“为何找我？”月色下五娘子听完来龙去脉后并未开口许诺什么，而是淡然发问。


    初夏湖边风也凉，将溶溶月色吹得四处流转，虫草隐在暗处歌唱，舞榭亭台雕花画壁，一派富贵安详。


    “我看四姨娘和五娘子能离开别院，还能有太太接二连三赐下物品。这回失窃东西连着老爷太太都出来主持公道，就知道五娘子是个有能耐的。”豆蔻倒豆子一样说出来。


    “再者听山茶说，五娘子待房里丫鬟极好，从不打骂，赏罚分明，还给她们不少赏赐，就觉得五娘子能够济危救困。”


    顾一昭讶然，没想到自己科学管理里稍微加了点人性化，就能得一个济危救困的好评，看来古代丫鬟不好当。


    豆蔻见顾一昭神色松动，赶紧抓住机会：“小的虽然在太太跟前只是个二等丫鬟，但做事勤恳，这么多年不曾掐尖要强跟人红过脸，姑娘尽可去打听。再者，我针线虽不显，但敢拍着胸脯说比一般丫鬟强，能给姑娘做四时衣裳鞋袜腰带。”


    “最要紧的，我如今年纪已经二十，眼看过几年就要出去配人，妨碍不了其他丫鬟的眼，不至于引起房内纷争，让姑娘这里乌烟瘴气。”


    说明自己价值，又说明自己不会惹来麻烦。


    “你求得是能够自由配人，不想做马车夫的老婆。只跟太太好好说一说，未必不行……”顾一昭还是有点疑惑。


    “太太房里丫鬟虽多，但当归、丹参、白芍已被三位妈妈看中了，青蒿


    又是第一顶用的，其余桔梗、麦冬、白芷几个要么太小一团孩儿气要么长相美貌太太留着有用，唯独我，年纪大了又样貌不显，正好派这个用场……”豆蔻凄然一笑，将那点苦涩拼命压到心底。


    太太执意要嫁她又能如何？别人只会觉得丫鬟配小厮天经地义，而且车夫还是老爷身边心腹小厮。


    可她偏偏不愿意认这个命！


    五娘子面露怜悯，也想到了这一点，只不过还沉吟：“我说话太太未必肯听……”


    “会听的。”豆蔻急急道，“太太已经很看重五娘子了，我昨日私下里听太太叹气，说自己面对这么大个家殚精竭虑，等收回管家权之后又要调养身子生儿子又要管家，着实捉襟见肘，想要抬举个人管家。想了一圈，还说‘手下人再能干，五娘子到底是家里小姐，管家更名正言顺。’”


    顾一昭想了想，《红楼梦》里也提过，探春管家比宝钗这些寓居家中的要来得更名正言顺。


    没想到太太居然属意自己管家，若是此事能成，那在顾家就能生活得更好些……


    顾一昭思忖着。


    豆蔻急急道：“我能助五娘子一臂之力！”


    事已至此，顾一昭再无迟疑，只不过还有个小细节要处理：“若是太太起疑心呢，你前脚替我美言，我后脚带你离开，岂不是让太太坐实了我们是私下勾结……”


    “ 我自有办法。”豆蔻说着，示意五娘子附耳过来，小声说了起来。


    五娘子接二连三帮太太解围，太太自然也要投桃报李。


    什么黄花梨的官帽椅、红漆嵌珐琅面的梅花式香几、紫檀木的六螭捧寿纹玫瑰椅、花梨藤心大方杌、红木的边座百宝嵌戏狮图插屏，像是不要钱一样往煨芋居搬。


    打头的白芍笑眯眯给五娘子道贺：“太太说女儿家也该慢慢学着收拾屋子了，这些摆件给五娘子练手。”


    四姨娘看得啧啧称奇。可顾一昭要叫人搬到她院里，四姨娘却接连摆手坚决不要：“哪里有娘拿女儿东西的道理？”


    顾一昭才刚有点感动，就听四姨娘凑过来小声嘀咕：“你不懂，我这里越光秃秃，等老爷过来越好张口跟他讨东西。”


    顾一昭：……


    “娘。”她小声却很坚定，“以后我和姨娘的日子必然会越过越好。”


    四姨娘干劲十足，在院子里搭葡萄架、丝瓜架，种樱桃、甜杏、沙果树，还叫人给顾一昭也送来几株，顾一昭对吃的不感兴趣，看院里早有木兰紫藤木香的花木，就没有改动。


    顾介甫来煨芋居时就笑：“好好一个园林造景，竟成了归园田居不成？”


    不过他倒不让四姨娘砍掉：“当时福建时你就喜欢种这些，如今留着也罢。”


    “真的?”四姨娘欢喜得像只小鸟，眼睛都亮了，又叽叽喳喳念叨如何沤肥如何帮丝瓜爬架，还说“院子里有棵臭椿树，我一向犹豫要不要砍掉，留着吧太臭，砍掉吧又可惜。”


    “有什么可惜的？”顾介甫笑着摸了摸她头发。


    四姨娘认真答：“香椿叫椿，臭椿叫樗，挖了樗的根捣筛和面后包樗根馄饨，不但好吃还能预防痢疾和治腰疼。”


    “又能治肚子又能治腰？”顾介甫朗声大笑。


    可过了两天居然来赔罪：“涉溱说得对，我那天翻书《山家清供》，原来樗根馄饨古已有之。”


    四姨娘哼了一声：“老爷说晚了，树早就放倒了。”说一半一拍大腿：“树根还在！”


