黑瓦白墙，毂击肩摩。


    白日热闹的江陵到晚上更为隆盛，城中长街，花灯齐上。


    苏木走出巷子，恰好瞧见匠人点燃莲花灯，灯芯燃着明黄色火焰，光芒四射，映照着街市上熙熙攘攘的人群，笑声、叫卖声、丝竹声交织成一片。


    江陵繁华依旧，富庶如昔。


    苏木却仿佛与这繁华之地隔着层无形的屏障，漠然望着那缓缓升起的莲花灯，灯芯的火焰在她眼中跳动。


    景和三十二年，是大晟朝皇权迭代的一年，康王谋反，太子罢免，太子太傅连夜携妻女逃回老家不到半月惨遭灭门，金银财宝洗劫一空。


    官府粗查一番后，对外贴出告示说是强盗所为。


    苏木指腹抚摸着食指上的疤痕，那疤痕如同一道浅浅的沟壑，刻在在她的肌肤上。


    夜风拂过她的脸颊，带着一丝凉意。她抬头望向天空，铁花在黑暗中骤然迸发，如同无数颗微小的星辰瞬间被点燃，四散飞溅，金色的光点在空中划出细密的弧线，像是吹散的蒲公英朝着她的方向落下来。


    顿时惊恐得瞪大眸子，慌不择路朝后退去，却不小心碾到柔软的物件。


    “哎哟喂……”底下传来个拖着长腔的声儿，“这位姑奶奶，您这鞋是嵌了铁钉还是怎的？”


    苏木这才回过神来，慌忙跳开，低头一看，只见地上蹲着一个人，正捂着手，眉头紧皱，她心中一阵愧疚，连忙伸手想要扶他起来，“抱歉，抱歉……”


    借着铁花的光，苏木低头就看见个蓝袍小道士蹲在那儿，甩着被踩红的手背，少年道士约莫十七八岁，偏生学老道挽个混元髻，最扎眼不过他那身道袍，玄真观特有的云纹在暗处还泛着淡淡青光。


    苏木胃里顿时翻起陈年旧火，气得火冒三丈。


    “对不住。“


    她硬邦邦甩出三个字，伸手去拽人时活像在抓烫火钳，小道爷掌心倒是出乎意料的暖，触到瞬间惊得她指尖一颤，甩开的动作利落得能听见风。


    小道爷也不恼，慢悠悠拍着袍角，腰间三清铃叮当乱响，他忽然‘咦’了一声，眯眼望向屋脊，有只黑猫窜过瓦片。


    “姑娘……”


    他转头要说话，却见红衣女子已退到三步开外，正用袖口拼命擦拭方才碰过他的手指，小道爷眉毛顿时挑得老高，“好家伙，我们玄真观是往您家祖坟泼黑狗血了？”


    苏木扭头就走，小道爷一愣，甩着宽袖追上来，道袍被夜风吹得鼓胀，像只拦路的蓝风筝，“且慢且慢，这踩完人就跑的做派，比我们后山偷桃子的野猴还利索。”


    苏木置若罔闻，脚下步子越发匆匆。


    他想起屋檐上那黑影压低嗓子凑近，三清铃随着动作轻响，提醒道，“我瞧见房顶上那几位了。”


    他说话时带着点玄真观特有的糯米腔，尾音黏糊糊往上飘，“您这急冲冲的样子，那几位该不会是仇家雇的苗疆蛊师吧？”


    苏木被他问得发懵，余光瞥过去，月光漏过树叶，斑斑点点落在这张写满兴奋的脸上，活像听说书先生讲到‘剑仙降妖’时的茶楼小厮。


    “滚！”


    苏木反手一推，掌心却撞上堵人墙，这小道士瞧着瘦，道袍底下竟藏着副铁板似的筋骨。


    “别呀！”小道爷横跨一步拦住去路，道袍下摆哗啦扫起半尺灰，“我们玄真观最擅长……”蓦地卡壳似的摸摸袖袋，掏出本皱巴巴的江湖异闻录快速翻页，“啊对，最擅长破解五毒教的七步断魂散！”


