洛鱼笙默默将牌位放回桌底，走到老者面前，试探开口道：“老伯，大虎是你的什么人呀。”


    老者耷拉着眼皮，重复着念叨起一句话。


    “大虎是我儿子，是我儿子……”


    少女目光阴翳，瞥过老人怀里抱着的木偶，蓝色的粗布短衫，头上戴着巾帽，是寻常的樵夫装扮。再看老人，如出一辙的衣衫，但是较傀儡相比更破。


    洛鱼笙俯下身平视着坐在榻上的老者，那人的眼光像锁定她一样，眼睛都不眨一下地凝视着面前的人。


    “大虎去哪了，您知道吗？”


    老者若有所思，思绪逐渐飘远，似乎在回忆极其久远的事，枯槁的手轻抚过木偶不带一丝温度的脸：“大虎，大虎去打仗了，已经很久没有回来了。”


    梅星韵闻言，心道奇怪，本朝已经休养生息很久了，哪有仗可以打，这老头神情恍惚满嘴谎话，一定有鬼！


    他回头望着洛鱼笙，却发现那人没再继续问，反而观察起屋内，翻箱倒柜地像在找什么。


    而老头说完这番话，也像被定身一样保持着怀抱木偶的姿势一动不动地坐在榻上，目光还是朝着方才直视洛鱼笙的方向。


    “老大，你找什么呢？”梅星韵觉得渗人，向洛鱼笙那挪了挪，悄声道：“我觉得这老头好生奇怪，你看他本身就像个木偶，还收藏了这么多木偶。”


    他说的不无道理，二人背对着老者，他们发现只要自己的动作不被那人看到，老头就会定在原地，就仿佛这人就是配合演戏的角色，而他们是这出戏的主角。


    “我找蜡烛，这屋子里太暗了。”


    洛鱼笙这么一说，梅星韵才发觉这屋子里的确暗的出奇，只有刚才被踹掉的门露出外面的天光，除此之外将近伸手不见五指了。


    梅小公子心里戏异常丰富，瞬间感觉阴风拂面，惊心动魄地扯了扯洛鱼笙的衣袖：“老大，你觉不觉着这地方有点奇怪。”


    “哪里奇怪？”


    “阴气特别重。”


    洛鱼笙从积灰的木匣子里翻出一根蜡烛，用手肘怼了怼梅星韵，吩咐道：“你要是害怕，就出去把锅里的饭端进来。”


    她说完，从长桌底下端出来三个盘子递给梅星韵。


    一听可以离开这，梅小公子一蹦三尺高，也不管先前怕不怕虫子了，点头如捣蒜连忙退到了门外。


    灶台生得火将所剩无几的柴燃的劈啪作响，梅星韵寻了一圈，没发现舀饭的勺子，只有三根筷子。


    梅小公子尝试用筷子把一锅乱七八糟盛到盘子里，但粘液太滑，几次三番脱手。将盘子插进去舀，也总是装不满。


    他看了着锅里已经被煮熟的虫子，即使已经知道是幻术，但还是极不情愿地伸出手，忍住恶心掏出一大把放在盘子上。


    “怪老头，家里连个碗都没有，就三个盘子。”


    他嘀嘀咕咕地发着牢骚，像端着三盘烫手山芋连忙跑进屋内。


    “老大，我回来了，这老头家里就三根筷子。”


    洛鱼笙不知从哪又摸出两根蜡烛，见他回来，眼神示意将盘子放到长桌上：“那不正好，一人一根。”


    “老伯，我们吃饭吧。”


    她转过身暴露在老者的视线中，像是启动了某种机关，老头又重新抬起头，慢吞吞地从榻上起身挪动到桌子前。


    洛鱼笙和梅星韵分头坐在两侧，老者则一人面对着门坐下。


    那股饭菜的异香再次飘散，填满了屋内。


    梅星韵屏住呼吸，看着盘子里的血色有些眩晕，但下一刻一双手缓缓伸到他面前，老者抓着一把怪虫放在少年的盘子里。


    “吃吧，小虎最喜欢吃我做的菜了。”


    气血上脑，梅星韵指尖掐进掌心才勉强克制住想吐的冲动。


    洛鱼笙看在眼里，问道：“老伯，这小虎去打仗多长时间了。”


    “啊，”老头茫然地抬起头：“有三十年了。”


    梅星韵错愕地扭头，不小心和他对视，老者的眼球逐渐布满血丝，神情哀恸：“三十年了……小虎就是不回来。”


    他身形不稳，突然泄了力弓起腰，一瞬间苍老了许多，他眼神一直盯着门外，也只有此刻让洛鱼笙觉得他生动许多。


    “您也一直在这等着小虎？”


    洛鱼笙心里已经有了判断，她将三根蜡烛依次排开，发问道。


    老者不说话，只是木讷地朝前看。


    空气中的异香瞬间变得更浓，梅星韵捏住鼻子，但还是猝不及防吸入了些。


    洛鱼笙观察着老人，对方吸入香气后并没有多大的反应，但难得清明的眼神又回归迷茫，嘴里絮絮叨叨：“小虎，小虎要回来了，我要给他做饭去……”


