程狸未修炼出心境，更没进入过别人的心境，这片光芒对他来说刺眼至极，他下意识抬起宽大的袖口想要遮一遮双眼，待再放下袖口时，已经踏入了一块清明的地界。


    苍穹高远深邃，漫天白云悠悠飘荡，远处一座高山，上覆冰雪，下泛银白，中央一道水瀑自山顶凌虚而下，水落时，飞花碎玉般四溅。


    最后所有下注的水流，成瀑成湫，皆倾入雪山下的一片碧色深潭中，蔓延至程狸身前。


    水声逼近，程狸顺势低头一看，脚踏之地原本泥土松软，眨眼间，碧草丛生，绿茵间冒出瓣上还沁着水的小花。


    空气中浮着草木清新之气，程狸深吸一口，鼻息间满是馨香。他看向贺千寻，乐道：“贺大人，你这地方不错啊！”


    晴光照射进贺千寻眼中，他道：“以后，欢迎你常来。”


    贺千寻摊开手心，曲连生发丝轻轻飘起。


    发丝落入潭面，入波刹那间，竟激撞出无数水花！每一朵飞溅的水花旋即变为数条泛着粼光的鱼，在水中吐泡来回游动。


    不消片刻，潭中就已鲜活起来。


    “这里的每一条鱼，都是曲连生过往的记忆。”


    贺千寻拿过程狸的翠玉笔，向前一甩，翠玉笔在他手中倏然间化形为一根长长的翠绿色钓竿。


    程狸怔住了：“......你怎么知道它有这个作用？”他在人间浪荡时，常因囊中羞涩买不起饭食，为了不饿肚子，已经习惯了随便找一处湖边，钓竿一甩，钓上几条鱼来饱腹，这是“小鱼竿”独属于他的妙用，贺千寻怎会知道？而翠玉笔，竟也甘愿供他驱使？


    贺千寻将鱼竿拴上一根钓线和一尾小钩，神情自然地道：“你不是叫它‘小鱼竿’么？会钓鱼岂不正常？”


    他用这根翠玉笔，熟练得仿佛他才是这法器原本的主人。


    贺千寻把“小鱼竿”重新放回程狸手中，拍拍他的背，道：“好好钓，能不能钓中和案件有关的重要记忆，就看你了。”


    “哦......”程狸这才回过神来，将钓竿一甩，鱼钩坠入了水中。


    很快，便有一条大鱼上钩了。


    “来了！”


    程狸顺势收竿，拽动那一尾大鱼，大鱼在水中挣扎翻腾几下，被拖出了水面！


    霎时，离水的鱼变成了一个巨大的泡沫。


    在阳光下，泡沫中开始显现出人影——


    一位头戴儒帽，身着白衫的瘦弱书生，手拿书卷，高高举起挥舞，在来往行人众多，车水马龙的街道又叫道：


    “瑜娘！”


    终于，在前方的人流中，有人回了头。


    碧伞轻扬，清眸流盼。


    曲连生拨开挨挨挤挤的人群，终于来到她面前，尽力克制着呼吸，不让气息喘得太粗太重。


    “是你啊——”


    曲连生霎时红了脸，错开了她的目光，道：


    “是我，我隔老远就看见前面的人......很像你。”


    “又见面了。”


    曲连生道：“你上次说我们很快会再见面的，果然是这样......”


    声音愈来愈小，仿佛说的什么话让人难以启齿。


    瑜娘看着他，忍不住轻笑起来：“你这人，怎么说话声音跟蚊子似的。我听你方才叫我不还挺大声的么？”


    曲连生微微睁大了眼，认真解释起来：“今日是赶考生回乡的日子，他们家中亲眷都会去码头接送，人来人往的，我怕这里太过嘈杂，你听不见，待会就......”


    “就如何？”


    “就，就......”