    苏木盯着他书上歪歪扭扭的‘谢安藏书’四个字，觉得玄真观香火凋零不是没有道理的。


    她见他眼睛澄澈干净，心中又觉得做得有些过，十七年的事情与这年轻小道士又有何干系，那时说不得还未出生呢。


    但想起那些事又实在扯不起笑，蹙眉冷脸，“你赶紧滚，别在眼前晃悠，我平生最烦道士。”


    谁知小道爷听到这话非但没生气，反而扯起嘴角，她急于撇清与自己的关系，是想独自面对，把他摘出去，这人心肠不错。


    谢安在心里嘀咕着，道袍袖子里的手指无意识地摩挲着铜钱，下山前师父那套‘人心险恶’的说教还在耳边，可眼前这不就遇着个实心眼的好人。


    苏木见谢安扬起的嘴角，脸色越发难看。


    谢安刚抬脚一时不查踉跄俯冲两步，指尖擦过苏木袖口，下意识拽着她手，苏木反手一握，黑着脸将他拉起。


    他笑得一脸憨像，“姑娘果真是个好人。”


    “你……”


    这人好烦，好像听不懂话，她都说让他走，不让跟着，他都回些什么话，驴头不对马嘴。


    眼见越走越偏，谢安仍锲而不舍跟在身旁，目光也是极具猥琐，眼神四处游走，左右张望，像是在寻找下手机会。


    玄真观挑选弟子有没有门槛，怎么会有这般难以言说之人。


    苏木腹诽同时也倏地停下脚步，目光冷冽，嘴角微微下垂，眼神透着一丝不耐，“别再跟着。”


    “杀手……”


    苏木捏紧手中横刀，眉头微蹙，厉声打断，“没人追杀，我只是单纯讨厌玄真观，讨厌你，脸都黑成那样了，你是真不懂还是假不懂。”


    话落苏木瞳孔骤缩，指尖按上刀鞘，长街尽头传来一声竹笛尖啸，她拽谢安蹲下，三枚铁蒺藜擦着发髻钉入身后砖墙。


    “现在信了？”谢安咧嘴一笑，掌心亮出方才从她袖口摸走的香囊，“这东西再戴下去，追你的可不止一群杂鱼了。”


    苏木眼神微微错愕，苏青和身子弱，她也略懂些草药，那香囊装的是安神草无疑，而且她觉得这杀手出现的过于凑巧，就像是为配合这道士的话而出现，此刻又没了动静。


    她想拿过香囊查看一番，谢安先她一步收起来。


    她慢悠悠站身，面色凝重，这玄真观的道士不会是知道什么东西，她得快些离开这里。


    她脚步急促而沉重，谢安提步欲跟上，苏木似有察觉，回头眼神冷如冰刀，“要是再跟着，别怪我不客气。”


    谢安顿然停下步子，望着苏木远去背影，抬手挠了挠后脑勺，嘴里‘啧’了一声，“这姐姐变脸比师父下棋耍赖还快……”


    正要转身，乍然想起什么似的，从袖子里摸出个铜钱往地上一抛，瞅了眼卦象又撇撇嘴，“今日不宜追姑娘，宜睡觉。”


    刚要捡起铜钱，一时没拿稳，那铜钱滴溜溜一转，竟滚到路旁草丛里，他无奈弯腰去捡，忽听得身后一阵急促脚步声，气喘吁吁道，“道长怎么在这儿啊，可叫小的好找，主子正急着寻您呢。”


    月光中天，夜色融融，檐下的灯火在拉出一道长长的影子，苏木探出半截身子望着两道远去的背影。


    这小厮是陆府的人。


    苏木悄然跟在谢安和小厮身后，借着熙来攘往的人群巧妙躲避，江陵城的夜晚欢声笑语不绝于耳，但她的心却如寒潭般冷静。她一边留意着前方的动静，一边思索陆府与玄真观素无往来，今日却派人请他，事情似乎并不简单。