    他一边说着，一边站起身往门外走去。


    “老伯，你看这是不是小虎？”洛鱼笙将蜡烛点燃，将桌子下的牌位摆在了老人刚才坐过的位置。


    烛灯长明，瓜果掷盘，筷子就是香，弥漫的雾气是点燃后的白烟。


    梅星韵胸膛剧烈地起伏，一股凉意爬上心尖，由内而外地恐惧包裹了他。


    如果这是灵堂，那……


    他向后望去。


    竖着摆放的床榻，以及平躺在榻上的蓝杉木偶，不就是棺椁和尸身么。


    “对……”老人动作一顿，回头望着牌位出神，脚下却不自觉地朝桌子迈步：“这就是我的小虎。”


    梅星韵毛骨悚然，浑身汗毛直立，他唇色泛白，张了张嘴却喊不出声。


    洛鱼笙怕他被吓坏，温热的掌心焐暖了冰凉的指尖，再抬眼时只剩一片寒霜。


    “别怕，都是假的。”


    她将桌子上的筷子分给梅星韵一根，将声音放缓：“拿着去拜一拜，然后出去。”


    老人将凳子上的木偶抱在怀里，又坐上最开始对门的位置，做完这动作后，就像完成了命令，低垂着眉眼，安详地勾起抹笑容，再也没动一下。


    梅星韵按照洛鱼笙说的，上前一手环握住筷子，一手扶助颤抖的小臂，闭上眼鞠了一躬。


    二人并肩站立，洛鱼笙也按照上香的姿势，规规矩矩地行礼，最后还将两根筷子摆在老人面前。


    退至屋外，梅星韵迟迟不敢转身，他有些心虚地看着洛鱼笙，内心气愤自己胆小。


    可恶啊！老大肯定以为我是个不折不扣的懦夫。


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    万一他不带我查案了怎么办？


    他会不会换个更聪明机智的小弟呀？


    洛鱼笙不知道他内心的起伏，只当他被吓到了，双手按在梅星韵肩上，迫使他转过身：“你看，什么都没有了。”


    原本的茅草屋和老人都在一夕之间荡然无存，只有一缕炊烟升腾，梅星韵赶紧到灶台上查看，一锅怪虫也显出了真身。


    “这是，野菜？”梅星韵伸出手戳了戳嫩绿的菜叶。


    茅草屋虽然消失，但四下的雾气还没有飘散，依旧蔓延在二人周身，模糊了眼前的路。


    梅星韵皱眉挥了挥手，试图驱赶这些白雾：“怎么没完没了的？”


    洛鱼笙却不动声色地站到少年面前，她从踏入院内就知道这其中有幻术，但如今草庐已散，背后之人却迟迟不肯露面，五日之期短暂，稍瞬即逝，她不想在这浪费时间。


    寒光出鞘，在雾气中割开一处清明。


    “何人装神弄鬼？出来！”


    “公子火气也太大了。”


    清越的笑声传来，浓雾中走出一位温文尔雅的男人。


    洛鱼笙举着剑的手没放下，征求似的看向梅星韵。


    梅小公子这回笃定万分：“不是他，应该是一个女人。”


    剑尖压在那人衣领处，洛鱼笙毫不留情划破他的衣衫，露出缝合的皮肤。


    “公子何必动手呢。”男子依旧是儒雅的模样，朝着洛鱼笙摊了摊手，但这在粟玉公子看来，更像一味只会谦让的傀儡。


    她剑锋没停留，向下刺开皮肉，沿着缝合的细线划开一道血痕。


    经历过方才的种种，梅星韵已经见怪不怪。


    伤口越来越深，但却半分血迹都没有，甚至被划伤的男人还保持着微笑。


    洛鱼笙心里有些烦躁，这幕后主使一贯喜欢披着旁人的皮囊戏耍他们，就是不露出真身。


    少女的指尖扣进伤口，撕扯着滑腻的皮脂，剥落表象。


    刚才的儒雅书生身体逐渐扭曲，但脱落后却让洛鱼笙一愣。


    面皮之下是一张明艳动人的脸，洛鱼笙眼看着一开始的伤口被撑大，随即一位少女缓缓脱下“肉身”


    “你到底是谁！”梅星韵盯着女人妖艳的容颜，质疑道。


    “我？”女人嗤笑一声，蛇一样的竖瞳望向二人：“无名无姓，但寨子里的人都叫我妄姬娘娘。”


    “两个毛头小子竟然能识破我的幻术，不简单啊。”


    妄姬身段婀娜，一步一摇曳地晃到洛鱼笙眼前，带着香风的指尖轻抚过粟玉公子的下颌，语气暧昧：“公子的确应该留在寨子里。”


    洛鱼笙目光冰冷，握住了妄姬胡来的指尖，笑了笑：“可惜，在下平生最不喜和戴着面具的人交往。”


    她话说得隐晦，却也能听出几分不情愿。


    妄姬满不在乎地嗤笑道：“小郎君，你行走江湖理应知道，这世上何人不戴皮囊？人与人之间都摸不清孰真孰假，你又何必在意。”


    洛鱼笙知道此关已过，拉着梅星韵绕过女人，临走时留下一句：“我知道，戴面具是常情，但是否戴面具，是我的选择，你又何必拿你的选择左右我的选择。”