寒舟几日不来程府，陪着程羡之去了城北，那落日弓不日便能完工，二人从巷子里走着，屋檐瓦舍遮蔽了烈日，只剩阴影与风声穿巷而过。


    “二夫人要送这把弓给谢昭，不知出于何等情义。”寒舟跟在身侧，眼角留意着程羡之的反应。


    程羡之唇角淡笑，目光望着巷口，一抹白光渐近：“朝中议事，姜家有意让姜青生前往西北，接替刘起元之位镇守边境。山海关已有姜家多年镇守，若西北兵力也由姜家掌控，太后垂帘听政，握权不让多年。皇帝身体一日不如一日，若无皇子诞下，不出两年，这大岚就要易主了。”


    寒舟说：“这与寒舟所问之事有何关联？”


    “陆听晚在锦华宫当差，怎会不知姜太后的筹算，寒舟觉着皇帝会允许姜家掌握山海关和西北边防吗？”程羡之说，“陆听晚定然也是知道此处，故而才急切在京都寻找匠人打造落日弓，送给谢昭。”


    这事程羡之说得绕，寒舟一时半会没转过来，程羡之轻笑：“还没想明白么？”


    “陆听晚要以这落日弓为礼，送谢昭前往西北。”


    “原是如此，”寒舟恍然大悟，“大人想要谢昭代替姜青生去西北镇守边境，不过这事大人事先与二夫人商谈过？”


    “未曾。”程羡之笑意仍在。


    陆听晚执意要回锦华宫，他并未阻止，也不指望她能在锦华宫助力自己，只要她留在锦华宫别有意图，那么一举一动程羡之都可读出其中之意，而谢昭本就是他留着的底牌。


    只是劫持法场一事若谢昭陷入囹圄，从此命丧，那么他就得重新择选他人再谋大计。


    陆听晚并非不了解程羡之，至少从筹算这方面而言，她了解他。不然她也不敢在青要山上与其谈判留白塔寨兄弟一命，招安为己所用。


    姜太后要安排姜青生镇守西北，程羡之不可能同意，是以陆听晚冥冥之中便已猜晓谢昭的去路，通过谢昭壮志未酬，能在沙场做一番功绩，这便是他入京都的意义。


    她知道谢昭迟早要走，便早早苦心孤诣研究古籍，拟画图纸，淘买材料，寻找匠人，锻造成器，这是陆听晚要给谢昭的武器。


    “谢昭固然可用，也能担此重任，”寒舟说，“姜青生去不了。”


    巷口的光线终是落在他肩头，程羡之双目阴鸷，注视光源处：“死人如何能去得了？”


    风卷落叶，打在屋墙，窄巷幽深，空无一人。街头马车嘶鸣声消于半空，与日光相融。


    未央楼一间上房，姜青生的吻霸道，眉眼里是公孙雪看不见的侵略与得意，那压抑已久的欲望在这一刻暴露无遗，起初是含羞与青涩，随着姜青生的举动。


    公孙雪逐渐变得狂热，她忘记了那是什么样的一种情感，只记得褪下最后一件亵衣，腰腹被温热带着茧子的大掌摩挲着，那种快意无比通畅。


    她甘愿沉浸在这场报复与沉沦的阴谋里，她在姜青生这里享受着程羡之那没得到的安抚与温柔，她要以这样的方式让程羡之难堪。


    娇啼声隐约藏在屋外的喧闹，杂乱的衣裳里混着酒瓶。


    青石瓦上，寒舟悠悠举着酒壶，烈酒入喉，喘声不止。


    喝完最后一口，寒舟手臂一掷，酒壶稳稳挂在窗前那棵树枝上。


    “本就是必成的事，大人亲手送的礼，还望大夫人与姜公子能喜欢。”寒舟眼角的视线落在窗台内的春光里。


    公孙雪给程羡之喝下的酒，程羡之都尽数还给她了。


    书房里复命的人望着面不改色的端正君子。


    “如大人料想，一切进展顺利。”


    程羡之笔顿间略有成就之意，苍劲笔锋勾勒，“让姜家与公孙家有扯不开的联系，要头疼的该是先生了。”


    见他半丝情绪不动，寒舟难免劝道：“公孙雪到底还是程府大夫人，倘若这事传开，于大人名声也不利。”


    “那不正好脱手了吗？”程羡之说，“正愁没有理由摆脱公孙饮。”


