店小二走出来好声好气地说着，“各位客官息怒，我这就去后厨问问。”


    沈施走进来，一股子药味直冲天灵盖，拿着手帕捂着才适应些。


    掌柜从后厨出来，笑脸相迎，“客官们，实在是对不住大家，望诸位暂且忍耐些时日，这样，各位客官到屋内用食，再让店小二额外送些酒和菜。”


    “成吧。”虽然还是有些埋怨，但掌柜都这般了，还斤斤计较既不是太过小心眼。


    一盏茶的功夫，客栈的一楼便清空的一干二净。


    朱颜见人走得差不多，走上前去找掌柜，而沈施透过门缝隐约看见了季随的身影，旁边支着的药罐咕噜咕噜，冒着热气。


    “娘子，可以上楼了。”朱颜拿着牌子回来。


    “好。”


    掌柜能坐上这个位置，眼力可差不了，一眼便看出沈施是这伙人中的主心骨，此前就有人提前预定了几间最好的客房，如今瞧见了人，又是京城来的，他想这绝非普通人，若是能和她搭上线，混上半官一职可不比当个掌柜来得好。


    这般想着，他走上前，眼尖地发现沈施一直有意无意地偷瞄后厨，“娘子，我是这里的掌柜，不知可有能帮上娘子的地方。”


    沈施收回视线，“掌柜的，你们这后厨是在作甚，为何飘着一股药味。”


    掌柜本想着说，来了个炼丹的道士，要不是他给的多，他绝不可能让他进来。


    “哦，那位客官患了病，正在后厨煎药呢，不过娘子放心，店小二会将菜给您送到房间里。”


    怕她介意，他有补充道：“不是什么不治之症，就是寻常疾病，不打紧的。”


    太阳穴时不时隐隐作痛让沈施无心追问，只是点点头。


    “娘子——”这是沈施晕倒最后听到的声音。


    再醒来时，她躺在柔软的床上，睁开眼顶上是白纱。


    “公主，你总算醒了。”说话的人带着些哭腔，“是我不好没有即使发现，若是提前知晓娘子会经如此磨难，风寒到晕倒，我绝不好离开娘子半步，亦不会让娘子独自坐在船前受了寒。”


    “好了，不过是风寒罢了，养几日就能痊愈，你不必如此。”沈施说话的声音虚弱，嘴角勉强挂着一丝安慰的笑意，朱颜从小被灌输着要以她为主的观念，怎么说也改不了，她受了一丝委屈，朱颜都要气得跺脚。


    “公主切莫大意，风寒只是引子。”


    方才醒来时，朱颜先声夺人将沈施的注意都吸引住了，未曾发现季随竟然亦在此。


    “按你所说，我还患着别的病症，且此病比风寒还重。”


    季随不置可否，朱颜听此脸色一变，焦急地揉着手中的帕子，望向季随。


    “微臣会经全力医治。”


    他这般说，沈施心中也有了底，此症应当隶属于疑难杂症，没有明确的医治记录。


    “那可有何要注意的？”朱颜焦急地问道。


    季随行云流水地说了一大串，而朱颜全神贯注将所有字眼记着，还一边在手心认真写画。


    这套说辞有一部分与风寒是一致的，看着他说得如此详尽，沈施不禁又开始揣测他的身世，若是季谖本身医术在身，季随耳濡目染跟着他学，会些医术确属常事。


    又联系此前的各种巧合，沈施更觉得李神医就是季谖。


    不过现下她并不在京城，就是想要去印证亦需不少时日，故而她转而回忆此疾是何时患上，然终不得答案。


    她向来身体康健，宫中的太医隔些时日便会到公主府为她把脉，无一人说她患有隐疾。


    而这一路来，除了她亦无人患病。


    “为何我会患上此疾。”


    “此非公主一人所患，微臣大胆揣测，文州已有八成以上的人身患此疾，只是尚未显现，而公主较他人不同，此疾因风寒而提前引发。”


    若是如此多人患病，沈施只想到了一种，“你是说此为疫病。”


    “是，半月前，青门之上的水关，早已发过一次小规模水患，当地官员并未上报。”


    “那次水患虽未造成过多人员伤亡，但大水漫过，家禽和庄稼遭了殃，有些百姓怜惜，偷偷食用，遂染疫病。”


    “水关的百姓并不知晓自身患上了疫病，因村子被大水淹过，心中惶恐，到了青门，不日便病发，我到那日，青门城中几乎空无一人留下的皆是患病之人和妇孺儿童。”


    “询问一番后，大多数青门百姓流亡到了文州。”


    难怪他们来之时，文州街上出现的乞丐如此多，原是流亡到此。


    沈施想起他们面如死灰，死气沉沉的模样，似乎离病发不远了。


    “此病发病会如何？”


    “此疫病初期并不明显，可一旦出现头晕、胀痛等症状，便是离死期不远。”


    “啊！”朱颜短促地叫了一声后，捂着嘴望着沈施。


    沈施又感觉到一阵天旋地转。


    “疫病”，莫不是上天早看不惯安远国，才降此灾祸，若真如季随所说，再加之发大水，这将是一场极具毁灭性的天灾人祸。


    好在还有一丝希望，至少疫病还未全面爆发，为时不晚。


    沈施稳住身子，“既如此，可有法子应对？”


