十年前，当苏莫第一次来到边境守卫军营地被要求假扮苏寻的时候，她问国师和一众将领——


    哥哥是什么样的人？我只知道他爱哭。


    这略显稚嫩而认真的话语引得国师尴尬，众将领面面相觑。


    他们原本只想这个十一岁的小女孩能发动巨灵力施展飞羽翼，简单做个麦田里可以吓走鸦鹊的“稻草假人”就行，并不希求她真的能混过众士兵，毕竟体型年龄差在那儿摆着。


    于是众人开始哄孩子般鸡一嘴鸭一嘴，给小苏莫讲述他哥哥的光辉事迹。


    寻将军为人谦逊内敛，虽贵为王子却从不摆架子，面上常带笑，平时很少发火。


    公义，表现好的会嘉奖，违犯军纪的即刻处罚毫不留情。温和，和士兵同吃同住打成一片。怜恤，会亲手照顾伤患，体察他人的软弱，从不苛待下属。


    非常靠谱，遇到危险总是冲在最前面。


    没有吃过败仗，军队里也没有见过他哭，从不犹豫，何时都冷静，遇事决断。


    不过有时会杀红眼。对待敌人也毫不留情。


    是全守卫军最强大最受士卒信赖的将军，是全军的生命保护盾。


    “哦，那算了，这好难啊，听上去不像个真人。”小苏莫诚实道。


    然而，嘴上说了做不到，行动上却是另一码事。


    也许是那些将领谈论苏寻时眼神中流露出的喜爱、亲近和若隐若现藏不住的崇拜钦佩之情吸引了苏莫。


    又或是因为被父亲责打落下一身骇人伤疤，以至于怀疑自己是个罪大恶极之人，而对自我产生了深深动摇。


    “没事，你们是血亲，长大了自然会像。”国师说。


    有句话叫，虽不能至，心向往之。


    有意识无意识地，苏莫总在试图往他们说的这个哥哥形象靠近。


    如今，她此时此刻的判断，可能会影响同在此地的二三百人的性命。


    这位人鱼世子莫名其妙出现在沛山草原，如同发光的明星一般，走到哪里都能吸引旁人的目光，自带聚集人群的能力。虽目前还没有实在的证据，但客观条件上无疑是大型攻击法术最好的靶点，天然的肉饵。


    远远看着喧嚷起哄的这群新丁，苏莫心中无奈苦笑——


    “小孩子”天生就喜欢看热闹，那么代价是什么呢？


    当小火说了苏莫在后面时，星时就开始隐隐有了耳鸣。


    当钢针第三次穿过手掌时，他已经感觉不到痛了。


    人群仿佛消失了，凶狠的对手也消失了。太阳有点西斜的趋势，橙色的阳光有了法力般夸大，把所照耀的一切都镀上金色的光芒，目之所及都变得美好起来，连带着全身也变得温暖柔和，好像随时可以融化、倒下。


    没有任何时刻像现在一样，他真实地感受到胸前的跳动，感受到生命。那个清晨他惊惶逃窜而遗落的心，又跌跌撞撞地跑回来找他了。


    极大的幸福伴随着巨大的恐惧，让他无法稳住身形，还好右手被钢针扎得血肉模糊，这样他就可以说自己是因疼痛而打颤。


    庆幸自己此时是坐着的，这样就不会因为腿软跌倒而难堪。


    虽然很想回头望一望，可实在不知道应该露出怎样的表情。现在这样泫然欲泣的模样会不会引起对方的误会，让她觉得自己是个软弱无能的男人？


    小火好像一直在叫嚷，拉他的手臂，叫他往后看，星时却执著只顾着盯着前面什么都不存在的草地，努力维持着自己不再平稳的呼吸。


    “你们在玩什么，怎么不带我？”


    星时心跳得极快，这声音离他近了些，比之前的要粗一些，但实实在在就是苏莫。


    渺尘从人群中冲过来，在苏莫耳边小声嘟囔了几句。


    “哦，掰腕子啊，真不错，这个我还从没有试过。这小石桌也挺别致的，谁来和我比一下？”


    星时皱眉，苏莫的语气有些怪异，像隐约在着急生气，有点像那天晚上，她笑着靠近他拿被子时，皮笑肉不笑的阴阳怪调。


    对面的粗壮士兵闻言身形开始强烈地抖动，整个人从石椅上抖了下来，忍着疼痛苦笑道：“寻将军有四象不过之力，我们……哪儿……哪儿敢啊。”


    阿翠也忙把星时从石椅上搀起来，拉得远离石桌些，避开他的伤手，不去碰他的右臂。当她抬头望向心心念念的“镇远大将军”时，嘴巴颤抖地打呗儿：“……主……主……公……将……将军？”


    苏莫望向阿翠，一指抵嘴，示意阿翠噤声。星时也用左臂抵了抵阿翠，阿翠就低头不再出声。星时察觉到苏莫的眼神扫过他们，自己忙低下头不去对视。


    鲜血顺着石桌的边缘流下，苏莫看了看那士兵的手，又望向星时，星时不动声色地把右手往袖子里藏了藏，只是鲜血仍一滴一滴下落，染红了青翠的牧草尖。


    苏莫发出一声无声的叹息，平心静气道：“你们是‘光明之军’，和同袍比试较量，不要用‘盘外招’。”