    不会是……


    有些东西即将呼之欲出，手臂却猛地被人抓住一把拖进旁边的客栈，“好啊，总算是找到你了，欠着房钱不付，欠着饭钱不付，在这里追野男人。”


    苏木斜眼瞄向身侧，店小二用一种咬牙切齿目光瞪着他，指甲死死扣着她的肉，疼得她一把抽出手。


    店小二没站稳，砰得一声摔倒在地，苏木看他一眼，猛地一跺脚想追出去。


    店小二不顾周围人的目光，直接扑倒在地，双手拍打着地面，声音尖锐刺耳，“大家快来评评理，这姑娘穿得人模狗样欠着房钱不付，如今她还要跑死不承认。”


    他的跑堂服在地上蹭得全是灰尘，鞋子也掉了一只，但他似乎毫不在意，继续在地上翻滚。


    “我不活了！逼死我算了！我上有老下有小，每日就挣那么三四文钱，现如今掌柜让我赔那房钱。”他一边哭喊，一边用拳头捶打自己的胸口。


    周围的人面面相觑，有人试图上前劝解，还没开口就被他一把推开，“别碰我！你们都是坏人！”他的声音越来越高，几乎要把屋顶掀翻。


    作为另一位当事人，此刻苏木的步子半点也挪不开，看着撒泼打滚的店小二，下意识摸了摸腰间，原本挂在那里的钱袋早已不翼而飞，此刻已经顾不上是如何不见的，哭喊声将客栈内外所有人的目光逐渐聚集到一起，她感到一阵前所未有的窘迫。


    店小二眯着眼看过去，看到苏木眼中一闪而过的慌乱，声音愈发凄厉，“大家看看啊！我们掌柜的心善，让她先住下，可她倒好，一住就是半个月，一分钱不给，我该怎么活啊。”


    苏木下意识反驳，“我一晚都没住，你别信口雌黄，而且我还付了一半房钱。”


    店小二哭丧着脸用力拍着地，“都这时候还给与我计较这些，一百两银子与一千两银子对我来说都一样。”


    客栈外的人纷纷挤进来，霎那间客栈门口围得水泄不通，客栈二楼长廊上也挤满围观者。


    人群里窃语不断，目光在苏木和店小二之间来回游移，对着两人指指点点，低声议论，“看着挺体面的姑娘，怎么干这种事？”


    “是啊，穿得这么好，居然连房钱都付不起，真是人不可貌相。”


    “这种人最可恶了，专门欺负老实人。”


    “还不赶紧拉去报官，竟敢在江陵闹事。”


    苏木听着七嘴八舌的话，恨不得找个地缝钻进去，闯荡江湖这


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    么多年，第一次遇见如此无措之事，天杀的贼啊，前世被偷，重活一世依旧逃不过。


    为何总是她，她之前与这小哥有过节，铁定不会轻易放过她。


    她低头看眼撕心裂肺的小二哥，此刻她确实身无分文，低头看眼手里的刀，当下就有了主意，虽然他有些不讲理，但总不能让他掏这钱，“小哥，你先别哭，我并非拖欠房钱不还之人，实话与你说，我钱被贼人摸去了，我……”


    店小二抢过话，“江陵从未有过鸡鸣狗盗之事，你这话是对江陵城的侮辱，是对官差的不信任。”


    苏木气得手抖，手指紧紧攥着刀柄，她恨不得立刻拔刀，捅死这个不知死活的店小二，七嘴八舌的议论声如潮水般涌来，扫视一圈看到二楼她之前住的客房，房门打开又缓缓关上。


    有人进去了。


    店小二的哭喊声愈发刺耳，闹得她头疼，她深吸一口气。


    “够了！”


