厅堂内


    叶珈屿严词厉色望向跪地的两个女孩，“‘不学礼，无以立。’身为女郎，整日贪玩，哪里还有半分礼数可言？”


    戒尺落在沈知意手心，不轻不重。


    女孩本畏缩着的身子还是抖了一下。


    “烹茶焚香，竟摔碎主人家爱惜的器件，若因此让沈家与温家生了嫌隙，实乃不可饶恕。简直枉费我平日里的教导！”


    叶氏言语外尽是恨铁不成钢之意，沈知意啜泣得越厉害，她戒尺打下去的力度愈发轻。


    跪在其旁的久安宁目视前方，上身挺直，丝毫不为一旁的“母女情深”所动。


    回院半途她被嬷嬷传信面见叶氏，待她赶到，沈知意已在厅房多时。


    未等她出声，叶氏便勒令二人跪下，足足跪了一刻钟，叶氏才开口训诫。


    三言两语间，久安宁便清楚了是什么事，她望着墙上的字画，心中不解。


    这一世她未陪同沈知意前去温家，琉璃盏为何还是被打碎，母亲又为何如前世强行并罚她？


    桩桩件件再次发生，过程虽有不同，但结果却都不离一二。


    难道……前世命运无法改变？


    她垂下眼眸，心凉了几分。


    胳膊处突然传来火辣痛感，痛得她下意识去捂。


    转而偏头看向对她施惩的叶氏。


    做鬼十年都没挨过打，重生第一天就敢打她！


    “你们姐妹二人同去温家，闹出这样的乱子，还恬不知耻地这幅无辜模样，为娘平日里是如何教导你的？”


    叶氏示意她伸出手心，戒尺相较之前高举了不少角度。


    久安宁腰板儿挺得更加笔直，掷地有声道：“女儿今日从学堂归来，午后便在府内休息。平日素来谨记长辈教导，未曾出府半步，又何时去过温家？”


    叶氏一时怔愣，紧接着深吸气勃然大怒：“撒谎成性！知意与温家小姐交好，她念惜姐妹之谊，先前就与我提过今日会携你前去赴约，如今犯了错你倒诡辩！”


    不等久安宁张口，叶氏拉扯出她的手。


    高举的戒尺重重落下，却在半空中截住。


    叶氏瞪大了眼看向身前女孩，目光落到她攥住戒尺的小手上。


    稍带肉感，残留着去年冬日生出的冻疮。


    放在前世，久安宁是万万不敢的。


    如学堂沈淮景一事，冲撞父母在凡间足以判罪。


    但死过一次的人还会怕这些？


    久安宁劈手夺过戒尺，仰头直视叶氏，眼里充满不服与质问。


    如何呢？


    “将你从乡野接回，规矩礼数未学会半分，倒是学精了违抗长辈的门道！”


    叶氏想夺戒尺，竟没拔过女孩，猛地跌坐倒地。


    二人抢戒尺动作幅度不小，吓得沈知意瑟缩。


    五妹妹好像疯了！


    “女儿今日在学堂遭人推倒，夫子特许我回府休息，大家皆有见证。母亲非但不信，还斥责女儿说谎，又有何证据证明我今日伴同三姐姐前去温家？”


    久安宁瞧叶氏语噎，又开口道：“论及规矩礼数，自幼时来到府中，女儿从未冲撞过长辈，更未欺辱过手足，不忘宽待下人，您凭何给女儿定下这等罪名？”


    “我倒是不知你口齿这番伶俐……”


    叶氏闭上双眼，再睁眼望向女孩的眼神冰冷，犹不及看一个外人。


    顾不上仪态举止，她又来抢夺戒尺，久安宁算着时间差不多，于是松手任其拿去。


    趁叶氏没反应过来，她起身就满屋子乱跑。


    戒尺直往久安宁身上招呼，却因她身形小巧灵活，落在了跪于原地的沈知意身上。


    她被打得趴地上，母女俩却围着人兜起圈子。


    叶氏气疯了！


    两侧的下人想上前阻止，皆因畏惧主母盛威而不前。


    “大伯母！”一道男声喝住叶氏。


    沈敬禹上前夺过戒尺，惊愕其失态，“五妹妹今日下午一直在我院中看我练剑，我母亲还唤她吃了糕点。伯母您这是作何？”


    被打趴在地的沈知意终于敢抬头，嗫嚅解释：“五妹妹从学堂归来身体不适，是我独自前去的温府。”


