水晶吊灯的光芒倾泻，照亮了皇宫舞会的大厅，将镶嵌着宝石的墙壁映照得流光溢彩。


    空气中弥漫着花朵的馥郁芬芳，乐师们在高台上演奏着《荣耀进行曲》，悠扬的乐声回荡。


    别于蒂斯里兰卡的黑发金瞳，被黑暗神污染的龙的帝国，身着蓝黑礼服身姿挺拔的亚特兰泽公爵两人刚步入舞会厅，周围贵族们赤裸裸的视线像某种精明但自傲的动物齐齐射了过来。


    “帝国的旧王，如今看来亚特兰泽已经想清楚投入神殿的怀抱了。”一贵族男性向身旁的夫人说道，虽然眼角已经布上些许皱纹但也不难看清年轻时的俊朗。


    持扇的红发贵妇人红黑色的丝绒礼裙勾勒出丰满的身材，听此侧脸以扇子遮掩鲜红的唇向着丈夫嗤笑道：“凭他们？既没有土地也没有职务，公爵的头衔仅仅只是陛下的仁慈罢了。”


    她打量着最近风头正盛的少公爵话音一转：“但是他家的孩子既然被认可成为圣女骑士，倒可以让下臣家适婚的女孩接触，不亏的买卖出事也与公爵府无关。”


    “母亲，我不是说过我看上里维公子了吗，为什么要选其他女人？”身旁穿着橙花色华服的少女不满反对。


    她有着一头醒目的红发和焦糖般的金棕色眼眸，声音甜腻带着大贵族独有的腔调，说出的话娇蛮却不显得讨人厌。


    “你的未婚对象只有莱因哈特殿下，艾薇拉。”宠爱独女的公爵夫人头疼，自从那日在斗兽场见过亚特兰泽公子的英姿后，女儿便一直缠着她要订婚。


    “表哥眼里明明就只有那个圣女，其他皇子没一个优秀配得上本小姐的，亚特兰泽好歹曾经也是皇室血脉纯正怎么就不行。”她不理解自己的母亲为什么要阻拦。


    艾薇拉目光灼灼盯着那人，生怕没有人发现她堂堂公爵小姐，当今陛下皇妹之女的显赫身份，如今居然看上了一个一直被囚禁在神殿的败国质子，这多么令人吃惊。


    身为公爵小姐的她向来随心所欲，黑龙剩余的血脉，圣女的恶犬，这么一副与贵族青年装腔作势不同的长相气质，她是真的很想把这个男人占为己有。


    “闭嘴，公爵府丢不起这个人。”


    “父亲不就是母亲亲自挑选的夫婿嘛，我以后也要继承公爵之位为什么不能选他，他能力不错。”艾薇拉丝毫没有听进去，她打定主意不会嫁入皇室，成为一名女公爵才是她所希望的。


    “艾薇拉这还早。”公爵夫人看向身旁的勋爵也就是她的丈夫，两人想起从前面上浮起一丝薄红，她咳了两声安抚道。


    “本小姐要邀请他跳舞。”艾薇拉说着作势就要走过去。


    “等等，艾薇拉！”


    亚特兰泽公爵身边已经围满了人，但更多的是一些幸运参加舞会的低级贵族，都想抓住往上爬的机会。


    “上次还没来得及恭喜公爵，圣女的骑士可是最为崇高的荣耀。”


    “没想到里维公子拥有如此强的力量。”


    “……”


    自从那场对决，他们目睹他战胜神殿羽翼后，一直以来在蒂斯里兰卡处境艰难，被贵族们排斥恶意对待的亚特兰泽接到了不少热情的请帖。


    公爵好久没在舞会上被人搭话追捧，一时有些难以习惯，社交界亦是战场，身为皇族自小养成的礼仪让他能妥善应对所有暗语。


    里希德早已远离拥挤上来的人群，拿过皇宫侍从盘里的酒站在最靠近阳台的边缘位置，这里相对安静，舞厅的灯光照在他一半侧脸，给人一种一明一暗的割裂感。


    年轻的贵族男子们没有一人敢上前与表情冷淡的亚特兰泽少公爵攀谈，他最近在社交界传出的恶名令他们望而生畏。


    “里维公子最近可好？”


    意外的女声，里希德对着出现在面前的贵女，确认她的身份后微微点头道：“见过公爵千金。”


    “噗。”艾薇拉没忍住笑出声，“公子明明也是公爵之子不必如此多礼。”


    里希德没有回话，静静等着对方道明目的，以亚特兰泽虚无的地位他恭敬对待她才不会引人不悦。


    诶？居然就这么不说话了吗？真是失礼。


    艾薇拉在社交界永远是被人围绕焦点，还是第一次经历这样的冷待，以往那些公子可都用尽了心思邀她共舞，可显然这位少公爵没有这样的打算，没想到她还有主动的一天。


    漂亮高贵的小姐伸出手递到年轻帅气的公子面前：“做本小姐的舞伴如何？里维公子。”


    完全没想过会被拒绝，带着得逞笑容的自信模样。


    “抱歉小姐，今晚我需要陪侍圣女殿下。”他淡淡拒绝。


    自己是被拒绝了吧？堂堂公爵千金的她？还是随便找的借口，可恶的家伙。


    艾薇拉因为这句话呆滞了好一会，像受到了极大的冲击。


    “皇太子，圣女殿下到！”