    “就怕你没听见就走了。”


    曲连生低下头，摸摸脖颈，“不然，不知什么时候才能再遇见你。”


    他面色虽三分羞赧，话倒是七分直白。说出来吞吞吐吐，但好歹是把想说的说出口了。


    瑜娘却不说话了，只是撑着伞，眼中笑意渐渐消退。


    曲连生半天没等到对方的反应，于是抬起头来。


    他看见阳光透过伞面映在瑜娘的面颊上，泛出桃花般的红粉白皙。


    “你这么瞧着我干甚么。”


    瑜娘觑他一眼，伞面一转，继续随着人潮向前走去。


    曲连生这才回过神，连忙将书卷揣回袖中，跟上前去。


    他走在瑜娘一步远的后方，道：“白日里阳光正好，不曾下雨，你为何撑伞？”


    瑜娘即便有伞做遮挡，也还是用手在额间搭了一片阴凉，道：


    “日头太过毒辣，我不喜阳光。”


    曲连生点了点头：“那我们找一处阴凉地说话罢，前面巷口向左有一家茶铺，老板在堂中新添置了冰块，消暑再好不过。”


    进了茶肆，丝竹声自堂中悠悠轻扬，曲连生寻了二楼一处靠窗而不照光的雅间，他将珠帘揭起，引瑜娘先入。然后来到桌旁，拖开了长条凳，站在一边。


    瑜娘收了伞，也不多问，顺势就坐上了那张长条凳。


    她笑意清凌凌：“你不是要请我喝茶吃果子么？还站着干什么？”


    曲连生低头老老实实道：“这地方......其实我来的不多。”


    瑜娘道：“你方才介绍我来的时候到是挺轻车熟路。”


    这下曲连生是真再说不出话了，耳鬓微红，支支吾吾。


    店小二早在一旁立了好久，他年纪不大，倒是个人精，瞧这书生这副模样，立刻了然。


    “客官，咱小店不是只有传统清茶，花样儿多着呢，这个季节最适宜的枇杷甜水要么？果子的话，这几日，杏桃糕人气最盛。”


    瑜娘以手托腮，笑道：“枇杷好。”


    曲连生便放心了，道：“来上一壶。杏桃糕也要。”


    交代好，曲连生方才抻衣坐下。


    短暂的静默之后，曲连生开口道：


    “好巧，没想到今日一上街就能遇着你。”


    “巧吗？”瑜娘眼梢微微翘起，含笑看向窗外。


    曲连生答：“的确凑巧了。”


    其实他这话十成十的掺假，这几日但凡他有空当儿，就在街上转了回，回了转，无头苍蝇也比不上他勤。


    人少时，他寻一处阴凉处台阶坐坐，一边拿着书卷翻看，一边不时抬头打量过往路人的身影。


    街角的老乞丐见他这几天都在这里转悠，并有要深深扎根于此的趋势，如临大敌。他眼锋一闪，护好了自己身前的破瓷碗和仅剩的五个铜板，还有一个干巴了邦邦硬的馒头。


    老乞丐用打狗棍“咔咔”敲着地，抬头望天，余光却死死盯着曲连生衣衫的一角，咬牙切齿说道：“年轻人好手好脚的，还是应该给自己找点实事做的哈。”


    曲连生听了，先是眼睛微微睁大，接着便笑容灿烂，连连冲老乞丐点头表示赞同。


    “没错。”


    然后继续翻了一页书就接着看了起来，屁股自始至终不曾挪动半分。


    曲连生心中暗暗赞可自己的言行举止，真是既体现了对长者的尊重，又维持了读书人的体面！


    老乞丐倒吸一口气，心中大为震颤：


    “坏了！竟还是个脸皮如此之厚的年轻后生来抢生意！”


    “啊，无怪乎此，脸皮薄的也做不来这行当。”


    ......


