寒风如刀，裹挟这雪粒呼啸而过，天地间一片混沌。


    林思睫毛上结满碎冰，视线被暴风雪扯得支离破碎，攥紧缰绳的手早就失去了知觉。


    她吟唱了一句火系咒语，一股暖流在众人身上流淌经过，瞬间让人精神一振。


    雪橇在深及膝盖的积雪中艰难前行这，滑板在上千斤货物下发出不堪重负的呻吟，压得雪撬板吱呀吱呀作响。


    领头的雪橇犬忽然载进齐腰的雪坑里，整个队伍顿时乱成一团。维因跳下雪橇，刨开积雪，将雪橇犬抱了出来。


    “风雪太大了，不能继续走下去了。”维因道，“前方有一处教会，我们可以在那里稍作休息。”


    林思抹了一把脸上的雪粒子：“好。”


    约莫又艰难地走了五里路，林思终于见到了教会。


    林思推开几乎快要塌陷的木门，脚下的靴子踩碎了门廊上结冰的冰层。


    “谢天谢地，总算有了个落脚点。”她呼出一口白气，与维因相视一笑。


    一个裹着破旧神父袍的老头从侧门慢吞吞地走出来，手里提着一盏煤油灯。他明显是个苦修士，长长的须发已经打结，指甲也不知道多久没有修剪过，长而弯曲的弧度让人想到了童话里女巫的利爪。


    他眯着浑浊的眼睛打量着林思，声音嘶哑：“过夜吗？每个人五枚铜币，柴火和热水另算。”


    林思没有多说，从钱袋里数出两枚银币丢给他：“替我们多烧些热水。”


    她拍拍冻得发红的手：“把货都搬进来，动作快点。”


    身后传来一阵叽叽喳喳的回应，几十个裹着厚皮毛的地精推着雪橇车挤进教会。他们鼻子冻得通红，抖落着身上的雪粒子，抱怨这该死的天气。


    “太冷了，我的手指要冻掉了。”


    “什么破地方？连个热水澡都洗不了，我已经快发臭了！”


    此处的教会也充当驿站使用，角落里有一个生锈的铁炉，里面燃着微弱的炭火，勉强驱散一丝寒意。


    “把货物堆到那边，别挡路。”林思指挥着地精卸货，自己则是在教堂四周巡视。


    给他们烧热水的是一位少年人，十二三岁的年纪，容貌清秀，脸上还有几颗可爱的雀斑。他正艰难地提着一桶冰块加到锅里，又蹲下身在炉灶里添柴。


    “该死的兰伯特，你的动作能不能快一点！”


    兰伯特刚要分辩，屁股上就挨了神父一脚，他猝不及防地向前倒去，眼见着就要倒在滚烫的热锅上！


    林思一探手将他拉住，护在身后，蹙眉道：“你做什么？”


    神父咒骂兰伯特道：“你这懒惰的灵魂，连圣水也无法洗净！魔鬼最爱你这样的废物，不必引诱，你自己就把灵魂塞进他的麻袋里！”


    兰伯特小声辩解：“约翰神父，我没有偷懒。那冰块太重，我没有抬动。”


    神父骂人都是引经据典，言辞犀利：“乌鸦都耻于啄食你的嘴唇，若你再敢用污秽的狡辩污了我的耳朵，就等着听自己枯萎灵魂的哭号吧！”


    林思：“……”


    教廷的人都颠成这样了吗？


    林思拦在两个人当中，好言好语：“消消气，我也不急着要这热水，就让他慢慢烧吧。”


    神父喋喋不休：“看在这位小姐的份上，暂且宽恕于你，若是再敢像块发霉的面包一样瘫在长椅上……”


    兰伯特身体剧烈地颤抖了一瞬，然后勉强恢复正常。他低下头对林思道：“多谢您的解围，我不是有意的……”


    他刚刚干活卷起了衣袖，露出一截小臂，皮肤上伤痕累累，满是被鞭打的痕迹。


    林思咬唇，回首瞪着神父：“他还只是个孩子，你竟然如此歹毒！”


    神父冷笑：“每一个走进这座教堂的人，都会看到他身上的伤！我已经习惯于你们毫无理由的责骂。身为神职人员，做错事就应该被惩处，这有什么错？”


    林思懒得和这种人理论，她戴上镜片，金链上的那颗珍珠凝结处一滴金色的液体，滴落在兰伯特身上，瞬间他的伤便开始愈合。


    兰伯特几乎要给林思跪下：“神迹！这是神迹啊！”


    林思拍了拍他的头，柔声道：“好了，去烧水吧，小心点别烫着。”


    兰伯特眼中含泪，重重地鞠了一躬。


    林思回到他们的营地，维因迎了上来，捧起她冻得冰凉的手搓了搓：“又去救人了？”


    林思“嗯”了声：“真是太过分了，刚刚我要不拦着，那孩子就撞在锅上了。”


    维因若有所思：“‘每一个走进这座教堂的人，都会看到他身上的伤’，这位兰伯特似乎也不简单呢。”


    “喂，你不要受害者有罪论。”


    维因附在她耳边道：“我哪敢啊。”


    “只是从我这个角度看得更清楚，神父在推兰伯特的时候，他本来要去躲，可看了你一眼后，就任由神父去推他。”