    随着传令官洪亮的声音响彻大厅，所有交谈声戛然而止，贵族们如潮水般向两侧退开，在华贵的红毯两侧站立行礼。


    随着大门打开，一男一女结伴的身影出现在舞厅。


    银发银眸的圣女天然带有月光般的圣洁与神性，见到她的第一眼就有一种被光明女神怀抱的错觉。


    以珍珠白为基底，袖口与裙裾绣上了月亮的图纹，裙纱层层晕染出月妖精磷粉独特的银色，如同月光穿透云层落入人间，行动时泛起点点荧光。


    脱下骑士服久违穿上白金色礼服的皇太子殿下，红发捋上去露出夺目的坚毅面容，这样的人竟会为了倾听身旁少女的话语微微偏头。


    “你应该和陛下一同入场的，莱因哈特。”安洁说道。


    她没想到莱因哈特会来护送，作为皇太子他应该和皇室成员作为压轴入场才对，显然这不是他第一次那么做，在场的贵族没有一人露出惊讶的表情。


    对她来说，他们既不是婚约者，也不是友人，这么堂而皇之就像是为了完成目的必要的环节。


    “这是陛下允许。”莱茵哈特伸出手做出男士的邀请，“照旧的开场舞。”


    “多么登对的两人，看来里维公子今晚不必陪侍左右了，还是和本小姐……”艾薇拉勾着唇角说着。


    见对方放下酒杯迈步走上去，她急道：“等等，公子要做什么？”


    安洁有些纠结因为她并不会跳舞，神殿的人忽略了这点没有教习她的舞蹈，但现在情境下她也无法拒绝。


    安洁正要将手放上去，一只戴着黑色手套的手却从


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    旁先于莱因哈特稳稳接住。


    安洁一惊就要撤开，里希德手指收拢将她握住，带着不容拒绝的温柔和极力克制的力道。


    “卿这是？”安洁对上他暗沉下来的眼眸吞回即将出口的话。


    “少公爵是什么意思？”莱因哈特隐含怒气质问道。


    里希德瞥了眼追过来的艾薇拉道：“公爵千金想要邀请殿下共舞。”


    听见这句话的艾薇拉顿住脚步连忙摆摆手：“什么，我才没……”


    顶着莱因哈特刺痛的视线以及周围贵族的好奇的目光，压力下，她咬咬牙提起裙摆扬起标准的微笑：“希望您能与我共舞一曲。”


    莱因哈特没有及时回复，他看向不做声的安洁像是等待她替他做出决定。


    接收到里希德的援助，安洁笑了笑空出的手勾住面前的发丝别在耳后体恤道：“既然这位小姐希望如此，我便将这个机会让给小姐。”


    眼前的红发男人夺目的金瞳竟然浮出一丝不解的哀怨。


    “艾薇拉，吾倒是不知道你这么黏莱因哈特。”没有关闭的大门缓步走进这个国家的帝王皇后，见此情景他有些讶然，皇后则是不在意表情平淡。


    厅内的乐声停止，所有人再次低垂着头恭迎，女士们行屈膝礼，裙摆如花朵绽放，绅士们则深深鞠躬，右手贴近心脏。


    “今夜可是庆典舞会各位都随意些。”他让他们平礼。


    众所周知，这一代的皇帝并不是那么喜欢规矩，相反在位期间更喜欢破坏规矩，蒂斯里兰卡的法律条文已经不知道修改过多少条。


    女公爵走到他面前叹了口气：“陛下，艾薇拉失礼了。”


    莱因哈特带着圣女入场肯定是皇兄的授意，这个丫头真是胡闹！


    皇帝不在意地笑笑，看向被批评后嘟着脸的艾薇拉，“艾薇拉都长这么漂亮了，越来越像皇妹。”


    “您又不是不知道她的性子，还是在家多留几年管教稳妥。”女公爵说着也是在表明不会随意联姻的立场。


    “年轻人嘛活泼些正好。”


    皇帝说着走向舞厅最前的高台，在众人的拥护下踏上阶梯，皇帝皇后的座椅就在上面，鎏金的红椅只是放置在那就有一股无形的压迫。


    莱因哈特跟着站立在旁，皇帝转身面对众人声音有力带着不容置疑的威严：“朕亲爱的臣民们，今夜，我们齐聚于此，庆祝蒂斯里兰卡的荣光。"


    “人族以智慧与勇气，将这片土地从恶魔手中解放，与光明女神一同建立起整个大陆的文明秩序。”


    “蒂斯里兰卡更是参与了剿灭漆黑之神的行动，将帝国人民从黑暗中解救。”他的目光扫过在场每一位贵族，“今夜，不仅是纪念过去的辉煌，更是展望未来的起点。”


    乐声再次响起，转为轻快的舞曲。


    “但现在，让音乐奏响，美酒流淌！”他举起水晶酒杯，里面的红酒如鲜血般晃动，“为了蒂斯里兰卡，为了在场的诸位——愿荣光永存！”


    “荣光永存！”众人齐声回应，酒杯碰撞声如清脆的铃音。


    “愿诸位玩得尽兴。”


    皇帝刚宣布完，所有人都不约而同地放下酒杯看向自己的舞伴，携手步入舞池。