芦呈与乌曜先进了院子。


    乌曜问：“我阿母呢？”


    “还在内室呢。昨天请了神。”


    乌曜一惊：“怎么，阿母这两天都在内室祈神？真要打仗了？”


    “是啊，其他事情都交给我了，不然还可以去接你们。秦人居然请出血祭，唉。”芦呈叹气，神色随即一变，“先生与南后联系，送信给令尹，要他极力和陈轸劝诫大王收兵。”


    两人到了门口，芦呈道：“你们先沐浴更衣吧，你身上这个味道啊……”


    乌曜皱起的眉头一展，哈哈笑：“你说我？子兰更糟，他一身汗臭加血臭，亏我在他昏迷时勉强替他擦了一下。”


    “人家比你强多了，困窘不减风度，你就别指望跟他比。我要是女人，也喜欢他。”


    两人说不了几句正经话又开始斗嘴。


    “他那人没意思，伤成那样还要臭讲究，我就自告奋勇，说你要去水中沐浴的话我来帮你搓背，他才算作罢，唉！”


    院门开了，子兰郁姝进来，乌曜芦呈一起大笑。


    子兰未理会。郁姝红了脸，以为刚才被两人看见，忙转身张罗子兰乌曜的换洗衣物。


    等一切收拾停当，四人吃过东西。芦呈已把情况说了一遍，四人都觉事态严重。芦呈看看时辰，一起在客厅里等候。


    一会女媭大人出来了，一脸严肃。


    子兰恭敬行礼。


    女媭简单寒暄几句，道：“你多休息几日，身子无碍的话我替你举行出师仪式如何？”


    “是，子兰正想麻烦大人。”子兰道。


    女媭又对乌曜道：“乌曜，你还没去昆仑山就跑回来了，看你是为了救人，我饶你一次。子兰出师以后你们一起上山拜见神帝，然后去接你们的先生。”


    “先生可以回来了？”“烨罗肯放了师父？”


    郁姝和乌曜惊喜，一起问道。


    “不错，”女媭看见大家高兴的样子，也微微一笑点头，“我拜请青要山山神武罗大人出面，她得知灵均之事也深感不安。虽然灵均不可能阻止楚秦之战，但烨罗大人此举也是干涉世事，她愿意帮忙解决。”


    子兰问道：“我们能赶得及在战争前回都城吗？”


    女媭摇头叹息道：“你与乌曜先完成升山面神仪式，就去接了你先生回来吧。这场战事，已不是人力可以改变的。”


    风雨欲来，大家都心里沉重。


    且不说楚国这一战败了后果不堪设想，只要开战，难免生灵涂炭，哀鸿遍野。灵巫将为天地人灵祈福祷愿为职责，更不想看到这样的惨烈。


    一时厅堂中俱沉默。


    子兰没能阻止祭礼，心里暗恨。他把祭礼上所见详细讲述一遍。


    女媭神色一凛：“你真的看清楚，那个带宝物来的人是张仪？”


    “是！”子兰点头，问道：“大人，请问张仪偷窃玉璧的事，究竟是怎么一回事？”


    昨夜他和乌曜聊起此人。


    张仪曾在郢都游说大王，却不得赏识，后来偷了令尹子椒的玉璧，被重杖后赶走。这事在张仪得势后人尽皆知。


    有人说此事是冤枉了张仪，他在秦还致信令尹，扬言总有一日报仇。乌曜却说，他听阿母说，并没有冤枉张仪，而且他偷去的也不是普通玉璧，可惜他只知大概，不知详情。


    子兰这么一问，女媭大人沉吟半晌，对芦呈交代了几句，芦呈点头出去了。


    女媭才慢慢说道：“天下动荡，诸侯相争已有几百年，今后楚国也难能独自保全，风云变幻，吉凶难测。有些事情，本来想等时机成熟再说，如今也等不得了，国家安危与百姓福祸息息相关，神灵恐怕也不能安宁。你们都是灵巫，希望你们秉承圣职，能够尽力而为，无愧于心吧。”


    女媭说得郑重，大家都面色凝重起来。乌曜也正经坐好，不再嬉皮笑脸。


    “张仪在令尹子椒大人那里，确实偷了一样东西，不过不是玉璧，而是一枚玉指环！”


