小曲迷迷糊糊地揉了揉眼睛，嘟囔道：“姐姐别戳......我正梦见师父考校功课呢......”话音未落，又一头栽回书页上，发出轻微的鼾声。


    戚玉嶂摇头轻笑，取过一件薄毯轻轻盖在他身上。窗外白雪洋洋洒洒飘落，他起身关上微开的窗扉。


    身后珠帘轻响。他转身，封灵籁已换了一袭月白裙立在门边，发间只簪一支素银步摇。这般素净打扮，倒衬得她纯白无暇。


    “睡着了？”她挑眉看向案几上趴蜷成团的小家伙，裙摆拂过青砖地面，带起一阵清浅的香。


    戚玉嶂不着痕迹地退后半步，袖中手指微微蜷起：“装睡呢。方才还说梦到我考他功课。”


    “哦？”封灵籁忽然俯身，在小曲耳旁低语，“那正好，试试我新学的针法。”


    话音未落，小曲一个鲤鱼打挺蹦起来，医书哗啦啦落了一地：“弟子这就去背穴位图！”眨眼间便窜出了偏厅，只剩珠帘还在轻轻晃动。


    两人对视一瞬，同时笑出声来。


    须臾，封灵籁先止了笑，她递给戚玉嶂一张字条。


    戚玉嶂接过字条，只见上面写着几行娟秀的小字：


    “东宫失火，太子失踪，恐已殒命。”


    他眉头一皱，抬头看向封灵籁，还未开口询问，对方却像是早已洞悉他的心思，抢先回答：“消息来源可信，至于来处......容我卖个关子？”


    “好。”


    戚玉嶂话音未落，门外忽然传来一阵急促的脚步声。


    肖灵音与曲正文并肩而入，衣袂翻飞间带起一阵凛冽寒风。


    前者那张素来沉静的玉容此刻竟透着一丝苍白，朱唇轻启间，吐出四个字：“太子死了。”


    封灵籁眼底闪过一丝惊疑：“我们方才还在商议太子失踪之事，你们怎就......”话音戛然而止，像是被寒风吹散的薄雾。


    肖灵音广袖垂落，露出腕间三枚古旧铜钱。她指尖轻抚过钱纹，声音似浸了霜雪：“巽卦变坎，泽水困局。铜钱入爻......”顿了顿，“太子命星已坠。”


    封灵籁与戚玉嶂闻言，四目相对，前者眼底闪过一丝晦暗不明的神色，指尖轻叩案几道：“倒是可惜了这些五行灵物。”


    曲正文将茶盏重重搁在案上，青瓷碰撞声里透出几分凝重：“还有更坏的消息，江南漕运的折子今晨刚递到御前，三十万石粮饷沉了江。陛下已着明远侯星夜南下查办，如今平武将军又......”他顿了顿，眉间沟壑更深，“北境与南境，怕是要门户洞开了。”


    封灵籁指节猝然泛白，力道似要将骨血都碾碎，茶盏在她掌心碎成齑粉，瓷片混着茶汤簌簌坠地。


    “这巍巍朝堂，竟已沦落到连可用之臣都寻不出半分？”她声线裹着霜雪，寒意直透骨缝。


    曲正文垂眸凝视袍角洇开的茶渍，那抹暗褐在月白锦缎上蜿蜒如伤，喉间滚出的话语似砂砾磨过：“能用的……早被陛下那柄屠龙刀斩尽了。”他猝然抬眼，眸中烽火骤燃，映得眉宇间英气凛然，“家父今晨已将请战折子呈了御前……三日后，我与父亲便要奔赴南境。”话音悬在半空，他喉结艰涩地滚动，终是吐出那句沉甸甸的托付：“这皇城……就劳烦诸位守着了。”


    肖灵音霍然起身，她死死攥住曲正文的手臂，声音带着不可置信的震颤：“你当真是疯了？南境如今是什么龙潭虎穴？那是吞噬生灵的修罗地狱！你读过几卷兵书？学过几招剑术？便敢妄言要踏进那片尸山血海？”


    曲正文忽而轻笑出声，那笑意却似寒潭映月，未及眼底便已消散。他攥紧拳头，声音清冷如霜：“我生于东安，长于东安，既是这方水土孕育的权贵之后，亦是万千百姓中的一粟。若连我都不愿挺身而出，难道要寄望于那些尸位素餐之辈？或是那些手无缚鸡之力的妇孺老弱？东安儿郎的热血，早已洒满边疆，如今，难道要任由家国沦丧，山河破碎？”


    言罢，他缓缓解下腰间那枚温润如初雪的玉佩，指尖细细摩挲过每一道细腻的纹路，仿佛在与过往的时光作别，“这世间，不缺智勇双全的将领，缺的，是那愿以血肉之躯，筑起家国脊梁的忠魂。”


    封灵籁闻言，唇角勾起一抹冷笑，眸中寒光如利剑出鞘，直刺人心：“忠魂？为那等昏庸无道之君，值得吗？他连自己的亲生骨肉都能痛下杀手，百姓的性命，在他眼中，不过蝼蚁草芥。你这一腔赤诚，最终只会化作滋养腐朽王朝的养分，何其悲哀！”言毕，她愤然拍案，案上茶盏应声而裂，茶水四溅，如同她心中无法平息的怒火。


