其实蒋峰毅并非没有怀疑过姜离二人的身份，况且，姜离在完全可以有所保留的情况下却做出了相反的选择，这何尝不是一种试探？试探他这个长官的能力，试探他这个长官的野心，甚至不怕被察觉。


    因为姜离断定他正是用人之际，急需组建自己的班子，便以此为筹码来换取身份立足。现在的境况，不过是在信任双方人品的前提下，心照不宣、各取所需罢了。


    姜鹤羽敏锐地察觉到蒋峰毅的目光中隐含的打量，猜到几分他的想法。她面不改色地岔开话题：“校尉，属下想知道，赎买一个官奴，一般需要多少银钱？”


    蒋峰毅被她这没由头的话问得一愣，想了想，道：“这得视情况而定，要看是谁买，买的又是怎样的官奴。若是寻常人家，赎买一个没有特殊才能的、没有重大案底的官奴，应当是五十两到二百两银子不等。”


    姜鹤羽点点头。这个价格确实不便宜，只是不知道赎绿萼需要多少，一会儿得去找管人事的赵大副官问问。


    “是你要买？”蒋峰毅见她若有所思，一瞬间想起那个被姜鹤羽救下的小娘子。当时他们都对一个流民没太上心，没成想，倒是差点错过人家带来的关键消息。


    “正是。属下缺个人手，想将她买下来，帮着打个下手。”


    蒋峰毅挑眉。若真只是缺人手，有的是办法，又怎会花这么多银子就只为买个手不能提肩不能抗的女奴？


    他暗自感慨一声，倒也没什么意见，反倒乐见其成。一个心怀善意之人，就算她有所隐瞒，也不会给他带来太大的风险。他笑道：“如今你已成了我大夏朝的正式官员，不再是白身，便有权使用官奴。用不着花高价去买，只需出二两银子的转让费即可。”


    这回姜鹤羽是真有些惊讶了，没想到升了官还能省下一大笔赎金。看来等到了洪州，得给彭青梧再多买些好酒。


    她一张冰山脸上难得出现如此丰富的表情，蒋峰毅被逗乐了，挥挥手道：“趁着天色还早，赶紧去找赵大把手续办了吧。”


    姜鹤羽也正有此意，她抬脚欲走。感觉不对，回头看向杵在原地不动的江离，不解：“阿兄？”


    “阿羽先去吧，我还有些事要与校尉商量。”


    “那一会儿你直接骑马回去吧，我办完事自己走回去。”姜鹤羽也不深究。她对江离的事并没有很强的控制欲，两人目标一致，各有所长，做好自己的事，打好配合就足够了。


    江离摇摇头，温声道：“路不好走，人又杂，还是等我去接你。放心，很快就好。”


    姜鹤羽犟不过他，只得应下。


    待姜鹤羽走远，没了小姑娘在一旁，蒋峰毅也放开了些。他一屁股坐在石头上，在拍拍掌心的尘土：“说吧，什么事？神神秘秘的，连你妹子都听不得。”


    江离沉默良久，不答反问：“校尉如今觉得，蛇患一事，胡都尉到底是顺水推舟还是早有预谋？”


    蒋峰毅皱眉：“我其实说不准。但就算之前的事情他只是顺带，从今日之后，怕也是难保不会对我下手了。


    “哼，你是没看见他最后走时的脸色，比吃了屎还难看。也不撒泡尿照照自己那个被色.欲掏空身子的模样，还有脸反过来影射我作风不端！


    “我当初还屁颠屁颠上赶着去巴结他，指望着给他多留下些印象，好早日给我升官，竟硬是没看出他早已对我有意见，也真是瞎了眼！”


    蒋峰毅越说越生气，也顾不上在江离面前维护什么体面形象，先一通屎尿屁地骂了个痛快。


    发泄完情绪，看到云淡风轻的下属，才意识到有损威严。他讪讪咳一声，正色道：“不管怎样，我们往后都得提防着点儿他。”


    “光是提防还不够，”江离垂眸，眼底划过一道不易察觉的暗流，“校尉，你做得越好，立的功越多，他越是看不惯你。”


    蒋峰毅眼中精光一闪，顺势问：“那你说怎么办？”


    “何不取而代之？”


    蒋峰毅没有立刻回答，反而一言不发地深深看了江离许久。站起身，叉腰来回踱了两圈，停在他身侧，沉声问：“你为什么想对他动手？”


    他问的是“你为什么想对他动手”，而不是“我为什么要对他动手”。是的，他想明白了，是江离他自己想要胡都尉的命。


    “因为他看阿羽的眼神不干净。”江离并未试图辩解，毫不掩饰眼中的杀意。


    这是蒋峰毅第二次在江离身上察觉到一种阴冷如苔藓般的气息，与他平日里温润如玉的模样毫不搭边。上一次，还是在他给廖平用刑用到最后时，不慎暴露的一星半点，远不如今日这般压迫人心。


    蒋峰毅背着手走远了些，将目光投向远处延绵不绝的山脉。冬日的冷风顺着缝隙，一股股钻进他已经修补多次的盔甲。


    他想了很多，想起胡都尉那张粹着恶意的肥脸，想起这些年仿佛被一堵无形墙挡住的晋升之路，想起家中妻女一年也买不上几套新衣。


    最后，他深吸一口气，道：“好。杀了他，皆大欢喜。”


    .


