青辛镇郊外


    一团紫纱沿河而追，快得只能看见一抹紫色飘过。跨了几座山，贺为终是撵上两盏花灯。


    一捞而起后，顾不上满头花叶沾插，她大剌剌往露霜铺满的草地一坐，大喘着气。


    如今修界异乱，各家蠢蠢欲动，不约而同齐聚青辛镇。此行之事不可放过任何细节，这二人实在惹她生疑。


    贺为拿起离自己近的花灯，取出内里的朱砂信纸，迫不及待查看其上内容。


    “祝久安宁，生世无虞。”


    力透纸背的字迹煞是好看，若她没记错，应是出自男修之手。


    只是句普通祝语，此话除去有些过了时兴，今人极少再用，毫无端倪。贺为想不出有何机关，又拿过久安宁的那盏灯。


    取出内里的东西后，贺为脸上落下一排黑线。短小愿纸之上，空白无字。翻过背面，仍是没有。


    贺为不死心，又是对上月光，又是探入灵力。研究捣鼓半晌后，她终于知道了。


    这就是一张普通的、没写字的、平平无奇的纸！


    衣衫划破数道口子，发丝被枝叶扰得凌乱，回想一路翻山越岭，贺为坐在地上深吸了口气。


    花灯顺河水飘零的速度不定，用移步阵法难免会错过，于是贺为只得靠人力追赶。


    偏生出了青辛镇所在的那座山，河道所经之地全是密不透风的茂林，荆棘丛生。


    速度过快，会遭周身刺杈刮扯；速度稍慢，花灯转眼不见。罢罢罢，谁让自己生性多疑。


    贺为嘴抿了成了一条直线，一言不发地将愿纸塞了回去，又把花灯捯饬得规整些，原样放入了河内。


    两盏花灯入水，相互贴靠顺河而下，逐渐飘远。


    天已蒙蒙亮，她要赶在卯时前回青辛镇，否则女弟们醒来不见人，难免生乱。


    撑腿起身，关节骨头一顿咔咔作响。望着一座山连着一座山的来时路，贺为陷入短暂沉思。


    嗯，真想掐死一个时辰前生龙活虎的自己。


    紫影自屋檐落下，生起阵风，足尖轻点过道木栏，贺为一个后翻入窗，稳而无声落地。


    屋内香气飘荡，桌案上的香漏燃着，灰烬堆在卯时三刻的刻度。


    她松了口气，将刮破的外衣扔到篓里，当即入室更衣。房外争吵声传来时，贺为正好完成整装束发。


    凝神听了一会儿，镜中冷艳的脸沉了下来。


    院中女弟分站两侧，明显是此次争吵的两大主要阵营，有些不想掺和进来的，都在外围零零散散站着。


    “谢禾吟，同为女弟，没人比谁高贵低贱，真当这是你谢家？别把我们当成你家仆役使唤！”


    左侧群首，一个朱唇皓齿的少女疾声厉色，面含愠怒觑了一眼。谢禾吟护在沈知意身前，不甘示弱地瞪了回去。


    “我可没使唤谁。恃众欺人在先，此刻还信口雌黄，我看你苏昱才是把这当成了苏家！”


    苏昱闻言，面色更为阴沉，瞥到身边眼圈哭红的姐妹，她气不打一处来。正欲开口，一道声音在半空炸响。


    “吵什么？”


    院中众人被这突如其来的声音吓到，连忙规矩站好，齐声向楼上那人行礼：“见过师姐！”


    谢禾吟和苏昱随队形站到了一块，低首行礼间，二人波涛暗涌，无形中对峙较劲，皆无声轻蔑冷哼。


    贺为单手背身立于檐下，冷冷扫了底下众人一眼。看见为首几人，她眉心一紧，太阳穴生疼。


    “又是所为何事？”


    “禀告师姐，师妹们今早洗漱，苏昱等人骄纵至极，以多欺少，排挤欺辱知意！”


    谢禾吟义愤填膺，率先抢过话头，还不忘斜楞所说一方。


    楼上的人未出声，目光落在了苏昱身上，显然是在等她的反应。


    苏昱冷笑一声，眸光犀利：“骄纵？这词用在你俩身上才更为合适吧！”


    她转过身子，面向贺为，表情恭敬道：


    “师姐，女弟各有住房，洗漱难免打挤，可各间若动作麻利，也是能排着洗了。师妹所在住房人都利索，这几日未觉得不便。哪知让其他房里的人听去了，都来借地更衣。”


    “这也便罢了，可今日朱师妹为大家去打了茶水，慢了些，正要洗漱时正好碰上沈知意来借地方。我们自己人都未洗完，于情于理都可婉拒，偏生她不肯。”


    朱师妹是个性子软的人，碍于同门不好生嫌隙，只得收了已放好的衣物，让沈知意先行更衣。


    谁料她收走东西时，先前取下来的随身佩玉落在了案上。


    等人出来时，那好好放的物件掉砸在地上，碎了一道裂纹。


    大串话如流水道出，苏昱口齿伶俐，把所生之事全盘托出，逻辑清晰得很。


    “那、那也不能说明是知意所为！不起眼放着，许是她自己取拿衣物时就摔地上的！”