    肖灵音腕间铜钱叮当作响，惊破了这凝重氛围，她闭目掐算片刻，忽而睁眼，眸中惊惶未褪：“巽卦变坎，本主困局，然铜钱入爻……竟隐现离火之象。”她取下腕上缠得铜钱，往空中一抛，铜钱落，卦象出。她声音微颤，“离为兵戈，为血光，这天下……怕是要大乱了。”


    未等众人有所反应，她忽而抬手，指尖铜钱悬在半空，似在卜算什么。“离火之象愈发明晰了。”她声音微沉，“南境有变，北境亦不安宁。这皇城……怕是要成孤岛。”


    封灵籁忽而转身，眸光扫过窗外飘雪，声音清冷如霜：“若平武将军踏碎千山霜雪而归，这残局可挽？”


    “平武将军...竟还活着？”曲正文声音里带着难以掩饰的震颤，随即又强迫自己镇定下来，喉结上下滚动间，已恢复了往日从容：“若真如此...北境有他坐镇，我东安边疆，倒是能暂得喘息之机了。”


    肖灵音眸光一凝，直直望入封灵籁眼底，声音轻而锐利：“你怎知平武将军尚在人世？莫非......”她尾音微扬，带着若有似无的试探。


    戚玉嶂见状，不动声色地横跨半步，恰好隔断两人视线，朗声笑道：“曲公子三日后便要启程南境，今夜不如去天香楼设宴，权当为他践行？”他袖袍一拂，案上茶盏应声而转，将方才凝滞的气氛搅得活络起来。


    肖灵音眼波一横，直直刺向戚玉嶂。


    曲正文见自家师姐眉梢含霜，正欲上前打圆场，却见她倏然展颜一笑，那笑意如三月春风拂过冰湖，端的是明媚动人：“戚公子说得极是。既是为我师弟践行，今夜这席面——不如就由戚公子做东？”


    “这是自然。”


    ＊


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    夜色如墨，白雪似玉。


    天香楼外，曲府的青帷马车静静停驻，车辕上积了层薄雪，在月色下泛着莹莹冷光。


    曲正文与封灵籁四人拱手作别，锦裘翻飞间便钻入了车厢。马蹄声渐远，在雪地上碾出几道蜿蜒的痕。


    长街寂寂，唯有更夫的梆子声偶尔划破夜色。


    肖灵音望着那远去的车影，忽觉肩头一沉——原是又落了新雪。


    “无名。”她忽然唤道，声音轻得几乎要被风雪吞没，“你可愿执掌这万里山河？”


    封灵籁仰首望向晦暗的天穹，任由冰凉的雪花落进掌心。那晶莹的六角冰晶在她温热的肌肤上渐渐消融，化作一滴微凉的水珠。


    她指尖轻捻着那滴雪水，低笑一声：“不想。”二字说得干脆利落，“你觉得...”眼尾微挑，带着几分讥诮，“我像是能收拾这种烂摊子的人？”


    “由不得你想。从你啼哭落地那刻起，命盘上的星…早为你排好了轨迹。”


    “可我不信天命，我只信我自己。”


    “所有人都是这么说，可最后他们都逃不过天命。”


    “狗屁！”


    在穿过一条暗巷中段时，封灵籁脚步蓦然一顿，她敏锐地捕捉到一丝若有似无的杀气。指尖下意识收紧，她一把扣住戚玉嶂的手腕，另一只手拦在肖灵音身前。“别动。”她声音压得极低，在昏暗的巷道里几乎化作一缕气音，“有埋伏。”


    巷子深处传来瓦片轻响，戚玉嶂会意，立即将小曲与肖灵音护在身后，右手已按在左臂之上。


    肖灵音指尖微颤，嗓音里浸着几分惶急：“这可如何是好？你连件趁手的兵器都没带。”


    封灵籁闻言轻笑，抬手将袖口挽起一截，露出线条流畅的小臂。她漫不经心地活动着手腕，眼底漾开一抹恣意的神色：“刀剑不过是身外之物——赤手空拳，我依然强。”


    “三个方向，”戚玉嶂的嗓音冷得像冰，“左二右一，还有个在屋顶。”


    话音未落，破空声骤起！数支淬毒暗箭自阴影中激射而来。


    封灵籁身形如烟，广袖翻飞间已截住一支破空而来的银箭。她以箭代剑，腕间轻转，寒芒乍现如雪，周遭箭雨竟纷纷断作两截。


    戚玉嶂反手将小曲推入肖灵音怀中，掌心内力一吐，二人便如蝶般飘出箭阵之外。


    “快跑！”


    然而，巷口处，一道黑影无声落下，堵住了去路。那人缓缓抬头，露出一双阴冷的眼睛——


    “久违了。”


    那声音似从九幽之地渗出，带着蚀骨的寒意，在逼仄的巷弄里幽幽回荡。周遭的空气仿佛都被这阴鸷的气息冻结，箭阵残骸坠地的清脆声响，此刻竟显得格外惊心。


    封灵籁眸光一凛，广袖下的手指悄然收紧，她闪身挡在肖灵音与小曲身前。


    “阁下究竟是何人？为何在此设伏拦路？”戚玉嶂沉声问道。


    黑影发出一阵低沉的笑声，那笑声好似夜枭啼鸣，令人毛骨悚然。“那就要问你身旁的姑娘了，她可是坏了我好事，让我多年的心血毁于一旦，这笔账，我可是日夜都记在心头。”