“一般作为富商布施钱财的工具，寻常百姓肉眼看不见钱龙的身影，他们只会以为天降横财，跪拜天神。”


    见程狸仍满脸不解，贺千寻便驻足同他慢慢解释：


    “若富商为求留名而做好事，目的便掺了一丝杂念，显得初衷不够单纯，行为不够高尚；若是以但行好事，莫问来处而助人于苦海之中，便更显心灵澄澈。是以上苍便会认为此人有修炼潜质，那么到达一定境界，就有可能会被点化飞升，入天成仙。”


    “那这类富商飞升成仙的几率大么？”


    “小之又小。”贺千寻道。


    他话音顿了顿，又道：“但古往今来为了这不足万中之一几率而做这件事的人，不计其数。因为即使机会渺茫，所有人也在赌那个一旦成功的机会。”


    程狸嗤道：“眷此设心，无非也是为自己求得飞升。看起来行善事不留名，实则掺杂私欲的念头一丝也没少。天界与大众，总喜欢找一个看起来光鲜高尚的名头，装裱虚妄。”


    闻此言，贺千寻蓦然转头，用那双湛黑的眼眸注视着他，眼底闪烁着难以言喻的情绪。


    程狸的心不知为何，咚咚狂跳了两下，他以为是自己刚才的话不妥，便急忙话锋一转，道：


    “不过，那也算是富人想要成仙的一块敲门砖了。”


    他接着道：“所以许多富商便养了钱龙来替自己匿名布施钱财？”


    贺千寻神色顷刻又归于平静，看不出任何异样，他道：“不算养，而且近百年来，钱龙的数量越来越少了。”


    程狸道：“为什么？”


    贺千寻道：


    “钱龙只会自财脉中天然孕育而成，若是你命中注定能成为大富大贵之人，钱龙便会应运而生。若你经营不善生意萧条，或骄奢淫逸挥霍无度，待你所有钱财消耗殆尽那日，钱龙便又会形神俱灭，从此消逝在这世界上。”


    他接着道：“世间经济是一个轮回，衰久必盛，盛极必衰，近百年间，经济有没落之势。”


    程狸了然：“所以越来越多的富贵之家家道败落，而新人在这大环境中也越来越没有出头的机会，钱龙的数量便急剧减少？”


    贺千寻点头：“正解。”


    话语间，二人走到井口，借着贺千寻那盏小灯的烛光，程狸向井眼里窥视，一条身镀古铜色泽的细蛇盘于这一丈宽的井口之中，闭着眼一动不动。


    “贺大人，它这是正眠着，还是在假寐？”


    程狸奇道，“你看它身体还在微微颤抖。”


    “蛇也会怕冷吗？”


    鬼使神差，他很想伸手去戳一戳，但还是克制住了。


    “......”


    贺千寻道：“钱龙心智简单，不太会假装或隐藏自己的情绪。”


    程狸道：“啊，妖怪中还有这么单纯的，稀奇。”


    贺千寻悠悠道：“金风玉露相遇时，你不也正想逃吗？”


    程狸：“............”


    “没有。”


    贺千寻挑眉看向他。


    “没有！”


    半晌。


    程狸：“......绝无此事！”


    “好。”贺千寻轻笑一声，道，“我信。”


    程狸哼了一声，别过头去只看着井里的钱龙，他忽然发现：“这钱龙身上的颜色......好像和铜钱的颜色相差无几。”


    贺千寻道：“嗯。可以根据颜色来辨认钱龙道行，赤金为最高阶，古银次之，黄铜色等级最低，只能吞吐铜钱。”


    程狸双眼圆睁：“那岂不是，赤金色的钱龙，可以吞吐金元宝？！”


    贺千寻微一点头：“对。”


    他道：“钱龙与本家富人同为一体，休戚相关。富商需要借助它来走成仙途径，会对它小心供奉；钱龙的修炼则需要依托富商努力经营，赚取大量钱财。而它真正要能修到最高阶，需要见证这一脉三代的成功。”


    程狸道：“什么意思？”


    贺千寻道：“钱不予乃白手起家，从他这一代才开始富裕，因此这条钱龙只是古铜色。”


    “若他能培养出优秀能干的后代继承家业，守住和增值家族财富，待他下一代接手时，钱龙会修炼成古银色。”


    程狸接道：“那若他家能富过三代，钱龙就能修成最高阶的赤金色，也就可以渡劫登仙？”


    贺千寻轻声道：“极少。财之一物，保之最难。多数钟鸣鼎食之家，都只是煊赫一时，子孙中能勤学苦读、操守家业的，百中不足一，多的是耽于享乐，挥霍无度者，家族常常在第二代之时，便呈凋零败落之相，许多钱龙也在这个过程中消失了。”


    程狸道向着钱龙，面带遗憾，叹道：“你要是不吞钱只会吐钱就好了，这样我就可以抓一条带在身边，住最好的旅社，吃最名贵的佳肴。”


    他趴在井沿口，嘴里不停歇，话音回荡在井口上空。


    井中的小细蛇好像颤抖得更凶了。


    贺千寻：“......”


