墨水顺笔尖下滑，在侧锋前端凝起水珠，紧接着“啪嗒”一声随笔身搁下。


    莫上麟笑了一声，然后放过了这个话头，抬手将地图卷成细条别进钟锦腰间，起身：“走吧，去后面汤池看看。”


    这身衣服轻薄，藏不住东西，唯有腰封处两块布料间有缝隙，不过这厮没往里头塞，只是指尖借动作似有似无地与腰上软肉一触即分，钟锦垂眸。


    东西放好，指尖沾上墨香。


    她一向走得慢，耽搁了一下便落得更远，前面忽然轰隆。


    声响不大，但混杂其中的咔哒让钟锦猛地抬头，箭步上前拨开莫上麟衣摆：“别动！”


    “是机关？”


    钟锦点头。水汽将边上一块大半掩藏入汤池的石头潮润的模糊，她摸出上头星图后福至心灵，朝其中一处摁下——


    震动停息。


    “腿别抬，两处联动的机关装置必然占地不小，真打开就收不了场了。”话儿从齿缝里斥出，钟锦试探抬手退后，看这东西再无反应，略略松了一口气。


    脚下忽然踩到什么东西。


    “小心！”


    汤面骤然出现漩涡，钟锦尚未看清就被莫上麟横腰拖过，扑入草丛。


    鬼知道四皇子为了这汤池下的玩意埋了多少个开口，她只觉得翻滚间肩背仍被硬物磕了好几下，一直倒入木林深处。连山庄里积攒不散的雾气似乎都被这声响震散，钟锦隐约看到有人往这里跑，为首的被绊了一跤，后头人乌啦啦过去扶他，一片混乱。


    也好。在这里暴露身份还真不好出去，钟锦刚要起身，下颚忽然被捏住：“嘘，来人了。”


    微愣，她继而反应过来是暗室里的出来查探，在感知到潮腥气靠近的瞬间一把拽下莫上麟领口，气息相触。


    宣王立刻笼住她身，从汤池那边看过来便是一场忘乎天地的交颈缠绵，以至于来人都极小声地骂了一句娘，然后抽气儿：“似乎只是不小心碰到。”


    ……这个声音，居然是许颂！


    自她离开冶阁，与许小爷往来便极少，钟锦刚刚颤动眼睫就被莫上麟覆盖上唇，继而她后知后觉闻出草间气味，推了莫上麟一下。


    “别动。”鼻尖一点一点蹭过她鼻梁，这人浑身在几息间就烫得厉害，眼睛算不上清明，“这点药不至于，再等等。”


    ……等什么？等人走了好泄洪？


    钟锦无话可说。


    不远处的人大概希望他们再沉醉一些，最好颠鸾倒凤不知天地为何物，莫上麟很配合地带着她往坡下又翻了一次，那边看不到了。


    另一个声音响起来：“走吧，那男的要是有药助兴都干不上半个时辰，也真是可怜。等下让葛铄查谁住这附近，宴会结束后除掉。”


    许颂似乎沉默了，两人拉拉扯扯了几下，终是朝汤池退去。


    林中旁人显然也瞧见了这儿，不过谁都不知庄中多少权臣纨绔，没得来找麻烦。大约过了一盏茶淅嗦脚步便彻底消失，钟锦偏头呼出口气。


    “这不是地方，王爷。”


    不许莫上麟再亲，这人就埋头在她肩窝喘息，笑声气儿一样：“心真狠。”


    “彼此彼此，王爷也没少蹭。”


    甭说身在虎穴，就算现在天时地利，钟锦这身子也不允许再人和一次。常年混迹烟花柳巷还不沾身，她不信宣王控制不住，半晌后果见他抬头，却是用舌尖将什么东西推进她嘴里，胡说八道：“一人一半，寥解相思。”


    钟锦皱了下眉，就着唾液把解药吞下去了。


    一身行头又被弄脏，回屋后来的已不是之前那个引路丫头，生面孔似乎被告诫过不要多言，只低头备好热水衣裳就退了出去。


    在屋檐下听墙角。


    那位真正的袁夫人最爱江湖之事，尤其对水货里运送的胭脂水粉款式、分成很是熟悉，钟锦被迫将脑子里有关脂粉的东西倒了个干净，出门时瞧见莫上麟在笑。


    压声：“妾身陪夫君走这一趟，受苦良多啊。”


    那家伙便也耳语：“那夫人瞧上什么好东西没有。是汤池里那四殿下和许小爷，还是……那位。”


    殿中，一道身影仰在座上，偏头和人寒暄完，刚好看过来。


    只一眼钟锦便认出——戚氏渤洋支真正的嫡长公子，一双眼果然很狡。


    江乌县地方小，县令更是安于一方，没什么人认得他们，那狐狸一样的视线在他们身上轻轻扫过，移到别处。


    两人在角落里的位置坐下来。


    “身形的确有几分像。”钟锦评价，继而骨头架子自己黏上这凉丝丝的垫，恢复了几分懒意，“不过还是那句话，无论哪位，我都不感兴趣。”


    哪怕她的确是为了看看戚均才同意来，许颂算一个意外收获。


    莫上麟摇头，嗤了一声：“小骗子。”


    昔日同窗就从面前走过。


    不过四皇子没有出现，若非在林中听见他声，二人真要怀疑一下这消息的真假。倒是这云北郡守颇有些文才，一场私宴不聊朝事只谈风月，其中五大家来的都是幕僚，居然合力在捧许颂，有想让许家顶替钟家的意思。