    四姨娘就去张罗着挖根磨面，包了樗根馄饨，顾介甫吃了没什么效果，四姨娘就振振有词：“树上说立秋吃，定是季节不对。”


    顾介甫再次朗声大笑。


    *


    有了太太送来的东西，屋里陈设更上一个档次，顾一昭就模仿现代房屋的设计，将正堂设置成起居室，还叫人做了个小壁炉。


    正房的左边右边打通，左边是卧室，右边是衣帽间，西厢做书房和客厅，接待客人，东厢给丫鬟们住。


    进了正堂，靠墙摆了一个博古架，正中几个椅子错落有致，左边摆一个黄花梨的官帽椅、紫檀木的六螭捧寿纹玫瑰椅、右边摆着花梨藤心的大方杌、金丝镶獐绒百草图案的绣墩，让姐妹们啧啧称奇：“旁人摆椅子都是一套，偏偏五妹妹作怪，一样摆一个。”


    顾一昭捂嘴笑：“还不是穷。”


    四娘子就面露得意，三娘子也心绪稍平。


    因着太太送了一批家具，两人都眼红坏了，三娘子更是在老爷跟前凄凄切切哭诉，不曾想老爷不如往常安抚她，反而得了老爷好一顿训斥：“都是庶女，难道谁要偏心谁？何况太太给你房里也送了一堆。”


    那能一样吗？太太送三娘子的是梨木，送给五娘子的是黄花梨，能一样吗？


    可再说下去顾介甫就甩衣袖走人。


    气得大姨娘狠狠掐了女儿一顿：她刚因为管家的事在老爷那吃了挂落，这还期待好好板回一局呢。


    如今带着气上门，见五娘子承认自己穷，心气才平复不少。


    六娘子倒心胸开阔：“还真别说，五姐姐


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    这么一摆，看着杂乱却有序，还有说不出的清静。”


    三娘子悄悄掐了妹妹一下，偏六娘子就是不改口。于是三娘子素来贤惠端庄的笑容就带了一丝无奈。


    墙边是小壁炉，上面错落挂着各式画作，下面一张红漆嵌珐琅面的梅花式香几，几案上摆一个冰裂纹美人瓶，里头插一根一米高的喷雪花枝条，枝条蜿蜒雪花如瀑，再加上博古架上错落有致的小玩意，顿时很是雅致。


    二娘子对壁炉很感兴趣：“娘也天天嚷嚷冷，给她也安一个。”


    “早就问过太太了，她饶有兴致，张罗着建呢，过两天说不定就能建好。”顾一昭什么人，顶头上司自然要维护好。


    过了红木的边座百宝嵌戏狮图插屏就是卧室，顾一昭的卧室倒简单，只有一张大大的红木床。


    几个姐妹们失望：“还当也收拾得别出心裁呢。”


    五娘子提议：“不如叫娘给你个拔步床，里头有床有茶几有抽屉，也算很大了。”


    顾一昭就笑：“我睡觉就喜欢简简单单，东西多了闷得慌。”，古代的拔步床简直像个小堡垒，关上后一间套一间，光是上面的油漆就让人望而生畏。


    她讲究卧室要空，越简单越好，拒绝任何可能的污染物。


    小娘子们对衣帽间也很感兴趣，都说：“这个好！”


    顾一昭画了图纸给木匠们，本来说好了寻常柜子就好不用加柜门，没想到木匠们甚至举一反三，还做出了自由推拉门。


    用的时候推拉门敞开，衣裳分门别类填满不同的格子，衫是一格，袄是一格，霞帔、褙子、比甲是一格，裙子是一格，顾一昭还按照衣服的颜色分了大类，赤橙黄绿青蓝紫这么排列过去，即使敞开柜门也不乱，反而像一幅画。


    几个小娘子们看了又看，就连存心挑刺的四娘子也说不出什么，三娘子爱装大度，自然嘴上也是满口称赞。


    倒是二娘子小声跟顾一昭说：“你不如去寻娘商量，问问她陪嫁的细木家伙店①想不想购入图纸……”


    顾一昭眼前一亮。果然嫡女的见识就多些，可她要再详细问，二娘子就不语了，只很高傲的说“君子口不谈财”就不再多说了。


    顾一昭还是很感激她，认认真真跟她作了个揖：“多谢二姐姐指点。”


    “哼，你吓我一跳。”二娘子耳尖微红，但脸还是绷得紧紧的，“我是回报船上你拉我那一把。”


    送走姐妹们，顾一昭便也开始人事任免，先是定了大丫鬟的职位。


    由木兰和山矾两人做一等丫鬟，光是山矾识字这个理由就能让其余丫鬟心服口服。


    下面山茶，樱桃，麦花做二等丫鬟，英儿、小莲、坠儿、小蝉做三等丫鬟。


    山矾整理书房的笔墨纸砚和账册，山茶负责衣裳和梳头，樱桃管洒扫等，麦花掌钱库。木兰管首饰钗环以及总揽全局。


    顾一昭这个安排也让家里上下都很惊讶：“怎得管账册的和管钱匣子的不是一个人？”


    因为要遵循“会计与出纳分离原则”啊，顾一昭笑：“管钱不管账，管账不管钱。也方便互相制衡。”


    老爷和太太便都点点头：“外头掌柜们都是这么安置的，难为你年纪小自己就能悟透这个道理。”


    太太看顾一昭的神色就更欣赏。