    曲连生哪知他人脑海里的波涛汹涌，他虽看着书，盯着字，却总止不住地眼神涣散，回想那夜之事。


    八日前，曲连生背


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    着竹篓上了凤鸣镇后山，那是一处荒寂地岬，听说在那后山悬崖最高处，有一株百灵草，可治百病，他想去碰碰运气看。


    他家中清贫，是个穷苦儿，祖上曾出过一个小官，短暂地好过了一时，后来日渐没落，到他父亲这代，家里只余下一名忠实的老仆伺候。


    后来老仆去世，临走前涕泗横流，请求曲家将他的孩子抚养长大，只需有一口冷饭吃，一件单衣穿便可。


    曲家家主是个软心肠的好人，流着泪拍着胸脯答应了。


    仆人之子张齐，便同曲连生一同长大，二人亲如同胞兄弟，情谊深厚，可谓是有难同当，有大难更得一起享。


    上学堂路上，因曲连生多看了一眼池塘边的大白鹅，那鹅便发了疯似的扑腾着翅膀将他们疯追猛啄；下学堂路上，曲连生吸取了之前的教训，连村口的大黄狗都不再敢多看一眼，结果二人又被恶犬狂吠着追出十里地。


    诸如此类的事常有常新，不过两位难兄难弟倒也算有惊无险长大。


    张齐长得比曲连生高出半个头，宽出半个身子。曲家家主曾调侃，走出去恐怕别人都得议论张齐是少爷，曲连生才是瘦弱营养不良的奴仆。


    可一个狂风大作，雷声轰鸣的雨夜，一向身体健实的张齐不知是被什么邪祟侵了身，好端端地竟开始得了癔症：整日里说着胡话，不是要爬上屋顶蹦下，就是打水时死活要投入井中，曲连生不得已便只好找来厨房里的灰抹布将他堵了口，再用粗麻绳将他暂时先捆了起来。


    那张还存留着陈年饭菜泔水味儿的抹布甫一堵进张齐嘴里，他便翻过白眼，闷哼一声晕死了过去。


    看着眼前的场景，曲连生恍然大悟，这不比掏银子请大夫开的安神药好使，该一早就派上用场，还能省下一笔开销。


    连着医治好几天，镇上大夫看了个遍，张齐癔症也不见好转，最后来看的那位大夫被曲连生缠得实在没了办法，便只好告诉他了个或可或不可的冒险法子。


    “曲生，我先同你讲清楚——”


    老大夫二指并拢，指向曲连生。


    “我也只是从医书古籍上看到过有那么一种药，名为百灵草，可治百病，可他是否真的存在，我就不敢打包票了，到时候没找着，或是你遇着险，可别怪老朽没告诉过你。”


    曲连生听完两眼放空发了呆。


    老大夫见状，连忙宽慰道：


    “传闻凤鸣后山有野禽猛兽，还有那成了形会吃人的妖怪！此去有不少危险，你要是担忧......”便，便不去也可。


    话未说完，曲连生忽然抬头：“先生，那古籍上记载的百灵草长什么样？书你带了么？”


    “你在想这？”


    “——你说，我是直接把你的书带去好还是临摹了好？”


    曲连生对此颇为苦恼。


    “我画工不精，要不还是直接借给我吧！”


    “............”


    曲连生停在一棵树下，将那记载着百灵草的古籍再一次翻开，慢慢蹲下身子，与眼前的药草意义对比着细看，摇了摇头——依然不是。


    他紧了紧身上背着的小竹篓，那小竹篓空空荡荡，轻飘飘的总是容易滑下。他天不亮就上了山，想着朝露时草木最为滋润，若能找到，药效一定最好。


    但此刻日头快偏西，仍没有半分百灵草的影子。


    也许真的不存在？


    但既然图册上画的有，多半不是空穴来风呢！


    他继续在簇簇丛丛中拨弄寻找，不知不觉间入了凤鸣后山的背阴凉处，此处树木浓昏，阴翳天日，直到曲连生感觉头顶开始有淅淅沥沥的水珠滴落下来，他一抬头，发现不知什么时候，山中已经开始起了浓雾。