    天刚蒙蒙亮，一条弯弯曲曲的队列走在官道上，在晨雾中若隐若现。


    迁徙的队伍不像往常那般沉闷，人群中叽叽喳喳，个个脸上都挂着喜意。无他，只因为再走一个时辰，就能到洪州驿站。


    洪州驿站是这一路上最大的驿站，整个军队都需要在这里大量补充粮草军需。许多周边的小贩看到有大批量的外地人临时驻扎，都会趁机上前兜售货物，洪州这样的大城，货物种类自然远比其他地方多样。对于不能脱离队伍的流民而言，这是将省吃俭用抠出来的银钱用在刀刃上的好地方。


    更重要的是，今日是除夕，是平头百姓千盼万盼的团圆日。


    两件大事撞在一起，上面的长官几番商量，最终安排下来——全军歇息一日，待装完粮草军需，过完除夕，明日再继续出发。


    已经辛苦今两个月的众人皆是欢


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    呼雀跃。


    “娘子，这个年我们可得好好过。”


    绿萼自从知道自己已经完全归属于姜鹤羽名下，就如重获新生一般，每天都干劲满满，兴奋得不行。


    姜鹤羽被她的情绪感染，也好奇起来：“这边有什么特别的习俗么？”


    “白日里要除尘除旧，除去一整年的晦气。傍晚时分做上一桌好菜，一家人痛痛快快吃上一顿团圆饭。饭后，大家围在火堆旁，喝着花椒酒，守岁到凌晨。”绿萼说着，不免心生向往，“娘子的故乡那边不是这样么？”


    “也差不多是这样。”只是她已经很久没有同这么多人一起过年了。往年这个时候，她不是一个人在公寓里，就是在执行任务。


    她看着绿萼期待的模样，忍不住笑笑：“校尉说今晚会给每人发半斤熟肉一斤胡饼，给我们加个过年菜。我们一会儿再去街上买点儿食材，凑上一桌，同秦阿婆他们一家一起过。”


    “我们？娘子……我也能去么？”绿萼眼中闪着光，小心翼翼地发问。海溢发生后，主家一死，她就成了流民，又是个奴婢，就连脚踝间那条用于防止逃跑的粗麻绳，也是被姜鹤羽买下后才刚被允许卸下，又哪来的机会去街上？


    “你不去……”姜鹤羽故意话说半截，见绿萼的眉眼失落地低垂下去，捏捏她的脸颊，“我一个人拎得动么？”


    她现在总算知道江离为什么总爱捏她的脸了，逗小孩儿实在是有趣。


    “娘子！你真是太好了！”绿萼不像姜鹤羽，被逗了也不记仇，乐颠颠地挎上竹篮，“我们什么时候出发？郎君要去么？”


    姜鹤羽还没出阁，按理说跟江离还是一家人，绿萼自然就将她的兄长当成了半个主子。


    姜鹤羽这才想起，自从到了洪州驿站，似乎有好一会儿没看到江离了。这人平时同个跟屁虫似的黏着她，今日休沐，怎么反而不见人影？


    她在四周好一番梭巡，才在远处栓马的杨树下，发现了鬼鬼祟祟避着人群的江离和彭青梧。


    姜鹤羽站在原地狐疑地观望了一会儿，没有上去打断他们。这两个人，之前不知为何总是针锋相对势如水火，今日看着，又像是心平气和地在商量些什么，真是怪了。


    她摇摇头，对绿萼道：“就我们俩去吧，不打扰他们了。现在过去，还能在城里吃顿午食。”


    “好耶，有好吃的了！”


    姜鹤羽以前还觉得绿萼是个稳重的，现在看来，只怕那是被苦日子磋磨出来的表象，如今这样才是她的真面目。她不解：“你这么活泼，跟着我不觉得闷吗？”


    “怎会？”绿萼也不明白她为何会这样想，甜甜一笑，“娘子是很有趣的人呀，只是不爱说话。没关系，我喜欢说话，娘子不嫌我烦就行。”


    姜鹤羽摸摸她毛茸茸的发顶，想起了父亲留给她和母亲唯一的念想——那个出生后只存活了五天的妹妹。


    她轻笑一声：“那你就多说一点，我听着。”