    此话一出，大家心里讶异。指环乃是巫师专属。如果巫师丧失了灵力或者死去，这指环就算还在，也是空有外形，灵性消失了。张仪亦不是巫师，他偷这个做什么？


    子兰想起张仪那时的确说过他自己“用不了”，看来真是玉指环了。只是令尹子椒并不是灵巫，他怎么会有玉指环？张仪又如何知道他有这样东西？”


    “说起这枚指环，”女媭顿了一顿，欲言先叹气，苦笑这对子兰说，“你们听说过灵瑶大人的事吧？”


    子兰面上一凛，眼神很快扫过乌曜，发觉女媭大人看了自己一眼，忙收回目光，说：“只是有所耳闻……”


    “女瑶身为灵巫，竟然生下罪神之子，这孩子出生在恶日五月初五，乃是极阳之日。他灵性非同寻常，本就易招来恶灵，何况身份特殊，于是楚王接受一些灵巫的建议，下令将孩子连同违犯禁忌的女瑶一起处死。女瑶拼死逃出，迫不得已向灵均求救。可惜灵均赶去已经晚了。女瑶走投无路，耗尽灵力给孩子下了死生封咒。


    “只要这孩子被杀，很快会转生化为恶灵，那样人界灵界都将面临灭顶之灾。女瑶舍了性命，甘愿不得化生，就是想以此保住孩子。”女媭说得动容，眼眶微红。


    人为万灵之一，虽然生命短暂，但是死而化生为其他万物之一，可以归入灵界，生命依旧轮转。放弃化生，只能灰飞烟灭，沦为尘埃。


    郁姝也落下泪来，这位女瑶大人为了保护自己的孩子舍弃一切，再有不对，也不能不令人感动佩服；这孩子有这样的母亲，即使不能守在身边陪他长大，心里也该感到温暖吧？


    悄悄转头看看，乌曜不以为意的样子，似乎早已听过此事。


    再看子兰，低头沉吟，不知道在想什么。


    “女瑶虽然这般妄为，她也明白如此带来的祸患有多大，成为恶灵也绝非幸事。所以她让灵均将自己一腔魂魄锁在指环里，如果真有一天孩子化为恶灵，灵力撼动两界时，这个指环能与恶灵同归于尽。


    “这本来是个秘密，灵均承诺一定保护孩子好好活着。谁知竟被楚王知道，怀疑灵均想借此操控楚国，逼迫灵均以交出指环为条件，允许孩子光明正大地在楚国活下去。


    “那挑拨离间的人便是子椒，楚王知道他没有灵力，也很放心，就令他保管指环，岂知他酒醉后向宾客炫耀恩宠，搬出楚王赏赐的珠宝玉器，竟不知为何将指环也混同其中。最后单单丢失了指环。


    “此事非同小可，也不能声张，所以对外说的是玉璧遭窃。子椒并不全知其中利害，当时怀疑张仪，又找不到实物，只好暂且放他回去。张仪立刻靠他师兄苏秦的帮助逃到了赵国，后来辗转至秦。”


    乌曜也听得专注，插话道：“怎么确定是张仪偷的呢？他不是巫师，怎么知道指环的秘密？”


    女媭道：“你们可知他和他师兄是谁的弟子？”


    子兰一顿，答道：“据说是鬼谷先生传授他们纵横之术。”


    “不错，鬼谷先生传授纵横之术，而张仪天资聪颖，更得到鬼谷先生天地阴阳合一之学真传！”


    天地阴阳之学？三人不太明白。


    子兰乌曜只听说鬼谷先生来历不凡，亦人亦神。本名王栩，他的母亲梦中吞食昆仑之丘鬼赐奇谷而有孕，三年后生下他，居云梦山泽。他后来自名鬼谷，隐居深山，人们只闻其名难见其人。


    芦呈轻轻推门进来，向女媭大人点点头，示意诸事皆已办妥。


    女媭微笑，道：“正好，芦呈，你来给他们讲讲鬼谷先生的事吧。”自己踱到一边喝茶。


    大家焦虑不安，芦呈知道女媭大人是要自己转换一下气氛，所以往那椅上一靠，笑着说道：“这位鬼谷先生出身来历你们也听说过了，他住在云梦清溪幽谷中，不能计其年数。收的弟子和学者不知有多少，先生是来者不推拒，去者不强求。通天彻地，最精于术卜，日星象纬如运于掌中，占往察来无所不验；又晓兵学，六韬三略变化无穷，列阵行兵连鬼神也难测；再