    对面五六人忙低头称是。


    苏莫从身左侧解了一个皮鞭，皮鞭的握手是个小羊的前腿骨，末端还有蹄。


    忽地空中撕裂出一声爆鸣，好像有夏雨的雷在耳边炸裂，星时全身一颤，双目大睁，他好像捕捉到了皮鞭抽上石桌的一瞬。


    石质的桌子应声裂开，只一下便碎得均匀，细小的石块和钢针一齐掉落。


    “这……”渺尘震惊。


    “我靠……”小火被这动静吓一激灵。


    “呀——”阿翠吓得发出一声尖叫，猛得别过头，紧抓星时的左臂。


    周围的那些士兵都开始不自觉发抖，星时也咽了咽口水。


    小火扭头看向星时，露出怪异的笑容，咧嘴问道：“你确定还要追她吗？咱们现在跑还来得及……”


    星时愣愣地眨巴眨巴眼，这一下确实让人清醒，他身上的颤抖止住了些，慢慢点头又抿嘴，暗叹自己之前可能想得太多，有些事，他真的不用替苏莫担心……


    “星时，我敬你是真正的勇士。”小火比了个大拇指，笑容更大更假，看上去怪异极了。


    苏莫看着这满地带血的钢针，浅笑皱眉道：“看来我太小看你们了，每天的训练太不充实了，还有这么多时间去捣鼓‘小玩具’……”


    那五六位新丁和四围围着的士兵寒颤得更厉害。


    渺尘也露出苦笑，虽然这么多年苏莫确实在努力试图模仿苏寻，逐渐变得爱笑，可‘温和可亲’不是这样用的啊！现在她一笑，四周就出现让人后背发凉的气氛是怎么回事？！


    “你们，”苏莫指指对面的人，又用鞭子照着四周绕了一圈，“所有看热闹不嫌事大的新丁，太阳落山前，绕沛山草甸跑二十圈，不跑完不许吃饭，错过饭点就赖自己跑得太慢吧……”


    “啊————”众人发出崎岖的哀嚎。


    “还有！”苏莫扬声，终是露出些怒意，眉毛也立了些，“三日之内！最好有人主动告诉我这桌子是哪位‘


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    天才’做的。我好赔给他！不然咱们就每天一起跑步欢送太阳落山吧。”


    “谁有这么特殊的小爱好，最好快点来找我。我知道个好地方可以送他去，好才华咱们千万不能浪费了。”


    “现在，可以跑了。”苏莫笑得温暖。


    人群悲声载道散开，苏莫又叫住了手受伤的那个士兵，“谢兰！你不用，记在账上，自己去找军医，照常吃饭休息，等手养好了再参加训练。”


    “谢……谢将军！”谢兰紧张四顾，很快在众人幽愤的眼神下溜走了。


    “恩威并施，群体压力，捧杀，还可以。”小火摇头咋舌。


    待众人都散去，只有阿翠还馋着星时的左臂，苏莫慢慢走向了星时。


    呼吸急窒，星时还是只能死盯着地面。


    “兄弟，人在面对幸福时也会变得胆小，你要是不想后悔，现在就拿出勇气来！”小火见星时局促得厉害，立刻出语，“抬起头！对着她笑！直接拿下！”


    星时听见了，嘴唇却不住抖动。四周空旷，他能听见草原上的每一缕风，他能听见苏莫的呼吸。


    火焰又起，整个人立在中央。


    他也想抬头，他也想笑，可是他的脖子不听使唤，他不敢上咧嘴角，怕动作太大扯下眼中的泪水。


    那样，苏莫又会说，如果真是男的，怎么这么爱哭……


    他们靠得足够近了，星时觉得脚下的地面好像有些晃动让人站不稳，好在阿翠正撑着他。


    “你是喝醉了吗？”苏莫问。


    他们近到苏莫可以轻易闻到星时身上，烈马奶酒的香气，看见他吹弹可破的脸颊下越加明显的鲜红。


    星时发不出声音，头更低了。


    “对不起，我们的新人得罪你了。”苏莫平静说，“他们还没有训练好。”


    星时眼睛微微睁得更大些，有些想抬头却还是轻轻扭到一边，嘴唇轻启，一句话都说不出。


    苏莫又靠得他更近些，星时猛得绷紧身体，他听见她几乎要在耳边说，“抱歉，你在这里看见我可能和平时不太一样，我得扮成‘苏寻’，国主的命令，太麻烦了。”


    星时终是忍不住露出一丝浅笑，发出来一点声音，“嗯。”


    他不住眨眼，强压嘴角，心中暗自吐槽，大家都知道你是“假的”，就你自己一直尽力在演……


    苏莫又斜眼看了下星时的手，“我带你去军医那儿处理下吧。”


    “嗯。”


    “诶。”小火一旁叹气，他的呆鱼兄弟已经彻底坏掉，连说话都不灵了。


    苏莫示意星时跟她走，谁料星时刚一抬腿就往前扑，苏莫立刻扶上了他的双臂，星时双目猛睁，浑身一颤。


    “你还挺会的。”小火称赞。


    星时的脸色瞬间变为全红。


    “他腿还是不能走路吗？”苏莫问阿翠，她明明没有在附近看见轮椅。


    阿翠眨眼，看着星时这幅样子，回想之前的场景，心中慢慢通透起来。


    为什么这小鱼祖宗在家里频频发疯。下大雨往外跑。一路上吵着要见“镇远大将军”。冒死也要闯关进来。


    他受伤昏迷时喊的不是书，喊的是他们公主的名字啊。


    “世子腿没事儿，”阿翠笑着朗声道，“他就是喜欢你，紧张的，一会儿就好了。”


    星时闻言险些直接跪地，如同看巨型炸药爆炸般，双瞳颤抖地慢慢扭头看向一旁出语惊人、此时正笑得灿烂的少女。