    他语重心长道：“钱龙与富商，只布施钱财给真正贫困而需要救济的人，这样才能算功德。除此以外，只能叫白费心血。”


    程狸大为不解：“为何要这样算？”


    贺千寻凛然道：“以防有奸诈的富商钻了空子，弄虚作假，两家富庶之人商量好用等同的钱财，你布施给我，我布施给你，算下来分文未出，还白得了功德。起不了真正济民行善，利他之用。”


    “那......贺大人，你要将钱龙带回神荼监么？”


    话音刚落，一阵毫无规律的“咯咯”声不知从哪个方向传来，这声音很轻微，却在周遭静谧的氛围中让人听得一清二楚。


    程狸立刻警觉，侧耳四处听这声音的来源处。


    “是从井下发出来的！”


    程狸赶忙把小灯垂到井中，灯火这次将钱龙黄铜色的身躯照了个透亮。


    钱龙仍是闭着眼，将自己的身体绕了无数个旋，盘得紧紧的。牙齿咬合处上下不停打着哆嗦，咯咯作响。


    程狸摇头慨道：“只能栖于井下，晚上都冷得发抖，哎，可怜，可怜。”


    贺千寻颇为无奈地看了他两眼，伸手将他轻轻拉了回来，接过灯提着，这才道：“不捉，它暂未做害人的事，先让它留在这里。”


    末了，他目光转至井边，又补充了一句：“若是最后真相查明，它也有参与，神荼监必会将它就地正法。”


    登时，井底的小蛇睁开了双眼，金色瞳孔骤然收缩。


    而那两人已提着灯，携手渐渐远去。


    接下来途径的钱府其他地方一切如常，没有什么异样，程狸感应到，翠玉笔所点之人离他们越来越近。


    直到钱老夫人的灵堂——


    里面灯火通明，两排灵烛竖长摆放，火焰在烛尖摇曳，跳跃不息的火苗为逝去者灵魂映照出最后的光亮。


    灵堂外面站


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    了一众奴仆，他们只守在门外。


    突然，一人神色惊慌，跌跌撞撞闯了过来，额心中央正正一道碧光。


    钱管家！原来，盗取尸体的人是他。


    他踏进灵堂，便跪倒在地：“老爷，不好了，尸体被人偷走了！”


    闻言，程狸同贺千寻对视一眼。


    这是在唱哪出戏？尸体不就是被他偷走的吗？贼喊捉贼？


    钱不予好似一点也不着急，抬眼道：“知道是谁吗？”


    钱管家连连摇头：“不知道，我把尸体从往生室运回来藏到柴房，转身回去换了个衣裳，回来就发现不见了！”


    而钱不予脸上只闪过一瞬意料之外的神色，旋即淡然道：“随他们去吧，反正两日之后，一切都该做个了结......”


    程狸心道：“两日之后做个了结？什么了结？”


    钱管家哽咽道：“可是老爷，我被神荼监的人发现了！他们一定会追查到的！你现在走，还来得及。”


    钱不予却缓缓闭上眼睛：“母亲在这，我哪儿也不去。”


    无论钱管家再说什么，钱不予都只喃喃重复这一句：“该做个了结了......”


    程狸陷入沉思，回想起见到钱不予的时候，灵堂内无人来祭奠，只余钱不予一人。


    “贺大人，”程狸看向贺千寻，心中隐约觉得不对劲，“钱不予作为前任镇使，帮助一方百姓，怎么在他母亲去世之后，却无一人前来吊唁？”


    “再者，所有人都称颂他是孝子，为何他也不为母亲请一位道士来诵经超度？且这钱府上上下下，都没有做白事的装饰。大门牌匾上，连白布都没有挂。”


    贺千寻道：“张齐说，原本镇民是要去的，但钱管家转告所有来的人，钱不予哀恸过度，无心招待来客，又怕失了礼仪，便谢绝了他们前来吊唁。”


    程狸对这个说法不以为然，他道：“这远近闻名的孝子连丧葬礼仪都不给母亲办全吗？有些事交给钱管家去办也能办稳妥的，钱府不缺银子，更不会缺人手。”


    贺千寻点头：“听起来，确实很反常。”


    “我们回去找张齐问问。”


    “御剑回吧。”


    贺千寻拉着他出了钱府，召出灵剑，一起回了曲家。


    程狸与贺千寻一前一后步入正厅，见到起身迎接他们的张齐。


    程狸东张西望，“柳副使他们呢？去哪里了？”


    张齐道：“柳副使说分头找线索，他去了钱不予被烧毁的那座老宅。”


    “天阳呢？”


    张齐道：“原地愣了一会儿，然后也跟去了。我怕你们回来找不到人，就在这里等着。”


    “对了，还有一件事。”


    “半个时辰前，我听到一阵敲门声响，一打开门便看见了......”


    张齐挪步，露出身后地面上的一层黑布，然后将黑布掀了开来——


    三具已经干枯掉的尸体！


    正是钱管家从往生室盗来，而后又丢失的！


    程狸看向贺千寻，与他视线相对。


    尸体怎么会出现在这里？


    张齐道：“我怕别人看见，把他们搬了进来，然后......又发现了这个。”


    他递出一张信笺。


    “这信笺被压那在三具尸体之下，尸体挪动后，就露了出来。”


    程狸拈出信纸，上面赫然有几个大字：


    主谋钱不予