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    则善于游学，也就是纵横之术，博知广记，明理审势，若出词吐辩，万口莫当……”


    子兰听了这样一番夸赞，不禁冷冷说道：“这鬼谷先生有这么样的本事，为什么辨不清人心，收了张仪这样的弟子，总不会是有心扰乱天下吧？”


    郁姝听他说话语气不好，深怕女媭芦呈会生气，慌张制止他，芦呈倒笑了起来：“我也这么觉得来着。”


    女媭大人竟也没有不悦之色，只静静品茶。


    乌曜也附和道：“不是说魏国庞涓齐之孙膑也是他的弟子么？两人斗得你死我活，这鬼谷先生为什么不早加干涉，弄得师兄弟相残？”


    芦呈说：“这话我倒不赞同，他两个人为了功名利禄，不顾同门恩情自相残杀，就算鬼谷先生插手，两人面和心不和又有何益？还是之前不该滥收弟子才是。”


    乌曜一记白眼，还要反驳，女媭大人不紧不慢开了口：“鬼谷先生随性情收弟子，不仅不看重天赋，甚至故意摈弃有灵力者做弟子，你们知道为什么？”


    四人一起摇头。


    “鬼谷先生虽不是凡人，但他遍历人世沧桑，更希望常人不依赖神意，靠自己决定世事，因而他顺应弟子特质和意愿传授本领，百年前的文种、后来的商鞅，都是他的弟子，只求人意不由天，事在人为而不悔。”


    女媭说了这番话，正巧看到子兰剑眉英立，左手支在几上握紧拳头，像是说中内心感触，不由暗暗一叹。


    转而说道：“天地阴阳，乾坤轮序，自有定数，而是要人力来达到改变或操纵万物的目的。鬼谷先生是想借助操纵合一之学，影响天地阴阳自然变化，让世人主宰自己的命运，明了生死大义，不执着生，不轻易死。可惜，有些事非能如其所愿，那孙膑残废，庞涓横死；而苏秦张仪，只肯学下乘纵横之术，二人争相驰骋诸侯之国,以智诈相倾夺。”


    “鬼谷先生本来对张仪寄予厚望，所以欲将天地阴阳学说授给他，他一心求取浮名，半信半疑，只得一点皮毛。但是也正因这点知识，他一眼就看出玉指环不是寻常宝贝，居然冒死偷了去。等灵均得到消息，他已离开了楚国，鞭长莫及。这次巴人肯替秦行巫法，我觉得多少和这样东西有关。”


    “为什么？这枚指环不过是能够克制恶灵力量罢了，难道还有其它作用？”子兰得知有“影响改变天地阴阳”之术，自然联想到祭礼上自己腿痛的异况，心里一紧，直觉指环的意义非同小可。当时如果不是腿疼，灵力一击也许能毁了碣石，就算再铸刻，秦楚已开战，哪里还有现在的严峻局面。


    “这件事情我和灵均也不能明白，当时只希望张仪只是一时起贪念。可是这次张仪与巴人联合，我就知道事情不是那么简单，如果连巴人也认可玉指环，恐怕更有其它秘密。这个秘密，自然与内中女瑶一腔戾魂有关！”


    女媭话音落下，大家又是静默。


    没料到一场楚秦之战竟扯出这么多疑问与难题，即便如郁姝，也清楚认识到，楚秦的战争，已不是限于疆场剑戟厮杀，更有巫灵神鬼牵涉其中的纠葛；不仅百姓民生会受到影响，而且关系到人界灵界的安宁。


    “女媭大人，请尽快替我举行出师仪式，我想早点登上昆仑山，再接回先生。”子兰站起身，朝女媭深深一揖。


    女媭微微点头，看了芦呈一眼。


    芦呈忙起身说：“我已经按照先生的吩咐准备好了，算过日子，明日子时与三日后申时皆是吉时。”


    女媭想了想，道：“你在这里多休息些日子，总不差这几天，就选在三日后申时吧。子兰常在都城，这几日让芦呈多告诉你一些山中宜忌。乌曜，你不要自恃常在山中来回就大意，论起细心谨慎，你要多向子兰学习。”


    乌曜扯扯嘴角，眼睛一翻算是回答。


    子兰默默点头，他本来想把腿疾发作的事说出来，至少女媭大人可以据此有些线索；转念一想，又怕他们多生担忧，改变主意不让他出师登山，不如按下此事，接了先生回来再说。