    还有这么一回事？比起刚认识一面的兰伯特，林思明显更信任维因：“当真？”


    这不是个小绿茶吗？


    “神父过于严厉，兰伯特也不是简单人物。或许过了今日，我们还有机会见到他。”


    这样的人，是绝不甘心在一座小小的教堂蹉跎的，他必定是要向上爬，爬得越高越好。


    彩绘玻璃外的月光渐渐明亮起来，光怪陆离地照在破损的圣徒画像上。教堂外，风声依旧凄厉，她啃着肉干。地精的吵闹声，炉火的噼啪声，铁锅里逐渐沸腾的水声……这一切让这座破败的教堂在寒冬中格外珍贵。


    林思很快将兰伯特抛在脑后，她紧紧依偎在维因怀中取暖，然后靠在斑驳的墙壁上，闭上了眼。


    第二日，林思是最早睁开眼的，她刚一动，揽在腰间的手瞬间紧了紧。维因缓缓睁眼，朝她笑道：“早安。”


    兰伯特给他们端上热水洗漱，林思埋头搓了搓这些日子吹的有些龟裂的脸，就听兰伯特“扑通”一声给她跪下了。


    “求您救我！”


    林思洗脸的动作顿住，她是喜欢多管闲事，但没那么喜欢“救风尘”。


    “我们是在押运货物，不是游山玩水，你小小年纪跟着我们，会吃很多苦的。”


    兰伯特小声道：“我不怕吃苦。”


    林思道：“抱歉，我们不能带上你。”


    她一抬头，却看见神父高高地站在楼梯上，居高临下地看着他们二人。


    林思觉得棘手极了，她扬声道：“约翰神父，这里条件艰苦，小孩子一时半刻受不住也是情有可原的，希望您在我们走之后不要太过于苛责


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    兰伯特了。”


    神父漠漠地看了她一眼，转身离开。


    林思无奈叹了口去，不是她不想带走兰伯特，是她在押送货物凶险之极，带着个小孩麻烦得很。她抽出一张纸来，写下维多利亚农场的地址：“如果实在受不了，开春过后就来这里找我。”


    兰伯特握着那张纸条，看到农场二字，神色不由得闪过一丝轻蔑。


    林思看在眼里，不由得叹了口去。


    待他们走远后，兰伯特心想，原来只是个农场主，不是什么贵人。


    于是他慢条斯理地将纸条撕碎了。


    一转身，兰伯特就挨了一耳光。


    他瘦弱的身子没挨住这一下，狼狈地倒在地上，痛得眼前一黑。


    “看吧！你像只围着腐肉打转的秃鹫！”神父捡起破碎的纸条将它们拼起，冷笑连连：“你以门第为荣，却辜负了农场主施舍于你的善意！”


    兰伯特沉默着面对着一切。神父道：“去禁闭室反思你自己的言行，直到你认识到自己的卑劣。”


    兰伯特在禁闭室一直祷告至深夜。


    半夜，他面无表情，静悄悄地来到神父的房间内。屋内烧着热碳取暖，窗户的一角被小心打开，新鲜的空气流通进来。


    兰伯特幽灵一样飘过去，将窗户死死关紧。


    他扶着门框，嘴角轻轻勾起，做出的口型说不出的怪异的恐怖。


    “再见啦，约翰神父。”


    门扉缓缓闭合，而门外满地清辉。


    兰伯特举着烛火，一步步回到禁闭室，烛光将他的脸照得半明半暗。他跪下来，虔诚地向神祈祷，保佑约翰神父身体康健。


    ——


    继续赶路的林思并不知道此事，她正和维因激烈的讨论：“等货物送到伊伦子爵领，冬天都快要结束了，那冬季特供烟花还有用吗？城门铰链的防冻油也没用了吧，难不成都要堆在仓库里吃灰？”


    维因道：“伊伦子爵领比萨克森公爵领还要冷一点，防冻油还能再用上半个月。反季的雪精灵冰晶现在只需要半价就能购入，囤积到夏天，可以高价卖给需要纳凉的人。”


    “兽人烈酒天热了喝不上，你有没有听过一种技术叫做蒸馏？”


    林思愣了下，然后哈哈大笑：“当然听说过。”只是没想到科技这样落后的世界，也知道蒸馏。


    维因继续道：“将烈酒蒸馏成酒精……究竟就像是炼金师调配出的魔法药水一样，能杀死腐菌，又能驱逐瘟疫，总之是很便宜但作用强大的药水。我曾经亲眼见过一一名士兵需要截至，他们将酒精涂抹在士兵的皮肤上，对方竟然奇迹般地活了下来。”


    林思微笑着点头：“它的用途还有更多呢，溶解油脂，作为燃料，合成一些化学药品……不过太具体我也不清楚。”


    维因眼睛一亮，将林思的话牢记心中，回去可以找莉娜探讨一下。


    林思望着身后的货物：“别的都好说，冬季特供烟花只能在仓库里烂到明年了……除非……”


    一股凉意从脊梁骨冒上来，林思喃喃道：“除非……”


    她瞬间联想到市政厅门前那位古怪的青年雷纳多和戈弗雷的铁锭。


    除非他们将烟花的火药拆出来，做成炸弹和大炮！


    “小心！”