    没多久许小爷就拨了盏，烦了：“家父下月回京述职，诸位叔伯可来府中一叙。”


    几个人都是面色微僵，少年人中气足，声音一直从堂上传到堂下，却也不算彻底挂脸。


    收着气呢。


    虽说仍旧瞧不清他的立场，钟锦还是借着饮酒遮掩勾了下唇。


    莫上麟往她盏中丢了颗蒲桃。


    “葛铄左手第一位，风后阁二阁主简闻松，算辈分是简梨叔父。”自觉没人会注意角落里的你侬我侬，钟锦顺他话看过去。最高处对坐着两人，一人横剑于桌，另一位粗麻布衣，但他们身上生人勿进的气势丝毫不掩，连葛铄都越过二位没有介绍，应该是留给四皇子的。


    “右边那个感觉见过。”她收回视线。


    “或许。”莫上麟沉吟片刻，没记起来是谁，忽然朝钟锦偏了偏，“夫人目光灼灼，要将许小爷盯出花了。”


    案上珍馐没怎么碰，这位只饮酒如饮水，此时微甜的酒气儿喷在钟锦脖颈，她不由得缩了一下：“嗯？我在看戚均。”


    “没什么分别。”他回得很快，语气变化让钟锦反应过来前就先调了姿势，右手垂到腰间，“简闻松注意到你了。”


    这些杀手的眼珠子忒毒。钟锦腹诽。


    座上杀神起身的一刻众人就歇了声，早有好奇的要往上凑，被简闻松并指驱开。


    他的剑仍放在桌上，但暗行御前自带的狠戾让人连他的手指头都觉寒战，聪明人都躲在后面喝酒，瞧他一路走了下去，停在一个他们从未注意上的小官面前。


    甚至看的，还不是那个男人


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    。


    “夫人，我们是不是见过？”


    一时鸦雀无声，钟锦敛眉。


    若是敬酒，自然该起身相迎，但找茬便是另一回事。暴脾气的糟糠之妻刚刚浮起不耐之意，“袁县令”掌心托住她背，戒备而安抚的姿势。


    那里薄纱之下，冷汗渐起。


    袁县令提供的生平里没有这二人的交情，简闻松是否得到了四殿下授意前来试探，又或者单纯觉得她二人行事可疑，最荒谬不过两人当真见过，答案到底是什么？


    那朦胧瞳孔深掩千思万绪，钟锦忽然松了怒，弯眉：“好俊俏的大人。”


    这回连简闻松都一愣。


    钟锦已转身去推莫上麟：“这般气质的人儿我要是见过，怎么还会瞧得上他。只可惜一定亲就下了船，什么俏郎君都遇不上了。”


    莫上麟听懂了，无奈：“夫人……”


    那边没有说话，但探究目光也没有移开，莫上麟站起身：“大人，内子三年前撞到了头，那之前的记忆有些乱，您担待。”


    这事儿不假，更遑论袁夫人出嫁已是五年前的事，再之前见过谁没见过谁记不住也正常。


    简闻松目光微动，似是信了，从边上拿过一杯酒。


    “那叨扰——”


    手腕一转，酒水猛地扑向他面门！


    所有人姿势僵住，堂中瞬间各自戒备。钟锦心脏一紧，莫上麟抬手去挡的动作已是自然，但这个距离那一点微小的犹疑简闻松必然发现，更遑论妆容沾水，衣袖却被莫上麟扯了一下。


    他以袖擦面：“大人您。”


    “这是怎么了简大人、袁兄！”有人快步上前，正是刚刚离席的葛铄，那边简闻松正好退后半步，“美酒当细酌，何求比鲸吞啊。”他哀叹得真情实感，气氛陡然一松。


    “快，夫人莫气，带袁大人去更衣。”


    说着便去揽简闻松，不过也不敢真碰到人，好在这尊魔深深瞧了他们一眼，自个儿挪了步子。


    这算怎么回事？


    钟锦狐疑，但没出戏，扬眉就要骂人，身边人连搂带哄，闹了好一出“江乌居士亦可怜”，才从偏门出去。


    直到出了里面人的视线，脊背上被人凝视的重要才陡然一空。


    她收回心，从外衫里揪出莫上麟的手，皱眉：“闹什么？”


    月明星稀，琉璃灯弱。


    引路的方才就听完整场闹剧，眼下琢磨着后头人要再来一场你怒我哄，自觉走远了一些。莫上麟便咬耳根子，浑不似才经历生死一线：“笑六小姐与胭脂虎甚配。”


    钟锦方要骂，宣王爷又补了一句：“终不是心事重重。”


    一句话轻描淡写，却好像夜风吹开覆于皮囊之上无数名为“不得已”的累赘，露出怕冷的肌肤，和已消耗到只剩空洞的骸骨。人都说少年游侠，中年游仕，老年游仙，可像他们这样早早身陷朝堂的人还有多少机会能给纯白心性，甚至他们早忘了明争暗斗之外的日子是什么，连一场畅快的笑骂都在戏中。


    人在河边走，打湿鞋子或者被鱼咬一口都早有准备，唯独没想过卸下网；倘若这局布得再深一些，就连卸网的机会都没有了。


    钟锦一时噤了声，只有莫上麟掌心的温度源源不断自腰侧注入，等走到屋前侍女告退，才很清浅的笑了一下。


    “擦面吧，等会儿葛铄应该会见你。”