    程羡之搁笔，净手后负手立与窗前，仰头望着碧落，一群大雁横飞而过，昔日画面入脑，“当年公孙饮收我为门徒，京都才子皆艳羡，可只有我知公孙饮选我为门生目的是什么。不过也不怪，这朝堂争权之势本就起落不定，今日我于山顶，不愿再被其约束，也是情理当中，先生若怪我忘恩负义，羡之无言以对。”


    “可我程羡之也不愿甘为人所用。”


    “大人只要想做，寒舟必誓死追随，不问缘由。”


    程羡之手搭着窗，百无聊赖推着，摩擦中吱呀吱呀不断。


    “且让他们二人多见几次，姜家未出世的子嗣，便由公孙雪替他们繁衍吧。”深眸蕴满阴寒。


    在这吃人的算计里，谁也别想清清白白不沾血迹。


    容妃肚中的龙嗣都传是个女胎，一旦落地，李庭风要太医院隐瞒的事将会公之于众，若想在这龙潭虎穴中养成一位皇子不易。


    李庭风不得不防，是以他要在龙嗣诞下前，重新打乱朝中亘古不变的局势，程羡之再运筹帷幄，也只是为皇权所用的棋子。


    他必须这么做，那是他跟李庭风做的交易！


    含章殿内，姜青生前往西北驻扎之事一时半会儿议不下来，姜青生近来沉在温柔乡，日日往未央楼去，已然不想再回山海关，更别说西北风沙地了。


    宫墙上，程羡之等着前来的陆听晚，陆听晚随侍太后听政，宫人传信后，陆听晚请示后抽空折回前朝。


    程羡之刚上宫墙没多会儿，姜青生跟上前，程羡之并未多瞧一眼，只是轻描淡写戏谈一句：“姜大公子气色不错，陛下要委以重任，看来姜大公子平步青云，封官加爵指日可待。”


    姜青生意不在此，眼角眉梢透的都是春风，那是将公孙雪据为己有的自得，当看见那未央楼雅间的木榻落下的嫣红，他心里无比舒爽，此刻他正春风得意，畅快极了。


    更是不敢想象，若那高高在上的程尚书得知自己夫人背叛，与他苟且缠绵，又会是何种心情。


    思索此处，那作祟的自信下与虚荣心在驱使他阴暗的内心。


    宫墙上是肆无忌惮的狂笑，“此事还未定下，程尚书想姜某去西北么？”


    程羡之侧身，乜斜道：“姜大公子自幼长在山海关，京都这样的高墙怎能困得住你，西北需要身经百战的新将，姜大公子确实是不二人选。”


    “既是不二人选，姜大公子往后去了西北，京都的繁荣与乐子，恐是带不回去的，不过这世间之事本就难两全，大公子说是也不是？”


    姜青生嘴角抽搐，不知他何意，只是心中一股不安在牵动，却不是他与公孙雪之间的苟且。


    陆听晚立在不远处，风打着衣袖，袖带鼓动如飘在城墙的旌旗，程羡之余光掠过姜青生，远处那抹清影就这么落在他眸底，原本冰寒的神色也有了柔和。


    姜青生顺着他的方向望去，意有所指笑了笑，“世事难两全，程尚书说得对。”


    见姜青生下阶走近，陆听晚微欠身：“见过姜大公子。”


    姜青生打量陆听晚那张不逊公孙雪的脸，眼眸间没有算计与城府，却又难以让人看透，此女能得姑母重用，定有过人之处。


    “陆掌宫，姑母那还劳多费心。”


    “这是应该的。”


    显然程羡之对这一幕带有不悦，姜青生那样的烂人，多看一眼她，都是越界了。


    陆听晚一步步上阶，他就如此目不转睛盯着，裙摆随步子飘动，每走一步仿若踩出一朵青莲。


    程羡之双手报臂，官袍鼓动。


    “姜青生与你说什么？”程羡之冷不丁问了句。


    “只是行礼，你这也要管？”陆听晚踏上最后一阶，目光齐平时，刚好落在他喉结上。


    “你寻我来，可是落日弓做好了？”陆听晚寻思进度差不多就是这些日子了。


    因笑意浓烈，漂亮的双眸被朝晖浸染得格外明亮，程羡之目光比以往越发炽热，随着公孙雪与姜青生的联系逐渐密切，他那隐忍多时的爱意不想再掩藏。


    可是公孙雪的事情未解决，他便给不了她任何承诺，是以，陆听晚也无法明确他的情感。


    “嗯，你下次休沐之日，我与你同去取弓。”程


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    羡之候半个时辰，就只为这一句话，还有陆听晚的笑。