    她厉声喝道，声音如刀锋般锐利，瞬间压过店小二的哭喊，喧闹的人群顿时一静，所有人的目光都落在她身上。


    店小二也被她突如其来的气势震住，哭声戛然而止，愣愣地看着她。


    苏木朝他伸出手，冷冷地盯着他，声音低沉而冰冷，“既然你说我欠你半月房钱，可敢把账本拿出来对一对。”


    店小二被她逼视得有些心虚，眼神闪烁，但很快又恢复了那副哭丧的表情，拍着地面喊道，“这么大的一个店，还能冤枉你不成……”


    “别再说了，刚刚全部都瞧见了那二楼我原先住的客房……”


    “行了行了，各位都散了吧。”苏木正欲解释，从内堂走出位白衣秀士，揣着手笑着走到苏木身旁，“这里人太多闹太大不好看。”


    他让开路，细长的丹凤眼眯起来，“姑娘，我家掌柜请你于内堂商议。”


    苏木一时没动，此刻她觉得她应该学那店小二在地上撒泼打滚，可是她脸皮太薄干不出。


    她看着越聚越多的人，识相随着男人进了内堂，这白衣秀士腰间缠着把细软长剑是个练家子，此次本想低调行事，奈何运气实在不济，经此一事她怕是要出名，若是再与他动手，势必要在江陵的牢房里待上几日。


    她跟随着白衣秀士进了内堂，本以为会看见一个五大三粗的汉子亦或是猥琐奸诈的中年人，门帘掀开后刹那，苏木瞳孔骤缩，靠墙的紫檀架上，错落摆放着各色兵器，那砧板的大刀上还凝着未干的血珠。


    这不会是家黑店吧？


    苏木握刀的手紧了几分。


    “姑娘且坐。“慵懒的声线自屏风后传来。


    苏木绕过牡丹屏风，见到掌柜后惊到合不上嘴，倒不是因为她是个女人，而是实在意想不到。


    女人赤着双足斜倚在湘妃榻，鸦青长发用碧玉簪松松挽着，捏着根烤得金黄的猪蹄。


    美人啃蹄图。


    ‘啪嗒’一声，女人将啃净的骨头掷入青铜尊，扯下一旁的丝帕轻轻擦拭手指，散漫又不失优雅，忽地抽出榻边长剑，剑尖挑起案上算盘。


    “上房半月一百两，客栈误工钱五十两，小二受惊的汤药费……”她每说一句，剑峰便挑起一颗算珠，“共两百两。”


    她剑尖抵住苏木咽喉，仿若她只要说个不字，就会当即割断她的喉咙。


    苏木垂眼注意到她腕间玉镯。羊脂白玉雕着缠枝莲纹，花心处嵌着赤金梵文，她瞧了眼冷着脸用刀将她长剑移开，“我看到有人进去天字一号房，你一房二卖，还有我来江陵不过三日，哪来半月之说，若是再胡说八道也不怵你……”


    “你为何要跟踪陆府小厮？”苏木后面的话卡在喉咙里，吞也不是，吐也不是，只是空洞且迷离看着楼心月。


    她怎么会知道，余光飘过窗，这位置能将街景尽收眼底苏木闭上眼咬牙切齿，这外面人头攒动，那么多人，她怎么就能瞧见她在跟踪人。


    苏木冷着脸，干巴巴道，“恰好同路罢了。”


    “从步云街至云中路一直不远不近跟着，姑娘真是顺了好长一段路，若不是小二将你拽进来，莫不是要顺到陆府？”


    这人一直在暗中观察她，自打进城她一直低调行事，从未有逾矩之处，怎么就能盯上了。


    不过能看出，她并未非陆离的人。


    楼心月淡笑抬眼，“爱恋陆世子的姑娘无数，你不会也是其中之一吧？”


    “不是。”苏木冷着脸道，“有话你就直说。”


    “不是爱，那就是恨。”楼心月慢悠悠收回剑，眼底的笑意不减反增，她重新躺下湘妃榻，撑着脑袋望向苏木，“我想请姑娘帮忙做件事。”


    做事？


    苏木此刻才明白过来。


    她被下套了！