如此热闹，怎么没人喊本宫来凑个热闹？”远远地传来一阵女人的声音，伴随着环佩声响，一个身着艳丽红衫的女子大摇大摆地走进了东宫。


    “姑姑怎么来了？”看到长公主前来，两人忙起身迎接。


    “不必客气，我不是来看你的，”赵惜拂过赵砚的手，转向周玦笑眯眯道：“小周大人，别来无恙。”


    周玦一愣，不知长公主是什么意


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    思，只能毕恭毕敬道：“长公主有何吩咐？”


    赵惜用手指勾起了周玦的下巴，但感受到了周玦明显抗拒性的后缩，于是起身不悦道：“小周大人，只是想交你这个朋友罢了，别不识抬举。”


    与赵砚寒暄了一番后赵惜就回了自己的寝宫，在路上旁边的侍女兰絮疑惑道：“殿下，咱们与太子素有好交情，又何必去讨好那个周大人？”


    赵惜看着远处宫殿的飞檐，缓步述说：“要掌控朝局，就要找到权力的中心，周玦现在就像战场上的一块兵家必争之地，他的背后是皇兄，谁得到了他，就站在了未来权力的最高峰。”


    环佩声动，声声清脆入耳，敲击着过路人的心。


    这天从东宫回到家的路上，周玦想着很多。


    他不是不知道皇帝、太师和长公主都想利用他，只是局势所迫，不应如何出人头地？


    事已至此，不上也得上，现在退无可退。


    林琅早已从林家回来，候在门外，在等着周玦告诉她究竟是什么情况，这可是第一手史料啊，也是拯救周玦命运的关键。


    只是没想到此时，周玦还是绕路到陇武寺给她带了她爱吃的斋点。


    “下次路远就别去买了，怪麻烦的。”接到了周玦手中的斋点，林琅嗔怪道。


    周玦揽着她的肩膀，柔声道：“今天太子召见，没能陪你回家，爱吃的先做赔礼，明天我去找岳丈谢个罪。”


    “别开玩笑了，快告诉我今天的情况。”


    周玦一五一十地说了今天在东宫经历的事情，包括太子和长公主，说完之后看着林琅忽闪忽闪正在思考着的眼神，忽然觉得很可爱。


    娘子她很关心我。


    也就是说，此时的周玦为三家所争，势力最强的是陛下，现在已经是明着袒护周玦了，想要借他之手除去朝堂隐患来扶持太子。


    但三家所争，长公主和姜太师没有讨到好处，一定会来找麻烦，说不定还会联手。


    要找姜听一趟。


    林琅正想着，周玦忽然用手在她面前挥了挥，以为她在发呆。反应过来后，林琅很严肃地扶着他的肩说：


    "这几日在朝堂之上，你一定会被找麻烦，官家此举是利用你，而非真心重用你，更来日太子即位时，你的日子不会好过......"


    见周玦忽愣的神情，她别扭道：“不要问我怎么知道的，反正就是这样。”


    知道娘子是担心他，周玦举起了三根手指，发誓道：“我一定保护好自己，周旋好朝局，有事同娘子商量，但是三娘，即使你告诉我这些，我还是要去做。”


    即使你告诉我这些，我还是要去做。


    “太子来日会是个明君，我想做个名垂青史的好臣子，这所有的压力都是必须要经历的，都是为了做为民谋利之事的必经之路。”


    “可......”


    可史书上不是这么写的，你的一片赤诚，都被辜负了。


    周玦拂去了三娘眼角留下的泪，将她拥入怀中柔声安慰道：“好了三娘，我会给你挣个诰命回来的。”


    林琅的泪落在了他的罗衫上，更多的是害怕，害怕真的走到那一步的一天，这是一种对已知未来的恐惧，是觉醒者的恐惧。


    明天，找姜听。