    叶氏脱力，表情却未生出一丝愧疚和自责。


    沈敬禹想起此行前来的目的，严肃道：“大伯母，今日夫子向祖母转告了些事，祖母托我告知伯母前去正院，我爹娘也正候着您。”


    叶氏不敢耽误，更衣后随着沈敬禹疾步去了正院。


    待叶氏出门，在外担心得要哭的令月方敢进屋，却被风光完胜的自家姑娘一把拉走，独留厅内混乱在身后。


    *


    天剑宗如期派来仙师弟子设办园会，地点选在城外避暑山中。


    山中设下围猎场，旌旗飘扬，满城世家郎君齐聚，比拼骑射田猎。


    女郎们难得出门游耍，围着面纱坐于场外高台上观看盛会。


    久安宁无心欣赏，低头玩弄腰间绸带。


    令月察觉到她兴致缺缺，笑话道：“姑娘心不在焉，也不偷学功夫，莫不是学武成痴了？”


    女孩嗔怪地扫了眼令月，眼底藏满担忧。


    半年来虽谈不上打熬筋骨，但身板相较前世结实健康不少。


    现今凭她的力气也能拎住沈敬禹的长剑了。


    如此忙活，自然不是在做令月调笑的女侠梦，全然是为了今日。


    绝不能再落下腿疾。


    猎场起风，许多女郎受不住，前后回到帐房避风。


    久安宁随之走下高台，余光瞥到长辈席间角落的身影。


    妇人谈笑风生，叶氏搁坐外围，撑头闭眼养神。


    自夫子将沈淮景的恶劣行径告知了老夫人，同日沈知意又险些得罪温家，老夫人趁势将大房叶氏的管家权收回，移交给了向来偏好独处的二房夫人，让其协助管家。


    叶氏未出阁时，老夫人对她便不甚满意，无奈大爷倾心执意，才下聘允她上嫁沈家。


    随后长辈们渐发觉叶氏芳心暗许三爷的往事。


    眼见着未作出逾矩之事，又诞下嫡长子，老夫人姑且作罢。


    怎料男婴福薄夭折，大爷发狂出家修了禅道。


    老夫人揪心至极，三房夫妇二人又在水乡溺毙，留下尚在襁褓中的沈知意和沈淮景，可谓祸不单行。


    叶氏顺理成章将三月后诞下的女婴送去乡野。


    老夫人未曾阻止，默许了叶氏行主母之职抚养三房遗孤的行径。


    这些都是久安宁这半年服侍祖母跟前探长辈口风，东拼西凑出的往事。


    老夫人本是不喜这个有灾星之嫌的孙女。


    孙辈之中唯有沈敬禹得她欢心，过去半年堂兄妹一同进出，她心里的那几分嫌隙化为了怜惜。


    久安宁前世想过，如果兄长尚在，她是不是就不会经历这些？


    会吗？应该不会。


    叶氏应该会连着她哥和她那非要强扭瓜的爹一起打。


    毕竟他仨都不是她三叔生的。


    *


    园会结束前夜，枕旁令月呼吸匀畅。


    久安宁躺在床上辗转反侧，彻夜无眠。


    帐房外，柴草被烧得“噼啪”作响，篝火偶尔迸发出火星子。


    这几日，她以身体不适婉拒了所有女郎的游玩邀约，高崖附近的猎林，她是断不肯去的。


    去过最远的地儿就是猎场外围，和令月一起摘了满兜野桑葚。


    或命运是可以改变的。


    寅时一刻，久安宁慢慢说服自己，打架的眼皮逐渐合上。


    “来人啊——”


    凌厉的尖叫划破夜空，帐房外传来东西倒塌的动静和杂乱的脚步声。


    久安宁瞬间睁眼，眼里睡意荡无。


    她翻身下床，拍醒帐房内的女郎和下人后，大着胆子查看外面的情况。


    帐房外篝火被踢得四溅，守夜的仆从负伤倒地。


    白天围猎的人们正被当作猎物。


    万籁俱寂中，一头狮兽闯入，其身后数十双直反光的兽眼直勾勾盯着帐房区域，巨大的兽掌踏入人类的休息领地。


    血腥味在空中迅速弥漫开。


    “灵兽失控！疏散人群，御兽！”