    “那会儿房内数人，都见佩玉在案上放得好好的，之后只有她在里。若不是非要突插一脚，也便没了后事。”


    苏昱不满的目光落在谢禾吟身后，沈知意紧咬着嫣红唇瓣，努力含住眼泪不落，委屈姿态叫人生怜。


    谢禾吟侧身挡住来人视线，握紧了沈知意发颤的手，“那也不至于不依不饶，你们众人围着她质询推搡，无异同门欺凌！”


    “何时推搡？你亲眼所见，还是道听途说？”


    苏昱横步朱师妹身前充当嘴替，有理有据，字字铿锵。她来回扫过谢、沈二人，掺着冷笑，尾音上扬。


    谢禾吟心下突然失了些底气，她与苏昱不对付从凡间世家时便起，如今到了修界二人仍是相看两生厌。


    但她到底清楚苏昱为人，敢作敢当，从不说谎作虚。


    毕竟，姓苏的六岁时就敢坦率承认，是她把汤药换成了老醋，以至于长辈们喂给了烧迷糊的谢禾吟。


    换了不止一次，所以喂的醋也不止一碗。挨了几次狠打后，苏昱才不干这事了。


    两人的梁子也就是自此结下的。


    谢禾吟回身看了一眼，沈知意眼神闪躲了几瞬，嗫嚅道：“是还没动手，只是我有些怕，感觉要动手了……”


    前者一时失语，她拍了拍沈知意的手聊表安抚，继而回身看向对面那方，语气软了些，还掺了几分无力。。


    “玉多少钱？我替她付。”


    “谁稀罕你那几个臭钱！东西能一样吗？”


    “苏昱，你说话别太过


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    分！”


    贺为实在听不下去，沉声叫停：“住口。”


    院内瞬时鸦雀无声，她对当判官不感兴趣，也想不通一群人怎能仅因更衣闹出事。


    自从天剑宗出发，像今日所生之事，不计其数。早知道如此，当初说什么也要替劭炘衍挡下血魔那一招。


    留在这，比卧床养伤还来得烦心。


    “此事今日内自行处理。宗门上下，同欲同舟，身为天剑宗弟子，务必时刻谨记。苏、谢二人各抄三遍门规，回宗门交我后领罚。”


    “谢师姐教诲。”


    苏昱和谢禾吟皆心有不服，针尖对麦芒般互瞪一眼，嘴上老实随众人回话。


    贺为离去，院内双方偃旗息鼓，众人逐一散去。


    谢禾吟凑至朱师妹跟前，低声商量赔偿事宜，神情诚恳。但朱师妹始终小声啜泣，无心听她讲话。


    站队谢禾吟的几个女生与沈知意呆在一旁，窃窃私语。


    “假清高，禾吟都询价了，还作那番样子。”


    “就是。难免是想报高价，趁此敲一大笔。”


    几人说话音量不低，谢禾吟也听见了。她略有迟疑，一时拿不定主意，不知贸然抬价会不会让对方多想。


    未等她开口，朱师妹便泣不成声跑了出去，留得院内众人面面相觑。


    “自小用钱打发人惯了吧？”苏昱将谢禾吟的不解懵懂收至眼底，冷笑了几声，“那是她母亲遗留给她的物件。”


    言罢，苏昱等人走向院外，其身侧几人打抱不平。


    “谢氏女公子含着金汤匙出生，怎么会理解这些。”


    “朱师妹母亲在她幼时就去世了，如今念想也断了。”


    “到底是投胎不一样，生在世家大族，哪用得着担心什么。”


    走至门口，苏昱倏地想起什么，身形一顿。


    她回首望向院里，扎着双丫髻的脑袋低垂着，没有觉察到落在身上的视线。


    垂在身侧的手指无意识揉捏着，两滴泪砸到了地上。


    她怎么会理解这些？


    她当然会理解。她甚至是生来就未见过母亲的样子，连个念想也没有。


    在谢家，谁都可以提及谢禾吟的母亲，唯独她不能。


    所有人无时无刻不在提醒，她诞生时的啼哭，是母亲亡故的吹丧号。


    谢禾吟伫立原地许久，鼻尖冻得通红，还挂着咸湿的泪。


    她抬袖抹净了眼泪，迅速调整了好情绪，当即抬头，却撞进一双眼睛里。


    苏昱一身紫衣站于门下，锐利傲慢眉眼松了几分，静望着院内的人——挂着泪痕的谢禾吟，和站至一边的沈知意等人。


    一股强烈的屈辱和羞愤冲头，谢禾吟头皮发麻，与其作对多年的硬腰杆儿今日彻底折了。


    就像是刚脱下盔甲的战士，蓦地被人刺杀匆匆下场。哽了这么多年的傲气，就要一并被苏昱嘲笑回来了。


    但苏昱什么都没说，她收回目光，迈步出门，紫色袍角消失在门边。


    谢禾吟哑言，沈知意等人围上来的关切也听不进去了。


    淤积心头多年的那股气松了些，她听见自己在心里说：


    谢谢你，苏昱。