    “自然有，公主不必忧心，不过微臣向您要个人。”


    国家危亡面前，沈施自然何事都会答应她。


    “杜如生。”


    “好，朱颜将杜如生带到大理丞那。”


    朱颜应诺，而季随也就此告辞。


    适才沈施面上不显，实则暗中诧异季随怎会知晓杜如生的。


    莫非他亦在暗中监视她？


    ————


    黑云压城，风声鹤泣，涛涛江水自天边来，以破竹之势汇集，让平地陡然成为水域，掀起一片片的惊涛骇浪，其势足以荡平这世间万物，而文州就是它的起始点。


    “诸位加把劲，将这木头搬到上头就好了。”


    说话之人身上的衣服全被汗湿，脸上更是挂满了汗水，他身后跟着的人亦是如此。


    头顶的黑云遮住了光线，分明是白天，却与夜晚无异。


    “注意脚下。”黑压压的一片，他们只能凭感觉才知道脚下是泥土，没有杂草生长，且十分陡峭。


    天上开始下起了零星小雨，落到泥土里变得湿滑，身后跟着的几人，放缓脚步，“要不我们回去罢，这少我们一根也不少啊。”


    前头的人停住，转身，天边落不下光，其他人自然看不清他的脸色。


    “这一根或许就是全城人的性命，务必送达。”


    话落，没人再说话，也瞧不见同伴的脸色，因为太黑了，看不见的时候，听觉


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    反而愈加敏感，谁的肚子打鼓，谁体乏低喘，谁脚滑叹气。


    不管怎样，他们此刻，以木为绳，绑在一起，朝着统一方向前行。


    小雨只是前菜，伴着雷声，一颗颗如豆大雨滴到他们的额角，喘息声更加低沉，原本的木头愈加沉重，脚步确是不停的。


    渐渐地，此时已经不能称作雨滴，而是“雨绳”，如绳子一般倾泻而下，接连不断，掷地有声。


    有人不堪重负地滑倒在地，有人视线模糊看不清前路，有人脚被石头划出血痕，就算如此亦步履坚定地走着，因为他们心中都有要守护的人，他们背负着全城人的希望。


    前方在雨中被模糊的暖黄色烛火越来越近，尽管疲惫负伤，最终他们还是活着抵达了，身上的木头被接过，一根又一根的木头插在土里铸成了一座堤坝，守在文州之前。


    站在最前方的是一个瘦高扎着高马尾稚气未脱的男子，没有人会因为他的脸而质疑他的能力。


    风雨中，杜如生斗笠被挂在脖后，在雨中淡然地指挥着，如同将军一般“排兵布阵”，搭建着临时的堤坝。


    他面对的敌人几乎不可战胜，它汹涌无比，翻腾着、咆哮着，永远不会退缩，你进它进，你退它亦进。


    声势浩荡的水流声伴随着似有如无的雨声，从远出的山脚冲来，势不可挡。


    当它如猛虎般扑来时，人们心惊胆战地被钉在了原地，直至它被扼住咽喉，被迫转向另一处，他们终于再次学会了喘息。


    那一刻，扑面而来的到底是天上的水还是地上的水谁都分不清，却知道眼角是欣喜，庆幸的泪水。


    “太好了，我们挡住了水患。”


    劫后余生的喜悦是任何时候都无法可比的。


    “几十年前文州亦曾遭此大劫，而今能重现昔日荣光，何其有幸，何其有幸啊！”


    “是啊是啊。”


    军营中要有冲锋陷阵的将军，亦要有运筹帷幄的参谋，而季随正是这才治水的参谋。


    文州常年降水并不多，几十年前和今日皆是天降异象，庆幸地是文州都扛了下来。


    这也是季随选在此处的缘故之一。


    文州建有文水庙，就是为了祭奠当年文州的百姓合力抗洪的辉煌，这份由祖上传下来的精神，季随只需轻轻点拨，便可将其唤醒。


    其二，离此地仅三五里有一天然洼地，因此地常年干旱，洼地中并无积水，恰好可引大水至洼地储蓄，往后可做天然蓄水池引水至文州城中。


    欣喜到将斗笠都摘下的杜如生，小跑到季随身边，“季大人，我们做到了，做到了。”


    他拽着季随的衣角，不管不顾地上蹿下跳。


    而静定在原地的人，他斗笠下的碎发黏在苍白的脸上，握成拳的手抵在嘴前，低声压抑着咳喘，全身冒着冷汗，打冷颤。


    “季大人，你如何了，可是疫病发作？”杜如生赶忙扶着他。


    季随选在此处治水还有最重要的一点，文州陷入疫病中不过是时日的问题，季随起初并未到医馆寻求医师帮助，正是不想同青门一样引起混乱，让疫病蔓延至全国，后来他又转念想，或许可以利用疫病破釜沉舟、背水一战，博取胜利。


    而这一点，他不仅运用到一处。


    人群中出现混乱，有人低沉而绝望地道：“水漫上来了。”