    天剑宗弟子持剑与灵兽对峙，庞大的狮兽率先发动进攻。


    灵兽难寻，弟子们不敢伤这畜生，只得后退迂回，数个紫影在空中飞跃。


    世家弟子尚未见识宗门法术，何况妇孺，场面混乱不堪。


    天剑宗弟子人数过少


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    ，难保众人周全。


    不多时，地上横添冒血肢体。


    一行妇女早早逃离至安全地带，瘫坐在地大喘着气，后怕之余想起方才一路镇定指挥的女郎，无一不佩服。


    待她们抬头想要道谢，却惊觉不见久安宁的身影。


    令月扶着抽痛的腰腹，跑了近五里路，她唇色煞白，断断续续说道：“有、有个丫头没跟上，她回去找了，没拦住！”


    低吼愈发清晰，久安宁拽着人一路狂奔。


    嘉辰体力透支，跌坐在地，发干的嘴唇颤抖：“姑娘，您别管我了，跑吧。”


    一刻钟前，她正在山野里失了方向。


    自暴自弃之际，碰见折返回来寻人的久安宁。


    不及她高的女孩向她伸出手，意气风发地说：“我带你走。”


    分明发型衣裙皆因逃窜而凌乱不堪，表情却像是打了胜仗的小将军。


    嘉辰心想今日若能活下来，只求生世都要陪着她的姑娘。


    吼声渐近，久安宁不再迟疑，她捧住嘉辰的脸正色道：“朝着这个方向行两里路，她们都在那。”


    不等嘉辰反应，她朝着相反的方向跑去，一路生出不小的动静。


    吼声渐远直至消失，听话逃跑的嘉辰泣不成声。


    久安宁一路逃窜，待她反应过来想换道为时已晚，只好硬着头皮沿着通往悬崖的路跑。


    心凉了一半。


    没路了。


    悬崖边际，坐着啜泣的沈知意，显然也是择错了道。


    心凉了另一半。


    哭哭哭，还哭！


    哭得都要成老虎饲料了！


    沈知意抽噎：“五妹妹，我俩今天要死在这了。”


    她面无表情走到崖边，替沈知意拢紧外衣，又为其擦去泪，“会得救的。”


    “呜呜，没人救怎么办？”


    那就去死，沈府一下少两个克星！


    前世仅是她俩贪玩失足坠崖，今世这番遭遇当真生死未卜。


    “吼——”恶兽猛然蹿至身前


    生死卜了，明摆着要死。


    一弟子御服了猎场的灵兽，巡着踪迹跃至半空，撞见被狮兽逼至悬崖边的女孩，人与兽咫尺之遥。


    沈敬禹护着他母亲和叶氏恰巧路经此处，危机情势揽入眼底。


    狮兽迈步往前，将女孩二人分隔两端，庞大的躯体分融为两只灵兽，旋即向女孩们扑去！


    叶氏叫喊着让那弟子救人，声音凄厉尖锐，随后迸发出的惊人反应。


    久安宁真切看着她不顾平日最为看重的仪态，跌跑着向沈知意而去。


    被利爪触碰的前一瞬，久安宁纵身一跃。


    跌落万丈深渊之际，她余光瞥见沈知意被弟子救至一旁，叶氏扑了个空。


    重来一世，一切结果都没有变。


    沈敬禹转身安顿二夫人的功夫，突生一系列变故让他反应不及。


    浓密的雾气笼罩着深不见底的山谷。


    “五妹妹恐是尸首难寻。”


    *


    应是辰时，周身浓密的雾气却透不进一点天光。


    久安宁挂在崖壁横生的松枝之上，身上满是大大小小的伤口。


    周遭死水般寂静，腰腹大片疼痛，恐是方才坠至枝干上伤了内脏。


    攀附松枝的手渐生没了气力，手心皮肉绽开，连串血滴自掌心落向崖底。


    一滴、两滴……直至逐渐凝结。


    崖底传来动静，一个墨色身影在浓雾半空中来往自如，凭风借力稳稳落在了远处的迎客松枝头。


    他背对而立，身形颀长，一缕长发被山谷间的风吹起，随即就要离开的架势。


    “救……”


    久安宁想要寻救，张开嘴却连自己都没听见声音。


    头胀痛不已，她反应过来这浓雾是谷底生的瘴气，自己应该摄入了不少。


    就当久安宁以为那人不会发现她时，墨色身影却转过了身，她提着的心稍微放下。


    玄色斗篷下的俊朗容颜神情淡漠，寒星般的眸光对上她的视线，与重生前在长阶上见到的那双冰冷眼睛重合。


    师无虞？


    本欲昏迷的她登时心悸，紧抓树干的手因此失了力气，瘦小的身体坠向崖底。