    “当真好了？”陆听晚喜色难掩，激动之际竟忘了身份场合，双臂搂过他脖颈，面颊蹭着官袍衣襟，“太好了，谢谢你……”


    程羡之受着脖颈压下的力度，双臂垂着没敢搂上去，陆听晚发丝的芳香沁鼻，与清晨的微风缠绕，撩拨起程羡之的心绪。


    这一刻，仿若浸入在温柔迷雾里，沉下去！


    “知道你想谢我，”程羡之被晃得声音不稳，“倒也不必这般压着，要窒息了。”


    陆听晚恍然举止过于亲密，迅速收回手臂，面颊带着一丝尴尬，解释说：“对不住，我，我太开心了，越界了……”


    可他唇角的笑意始终压不下去。


    陆听晚休沐前一日安排好锦华宫事务，提前与程羡之定了时辰，程羡之下朝后在宫门候着。


    陆听晚直接从锦华宫出来，换了身雪白穿花云缎裙，薄雾烟紫纱外裳，发髻梳得整齐精致，额前两侧碎发随风而起，优雅间不失高贵，任她如何装扮点缀，始终藏不住她骨子里与生俱来那股灵气。


    程羡之看得呆，心也跟着柔起来，见她眉目含笑，朝议的烦意瞬间云散。


    马车往城北方向离去，成型的落日弓近乎与陆听晚一般高，她端赏着那巨型武器，不禁感叹：“这就是典籍中记载的落日弓，弓弦拉满时能射穿十数人，若能拥有如此杀伤力的弓，在战场上几乎是无人能敌。”


    “老先生当真是鬼斧神工，有巧夺天工之能。”


    老匠手里拿过汗巾，擦着额头上大颗汗珠，说：“这落日弓杀伤力惊人，若有人能拉开此弓，姑娘所言也不算夸张。”


    “只是，老朽造器多年，倒是没见过有如此惊人臂力之人。”


    陆听晚倒是不担心这个，心里喜悦半点不藏，“先生放心，这弓有人能拉开。”


    “哦？”匠人老者视线落在程羡之身上，“程尚书乃文官出身，竟然能拉开此弓？”


    陆听晚诧异，她说的人并非是程羡之，故而解释：“并非如此，我说的那人不是程尚书，是……”


    “怎么？”一旁的程羡之眯起眸子，斜睨着她，“你觉着我不行？”


    陆听晚未说出的话被揭开，程羡之帮了大忙，前前后后费心费力，她不想驳他面子，解释说：“也不是，程大人虽文官出身，带兵打仗也不在话下，只是……”


    程羡之已然拿过落日弓，弓弦随着他臂张开的距离发出“嘶啦”声，陆听晚张嘴欲言又止。


    程羡之动作停滞，侧眸质问：“只是什么？”


    陆听晚喉咙吞咽几下：“只是，还没见过你拉弓，况且这落日弓需要极大臂力才能拉开，需要常年练习或是惊人天赋才具备一定力量……”


    “是吗？”


    陆听晚的声音未落，落日弓近乎拉满，箭羽射穿靶子，靶子应声倒地，震起地上尘土，须臾之后靶子从尘土中隐约浮现。


    “嗯？”陆听晚双目瞪大，在她对程羡之的认知里压根不可能拉开此弓，那张脸清贵中带着秀气，怎么都不像拥有这般强大的臂力。


    他用的箭矢只是普通箭矢，他是能拉开落日弓，只是这臂力实际并未能让弓箭发出十分的杀伤力，仅仅只是七成。


    而这七成便已足够骇人。


    程羡之收回弓，与还沉浸在愕然中的陆听晚擦肩，走到老匠身前，“今日我会派人过来取，有劳您。”


    那弓陆听晚不能带近宫里，程羡之要取回府里替她收管。


    出了城北，陆听晚需在宫门落锁前回宫，今日她不打算回府过夜。


    “就在这里停吧，明早需随侍太后上朝，住府上的话会赶不及。”


    程羡之挑帘，快要经过未央街，“宫门还没那么快落锁，一同去未央楼坐坐，吃点东西再回宫也不迟。”


    “这……”陆听晚还有犹豫。


    “怎么？这就不认账了？”程羡之蹙眉，声音压迫。


    “那该是我请你。”陆听晚放下芥蒂，回以一笑。


    程羡之对着车夫说：“去未央楼。”