韩明安从袖中取出两只精巧的瓷瓶，正是他先前挑选的‘海棠春’与‘相思红’。


    他指尖微顿，递向她，低声道：“我瞧了许多，却觉得什么胭脂都衬你。”


    谢初微垂眸望着他掌心的瓷瓶。


    韩明安见她迟迟不接，眸中闪过一丝失落，指尖微蜷，正欲收回手。


    她却忽然伸手，指尖擦过他的掌心，将胭脂接过。


    他抬眸，正撞上她含笑的眼。


    “我很喜欢。”她低头端详着胭脂，指腹轻轻摩挲瓶身花纹，声音轻软，“不只是胭脂……”她抬眸，眼尾微弯，“我也很喜欢你。”


    韩明安呼吸一滞，下一刻，手臂已不受控地将她揽入怀中。


    街市喧闹，来往的行人渐多，有熟识的百姓瞧见素来冷肃的韩县令竟当街抱着个姑娘，纷纷投来惊讶的目光。


    谢初微脸颊微热，指尖轻轻抵在他胸前推了推，小声道：“还是在街上呢。”


    他这才回神，连忙松开手，耳根发烫，有些局促地挠了挠头。


    谢初微见状，眼底笑意更深，“我饿了。”


    韩明安牵起她的手十指相扣，温声道：“时辰不早了，我们去吃午饭。”


    ……


    暮春的风掠过庭院，老槐树投下斑驳的碎影，谢初微坐在廊下，执笔描摹着枝桠间新绽的槐花。


    韩明安官服未换，踏着斜阳而来。


    见她专注作画，他便静静立在一旁，目光落在她微垂的睫羽上，眼底的冷意渐渐化开。


    最后一笔落下，谢初微搁下画笔，抬头望向他。


    “喜来被判杖三十，徒三年。”韩明安低声道，指尖轻轻拂过她鬓边被风吹乱的发丝。


    喜来就是常青南那个小厮。


    “那常青南呢？”


    “无罪，放了。”


    她倏地站起身，裙摆扫过石阶，眼中浮现担忧，“他会不会再来纠缠？”


    韩明安握住她微凉的手，牵着她槐树下的石凳坐下。


    “无妨，明日我给母亲写封信。”


    “你母亲？”谢初微一怔，“不是改嫁了吗？会帮我们吗？”


    他低笑一声，指腹摩挲着她掌心，“我五岁丧父，八岁那年母亲改嫁云昌伯，她与父亲本是父母之命，守孝期后，便嫁了年少时两心相悦之人。母亲这些年虽居京城，却常与我通信。”


    谢初微盯着石桌上摇曳的树影，“可这与常青南......”


    “他父亲在工部营缮清吏司任职，四品的官职，”韩明安将她搂入怀中，在她额间落下一个轻吻，“只要云昌伯递句话，常家自会召他回京。”


    回京？自己失踪，彦霖肯定会派人找，常青南若回京，知道自己就是谢知秋告诉彦霖怎么办？


    这个念头如冷水浇下。


    “先前不是说他是来养病的？”她压下心绪，反手握住韩明安的手轻声道，“何必大动干戈？警告他安分些便是。”


    “好，听你的。”


    ……


    一月后，韩明安书房内。


    袁何呈上信封，“这是夫人给大人的回信。”


    韩明安接过信，正要拆开，却见袁何仍站在原地，“还有事？”


    袁何又从怀中取出一个信封，“您看了便知。”


    信纸展开的瞬间，一幅小像飘落。


    画中女子巧笑嫣然，是他再熟悉不过的人儿，小像的右下角却题着“谢知秋”三字。


    “仁晖三年，谢常在谋害皇嗣，谢家满门抄斩……”


    “先为林将军妾室、后为康王世子妾室……”


    “康王世子、林小将军、万丞相侄子为争此女当街械斗……”


    “仁晖四年三月失踪。”


    韩明安一个人在书房枯坐许久，桌上的热茶早已凉透。


    待到太阳西沉，他动了动终于忍不住去找她。


    “明安？”


    谢初微见他进来，举起绣绷笑道：“我只会绣喜鹊，这是蓉姐教我的，好看么？”


    上面是桃花。


    韩明安喉结滚动。


    信上说她与林承卓的初见就是在寺外桃花林。


    “怎么了？”她察觉异样，放下绣针。


    他突然单膝跪地，掌心覆上她膝盖，“我们成婚吧。”


    谢初微怔了怔，轻声道，“韩姐说我在京城还有叔婶……”


    “你想回去？”他声音发紧。


    “不想。”她垂眸，一缕青丝滑落，“我的事...不必让他们知道。”


    他捧起她的脸，掌心贴着她的肌肤，拇指轻轻摩挲她的脸颊，“下月廿四是个吉日。”


    “这么急？”她算了算，不足一月。


    “三书六礼一样不会少。”


    “你的家人呢？”她声音轻得几乎听不见，目光落在他高挺的鼻梁上，“我只是一个孤女，对你的仕途没有半分助力。”


    “母亲说过，只要是我选的，她都同意。”


    谢初微睫羽轻颤，还未开口，他的唇便压了上来，这个吻来得突然，却温柔至极。


    唇舌交缠间，谢初微下意识攥住他的手臂。


    “至于我的官途，”他稍稍退开半寸，鼻尖仍亲昵地蹭着她的，“男人若要靠女人才能往上爬，那还算什么男人？”


    当年进士及第，本可留京任职，却因不忍见云阳百姓遭山贼荼毒，主动请命来此，以他现在的七品县令之职，确实还不足以与那些权贵抗衡。


    既知她在京城那些过往，待三年期满，他定要带着明媒正娶的她和政绩光明正大的回京。